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我见他面色不悦，又神情慌张，忍不住安慰他道：“二哥，你别不高兴了，太子殿下是皇储，三妻四妾也是正常的。”
“他三妻四妾关我什么事？”左知言突然暴跳如雷，“我阿谀奉承了他十几年，原想靠着他当个大官，如今想我给他当赤子，简直欺人太甚！他当我是什么玩意儿？”
我一时间转不过弯来，琢磨了半天，纳闷道：“太子殿下对你这么好，原来你不喜欢他啊？”
左知言涨红了脸骂道：“太尉大人对你也不错，你怎么不嫁给他当赤子？”
我忙不迭摇头，喃喃重复道：“我才不要当赤子，当赤子是要吃苦的。”
左知言怒骂道：“你自己知道还推我入火坑！”
我有口说不清，只能讨好着说道：“二哥你别生气了，我不胡说了。”
左知言砸碎了杯子，捂着额头道：“我伏低做小奉承着他，寒窗苦读了十几年才考中科举，我要脑子有脑子，要靠山有靠山，大好的前程在等着我，一朝为人赤子，这些全部都要放弃，凭什么！凭什么！”
我见他情绪激动，手足无措站起身，重新倒了杯茶给他，拍着他的肩膀道：“要不然你去跟太子殿下说，你不愿意嫁给他，想必他也不会勉强你。”
左知言红着眼瞪我：“你四十板子没打够吗？他若是恼了我，别说是打板子，我如今所有的一切立刻会烟消云散。”
我对他所言并不尽信，含含糊糊道：“喜欢一个人，怎么会舍得他受苦呢。”
“我难得与你说些真心话，你就这般敷衍我？”左知言吸了吸鼻子，哽咽道，“我无人能倾诉才与你说，你心里到底是没有我这个二哥，从小到大都是这般，你只知道奉承大哥。”
我哭笑不得，缓缓在旁坐下，轻声问道：“他与你说了，喜欢你吗？”
左知言愣了愣，端了端身体，略微收了些情绪，方道：“那倒没有，只是他对我太好了，我能感觉到不同。”
我道：“你们从小相熟，他一向对你很好呀，兴许是你想多了。”
左知言闷叹道：“夏九州也对你好，他会搂你吗？会牵你手吗？会夜深人静暗示你留下过夜吗？”
我刹那间涨红了脸，连忙摇头。
左知言无奈道：“你这个傻瓜蛋子，与你说了也是白说。”
我叹了口气，攥着手嘀咕道：“也不是没有办法，只是太子殿下对你这么好，旁人求也求不来，若说他不是真心，总也有些伤人。”
“他是你哥，还是我是你哥？”左知言拍拍桌子道，“什么办法，快点说与我听听。”
我支支吾吾道：“你娶了妻或者纳了姨娘，户籍上落了男子身份，他便娶不了你了。”
左知言倏然瞪大了眼，勾唇笑道：“好主意啊，你这傻子偶尔还有点小聪明，娶妻动静太大，还是先纳姨娘，神不知鬼不觉就能办了。”
我见他突然兴奋不已，似是对太子殿下半分感情都没有，突然又觉得有些心酸，我迟疑了一阵，劝道：“只是你先纳姨娘，对你日后议亲总会有些影响，你想想清楚吧。”
左知言喜笑颜开道：“那也比当赤子强，谁爱当那劳什子的赤子，谁去当！我总归不去过那寄人篱下的生活。”
我点点头，站起身道：“我肚子饿了，我去看看洪叔做饭没有。”
左知言坐在椅子里瞎乐呵，朝我摆摆手，随我离开。
我扭头看向他精致如画的侧脸，忍不住心中叹气，我这四十板子真是打得冤枉。
二哥动作极快，许是与父亲磋商过，连夜就纳了姨娘，翌日就去户籍处过籍，我一觉醒来，府里已经多了一位小姨娘。
太子殿下那里暂时没什么动静，或许还不知道二哥纳了姨娘。
十月初的某一日，我起了大早，趁着天色朦胧去太尉府堵人，我如今未领腰牌，宫里进不去，也不知去哪里赴任，只好来麻烦太尉大人。
太尉府的红绸布与喜字犹然布置着，外墙似是翻新过，显得气派了许多，连门口的大榕树都威武雄壮十分有气势。
太尉从府里出来时，我恰好在打哈欠，不必我说，他自然知道我的来意，赶着我上了马车，与他一道进宫。
太尉在马车里吃包子，也递给我一个，我拿在手里慢慢咬着吃。
太尉三两口吃完，笑问：“刑部八司，你想去哪一司？”
我温温诺诺地回答：“您说去哪里，我就去哪里。”
太尉挑挑眉：“倒是乖巧，这样吧，你去卷宗库待着吧，是个闲差，寻常就坐着看看门，什么事情都没有。”
我闷头想了一会儿，问道：“那我岂不是白领俸银了？”
