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喘息，剧烈的喘息，浓腥的喘息，沉得像泥泞中的石头，从古旧的木箱中发出的残破声音。钟照雪只看到两片重叠的颜色，一片深红，一片漆黑，不停地摇晃，血一样的海，有沙漠的味道，他有点疑心自己处在海市蜃楼之中，变成一股轻浪。他有点困倦了，于是钟照雪缓慢地眨了一下眼睛，睫毛上被风吹干的血痂也艰涩地碎落。
……原来是血流到眼睛里头了。
他伏在马上，紧紧攥着缰绳，掌心的血几乎和冷硬的皮革黏在一起。沥雪跑得很快，他父亲送他的礼物，是这世界上最矫健迅疾的千里马，背负着他奔驰在数百里的茫茫大漠。
怀里的人动了一下，哽咽的声音断断续续地传来，像猫的啜泣一样轻而细，在他心上扫过，钟照雪混沌脑海中的云雾缓缓被拂散，半时辰前发生的事情倏忽回归到他的意识中。
柳叶剑素来以清灵诡薄著称，死在他剑下的人，通常只来得及看到温柔的剑光。
可温柔的剑光，往往是最致命的剑光。那突兀降临的一剑足够狠辣，从钟照雪的肩头直贯至腰椎，也因是轻剑，没能直接将他腰斩，钟照雪在他收剑一刻，竟瞬息提气，折身挥刺而来！
明月照剑如霜雪，气如横秋，人若银龙，这不要命的打法让柳叶剑的眼瞳一缩，立时横剑一挡，整个人往后飞纵数步，落在飞花雨身边，藏在面巾下的脸露出一点惊疑之色。
内脏被重击，近乎绞在一块，钟照雪收势时晃了晃，终于呕出一口咽不下的血，脊背致命的伤口正在流失他的生命，剧痛几乎让他无法直立，满额的冷汗簌簌流下。
他伸手护住身后小雨，冷冷注视柳叶剑，乱发垂在两颊，唇苍白了，又被呕出的血染红，涂出一片凄狠的颜色，一双眼睛却雪亮得刺骨。
柳叶剑连声道：“奇怪，奇怪，看他的身法总有些眼熟，可怎么也想不起来。飞花雨，你向来眼睛尖，看出什么了？”
飞花雨没说话，只低着头用袖子擦自己的细刀，血在袖子上留下红梅一样的斑斑痕迹。
柳叶剑似对他这做派很不屑，早已对同行的人怀揣鄙夷，横了他一眼：“事到如今，办这事，你还在装什么架子，想做什么好人呢？飞花雨，趁早把事解决了，对你我都有好处。”
他甚至懒得等待飞花雨的回话，已经纵身杀了上去，如今钟照雪和小雨在他眼中，不过是两只穷途末路的兔子，宰杀实在太过容易。
他招招致命，钟照雪却已经是强弩之末。
行至此路，步步皆是选择，越到悬崖边，将要粉身碎骨，钟照雪心里却不觉得畏惧或悲惨，也不曾有后悔的瞬间。临死的境地，他心中无比平静，只是想，原来自己所自恃的剑，能保护的实在的太少了，母亲，抑或一个孩子。
寒芒当头，钟照雪目光平和，而后在柳叶剑贴近一刻，他脸上的面巾在风中散开，他的眼中忽然曳出一簇焰火，与往常任何神色都不一样，无比坚硬，炽烈，透出摄人的光亮。
不躲不避，直面而上，贯力刺来。
柳叶剑忽感，这是玉石俱焚的决然。
鲜血自颈下喷涌而出，柳叶剑怔怔，与他对视的钟照雪亦如此神色。
柳叶剑抽搐一下，僵直地转身，可转到一半，就被一双细腻的手轻轻一推，霍然如倾倒的沙堆倒地，露出了身后飞花雨的面容。
飞花雨仍低着头用袖子擦血，可这会擦的并非是钟照雪的血，而是柳叶剑的血。死寂的几息里，他淡声道：“我听闻你从前在江南是最爱快活的剑客，折下赠人的柳枝，被多少歌女讨要。我从来不是好人，但曾那样的你，为何如今又来做这种月夜杀人的脏事？”
