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霍里斯走过来，他似乎看穿了尼克，要是他真聪明就不敢开枪，否则下一秒钟就会变成一具不成人形的死尸。他应该有一些概率学的基础，现在能活命的几率几乎为零。
霍里斯如果看到那些文件，他会有什么反应？
尼克的手指扣在扳机上，要是他开枪，这么紧的距离准能立刻要了霍里斯的命，可那之后呢？他自己又会怎样。
就在霍里斯快要走到他面前时，忽然有人说：“站住。”
这句话不是尼克说的，而是别人。那声音听起来很有威慑力，但又不暴力。如果在别处听到，多半会让人以为说话的是个正派的好人。
霍里斯立刻就停下了，就像被施了暂停的魔法。
尼克越过他的肩膀，看到一个高大的男人站在门口。
霍里斯的脸色越来越阴沉，但他不敢违抗这个命令，就像尼克想的那样，他的级别不够高。
那个男人有一双很浅的灰绿色眼睛，细长锐利。他迎着尼克凝视的目光，眼神镇定沉着，一时间尼克就像被他抓住了似的无法掉开视线。这种对视中含有一种不无惊愕的成分，尼克忽然觉得他见过这个人。
第四十一章 爱
尼克试着在脑海中回忆。
把他认识的人们从各自的栖身之处唤醒。
他需要回想他们的样子，否则这一刻就会变得混乱不堪，头疼不已。
尼克很想知道究竟在什么地方见过这个人，他看起来那么陌生，但又好像曾经无比深刻地烙印在他脑中，在那里留下一道抹不去的印记。
这个男人的目光扫过凌乱的书架和墙边被打开的保险柜，接着又回到尼克身后的传真机上。
乱七八糟的房间里只剩下呼吸声此起彼伏。
他要做什么？这个问题在尼克脑中思考了不下百遍，他从未遇到过此类事件，有可能在电影上见过，但没有人告诉过他该怎么应付。利奥是对的，他高估了自己的应变能力。该去怪谁呢？那些个人英雄主义的电影么？
他看到那个男人从霍里斯手中接过手枪，没有说任何话就朝他开了一枪。
疼痛很剧烈，虽然起初只不过像被什么东西撞了一下，可随之而来的疼痛却犹如巨浪，丝毫不给他喘息的机会。尼克往后摔倒，他在散乱一地的书本上翻滚了一阵，发出连自己都感到惊讶的惨叫。他想控制自己的叫喊声，却一点用也没有，最后只能拼命呼吸，勉强用手支撑起自己的身体。
他只有一只脚能用了，对方的枪口又对准了他的另一条腿。
霍里斯饶有兴味地看着他，目光带着愉悦和享受。他准是想着要是让他开抢就好了。
尼克止住了自己的声音，他用被汗水模糊的眼睛瞪视着眼前的人，等待着下一轮的剧痛。
真不明白，为什么利奥能够忍受这种剧痛而一声不吭。
他忽然感到欣慰，有种说不出的安心。他总算体验过利奥的感受，不但了解他的灵魂更了解他的肉体，还有他的一切，细微到神经末梢。
又是“砰”的一声，子弹钻进他的另一条腿。
尼克呜咽着撑住自己，他永远也没办法习惯这种疼痛。
水从他脸上向下滴落，落在地面上，他看不清眼前的东西，那些书，那些句子。
在他的两腿之间有一本拼装版的苏非派格言集，被血染红的书页上只有几行字仍依稀可辨：“心为真正麦斯只”“克服任何你所可能面对的痛苦，因为要付与你的痛苦尚未满额……”
这些话倒可以刻在他的墓碑上，标新立异，一定会受到好评。
尼克不知道这种奇怪的想法从哪儿来，但他忽然明白利奥为什么可以忍受这彻骨的疼痛，他站得笔直永远不会弯曲，因为他清楚痛苦所包含的精神价值，痛苦能够帮助他洗涤心灵。
当尼克把模糊不清的视线从书本转移到眼前的人时，仿佛被触动了某一处的机关，就像对电脑输入了一道指令，他忽然想起这个人是谁了。
“亚利克斯……”
利奥曾经提起过他。
他和尼克印象中的样子惊人一致，是利奥描述得太完整么？可他只不过说了他很高，强壮有力。可为何这种形象能够具体化到这种地步，就好像他亲眼看过一样。
就好像他获取了利奥的回忆。
亚利克斯似乎对于尼克能喊出自己的名字而感到意外，但他什么也没有说，只是轻轻移动枪口，对准他的手臂。
尼克穿着防弹衣，所以他并不朝他的要害开枪，当然，他也能一枪打爆他的头，可显然现在他还不想要了他的命。
