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是的，有时候，人的成长改变就在一瞬间，可这往往要经历巨大的痛苦与折磨，所谓揠苗助长，并不是什么好事。
卓文青看向邓珏颓唐消瘦的模样，想了想，又道：“邓大人，天灾几乎年年都有，只是大小不同，我们只能尽人事，听天命，有些时候，人力微弱，莫要强求。你第一次经历这些，不要太逼迫自己，要顾惜自己的身体。邓国公和成王殿下在来之前都与我反复提过，希望我能看顾你一二，记住，别让他们担忧。”
邓珏顿了顿，垂眸说了句“我明白。”
可明白是一回事，做到不在意又是另一回事。这些日子，他经历了太多生死和挣扎，发现人命脆弱，百姓困苦，这世道远比他想的艰难，原来他一直住在安乐窝，却不知外面民不聊生，水深火热。
现在想想，邓珏觉得以前的自己很可笑可耻，目光短浅，幼稚自私，贪图享乐，无所事事，怪不得启竹厌恶自己，他也看不起以前的自己。
夜晚，已入秋，快到七夕，月圆明亮，却显得凄冷，灾民们用单薄的衣裳或破布薄被裹紧自己，有不少叹息声和哀怨声，一白发老伯抱着根当拐杖的木棍突然啜泣，瘦骨嶙峋的肩膀颤抖着，引发一阵观望，但大家都无力劝阻关心，也明白他在哭什么，都一样可怜，一样的生死难料，谁有空关心别人。
寂静的夜里，压抑的哭声清晰又悲凉，引得人心更加烦躁不安，白七阳忙来和邓珏说明，此时邓珏正与卓文青商讨那些逃到通州边界的灾民情况，他们已经形成队伍，已有三千人左右，带头的沧州的一个举人，名叫阮戈，听说对朝廷敌意很大，一边打家劫舍，一边四处笼络灾民百姓加入他们，队伍逐渐壮大，现在他们已经占领了通州和沧州交界的几个镇子。而通州多山，地势险要，易守难攻，若他们长久以往，很容易形成割据势力，更重要的是通州离京都很近，若真乱起来，势必威胁京都皇城，造成无法挽回的影响。
卓文青与邓珏达成一致，觉得此事不可小觑，便写了密信，交由信任之人，把信先交给魏元景，再交到太子手中。
刚准备提笔，就听白七阳慌里慌张地跑过来，邓珏立即起身去看，卓文青连忙也跟着起身过去。
这些日子，邓珏见惯了这些，濒临死亡，不安恐惧会让人失去理智，有的人会哭，有的人会闹，一旦有一点情绪波动，就很容易影响其他人，在这个紧张的时刻，最怕大家从众跟着闹事。
邓珏蹲到郭老伯面前，轻轻扶住他的肩膀：“郭老伯，这好好的哭什么？”
郭老伯泛黄的眼睛噙满泪珠，他像抓住救命稻草一样拉住邓珏道胳膊：“邓大人，我实在忍不住，每天都只能躺着坐着，什么力气也没有，我总是感觉自己要饿死了，饿得全身疼，难受得我真的想死了。邓大人，这日子不是人过的啊……可我这条命是我老伴儿救的，她把我从水里捞出来，自己没站稳，就被洪水冲走了，她都被水淹没了，还在喊，他说，老郭啊，你得活着，好好活着……我若死了，我又觉得对不起她，我到了地底下，她铁定要骂死我，怎么办？邓大人，你看看如今已经死了那么多人，谁能安心躺着，说不定下一个死的就是自己。邓大人啊，我知道我们已经没有余粮了，我们真的要死了吗？！”
邓珏轻轻用手掌摩挲着郭老伯的胳膊，这是一种安抚的动作，“郭老伯，您老伴儿说的对，人得活着，活着才有希望，为了她，为了您自己，您都不能就这么放弃了。您这一辈子经历了那么多事，千万别自己吓唬自己。"邓珏扭头指了指卓文青，继续道：“这是京都来的吏部侍郎卓大人，朝廷派的大官来赈灾的，卓大人这几日要与我们同吃同住，可见朝廷的决心，而且朝廷已经派人去北方筹粮了，五日内就能送过来，我们不会让你们饿死的。”
郭老伯发白的嘴唇颤抖着，暗淡绝望的眼里冒出一点期盼的光彩，拉着邓珏想要说什么，刚要张口，就听见身后传来一声惊呼。
邓珏忙寻声跑过去，看见一女子抱着个四岁左右的孩子，那孩子闭着眼睛，瘦弱苍白，那女子惊慌失措，不停地晃着孩子，喊着那孩子，声音都变尖了：“豆豆，豆豆，邓大人！邓大人！豆豆他怎么了？”
这尖锐的声音引起躁动，不少人探头看了一眼，嘟囔了一句：“饿死了吧！”
的确，已经饿死太多人了，但母亲最听不得这个，她立即哭了，豆大的泪珠砸下来，像是要把自己都砸碎了：“不会的，不会的。”
