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“谢谢你的好心呀，这位小少侠。”霜姑笑起来，奇怪的是，她虽然容貌并不出众，一双笑眼却格外明亮。她拉紧的身上的狐裘，孩子冰冷的脸颊也渐渐有了暖意。
她拍拍孩子的背：“小雨，谢谢哥哥。”
“谢谢哥哥。”
声音属于小孩子的稚嫩，乖顺地道谢，观身形，大概是个七八岁的女孩。小雨在霜姑的怀里偷偷觑了一眼，年轻的剑客坐在火堆前，漆黑的眼也如幽水泛过涟漪，望来时清亮而凛冽。
小雨扯紧了衣服。
实则她有些怕这个哥哥，因那么多凶恶高大的劫匪奔来，竟被他砍瓜切菜似地吓跑。以孩子的目光看，他有点太不近人情，好在喜欢干净，杀完恶人，身上仍不沾上半滴血。
注意到小雨窥探的视线，钟照雪那双锐利清明的眼睛没似拔剑时那么可怖，只是与她对视片刻便转开目光，静静看着火焰跳动：“嗯，不用谢。”
陈伯喝着酒壶里剩余不多的酒，一点点地喝，一点点地品，一边笑眯眯看着他们，适时地为不擅长和人相处的钟照雪解围：“哎呀，姑娘，这是你的女儿吗？”
“不是，这是我姐姐的女儿。姐姐患时疾病死了，爹又不知道哪去了，我不忍心剩个孩子，打算带她去投靠南州的亲戚。”霜姑朴实地笑笑，眉间总带着一点无奈的忧郁。
“世道艰辛呀，流民的日子最苦。”
“也是没法子的事，日子总是有一天算一天。”
陈伯叹息：“天地不仁，以万物为刍狗。”
“那些文化人念这些，我们也听不懂，若是可怜我们，就该管管世道。我们几次都差点走不了，是任大人看我们不易，带我们两人一程。”霜姑摸了摸小雨的脑袋，“谁知道商路也坎坷，这一路下来，孩子能活到南州，也是她娘在天之灵保佑了。”
“还没问过姓名？哈哈，不说也无妨。我姓陈，喊我陈伯就好，这是我家小公子。我呀，也只是个身无分文的人而已。”
“两位气度不凡，想来是大户人家吧？我叫霜姑，这个孩子叫春雨。”
“春雨？好名字，好名字。”陈伯笑起来，饮了一口酒，仰首对着弯刀月，又喃喃吟起，“沾衣欲湿杏花雨，吹面不寒杨柳风……”
沙哑的声音漾开在夜里，大多人已依靠着合上眼，旅程辛苦，他们睡得很深，浸在迷蒙的梦里，故而陈伯的声音也成了拂过的一阵江南的风，飘荡似孤魂。
钟照雪用手抵着额角，有些无奈：“……陈伯喝了酒便这样，别见怪。”
霜姑只是抿着唇笑，听着那悠长的声音，怀抱着小雨，似想起来什么动人的景色，眼睛也微微地透出向往的光亮。
小雨问：“那是什么意思？”
这是她第一次主动搭话，往日若是师弟这么问他，钟照雪只让他滚去读书，此时面对一个异乡苦旅的孩子，他难得耐心，与她解释旧诗的韵调：“是一个和尚在踏青春游时写的诗。那时杏花开放，春雨绵绵落下，沾湿了他的衣服，可春风温暖，拂面时不觉寒冷，只感到杨柳的气息。”
多么轻快，忘记了烦恼，离开了尘世，不撑伞，不避雨，只是走在春雨连绵的杏花林间，任由多情沾湿自己，为这一刻的快乐。
小雨的眼睛微微亮起来，映着火，像一颗色泽清透的琥珀，在灰扑扑的土布里未曾被发觉，现在正被沥出原本的珍贵底色。她想也许年轻的侠客并不傲慢冷酷，与雪白的狐裘一样，他是一种轻盈而温暖的存在。