柳叶剑的脸伏在地面，面色仍是怔怔的，听到飞花雨的话，那张瘦削的脸变幻了一会，似愤似憎似厌似柔，数种激烈的神色闪过，最后又忽松动了阴狠的神色。他颓然地跌在沙石中，唇动了动，但还没发出什么声音，已经没了气息。
钟照雪身形踉跄跌下，驻剑半跪于地。那一击用尽他的余力，飞花雨的突然出手，救了他一命。
他眼睛仍牢牢看着飞花雨，警惕他的下一步动作，对方蹲下去，用柳叶剑的剑在尸体的脖子上割过，细长的伤口被剖开，翻涌出滚烫的血，再难分辨创口。
“我帮你，并非我不是同谋，也并非良心发现。只不过风先生曾救过我于水火之中，这一次，是我还给他的。”飞花雨在对峙中先开口了，抬头望向他，“你走吧，他们很快会跟上来的。”
“……那么你呢？”
“我？”飞花雨忽然一笑，眼角的细纹如弯弯的溪，“只不过和他们是一丘之貉。”
马蹄从乱石上越过，颠沛的路途摇晃着他的五脏六腑，他们两人策马急奔出数十里，没有人追上来，飞花雨给予他们最后的一线生机。
小雨被蒙在布中，钟照雪的胸腔如同一个残破的钟，发出的鸣叫如此嘶哑而逐渐无力，她的耳朵紧紧贴着他的胸口，渐沉落的跳动让她感到恐惧：她素来孱弱的脉搏，与剑客相比，竟也显得蓬勃。
她恐惧这种声响，恐惧这种渐渐融化的消逝，她宁可被火一样的炽热灼烧，钟照雪握着她的手已经很冰凉了，昨日他牵着自己时，那种温暖从何处去了呢？于是她哭了，她想起来剑客雪白的狐裘，包裹住自己的时候无比暖和，像一个春天的拥抱。
她的眼泪掉落，和剑客衣服上的血交融，变成墨迹般化开，起初钟照雪没有察觉，只以为是从自己肩上滑落的血珠。而后小雨的呜咽在他的怀里生长出来了，枝叶柔软，有一只孤雏在其中哭泣。
“没事……没事……”
钟照雪抱着小雨，额头微微抵在她的发顶，失血让他感到冷意，剧痛已经变得麻木。他低低地说，小雨，你会唱歌吗？唱一首歌给我听吧，这样我就不会睡着了……
断断续续的调子在风里荡开，很快被铜山关的风沙撕碎，但仍顽强地、坚韧地、像芦苇一样飘摇，含在哽咽中轻轻哼唱的调子，比起这广阔而浩瀚的天，实在太轻了，遗落在哪里都找不到。
陪伴他们穷途末路的，只有这样的歌声。
在温柔纤细的嗓音里，小调惆怅而绵长，想起东州夹道的春桃，想起北州夜里的笛声，父母种在庭院里的那一棵桃树，辛勤栽培，多年来却从未开花，人们都说那是一棵死树，在中州这样干涸的土地里，又怎么能开出春天的花？
钟照雪却在歌声里有一种幻觉，那无因无果的梦境里，他膝上放着一把剑，孤身望着未发的桃树，夜漫长，他低头抚摸过剑身，以为从此枯寂，可一瓣飘落，银雪染春。
他霍然抬头，千万枝枯枝生叶开苞，千万朵新桃馥郁，殷殷开满一树。
钟照雪淡淡地微笑，喉咙填着铁锈的味道，沙哑，干渴，也断续地、附着小雨的哼唱，轻轻唱：“试问岭南应不好……却道……却道……此心安处……是吾乡……”
天光终于长晓，自远处破开一线蒙昧光阴，昏昏冥冥，却又拂开沉重云雾，腾升红日，炽烈的赤色蔓延在云海之中。
朝霞光明，天如血，地如牢。
极目眺望，远处也有了人烟的痕迹，边镇的房屋逐渐映入眼帘，象征他们奔波一夜，从铜山关跑出，终于要到了南州。