太尉扑哧一笑道：“若是你愿意，也可以把俸银拿来孝敬本官，本官乐意之至。”
我讪讪笑了笑，连忙把嘴闭上。
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第9章
刑部八司分散在皇城各处，卷宗司地处皇宫东面，专管刑部文书，所存卷宗包罗万象无奇不有，太尉大人上朝去了，吩咐随从将我送至卷宗司。
我撩着车帘往外看，远见一座红墙庑殿顶的建筑，门口的石狮子露出獠牙，官兵持杀威棒列成两排，抬眼望去，建筑里面似有一座巍峨宝塔，遮天盖日般笼下阴霾，无端叫人心生畏惧。
随从请我下车，携着我往里去，进门后绕过影壁先见院堂，左右各两间屋子，有官员捧着文书进出，穿过弯弯绕绕的长廊至庭院，院中楼台水榭方显少许柔和，仰头再看那七层高的宝塔却心生压迫感，再往里走穿过几座院堂行至那宝塔处，日光渐起，仰面再看却是金光凌冽充满了圣洁。
我站在那宝塔之下，无端又觉心情平静。随从见我端站着不动，微微笑着道：“这就是卷宗库了。”
“这里？”我稍许有些纳闷，下意识说道，“我还以为是个寺庙呢。”
那随从姓徐，是太尉府里的小管事，三十多岁的年纪，比我看起来沉稳许多，闻言噗噗直笑，许是觉得失态，连忙又敛起笑，模样正经道：“左公子，咱们进去看看吧。”
我面色讪然，忙不迭点头，跟着徐管事往里走。
塔内空间比我想象的宽阔许多，内部呈八角形，一楼没有存放卷宗，只摆了几张红木桌椅，与一张梨花木的罗汉床，二楼至六楼层层叠叠摆放着许多卷宗，唯有七楼犹然空置着，徐管事领着我去七楼看风景，我站在板棂窗口往外看，东市的街景尽收眼底，偶有雅雀声响起，在寂静的楼阙中显得分外嘹亮。
风景虽壮观，只是高处不胜寒，我一介草民忍不住双脚打颤，攀着窗户求救般看着徐管事道：“这里太高了，要不然咱们下去吧。”
徐管事忍着笑点头，与我一并踩着楼梯向下去。
回到一楼，恰有仆役来沏茶，徐管事请我稍坐，倒了一杯茶与我。
我双手捧着茶抿了两口，问道：“徐大哥，宝塔七楼为何空着呀？”
徐管事的眼底浮现起显而易见的骄傲，他嘴角抿着笑，眼神明亮道：“那是太尉大人这十年的功绩。”
我不明所以道：“请徐大哥赐教。”
徐管事徐徐说道：“卷宗库分两库，另一库摆放的是皇城内结案的卷宗，这一库摆放的是举国上下的无头公案，除了皇城内未结案的，还有各州县衙门结不了案的大案奇案，都会抄录一份卷宗送至皇城一并留档，全部存放在这里。”
徐管事喝了口茶，仿佛忆起了从前往事，感叹道：“太尉大人十五岁的时候意外破了一件大案，被圣上破格提拔，任职于督罪司，此后十年他埋头破案，凭一己之力清空了一整层悬案，其中心酸波折也难为人道也。”
我吃惊不已，这岂是一整层的功绩，旧案未破新案还会再来，稍有懈怠第七层又会堆满卷宗。
徐管事见我惊诧，笑说：“自然了，这里面还有许多兄弟的功劳，有些案件太尉大人找到线头，派属下去顺藤摸瓜也就容易了。”
我连连感叹：“太尉大人实在太厉害了。”
徐管事笑吟吟点头，与我一道喝了几杯茶，从外头走来一名年轻男孩，与我年岁相仿，模样俊俏，笑容可掬，认谁看他都觉得亲切可爱。
徐管事朝他招招手，忙说：“这是舍弟徐月辉，如今也在卷宗库当差，月辉，这位是左行舟兄弟，今后与你是同僚。”
我端正作了揖，徐月辉眼珠子提溜转了转，拱了拱徐管事的胳膊，笑嘻嘻说：“他就是被太子殿下打了四十大板的小兄弟？”
我面色赧然，端着手不敢吱声。
徐管事打了徐月辉一记，骂道：“少来揶揄人，以后左公子与你就是同僚。”
徐管事朝我笑笑说：“他爱玩笑，你别放在心上。”
我连忙摇头。
徐管事笑道：“刑部卷宗库需要值夜，你与月辉轮流着来，平日里除了整理清扫没有别的活计，若是有人来查阅卷宗，你查验过腰牌只管让他们进来，若是要把卷宗借走，须得太尉大人或是司史大人首肯，详细的月辉会与你说道。”
徐月辉端着一脸不怀好意的笑，看得我背脊发凉。
徐管事瞪他几眼，又携着我去见司史大人，司史大人寻常于八角宝塔后的议事厅办公，是个白须冉冉的老叟，见了我温温笑笑，问了几句，又请我喝了杯茶，便叫我随意。
