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看到一个衣衫褴褛的稚子，不过三四岁，摇摇晃晃地提着水洒扫庭除，艰难地踩在四脚参差的板凳上生火做饭，又在吃完看不见几粒米的稀粥之后，似懂非懂地望着老人教他不知从哪里学来的零星手语。
看到一个怯生生的小孩，脸上带着木灰躲在山下学堂的窗后偷看，却不小心被屋里的同龄儿发现。他被他们捉住，被嘲笑是个丑八怪，是个哑巴，又挨了几顿打。他挨住了打，却终究没挨住走出门来的夫子看着他时为难的目光。
看到一个青涩的少年，终于能替老人上山劈柴，烧成木炭下山去卖，老人却病了。他拿着他们仅有的积蓄一家一家地去求，好不容易求来了大夫，又按照大夫的指使走遍大山，寻找各色的药草，甚至磨烂了手脚，老人却依然在一个冬日的晚上溘然长逝。他一个人孤零零地将老人下葬，而后呆呆地望着大山——从此以后就只剩下他自己了。
春去秋来，孤单不知几许。
少年慢慢长成了细瘦的青年，背着竹篓在山中小径独行，突然听到了哭声。这哭声来自一个不过十岁的少年，不知是被什么绊倒了，摔得腿上鲜血淋漓，还在一边哭，一边骂——少年和自己的父母起了争执，离家出走了。他笑了，来到警惕的少年身边，等他推拒叫骂得累了，便撕下衣服给他擦干了血，敷上了草药，打好了绑布，又陪他呆到彻底平静，就送他下山回家。
他以为这就是结束，不想少年从此赖上了他，一有空就到山上来，跟着他漫山遍野地到处跑，围着他不停地嘁嘁喳喳，就好像刚出生的幼鸟，活泼又吵闹，但也总是让他不知不觉露出微笑。
有一天少年远远地喊他，让他过来，指给他看地上的血迹。两人循着地上的血迹一路向前走，走到血迹尽头，发现了一头被兽夹打断了腿，哀哀地卧在地上的小狍子，还有小狍子身旁穿着一身鲜艳的衣裳，像猫儿一样可爱，却凶巴巴地瞪大了眼的姑娘。
年轻的姑娘以为兽夹是他们下的，护着小兽张口便骂，少年不甘示弱，反唇相击。两人一来一去，有来有往，直到很久以后还互不顺眼，水火不容。而他只在恍惚间听到似乎有清脆的铃铛声，在微风中叮叮当当。
再后来他们相约林中，开始是三个人，又慢慢变成两个人。她耐心地一个个教他识字，慢慢地学会和他交流的手势，又给他看自己新做的衣裳，转起一个圈来，裙裾飞扬，铃声脆响。他带她听晨起时响彻山谷的鸟语，听午后穿过森林的风，带她看从石缝间长起的稀有的花草，看夏日的夜晚从山谷中腾起的萤虫，还有四季变幻的漫天繁星。
他们的情愈尽，意愈浓。
然后她消失了。
他独自一人回到大山之中，瘸了一条腿。从此群星再也不曾闪烁，树木再也不曾返青。他像行尸走肉一样活着，直到不久之后，一伙歹人出现在他的门前，在拳打脚踢的同时对他百般嘲弄，“好叫他死个明白”。其中一个仿佛是在模仿什么，龇牙咧嘴，神态夸张，时而手舞足蹈地疯狂踢捶一扇不存在的门，又装作一副追悔莫及、痛哭流涕的模样。
开始他还不懂，然而在连绵的疼痛中，在不断的奚落中，他懂了。
是那个少年。
然而一切都来不及了。
等待他的是一片永恒的黑暗，在仅剩的微光中，他看到最开始少年坐在地上，又哭又骂的样子，还有在绿意如涛、繁花似锦的山谷中，姑娘比花更娇艳、更灿烂的笑容。
微光散尽。
狭小的监牢里，栏杆这边的四人久久不能回过神来，而栏杆那边的王匠头早已在不知何时泪流满面。
“哎……”不空最先叹出一口气来，“我佛”两个字说出口，又似是不忍心把剩下两个字说完，一时梗住了。
“怎么，还剩两个字怎么不说完了？”谢丰年带着微带嘲讽道。
不空不语。
张文典摇头：“他这一辈子可真是……”
“大人……”喑哑的声音涩不可闻，王匠头清了清嗓子，再也没有了开始时的冲冠愤怒，“他是……已经魂飞魄散了吗？”
顾山青沉默片刻，道：“有可能。但……从他消散时的状态看，更有可能是满足了执念，羽化升天了。”
王匠头一愣，苦笑道：“大人不用安慰我了。虽然我也不知道他的执念是什么，但我们什么都没有干，又能满足他什么执念？”
顾山青微微摇头：“你错了。满足执念，也并不一定在于我们做了什么，也可能在于他做了什么。”
“什么意思？”
谢丰年道：“在他死后，你是不是再也没上过蟒山？”
王匠头没有回答，算是默认。
张文典又叹了一口气：“你应该不知道，亡故之人缚于故地，一般只能在离身死之地不远处活动。”