邓珏忙安抚那母亲：“云姐，别急别急，我看看。”说着，邓珏忙探了探豆豆的鼻息，又摸了摸他的脉搏，这些日子，邓珏也自学了点医术，他立即看出来豆豆还有呼吸。
“豆豆只是饿晕了，没事啊，没事，云姐，别急，别哭了。”
“这可怎么办啊？我听他们说现在已经没有余粮的，我们还怎么活啊？还不是得死？”云姐急道，哭泣并未停止。
邓珏沉默了几秒，的确，余粮已经没有了，现在只能等着几天后北方的筹粮，可这话不能说出去，说出去只会引起恐慌，但他们如今的确拿不出粮食，自然也骗不过他们。
邓珏正纠结呢，卓文青突然蹲下来道：“云姐是吧？我们有余粮，怎么能信传言呢？放心，一会儿我们就找人熬粥，豆豆不会死。而且朝廷的粮食已经在路上了，五日后就送到。”
邓珏愣了一下，扭头看向卓文青，卓文青目光坚定，语气也令人信服，邓珏心中不免疑惑，刚刚他们才讨论过没有余粮的情况。
“邓大人真的？”云姐不信刚刚来的卓文青，只信一直陪着他们帮助他们的邓珏。
邓珏想了想，还是暂时说了谎：“是真的，云姐。”
卓文青又立即起身，往前走了几步，站到已经熄灭的篝火旁，拍了拍手掌，然后扬声道：“各位百姓们！我知道大家有怨言，但请大家不要放弃，朝廷不会不管你们的。现在朝廷已经派人去北方筹粮，粮食已经在路上了，五日后一定能够送到，我们还有一部分余粮，所以请大家坚持住，不要听信谣言！
我卓文青就是朝廷派来赈灾的官员，我保证会让你们度过难关！届时，朝廷会免费给我们分发粮种和农具，帮助我们种植和过冬，你们放心，我们绝不对百姓食言！”
四下顿时一片窃窃私语，有怀疑，有犹豫，就会有希望。
剩下的就是去寻找那不存在的“余粮”。
卓文青起身带着李彦往外走，邓珏追了上来：“去哪？”
卓文青道：“你不是说离得最近的一户乡绅有许多存粮吗？我们今天必须想办法要来几袋粮食，现在不能再饿死人了，所以就算是跪，我们今天也得跪来粮食。”
第82章 借粮
石狮红灯笼的大门前，卓文青一行人站定，齐齐抬头看着牌匾上“曾府”两个大字。
邓珏道：“曾府是这县里有最多田庄的乡绅，他们的粮库比刺史府的还要大，但他们之前已经捐过一次粮了，我们也上门找了几次，可这府上的曾老爷声称他们也没有多少粮食了，该捐的都捐了，死活不松口，我们也不能去搜了人家的府邸，而且他们府上有许多会武的家丁，防着那些灾民，也防着我们，我们的确无法强求。”
卓文青道：“捐过一次粮了，想必是为了堵住众人之口。如今我们的确不能强求，是我们要求人，态度不能过刚。既然他们还没有搬走，就说明还有余粮，而且肯定能过了冬，只是他们把粮食藏起来罢了。走吧，敲门。”
白七阳立即上前去敲门，门打开，小厮看了眼卓文青他们，警惕地问了句：“你们是什么人？”
卓文青道：“京都来的官员，请告知一声，我们想见你们曾老爷。”
那小厮应了一声，又立即把门紧紧合上了，一副风声鹤唳的模样。
过了一会儿，门开了，他们几个人被小厮带到中堂。
一个四五十岁左右的男子笑着迎上来，说着就要跪下来：“参见两位大人！”
卓文青忙把他扶起来：“跪天地父母跪帝王，可不能跪旁人，曾老爷是要让我这个晚辈折寿啊！”
曾老爷尴尬地笑了笑：“是我糊涂了。”
“两位大人请坐。”曾老爷示意人上茶。
卓文青应了一声，一边坐一边道：“刚来这县里，就听说了曾老爷的声名，这些多年来，每次有灾，你总是捐款捐粮，施粥济民，是沧州出了名的大善人，我刚刚来的时候，那些灾民还提起你，说曾老爷一心为民，他们都非常感激你。”
曾老爷忙道：“不敢当不敢当。”
卓文青微笑道：“曾老爷不用谦虚，人在做天在看，曾老爷行了善事，大家都看在眼里，记在心中。如今这次水灾实在是来势凶猛，灾民流离失所，死伤无数，令人痛彻心扉，想必曾老爷也是不忍心，上次才主动捐粮。”
这话说到这份上来，曾老爷只能顺着往下说了句“是”。
卓文青叹了口气，又道：“太子殿下派我等前来赈灾，看到灾民如此悲惨，真是寝食难安，太子殿下也是彻夜难眠，时刻关注着灾民的情况，可是刚刚又饿晕了许多孩子和老人……曾老爷，这要是不及时施粥，恐怕又要死许多人啊！”
曾老爷也叹了口气，愁眉道：“大人不瞒您说，我的确心疼这些灾民们，我也想救他们，可我已经没有什么余粮了，这事邓大人是知道的，他已经来过许多次了。”
邓珏避开曾老爷的目光，没有回答。