沥雪渐渐缓下来，钟照雪僵硬地动了动手指，勉力将小雨从马上抱下去。他已经流出太多的血了，浑身浸透血水，想必可怖得有些凄凉，以至于小雨看着自己，就像是眨眼就会消失的风，琥珀色的眼睛盈满了悲戚的神色。
该到了别离的时候，钟照雪提起半分精神，显出平日安定的模样，只是神貌狼狈，想来不甚见效，他推了推她的肩膀：“去吧，你知道该去哪儿吗？”
“……知道。”小雨用力地点了点头，但她没有走，只站在原地，抬着头看着他，泪水无声地流淌。
“我没事，接下来的路你要自己走。”钟照雪温和地、低缓地催促，像霜姑一样目送她，“快去吧……小雨，不要回头。”
小雨最后久久看了他一眼，咬了咬牙，抬起袖子将泪水狼狈而潦草地擦拭，满面灰尘与泪痕交错，她踉踉跄跄跑了起来，不停地奔跑，跑向城镇，用尽浑身的气力不再回头。
身影越来越小，红日升高时却巨大而凄暖，钟照雪微微转过面，发丝与颊边被朝日覆出一层薄红。
他策着沥雪转身，一人一马在沙漠上缓缓地背离边镇，走着，走着，沥雪忽然倒了下去，连带着钟照雪也一同滚进沙地里。
跑了太久太快，沥雪也没有气力了，它剧烈地喘息，浑身起伏，涌出许多汗水。钟照雪将剑插入地里，支撑着爬起，想去看看沥雪，然而踉跄几步，他又再次跌倒，再也无法起身。
他倦倦地阖上眼，只想再做一次平静的梦。
第四十七章 悟因
温暖的热度从额头上传来，僵冷的知觉渐渐流动，暖和从四肢蔓延，如同春天的流水在他身体里涌动。钟照雪眼皮很沉很沉，在倦怠的长梦里，驻留于桃花飘零的庭前，像变成一座石雕，长久守在这棵树下。
宁静过去，是火与冷交替，像劲敌抗衡，在他的躯体里斗争，交戈时剧烈的疼痛，几乎让他的每一寸筋骨都在反复地痉挛，仿佛一团面在人的手中被揉搓成型。他的背上出汗，湿淋淋浸透了里衣，梦越深了，被落下的雨淋湿成模糊的影子，融化为冷冰冰的黑色，一条长径在他的眼前，钟照雪一眼望去，走不到尽头。
如是黄泉之路，竟也如此漆黑寂冷么？
他不希望见到谁，不恐惧碧落的昏暗，关于走马灯的传言，他也并不太相信，世俗所信奉的事情，他好像一件也不爱附庸。他不敬生死的无常，所以到了死途，他也看不到生前身后事，想必是赤条条一个人走。
但钟照雪忽又想到一张面孔，艳丽得近妖，七情六欲藏在眉眼里，浓烈如会引火自焚的疯子，看起来是蛇蝎、孔雀、狐狸精，实则只是只肚皮柔软的刺猬。钟照雪的衣袖被他扯住了，他转过头去看，殷怜香也看着他，浓长睫毛下的目光很怨恨，一如那夜他被戳穿真相时受伤的神情。钟照雪想，自己敢将他丢下，来日大概会被他漫山遍野地翻出尸骨，最后再挫骨扬灰。
下一刻殷怜香又消失了，钟照雪低下头，只看到一个孩子拉着他的衣袖，蓬头垢面的打扮，土布包裹住大半面容。他比年少时更高、更挺拔，故而小雨显得更小，深琥珀的眼如猫浑圆，盈着泪，五指仍固执捉住他的袖，土布里露出她发中一支金梅钗，样式秀美，珠光涟涟。
钟照雪蹲下身，抚过发髻里那支钗，与妖女时时爱用的多么相似，在殷怜香的包袱里，横陈数支类似的样式，各不相同，如在努力拼凑一件过去的珍宝。
当殷怜香的手指抚摸在那长长的陈旧的伤疤上时，那一整夜，他独自想了什么？他隐而不谈的过往，又如何的颠沛？
这件事太久了，久到过去十二年，钟照雪经历了诸多关于江湖中名利物欲的诡计，也有过很多凶险的时候，母亲离世的痛苦是能够被时间抚平的，他也渐渐淡忘了许多他人的爱恨情仇中的这一桩往事。他只偶尔想起来似乎有过一夜长奔，怀中的女孩啜泣着哼歌，一骑在大地狂驰，望去风声萧萧，沙漠无垠。