他在等什么呢？
尼克几乎不敢看那漆黑的枪口，他不知道自己是否还能撑得下去。他的手依然握着枪，可利奥说对了，枪对他来说没用，他没办法让它变成身体的一部分，所以它根本就不听使唤。
当亚利克斯的手指即将扣下扳机时，尼克的目光抖动了一下，他闭起眼睛，咬紧牙关准备承受这一下难忍的剧痛，可是过了很久，枪声也没有响起来。
尼克听到周围传来凌乱的脚步声，当他睁开眼睛时，那些黑衣人已全都围绕在亚利克斯周围，原本对着他的枪口转向了门外。
他什么也看不见，只能猜测。
“看谁来了？”霍里斯低声说，他对亚利克斯也心存畏惧，他只想让尼克听到这句话。
可即使他不说，尼克也猜得到是谁，他看到了利奥的鞋子。
奇怪的是，当他看到那双黑色的军用靴时，却忽然想起了小美人鱼的故事。
她的每一步都如同走在刀尖上，就像她的血在往外流。
利奥的枪口对准亚利克斯的后脑。
他有没有受伤？刚才响了很久的枪声，和他有关么？
尼克感到滚烫的血液迅速从体内流走，他浑身冰冷，如坠冰窟。
利奥的脸色有些苍白，黑眼睛此刻更深得叫人吃惊，他的脸上有一种被冰雪冻伤了似的冰冷，没有表情，紧闭的嘴唇显示出他的心情并不轻松，可即便如此，他的手臂仍然稳定如常。
“你终于回来了。”亚利克斯说。
他的声音毫无起伏，听不出是高兴还是恨，抑或是意有所指。
“别像个白痴似的拿枪对着我。”他说，“你应该很清楚枪的作用。”
说完，没有任何预兆，亚利克斯的手指再次扣动了扳机。子弹射进尼克的肩膀，巨大的冲击让尼克往后摔倒，重重撞上后面的书柜。大量书籍翻落下来，几乎把他整个都埋住。
“住手，亚利克斯。”
“你输了。”亚利斯克的枪口继续转移，他的目光冷淡毫无感情，尼克靠着高低不平的书柜，手臂上的汗毛全都竖了起来。
他们赢不了，他们输了。
亚利克斯所说的输赢甚至不包括自己的死活，他并不是尼克原先设想的那样——一个人口贩子，若只是那样，他做不到这些。
利奥仍然维持着原来的动作，嘴唇紧闭，脸色苍白。即使处于这样的劣势，也没有人敢掉以轻心。父亲说他们都怕他，不但怕全副武装的他，也怕手无寸铁的他。他们对他的麻木和拼命有着无法诉诸言表的敬畏和恐惧。
“要是以前，你一定会毫不犹豫地开枪，所以你才能一直活到现在。”
亚利克斯说着忽然笑起来，利奥看不到他的表情，但是能看到他手的动作，于是他也扣下了扳机。
他不想再让尼克受伤，不想看到他流血痛苦。
利奥开了枪，但他并没有射穿亚利克斯的脑袋，而是枪口下移，击穿了他的肩膀。
亚利克斯握枪的手一颤，但他的手指并未因此松开。
枪声骤然响起，在尼克周围不断溅出细小的火花，他不得不用剩下的一只手去护住头部。他以为自己死定了，刹那间浑身发冷，寒意如水一般渗进皮肤。枪声让他感到心惊肉跳，他再也见不到利奥，再也见不到海岸了。
不过这样也好。这样他们就没办法再拿他威胁利奥了，他不希望利奥做这种选择，他自己也会受不了。
要是那样，他宁愿死。
枪声停止了，尼克动了动手指，他听到自己的呼吸声，急促的呼吸，并未停止。
他试着放下护住头部的手臂，还活着，子弹全都打在地板和墙上。
利奥用枪顶着亚利克斯的伤口，他呼吸浓重，仿佛在极力忍受痛苦，又好像愤怒难当。
他说：“这样，我们是否有足够时间说话？”
“是么？”亚利克斯声音不大，口气也无动于衷，“虽然我没有直接射穿他的头颅，可他流了很多血，你居然还能继续在这里和我对话。你应该尽力……”他停顿了一下，“想办法带他出去……”他又停顿了一下，“找个好牧师。”
一瞬间，利奥似乎觉得自己的手在发抖，他希望没有人看出来，可至少亚利克斯已经感觉到了。接着亚利克斯又做出了一个出乎意料的举动。他扔掉枪，对周围的人挥了挥手，让他们全都退到门外去。
他转身面对利奥，凑得很近。他的个子很高，几乎像在俯视他。利奥看到他锐利的灰绿色眼珠近在眼前，还有双颊上细细的纹路。他的声音又轻又低，细微得几乎不可听闻。
“你想说什么？即使你杀了我，你们也不可能离开这里，你拿什么来和我谈判。”