陈伯念诗轻歌的声音几乎能盖过她，小雨抱着膝，脸藏在土布里，只是很小声地说：“那、那我不要沾湿你的衣服就好。”
坐在她对面的年轻剑客似乎微微一怔，稚嫩的话语似春雨，湿润地沾过他的眉间。
于是冷峻的山峰拂落旧雪，他轻轻地笑了。
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七夕快乐~
第四十一章 王珠
钟照雪是被吵闹的声音吵醒的。
他本该守夜，但这夜与苦旅的孩子交谈，化解了他心中一点阴翳，在陈伯的长吟慢唱的声音里，他疲倦的神思也沉入睡梦。
他向来睡得并不深，故而当远处传来杂乱的交谈声时，钟照雪几乎立刻就脱出睡眠。
天还没大亮，只是天际亮起雾蒙蒙一道，漆黑的夜色正缓缓褪成暗蓝的绸缎，是一道忧郁的黎明。陈伯躺在一边睡着，旧布衣衫囫囵地披在身上，酒壶已经空了大半，再往另一边看，小雨和霜姑却不在了。
钟照雪拿起剑，悄无声息站起，往声音传来的方向走去。走前一段，便看到许多流民和商队的人聚在一处，身边是放着货物的马车，声音嘈杂，正在议论什么。
一个头发扎在脑后的男人站在任琴面前，眉毛生得杂乱，头发也微微卷曲起来，像一只鬓发繁长的老虎。他身上穿着红褐色的短打，右臂用纱布绑起，大抵是和沙匪打斗时骨折了。
钟照雪听到他站在人群中冷冷道：“我半夜离开去解手，回来就看到这小妮子从车后头窜出来。等任老哥再检查货物的时候，就丢了‘牡丹王珠’ ，不是她偷的还能是谁？”
他扬手一指，钟照雪转过视线，看到小雨和霜姑正被人围在中间，霜姑紧紧抱着小雨，如一对失巢的鸟雀。
任琴皱着眉，手上拿着那方盒子，里头的东西已经不翼而飞。他看着那看护货物的手下，又落到了小雨身上：“小雨，真是你做的？”
“我没有。”小雨手牵着霜姑，低着头闷闷说。
“闻鹏，你没见其他人走过了？兴许是你误会了，小雨还是个孩子，做不出这些事。”
“怎么做不出？”闻鹏哼笑一声，“任老哥，你看不出来，我看得出来。她这种贫苦出身的小妮子，没爹没娘，最容易小偷小摸，前些天，我还看到她身上拿着个玉簪子。那玉簪子拿去当了，拿的钱够她们两个女人去南州了，何必还在我们这吃白饭！”
他阔步走过去，一把抓住小雨的后领，霜姑紧紧搂着小雨，哀求道：“闻大哥，她还小，从来不会……”
但男人的力气远比一个瘦弱的妇人大，他从霜姑怀里扯走小雨，就如同提着一只兔子那么简单。闻鹏根本懒得听霜姑的解释，只抓着小雨走过去，往她后腰衣服里一摸，果然拿出支玉簪。
那玉质清润干净，不掺杂丝毫杂质，商旅的人闯南走北，眼睛都毒，一眼看出这竟是上好的美玉做的，只不过上面横着几道裂纹，似乎受过碰撞。
被夺走好好藏起的玉簪，小雨急红了眼，顿时狠狠咬上闻鹏的虎口，闻鹏痛骂一声，将她猛地推搡在地，手上已印了一排赤红齿痕。两人这样一挣，玉簪脱手，恰好跌在沙里的暗石上，迸裂开来，碎成了几块。
闻鹏恼怒了，小雨遮着脸的土布骤然被他扯掉，她猛地扭头，惊慌地掩着面去寻霜姑，可霜姑被众人拦着，双臂也被数只手紧紧束缚。
此时天际微明，微微朦胧的光照映，所有人都看清了小雨的脸，轻轻抽气的声音在四下响起。