不空合十默念了一声“阿弥陀佛”。
“其实他一直在等你。他从杀死他的山匪那里得知你做了什么，或者说没能做什么，也知道你绝对不会轻易地原谅自己。在山上孤孤单单地等了二十年，他的执念，或许也只不过就是等有朝一日你终于鼓起勇气，回到蟒山的时候，对你说一声‘没关系’。如此罢了。” 顾山青最终道。
王匠头如遭雷击。
顾山青悲悯地看着他：如果早知道樵夫在山上等他，早知道他等了这么多年只为让自己放下那段往事，好好地继续生活，他还会对陈老太爷布下那重重杀机，甚至不惜卷入镇里的那么、那么多人么？
或许还是会的吧。正因为被宽恕，反而会更愤怒。对他这样的人来说，比起被自己辜负的人原谅，更难的永远是原谅自己。
一切都是注定。
顾山青转头对另外三人道：“走吧！”
直到他们走出去很远，才听到身后仿佛要撕裂肺腑一般嚎啕大哭的声音。
他们从怀义镇离开时天还尚未黑尽，飞在天上，地面的行人房屋骤然缩小，整个镇子宛若一堆排列整齐、形状各异的小木盒，离他们越来越远。只有不远处沉默的蟒山投下庞大的阴影，笼罩在小镇之上。
有星星点点的灯亮起。
不空仿佛不舍般从车窗中回头远望，看了许久，直到镇子快消失不见，才收回目光，轻轻叹息：“其实这片土地，又何尝不是一块巨大的息壤。”
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第33章 顾山青
他们到王都时天色已经彻底黑尽，因此特地选了东门进城，好避免盘问。只是在他们越墙而入时，守在城楼上、挂着两个大黑眼圈的白鸿一直在怒气冲冲地瞪他们，看起来十分有把他们打下来的冲动。
到了镇异司，藏宝阁只有一个人在昏昏欲睡地守夜，见他们四个人在这时一起来提交证物，着实吓了一跳，结结巴巴地解释他一个人没法完成对这种大危之物的封印和收存。于是一番商议之后，他们四个人每人以自己的方式给那木箱加了一道锁，将它严严实实地钉在了藏宝阁的地上，约好第二日再来各自解封，让藏宝阁的人正式封存。
正事做完，四人便在镇异司门口分别。
在走之前，不空问顾山青：“那位樵夫之前栖身的纸人，你可留着？可否给小僧留个纪念？”
顾山青点点头，从袖中拿出纸人给他。
不空珍重地将纸人拢在双手之间，悠悠一叹：“阿弥陀佛，问世间情为何物……”
顾山青记得这是在王都流行的一出戏里的戏词，下一句似乎是“直教人生死相许”，用在此处，确实是再合适不过了。然而他没有多说什么，向不空拜了一拜，便转身走了。
他考虑了片刻要不要去城东门替换一下白鸿——他们不在的这几日，估计一直是白鸿在守门——又想起张文典方才似乎是在急匆匆地往东边，而不是往他家的方向走，就心安理得地自行回家了。
到家时已经很晚，不好再劳烦王伯烧水供他洗漱，顾山青便直接钻进了被窝。直到钻进被子里，他才想起他们谁都忘了此行去怀义镇的初衷——他们几个谁都忘了问一问那个樵夫，鬼到底怕不怕热了……
顾山青原以为经过这几日的奔波，他会睡得很好、很踏实，一觉到天亮，却不想竟做起了梦。而且做的不是普通的梦，而是在他年少时分，颠覆他整个一生的那一刻的梦。
在梦中，他浑身颤抖地躲在破旧的木质柜台旁，强忍着泪水，紧紧地抱住怀中的一点点温暖。离他不远处是客栈账房的尸体，满脸惊愕，双目圆睁，血从他张开的嘴里流出来。再不远处是他的父母，就倒在客栈的大门边上，在七零八落的一地尸体之中。
血腥味在空气中弥漫。
无数通体透明的银丝如蛇一般从半空游过，没入地上的一具具身躯里，不时像被风吹过般微微飘动。
这一切是从哪里开始的呢？
是从那个神色温柔、举止客气的青年走进客栈时吗？
不对，还要更早。那时他们尚未离家，他文弱的父亲仍在私塾教书，赚取微薄的月银，而他泼辣的母亲则用那一点微薄的月奉将家里打理得井井有条。
他们一家三口住在一个租来的偏房小院，没有几间房，院子也不大，就像他现在独自一人租住的小院一般。在他的印象里，母亲总是在院子里，要么烧火做饭，要么洗衣晾晒，永远有活要干，而父亲就在靠院子的那一间屋开着窗读书，正如此刻。
顾山青知道自己在做梦，身子却沉沉的，仿佛被什么很重的东西压住了，怎么也醒不过来，只能清醒地扮演梦中年幼的自己。与其说是做梦，不如说一半是梦境，一半是回忆。
