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“殿下，收拾一下和我去十字宫吧，不然一会那讨厌的陛下可是会来阻止，您知道的他情绪很不稳定。”
西蒙目光穿过门扉望向远方，仿佛已经听到某人的嘶吼声，他面色变冷，满是厌恶，嫌弃地吩咐，“兰斯洛特给我换好衣服，备好马车，现在就离开。”
兰斯洛特沉默点头，抱起西蒙将床单挂在穹顶支架上，即使屋中昏暗，他也不想维克奴有半点窥探到西蒙的可能。
将那套修身的衣服给西蒙换好，兰斯洛特整理领结，抚平褶皱，随意扫过床单，低声说，“殿下……”
西蒙拍拍他的胸膛，嘴角淡笑，“没事的兰斯洛特，这一切很快就会结束。”
兰斯洛特低下头，弥漫悲痛的气息，“殿下，我只是担心你。”
在他眼里，国王也好教皇也罢，都不是什么好东西，也许只有带他的殿下离开，是最好的抉择，可是这位尊贵的王子，怎么能和他满世界地流浪呢？
他暗自咬紧唇肉，嘴里品尝到腥甜的血气，兰斯洛特失意地垂落睫毛，挡住眼底的哀伤，穿戴好铠甲，握紧腰间剑柄，这把剑何时能为了殿下，沾染鲜血？
马车很快停留在黄金宫外，见西蒙和兰斯洛特上了马车，维克奴也坐上自己的马车，随着马蹄扬起，透过翻飞的帘子，维克奴看见追过来的诺瓦。
他轻笑，挥手示意奴仆告诉诺瓦，替他转告国王，西蒙他带走了，会再次为他前往索多玛，请陛下不要耽误他的实验。
不出所料，不久后他会收到一封充斥咒骂的信件，但是谁会在乎这座皇城里的疯子？
马车吱呀地驶向十字宫，国王大殿内的斯普诺斯得知维克奴带走他的西蒙，正五官扭曲，将能看到的一切砸碎，为什么都要从他身边抢走他的孩子？
斯普诺斯趴在王座上，瞧着满地狼藉发起笑来，他不知在嘲弄什么，不一会儿又低声哭泣，将头上王冠摔到一旁。
良久，诺瓦回来看到的就是垃圾堆中颓废的王，他眉毛下垂，不得已打起精神，试探着走到斯普诺斯身前。
“陛下…”他将维克奴说的话，转述给斯普诺斯，听见他脸埋在阴影中的一声冷笑。
“诺瓦，教皇的权力太多了，你看看他都不听我的话了。”
阴影中一只眼珠滴溜溜转动，死死盯着诺瓦，像蜘蛛网一样的红血丝囚禁着瞳孔，“不会侍奉君王的狗，就该被除掉，诺瓦替我去杀了他。”
诺瓦身体僵硬，瞳孔放大，教皇之所以能与国王抗衡，并非他有庞大的信徒支撑，还因为他逐渐有了实权，甚至有护卫教皇的贴身侍者。
但诺瓦什么都没说，身为骑士，牺牲是他们的准则，为国王献上生命是他的荣耀，右手握拳重重锤在胸口，他低声道，“是！”
随后身影消失在阴冷的大殿，屋外浓云遮蔽太阳，阴沉沉地压下来。
十字宫很近，马车摇晃不久就抵达，兰斯洛特扶着西蒙下车，维克奴将西蒙安排在内宫，在他实验室外居住，那里仅允许西蒙进入，兰斯洛特也只能居住在外面。
兰斯洛特不希望与西蒙分隔太久，一是西蒙无法忍受与他离别，二是维克奴也不值得信任。
西蒙却同意维克奴的提议，让兰斯洛特住在内宫外，他即将启程再次前往索多玛，在那之前他想亲眼看见维克奴的研究。
那有着巨大眼珠的门，在兰斯洛特眼前关闭，彻底看不见西蒙的身影，他有些烦躁，紧张地摆弄手指，最后站立在门前，等待西蒙一开门便可以看见他。