那是一张被烧毁的脸，表皮深红发紫，可怖而丑陋的瘢痕遍布大半张脸，蔓延到颈部往下，只剩下右边的眼睛到面颊完好，比起人，更像一只怪异的精怪。小雨整日用布包得那么严实，谁也没能看到她的脸竟是这副样子。
闻鹏也一怔，忽冷笑讥诮：“烧成这副鬼样子，还那么爱美？就算是这簪子和牡丹王珠，给你用，也难看得很。”
眼眶酸涨湿润，小雨紧紧掩着自己的脸， 似孤雏幼兽，袖口下，唇已被她咬得迸出血珠，忍住眼泪用尽了她的气力，所有人的目光比火更恶毒炽烈，刺穿了她的自尊。
她的目光落在地上的碎簪，簪尾细长光润，打磨得不太尖锐，但若足够用力，也可以刺破血肉。心中忽有一簇狠毒的火焰冒出，她知道，人的脖颈格外脆弱。
“够了。”任琴打断，“牡丹王珠没在她们身上找到。”
“那这事就不了了之了？价值千金的牡丹王珠不知所踪，任老哥，你让兄弟几个这么拼命是为什么？依我看，将她和那女人赶走算了。”
有人附和，有人叹气，众人审视的目光徘徊在两个女人身上，天半光亮，他们的面容重重叠叠地藏在昏光里，神色晦暗不清。
商队中最重要的是人心能齐，他们一路走来如此辛苦，折了那么多弟兄，却将最珍贵的宝物弄丢了，若没有惩处，恐怕大家心中生异。任琴摩挲着腕间的白檀珠，犹豫不决：“但……”
“牡丹王珠不是就在这吗？”
声音从众人身后传来，钟照雪的眼睛穿过人群，和闻鹏定定对视。闻鹏乍然对上他的眼，从后背窜起一股冷战。
“钟少侠，你此话是什么意思？”
诸人让道，钟照雪走前来：“牡丹王珠既然是商队此次最重要的货物，应当只有任先生与几位副手之间知晓放在何处。小雨一个流民，跟随在队伍后面，怎么知晓牡丹王珠的所在？我猜就连看守货物的你，一开始也并不知道。”
“昨天任先生有意用牡丹王珠请你为我们跑商，那小妮子一定是趁着人乱时看到了，才起了意，又或是她在车上偷东西找到的，大家伙没防着孩子，才让她有机可趁。”
钟照雪走到中间，低身扶起小雨，细心拍去跌倒后身上沾染的沙粒，将她的面容重新用土布包好。小雨很瘦弱，两颗圆眼珠蒙着雾，定定看着他，泪水盈盈，钟照雪摸摸她的发顶：“没事。”
只一句，她忽生了一腔委屈，再倔强的忍耐也溃堤，泪水霎时连珠而下。
将小雨推到身后，钟照雪适才起身，淡声道：“见财起意的是你罢。”
闻鹏怒道：“你污人清白？”
“置放牡丹王珠的车厢里都是易碎的珠石宝器，放在镶银角的盒子里，车厢不大，堆积货物，容纳高大男人的身躯就太逼仄。”钟照雪目光落在闻鹏的衣物上，“你的衣服是昨晚新换的吧，行商过关，通常衣物沾惹风沙，换洗不易，到地方了才更换。你右臂受伤，本就行动不便，为何还专门换了一身衣服？”
“那身衣服沾了血，太不干净，我想换就换。又和这些有什么关系？”
钟照雪眉尾微扬，几分冷嘲之色就生动浮现，闻鹏忽然心中不妙，便听到他说：“来人去将他换掉的衣服拿来。”
有人应声，去闻鹏的包袱里翻到昨日那身衣服，小跑拿来，钟照雪用剑鞘挑起衣袖和衣摆：“诸位看清楚了？事实上，应是闻鹏在偷窃牡丹王珠时，被小雨察觉，他钻进了车厢里躲避，边翻找牡丹王珠，衣物才会留下如此多被尖锐之物勾丝的痕迹。”