他那时年纪尚小，之后又有一阵神志不清，母亲的面目早已模糊，她在梦中的声音和姿态却是令人心碎的熟悉。刚刚做完手头活计的她将在院中玩耍的他叫过去，交给了他一把碎银，是父亲不久前刚刚发了例银，母亲吩咐他去市集上买上那么一小条肉开开荤。
顾山青早就忘了他久远的那个家在哪里了，甚至连那个故居小城的名字都不大记得。梦中的他却轻车熟路地穿过大街小巷，转眼来到一个人群熙攘的市集，又循着人流到了肉贩摊前。
肉摊的摊主正在和相熟的主顾说话，语速很快，神情中有几分紧张，语气却又有几分激动。他在说什么呢？
顾山青莫名觉得他说的话应该很重要，可小时候的他早被肉摊角落里的一个笼子吸引了全部注意，只听到了一个尾巴：“……听说死了好多人啊！”
——是了。一切都是从这里开始的。草蛇灰线，伏延千里。所有的灾祸都是从人们漫不经心错过的细节、不以为意的偶尔议论开始的，直到可怕的现实张牙舞爪地拍到他们的眼前。
但即使是这句“死了好多人”，那时也没能引起他的注意。他还在看那个笼子，或者说笼子的生灵。
那是一只鸟，一只猛禽，一只原本应当很精神、很漂亮的苍鹰。
它的身量不大，应该还未彻底长成，却早早折断了一只翅膀，拖在肮脏的笼底。它背后的羽毛凌乱地支起，嘴角沾着血，一双眼睛里却没有慌张、没有害怕，甚至不似寻常猛禽那般割人的锐利，而是一种彻底的平静，甚至有几分冷漠，就像一个人明知死到临头，却仍在漠不关心地审视自己的处境。
它和顾山青对视了几秒，漠然地偏开了头。顾山青却无声地笑了，心中满是怀念。小时候的他则在一股突如其来的冲动下开口道：“那只鸟多少钱？”
除了母亲交给他买肉的钱，他还有偷偷去替人写字抄书赚来的一点点钱，原本想攒下来，买一套上好的文房四宝。
肉摊摊主瞥了他一眼，见他是个还没有案板高的孩子，丝毫没有把他当回事，也不答他。于是顾山青大了点声音，把问题又重复了一遍。
这一次不只摊主转向了他，连那苍鹰都扭过头来，不动声色地端详他。
摊主噗嗤笑了，用沾满油花的大手揉了一把他的头，触感即使在梦中也出奇的真实：“那不是小孩子养的东西。更何况它的翅膀折成那样，好不了了，只有鹰骨能当药用。”
顾山青听见幼时的自己心里咯噔一响，接着就见那屠夫弯下腰，从案板下的笼子里抓出一小坨白乎乎毛茸茸的圆球，道：“你要是想养个什么玩儿，这只兔子，我便宜卖给你。”
小顾山青毫不领情，坚定地摇了摇头：“我只要那只鹰。”
摊主认真地打量了他一眼，看出他没在说笑，把小兔扔回笼子，收敛了笑意，冷淡地报出一个数字，而后也不看他，开始给等在一旁的客人切肉。
小顾山青却只觉有一块烙铁沉沉地坠入胃中——就算是他攒下来的钱加上母亲给他买肉的钱，也要差上那么一点点。他又踌躇了许久，捏得手心里出了汗，才将所有钱小心翼翼地放在了案板上：“我只有这么多钱。”
摊主扫了一眼，一把将银子扫进兜裙的大口袋里，随意地一挥手，意思是不用补了。
小顾山青没想到他会这么好说话，吃了一惊，犹豫一阵，才不好意思地轻轻地道了个谢，去抓笼子。然而他手伸到一半，就听那摊主道：“谁说我卖给你装它的笼子了？”
梦中的他不由一僵。
另一半清醒的他却不由自问：为什么在隔了这么多年后，他对这细节依然记得这般清楚？是因为记恨吗，还是委屈？或许也不是，可能只是因为这是他第一次意识到人的矛盾和无常。
这苍鹰虽然断了一只翅膀，但依然有尖喙利爪，若出了笼子，必定会挣扎。摊主无疑是在故意为难他。但他给的钱原本就不足，更不好意思厚着脸皮去争执，只得硬着头皮去开笼门。
出乎意料的是，那只鹰竟十分老实，仿佛知道顾山青是在救它，乖乖地任由顾山青将它抱出来托在手上，不飞不动，不声不响。
他就这么托着它回了家。
回了家，母亲看到他没带回来肉，却带回来这么一只断了翅膀、毫无用处的鸟，顿时惊呆了。等回过神来，抄起手边的扫把追着他便打。
他抱着鹰东逃西窜，直到最后逃进了父亲的书房，躲在他的身后，父亲才苦笑着拦下了怒气冲天的母亲。他在袖中摸了半天，摸出了私藏的银子，让母亲再去市集上另行买一点肉。却不料母亲接过银子，神色更凶，是彻底被父亲的私房钱转移了注意。
之后抱头鼠窜的就不止是他了。
但说归说，闹归闹，母亲后来还是去了市集，不止带回了肉，还带回来了一些下水，是给鹰吃的。
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