徐管事与我说道：“陈司史年迈，他是太尉大人恩师，如今也是挂个闲差，卷宗司的事务多半还是上下侍郎在打点，卷宗司在八司内人手最少，门道却不少，只是你也不必担心，卷宗库内的事务不复杂，你安心办差就是了。”
徐管事领着我往回走，走至池塘汀步桥上，又说：“我这弟弟是个滑头，只是本性不坏，调皮些罢了，若是有所冒犯，还请不要同他计较。”
我端着手点头，心里多少有些惴惴不安，徐月辉瞧着可爱，只是笑起来那狡黠的模样与我二哥总有些相似，他还未做什么，徐管事提前就来打招呼，想必确实有些调皮。
徐管事又带我去领了腰牌，然后把我交给徐月辉，之后便赶着去接太尉大人下朝。
府内各处都有官兵把手，我初来乍到不免有些心慌，回了塔内端端坐在椅子上，与徐月辉大眼瞪小眼。
徐月辉坐在我面前，托着腮，直勾勾打量着我，眼珠子滴溜溜转了一下，问道：“你家住何处？”
我温温回答：“家住城东。”
“过来有些远呐。”徐月辉眯起眼笑，“你每日晨起辛苦，这样吧，以后你值夜，白日就不必过来了，每日戌时到巳时由你值守，如何？”
我在心里琢磨了一会儿，微微笑着说：“好，那我今日先跟你学一日，明日开始我值夜。”
徐月辉倏地皱起眉，看了我半晌问道：“你会不会算？这般你值守七个时辰，我只有五个时辰，你如今答应得爽快，今后可别说我欺负你！”
我缓缓说道：“白日事忙，你时间略短些也是应该的，我不算吃亏。”
“那倒是。”徐月辉挠挠脸，瞥了我一眼，又说，“你看起来脾气挺好的，太子殿下为什么打你？”
我苦着脸慢吞吞说道：“我也不知道，稀里糊涂挨了顿打。”
徐月辉哈哈笑：“你原来是个傻瓜。”
我苦笑不说话。
徐月辉翘着二郎腿喝茶，笑说：“我告诉你，太子殿下偶尔也来咱们这里，你下次遇见他别笨嘴拙舌的，他吃软不吃硬，你哄他几句他就消气了。”
我突然想起二哥与太子殿下说笑时眉飞色舞的脸，即便他后来与我说，他是故意奉承太子，哄他当自己的靠山，可本质上他原就是活泼开朗的个性，千人千面，有些东西本就是学不来的。
徐月辉与我说笑了一会儿，又详细与我说了一些注意的事项，戌时还未到，他就拔腿跑了。
卷宗库周围有官兵把守，洒扫的杂役只能在庭院逗留，库内的清扫须由我们自己来。
庭院旁有一口井，我打了一桶井水，吃力地拖回塔内，正费劲往回走，却见太尉大人负手走来，见我模样狼狈，禁不住蹙起眉来，失笑骂道：“你这小子，连桶水都提不动。”
我抿了抿嘴，闷闷说道：“小人从前不曾做过什么体力活，今日提不动，多做几次就提得动了。”
太尉含着笑走过来，提起木桶往里走，我吓一跳，连忙追上去喊道：“放着我来吧，太尉大人！”
他把木桶摆在桌边，笑问：“吃饭了吗？”
我如实说道：“仆役来送过饭了。”
他淡淡‘哦’了一声，突然又笑：“吃饱了吗？”
我不好意思地笑了一下。
太尉朝外喊了一声，徐管事连忙提着食盒进来，我闻着香气走过去，似是盐焗鸡的味道。
太尉好笑地看着我，亲自把盘子端出来，然后打发徐管事出去，他扒了个鸡腿给我，笑说：“吃吧，别客气。”
“哦哦。”我连连点头，从他手里接过鸡腿，咬了一口方说，“太尉大人您也吃吧，咱们一人一个。”
“好啊，同甘苦共患难。”太尉笑吟吟在我左手边坐下，凑近了我说，“上回的事情是我考虑不周，咱们重振旗鼓再来一次。”
我吓得呛了口气，敲打着胸口喘不过气。
太尉哈哈一笑，连忙给我递水，又拍拍我的后背说：“我把你宠上天，你去惹太子嫌。”
我连喝了几口水，把食物咽下去，可怜巴巴说：“您自己去嘛，我、我是个小人物，要挨打的。”
太尉吧唧了一下嘴，笑骂道：“我怎么去？他是我妹夫，我如何明着与他作对？你放心吧，如今他不敢打你，他再打你，我就去参他。”
我犹豫不定，把鸡腿默默放回盘子里，嘀咕道：“如此你妹妹夹在中间难做人，何苦叫她伤心。”
太尉吃惊看着我，倏地一笑道：“你脑袋瓜子里还能想到我妹妹？你管她作甚？她与你非亲非故！”
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