“我要看你的研究。”西蒙视线落在那扇漆黑的门上。
维克奴没有惊讶，将滑落的发丝别到脑后，“如果是小西蒙想看，我当然愿意，只不过…我怕会吓到你。”
西蒙已经走到门前，能听到门后隐隐传来奇怪的声响，“最丑陋的东西我在皇城内早已看过不知多少次，还有什么能吓到我？”
“那么如你所愿。”他笑得兴奋，是那种埋藏许久的隐秘终于可以分享般的解脱愉悦。
手指按在门上，有齿轮转动声响起，门缓缓打开。
第十七章 实验
门后是黏稠的水声，有什么庞大的东西在蠕动，涌出很多粉色的瘴气，西蒙一时看不清，只感觉有肉粉色的东西在瘴气后扭动，像某种巨大的章鱼触手。
等到瘴气充满整座内宫，眼前的场景才逐渐清晰起来，那肉粉色的东西，是类似长着人皮般的生物，它泡在一座水池中，中心是个大肉团，上面长着一张足有井口那么大女人的脸。
从肉球向外延伸，挤满水池，生长着大片肉粉色的粗壮触手，上面错乱地长着大小不一，数不清的眼珠，它们有的泡在水里，有的露在外面疯狂眨动。
那密密麻麻的眼睛，拥挤在一起，同时眨动，发出清晰的眼皮开合声音，还有那触手皮肤摩擦水池的声响。
这一幕没有任何人类所能感到的美感，只有恶心，从胃部灼烧翻涌的恶心感，宛若有丑陋的蜈蚣，滑腻的蛇撑开你的嘴巴，从喉咙钻进你的胃部，在里面用力搅动。
西蒙从容的表情僵住，他连后退都做不到，呆呆地站在原地，直到水池中女人的脸，似乎注意到有人在注视她，发出惨烈的哭嚎声，才猛然惊醒西蒙。
他慌乱地向后跑去，跌坐在床边，捂住苍白的脸，忍不住阵阵干呕，像是要把胃呕出来一样。
而维克奴则表情平静，带着些许遗憾地看着他的杰作，感叹道，“无论我实验多少次，是用女巫的药剂，还是炼金术，制造出来的都是这样奇形怪状丑陋的东西，没有一个可以接近那天的天使。”
耳边的噪音，让他不悦地皱起眉毛，走进里面按动某个开关，水池中释放出一种红色液体，让那奇怪的生物非常痛苦，它逐渐安静下来。
西蒙将脸埋进床褥中，缓了许久才抬起头问道，“你从各地聚集起来的少女，就是为了做成这些丑陋的怪物？”
“别这么说，亲爱的殿下。”维克奴失落地摊手，“它们只是失败的产物，如果成功，我将成为第一个制造出天使的人类，这份荣耀不仅属于我，也属于那些甘愿牺牲自己的纯洁少女们。”
“别逗我笑了，维克奴。”西蒙擦拭嘴角，撑着自己虚弱的身体站起，“我以为皇城内有一个疯子就够可笑的了，没想到十字宫内还有一个。”
“你的狗屁实验，永远不可能成真，你能造出来的只有这些…”他快速扫了眼不堪入目的人脸肉球触手怪物，声音果决，“怪物！”
维克奴疑惑地看向西蒙，“殿下，你可不像有怜悯之心的小孩，难道是我可爱的西蒙长大了吗？”
西蒙轻蔑地嗤笑，“怜悯？我只是觉得你可笑，身为教皇却亲手施与罪恶，还在恳求神明的恩赐，你与那头老狗有什么区别？”
“若真有天使，那日座天使没有找到的东西，它今天如果能再次出现，我想它低头就能看见！”
维克奴脸上的从容消失，他最在意的东西，正被他视若珍宝的神所刺痛着，他表情僵了僵，又努力恢复平静。