众人围看，面色隐约透出怀疑的神色，听到他人细碎的交语，眼见情形陡转，闻鹏顿时暴跳如雷，抬手扯回自己的衣物，他侧脸恶狠狠看着钟照雪，像要撕咬血肉地逼视：“我和任老哥走南闯北，你以为像是你这种少爷公子，衣服都干干净净？这不过都是你空口白牙，那王珠呢？我偷走的王珠在哪呢！找不到，依商队规矩，就该把你的舌头割下来下酒。”
任琴看着他们对峙，面色凝重：“钟少侠，我们翻找了所有人的东西，地方角落也找过了，并未曾看到王珠在何处。”
钟照雪说：“被他吞下去了，破开肚子，自然就能找到。”
话音刚落，不待任何人反应，雪光骤然从鞘中飞出，直刺向闻鹏的腹部！
闻鹏惊起，仓皇要去拔刀，但剑更快，死更冷，他只顾来得及踉跄地倒退数步，脚下一绊，跌倒在沙地上。
剑来了，钟照雪竟打算在众目睽睽下挖他的肚子？闻鹏面色狰狞，鬓发怒张，已是打算玉石俱焚，暴起抬刀直往钟照雪的身上砍去。
“嗬！”他的手腕一震，剧痛传来，刀已经脱手飞了出去，而剑锋往旁侧回挽，钟照雪抬掌连打他胸腔腹部，便看闻鹏浑身一弓，喉口张开，一颗赤红的珠子就从里头迸了出来。
珠子在地上滚了几圈，停了下来，有人用手帕包裹拾起，递到任琴面前。
一片寂静，没人再敢发出声音。
“腹中藏珠之术，非是一日能练成的，看来你没少做这等事。”钟照雪冷冷看着他。
闻鹏挨他两掌，已经受了内伤，捂着胸前，面色灰败地跌坐在那处，全无方才威风的模样。
任琴抚摸牡丹王珠，叹息：“闻鹏，你跟了我几年，我本来最不疑你。”
谎言暴露，闻鹏也不敢抬头看任琴，只颓然道：“任老哥，我自知对不起你的信任，可你知道我家中还有五口人要养，凭走商护镖这舔刀子的活，我不知道哪日就死了，怎么能不多做打算？昨日我见到牡丹王珠，才知道为什么沙匪紧咬着我们不放，忍不住动了贪念。”
动了贪念，一切做过的事情都无法抵赖，动了贪恋，想来连一个同他骨肉一般大的孩子也忍心下手。
钟照雪问：“监守自盗，依任先生的规矩，该如何惩治？”
任琴默然半晌，终于转过面沉声道：“断臂驱出，视为弃义。”
他的话音将将掷地，身后剑锋掠过，血色飞溅，泼湿他一角衣摆。惨叫之声荡开，天光终于亮起一线曙光。
第四十二章 钗子
剑客拿在手上的剑别到了腰间，他生着薄茧的手牵着另一只柔软稚嫩的手，所有人都不接近他，他们只是默默看着他牵着孩子，如被舟划开的水，流向两边而去。小雨可以行走的地方干干净净，再没有鄙夷或惊骇的目光。
这一刻他们忘了剑客也很年轻，甚至于只是个还没完全褪去青涩的少年。闻鹏断臂时痛苦的声音还回响在耳边，男人萎靡于地，这是震慑，也是绝不犹豫的冷酷。他们恐惧钟照雪的眼睛。
将小雨从这些眼光里带出来，钟照雪把她交给了被人拦住的霜姑。此时束缚她的数只手纷纷落下，霜姑奔跑过来紧紧地抱住她，小雨则紧紧回抱，埋在她的怀里。在莫大天地里，两人只是一对小蛾，如果钟照雪未曾停留在这个商队，她们已经在大漠里化成了尘埃。
天光亮起，又该到了继续启程的时候，分食干粮完，他们很快步上了旅途，日月轮转，驼铃响动，一条长长的队伍在沙漠上行走。
沙匪又来了一次，钟照雪逼退了他们。第二次的铩羽而归，让他们十分惨烈，追击得连马匹都尽废了，徒步奔跑逃窜。
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