“我并不想谈判。”利奥说，他没有筹码，只想等待机会。
“你没有机会。”
“我想试试。”
亚利克斯轻松地笑起来，他一点也不老，四十出头正值壮年。他和十年前的变化并不大，可那时他还不敢表现出太大的野心，他甚至很少说“我”而总是说“我们”，他了解把他人包括在内的重要性。
可现在一切全变了。
他的手常常会不经意地去碰一些无关紧要的东西，无视利奥威胁他的枪口，那些他根本不会喜欢的古董摆设，与这个简洁的房间格格不入的装饰物。他的手指一一碰过那些东西，有时候利奥会觉得他想狠狠把这些东西打碎，就在他眼前。亚利克斯不喜欢多话，他觉得语言对某些人而言纯属多余，但是他的手在代替他说。那只手说“我的，我的”。
“你什么时候发现是我？”亚利克斯忽然问，好像他全然不关心那些已被传真出去的罪证。
可利奥没法不关心尼克的情况，他血流得太多，即使离得那么远，也能闻到他身上的血腥味。
“开始我只是有些怀疑，但就在刚才，我确定了。”
“刚才？”
“那条狗。”利奥说，“那条白色的牛头梗犬，它本来不该在这儿的，‘父亲’不喜欢白色的狗，所以你从不把它带回来。还记得么？你把它寄养在那个叫珍妮的小女孩家里。”
利奥仍然用枪对准他，慢慢向前走了几步，他离尼克更近些了，这样他就能看到尼克的眼睛。
那双绿眼睛里的痛苦很明显，可又没有失去希望。
利奥从那里得到了鼓舞。
“这里从没有过白色的狗，为什么Hate会在这里？‘父亲’不会轻易改变他的喜好，可你却把它带回来了。”利奥说，“我看到那条狗的时候，才确定是你。”
“你把它怎么了？”亚利克斯面无表情地看着他。
“我杀了它。”利奥说，“它已经不再是一条可爱的小狗了。”
“你知道为什么我要为它取这样的名字么？”
“为什么？”
亚利克斯若有所思地看着他。
“因为我希望它足够凶猛，能撕碎一切爱。”
第四十二章 次弹片
“我可以养一只狗么？”
“不可以。”
“那么猫呢？”
“也不行。”
“那么我可以养些什么呢？”
“什么都不可以，除非你能养活自己，否则就别想。”
她的脸上浮现出“我可不会答应”的冷笑，继续着毫无意义的家务活。
他不作声了，虽然他很想要一只狗，或是猫，或是其他什么小动物。
不是小动物也行，他降低了标准，退而求其次。于是在生日的那天，他得到了一只大狗形状的枕头。
“这是最好的，你不必照顾它，不必担心它随处大小便，而且不高兴的时候你还可以打它。”
这些都不是重点，他心想。重点是它不会主动离开他，他拥有它并且能够完全控制它。
他叫它“Love”，搂着它睡觉，要是弄脏了就放进洗衣机里，洗干净后晾在窗台上。
“落水狗。”他说，然后用手指去戳它的鼻子。
“Love”是一只好狗，又大又软，不会流口水，而且没有跳蚤。
他很喜欢它，可他还是想要一只真狗。
亚利克斯看着他，提起了以前的事，他存心想让尼克的血流光。
“还记得给Hate取名字的事么？”
利奥记得很清楚，小时候的牛头梗犬很可爱，它应该有一个属于它的可爱名字。
“我想叫它‘Love’。”
但这个名字被亚利克斯否决了，他说，这个名字太柔软太危险。
为什么会危险？
“因为这样每次你呼唤它的时候都会充满柔情蜜意，它将要成为一条咬人的狗，温柔和爱会要了它的命。”
可事实证明亚利克斯也错了，即使它不叫“爱”也照样会送命，爱和憎恨是一样危险的。
他们瞒着“父亲”把Hate寄养在邻近小镇的一个农场主家里。
那时亚利克斯对他的态度与众不同，他们白天常出去玩——想在那些他妈的可怕的小镇上找点事做做。现在回想起来，亚利克斯从那个时候就已开始播种，那条白色的牛头梗犬是从他体内分离出来的憎恨和欲望的实体，他慢慢将它养大，等待着它能食人而肥的一天。
利奥又往前移了一步，亚利克斯的肩膀在流血，但他并没有失去控制力，没有任何迹象表明在他稳操胜券之时会大意失防。
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