“西蒙，何必在意那些平民呢？她们很高兴被送到这里…”他一顿，嘲弄道，“也许是他们家人很高兴她们被送到这里。”
维克奴张开双手，头顶垂落的灯柱，将斑驳的光影洒落在他的身上，“无论再过多少年，只要将女巫抑或圣女的名头安在女人身上，他们周围的人就会不惜一切代价，将她们送往刑场。”
“真是有趣，你说呢西蒙？”维克奴大笑，再洁白的衣袍也渲染不出他的神圣了，“都是神创造的人类，她们似乎一直没被认可，这哪里是我的错？神明不是也默许了吗？”
“那可真是糟糕的神明！”
西蒙尽是讽刺之意，他第一次露出如此丰富的表情，却换来维克奴更为痴迷的神态。
“我的殿下，我知道她们没办法和你比，这已经是我尽力而为了。”维克奴回头，看着那蜷缩成一团，拼命用触手包裹自己，想阻挡别人视线的肉球。
“你想进去看看吗？”
西蒙吸了口气，粉色的瘴气让他感到头晕，抑或是那太多的眼睛让他看着头晕，但他应允下来，迈开步伐跟着维克奴，进到他这一直小心维护的实验室中。
避开水池中的肉球不去看，这座空旷的暗室中，有许多雕像，有些已经破损，像是摆放在这里许久。
它们大多被雕刻成奇怪的样式，似是维克奴想要的模样，塑造成模型样品。
再往里走是另一座水池，这里盛放快要溢出来的红色液体，西蒙扫了一眼，与维克奴释放让肉球冷静的液体似乎一致。
“这是什么？”西蒙指着红色水池问。
维克奴勾起唇角，眼中含着奇异的光彩，“实验后，损毁无用的材料太多了，只好又建座水池，将她们溶解在这里。”
西蒙看着不时流出些许的水池，突然好奇起来，凭人类体内那点血肉，需要多少人才能填满这水池？
怪不得那肉球这么害怕，因为那是她们曾经的身体和血液。
继续往里走，一片铁栅栏围绕着深坑，下方漆黑，像是黑洞洞的深渊，维克奴走到操作台前，扭动按钮，围着深坑亮起一圈水晶灯，让西蒙看清下方的东西。
那是维克奴曾经失败的试验品，各种奇怪的形态都有，无一例外地长满密密麻麻的眼睛，它们不知死去多久，大多已经干瘪，奇特的是竟然没有腐烂，只是像标本一样，僵硬地堆积在下方。
“你到底为了这疯狂的实验，害了多少人？”西蒙收回视线，看向周围一排排被红布遮挡的仪器。
维克奴不在意，“她们都是虔诚的信徒，会理解我的，死后她们一定可以进入天堂，亲眼见证神的荣光。”
西蒙走到红布前，冷笑，“若真的理解你，她又何必恸哭？”两头该死的老狗。
他用力拽下红布，布下遮挡的是一座座，水晶打磨包裹的仿生培育仓，在半透明的绿色液体中，正上下漂浮着人类婴儿大小的实验体。
它们无一不与深坑下的怪物类似，有的就是个大肉球，上面长满眼睛，有的是个长着翅膀的人头，脸上六对眼睛，迷惘地望着西蒙。
还有的与水池中的怪物相似，是一团纠缠在一起的滑腻触手。
西蒙已经不再感觉恶心，他平静抚摸培育仓，“就算你真的创造出天使，它们也不会具有神性，只是天使模样的怪物。”
“维克奴，你真是愚蠢，和那头老狗一样蠢，我的子民成为你的玩物。”个子不高的西蒙，严肃时金眸威严，这如神明审视般的颜色，举世再也找寻不到。
维克奴仓皇地跪倒在西蒙脚下，想要伸手抚摸他的脸颊，又不敢触及他的目光。