曾老爷一顿，又看向卓文青。
卓文青道：“我明白，曾老爷，但如今北方筹粮已经在路上了，只需熬过这五日，就能解救灾民们。曾老爷，我知道你肯定还有存粮，我们不是拿，是借，等粮食送过来，我们立即还给你们，我们也不借太多，五六袋就可以。你放心，我们可以写欠据，朝廷绝不会骗人，还请曾老爷相信朝廷，也帮一把这些灾民们。”
良久，曾老爷叹了口气，起身道：“能帮一把也算我的福分。各位大人，跟我来吧。”
曾老爷带着他们走到后院的粮仓，打开钥匙，里面堆积了几十袋粮食，但也只占了粮仓的一个角落，空落落的，显得格外少。
曾老爷叹道：“粮仓如今也就剩这些粮食了，大人们，我还要养活我们这一大家子，我们的田庄也被淹了，如今也只能靠这些粮食过冬……所以大人，我最多只能拿出五袋，还请大人千万不要怪罪。”
这话的意思再明显不够，卓文青也猜得出来，这不是真正的粮仓，不过是曾老爷拿出来糊弄他们的，但这不重要了，能借到粮食已然不错了。
卓文青道：“我自然理解，还请曾老爷现在派人帮忙把粮食送到灾区，我会把借据送到府上。”
曾老爷应了一声：“好，我立即派人安排。”
等人走了，曾老爷立即变了脸色，冷着脸对小厮道：“曲中官猜得不错，他们果然要来找我借粮。幸好我提前换了粮仓！”
那小厮奉承笑道：“老爷厉害！这些日子咱可得仔细呢！”
曾老爷抬脚往房间走去：“怕什么？按照曲中官的话照办就行！一个太子算什么，这京都啊，除了陛下，老祖宗最大！”
“是是是，老爷说的对！”小厮立即跟上。
把粮食运回来，白七阳立即去熬粥，李彦也跟着卷起袖子去帮忙，许多老人小孩儿无力走动，卓文青和邓珏便一碗碗送到他们手中，粥熬得很稀，但总算是能暖暖胃，四下的气氛也缓和了不少。
夜晚，卓文青躺在单薄的被褥上，望着透过布棚撒下来的微弱月光，难以入眠，心里祈祷北方筹粮一定要快点送过来，希望林子书他们路上平安顺利。
此时，在宸王府的院子中，魏平朗正独自饮酒，他抬头看着明亮的月光，而后低头苦笑，月光再明，也照不清他自己的路。
自父亲去世，母亲郁郁寡欢，总是卧病在床，撑到如今，大夫终于说母亲已经病入膏肓，活不久了，他遍寻名医，也没有办法，他求了许多人，也求了陛下，陛下也只是劝他顺应天命，他一人孤苦伶仃，没有人来帮他。
他这辈子的运势从父亲去世那一刻就被掐断了，他只有母亲了，可如今上天也要把母亲带走。
魏平朗只能饮酒浇愁。
忽然，有小厮过来说，有人拜访，魏平朗愣了一下，他记得父亲在世时，是太子身份，所以府上总是访客很多，十分热闹，但父亲离世后，宸王府也就此没落，再没有什么人到访。
魏平朗到中堂等着，见来人穿了黑袍，走近一看，竟是赵祥忠和赵楷。
“你们？”魏平朗心中警铃大作，冷脸道：“赵公公与赵督主两位大人物深夜来我宸王府干什么？我宸王府可没有你们想要的东西！”
魏平朗平时浑噩度日，从不招惹任何人，更没有和宦官的人打过交道，但司礼监和东厂的厉害谁人不知，魏平朗下意识地以为他们是来找麻烦的。
赵祥忠恍若未闻，直接坐了下来，把一个小巧的锦盒推了过去：“宸王殿下，听说广王妃病了，你向陛下求取回魂丸。”
广王，是魏平朗的父亲，皇长子当时的封号。
回魂丸，西域的圣物，集百万灵药而成，可解百病，起死回生，魏平朗听说上次朝会西域进贡过回魂丸，便求陛下赏他一颗，救他母亲，但陛下却说并无此物，劝他不要听信谣言，太过执着。
魏平朗心一跳，看了眼那锦盒，又定定地看向赵祥忠。
“陛下有两颗，却不肯给你一颗，我只有一颗，却可以无偿送于你。”
赵祥忠这话无波无澜，却引得魏平朗内心起了波涛。
“你想让我做什么？”
赵祥忠道：“不是我想让你做什么，是宸王殿下该做些什么了。如今朝廷俨然分为两派，陛下闭关修道，让我们各自抉择，现在人人自危，各抱大树，寻谋出路，难道宸王殿下还要缩在龟壳，不问世事吗？”
魏平朗冷笑一声：“这难道不是最好的自保之道吗？”
赵祥忠起身道：“是！可自保，但终无出头之日！难道你要像你父亲一样，一辈子任人宰割，堕入深渊吗？！宸王殿下，你难道一直还以为你父亲是病死的吗？！”
魏平朗心跳骤停一下：“你什么意思？！”
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