他们还有许多未说的话，也许诺过去西州的雪山，而孤雪剑向来最重承诺，他不骗殷怜香，也从不空许往后。
他知道殷怜香还在等他。
钟鸣，是悟得前因的震响，抵达至深深的意识，钟照雪从黑潭中复醒，终于在旧梦里抽身，睁眼时，一片幽暗的寂静。
他浑身上下如碎过般疼痛僵硬，缠裹了许多绷带，所幸他底子扎实，这些皮肉之伤似乎并没有伤到根基经脉。浓重的药味在室内弥漫，只有一盏小灯立在床头边。钟照雪偏首，辨认灯光照亮的地方，只看到桌上放着的一副针包和两碗已剩下碗底的药，门窗紧闭，看不出身在何处。
主人似乎很是清贫，屋内只有粗糙老旧的桌椅小凳，和一张竹床而已。他阖上眼静静休息，等待房屋的主人回来。
那日众人所见到他冲进风暴之中，实则是个障眼法，他将另一个与自己身形相似、已经昏死过去的人套上自己的外衫，拔刀扎马，将其引奔向沙尘之中。五州九派的人早已自顾不暇，想必也无法辩清真假，他从另一边隐潜而行，不能入铜山关，自然只能在荒漠上躲避，这是一场命的豪赌，输多赢少，九生一死。
钟照雪就在赌那一“生”。
他因身负重伤勉强在丘洞躲避，可宋振给他留下的内伤实在狠辣，风沙未过，钟照雪已支撑不足倒地昏迷。若非有人将他救起，他定然已经死在铜山关外，化作一具枯骨。
可铜山关如此荒凉之地，又是谁救了他？又恰好有这样好的医术，能将他救起？
他初醒，神识还疲倦，如此细细想着，本便费神，又不知不觉睡了过去，这会倒不再乱梦一场，睡得很深，一夜便过去了。
再醒来时主人已经回来了，钟照雪被窗光刺得眯了眯眼，才看到桌前坐着个人，正背对着他捣药。药杵捣弄的声音一顿一顿，像击鼓似的节奏，那人显然是个老者，腰背佝偻，苍发乱糟糟地在脑后扎了一个发髻，衣服洗得褪色，发着灰色的白。
这背影几乎太过于熟悉了，名字就将从他的喉中蹦出，以至于等到那老者转过头时，钟照雪也怔然了一会。
“……陈伯？”
陈伯见他醒了，也笑起来：“照哥儿，不容易啊，可算醒了。”
他也不解释什么，先不紧不慢地端着捣好的草药去煎煮，在钟照雪的印象里，陈伯一直就是这样的人，总有风云不变色的从容，没见生过气，做什么事都不紧不慢，衬得别人活得太过着急。
药草一半入炉，一半在纱布上敷开，抹得薄薄一层，这才端着换绷带的东西走来。
陈伯坐在他床前，替他把了把脉，才点点头道：“内力虽有滞涩，只要这些时日养伤时多运功流转，恢复好了自然如初。”
钟照雪轻叹：“陈伯，想不到时隔多年，又是你救了我一次。”
“救你的是我，想活的是你。你总是不顾及自己的身体，在刀光剑影里闯，总有一天会受伤。”陈伯点了点他腰间伤处，“我本答应过你母亲要好好照顾你——这处伤，可当真伤了你的五脏六腑。”
宋振是当今江湖数一数二之辈，功力老辣，不知较风铖如何，但出手狠辣果断，绝对是个枭雄。
他自小在陈伯眼下长大，陈伯早算他最信任的亲人，当下将近些日子发生的事情与陈伯讲过一遍，陈伯一边替他敷药，一边听钟照雪缓缓相述，哪怕是钟照雪和殷怜香一块厮混也不曾变色，只在听到醉生六道与金霜门时神色微有变化。
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