“殿下，别这么说。”维克奴亲吻西蒙脚尖，“别让我觉得鸟笼中金色的小鸟要飞出来了。”
“您还没有戴上王冠。”
他垂下夹杂银丝的发，眼眸温和，这份温和成了面具，无时无刻不挂在脸上，那未曾浑浊的眼珠，却清透的冷漠。
“您从出生之时，就躺在痛苦的汪洋中，怎么？如今您是有了大爱，要怜悯那群愚民了吗？”
西蒙缄默不言，金眸没有维克奴的身影，他抬起腿，用力踹在维克奴的肩膀，让他摔倒重重砸在地板上。
剧痛从肩膀处蔓延，维克奴没有气恼，反而哭笑不得地看向西蒙。
“我顽皮的殿下。”他大笑，笑得不得不用手指拭去眼角的泪珠，“别再闹脾气了好吗？如果您不喜欢，我带你离开这里。”
“别看这些丑东西，她们哪里配得上您的注视？”
他站起身，整理衣袍，像个老练的棋手，无论怎样的意外，都不能打破他的平静，和他早已设下必胜的棋局。
西蒙的心脏在震荡，一种来自深渊侵扰他的伟力，攫取了他冰冷的脏器，这让他感到无力和绝望。
离开时，他最后瞧了眼水池中拼命遮挡自己脸的怪物，她不敢大声哭泣，只能发出无助悲伤的抽泣声。
这头怪物与他有什么不同吗？无论在老狗眼中，还是维克奴心里，他早已是被悬挂起来的玩偶，需要时便可扯在手中玩弄。
真有趣，西蒙扯开嘴角，眼角颤抖，脸埋在阴影中，露出一抹快速消失疯狂而扭曲的笑容。
那就让我看看，这最后活下来的是掌棋的棋手，还是那身不由己的棋子。
从实验室走出，维克奴关闭好大门，还仔细检查一下，确认无误后，邀请西蒙留在这屋里入睡，得到的只有嫌恶的眼神。
维克奴露出包容的微笑，隐约有些不被理解得委屈。
西蒙离开内宫，他宁愿和兰斯洛特一起居住在竖立着雕像的中殿，开门一瞬间，他看见一直守候在门口的兰斯洛特，绷紧的表情松缓下去，扑进兰斯洛特怀中，手臂钩住他的脖颈。
“兰斯洛特，我们走吧…”顿了下，西蒙低声道，“在中殿里，你找个地方，我们在那里短暂居住几日就离开。”
之后的几日，西蒙和兰斯洛特就居住在中殿，维克奴一直在他的实验室中忙碌，偶尔出来，便在西蒙面前晃悠。
他的实验失败太多次，已经不抱有希望，转而将重心完全放在西蒙身上。
他对西蒙的厌烦并不上心，私下里的布置运转，不止斯普诺斯希望他死，他亦是希望王座上的国王更换。
时间转瞬即逝，维克奴已经备好马车和车队，他亲自送西蒙离开皇城，避免有人来捣乱。
出了城门，维克奴骑马到车窗前，拉开帘子，“小西蒙，我等着你回来。”
西蒙拽下帘子，命令车夫离开，维克奴坐在马背注视车队消失，他的侍从拽动马绳走到他身旁与维克奴低声说了几句话。
维克奴轻蔑地哼道，“那家伙也开始不安稳了吗，他现在身边只剩下一头忠诚的狗，还敢让他来做这种事，杀了。”
他看向国王大殿，露出志得意满的表情，“亲爱的陛下，让位吧。”
“他身边所有骑士都换成我们的人，等王子殿下归来，真正的王将带上属于他的王冠。”
西蒙脑袋靠在兰斯洛特肩上，疲惫地闭上眼睛睡去，他期待尽快从索多玛返回，却也厌恶再踏上这片土地。
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