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萧县城池不大，但人们还算有些人情味，过年时一些富户乡绅在城中派发猪肉猪油，许多百姓碗里终于也见了油花。这一年百姓们都过得苦，年关时就更显得庄重，哪怕自家吃饭穿衣都是问题，张灯结彩，点炮仗贴春联，祭神祭祖，该有的仪式哪样也没短缺了。
除夕那天，裴书锦和杜仲在城外义诊，看到城外屋棚里的灾民大过年也只能吃些青菜米粥，心中不忍，还好江怀雪留了许多诊金给他们，裴书锦就自掏腰包在村里买了二十几只鸡，熬了几大锅鸡汤让众人分了，又去医病施药，耽误了大半天的功夫，回到县衙时已经是深夜了，街上到处都是鞭炮声，炊烟里也有了许多日不曾闻见的肉味儿。
陆卓回家匆匆吃了年夜饭，就去城里巡视百姓和灾民去了，特地吩咐了厨房给裴书锦他们加几个菜，让他们也吃顿好的。
裴书锦和杜仲回来时，蔡瑞和范榆田早些回来了，正在桌上喝闷酒，看着情绪不太高，想来他们俩是有家室的人，过年也不能回去，心中难免惆怅。
许渐清回得更晚，提了一壶酒一只烧鸡，叹道：“你瞧，我去城东问诊，有户人家非塞了我这些东西。”
范榆田半开玩笑半奚落道：“都说城东多是富户，看来的确如此，许大夫这是锦上添花去了。”
近几天以来，他们五人分头行动，裴书锦和杜仲去城外流民处问诊，那里最为奔忙，条件也最艰苦，许渐清自己去城东，蔡瑞和范榆田去城西，相较城东，城西收容灾民的义祠庙宇和闲置铺面多一些，自然也比城东要辛苦些，范榆田这是心里有些不快，故意找许渐清的不自在。
杜仲和许渐清交好些，便出来打圆场道：“哪里的话，大家都是雪中送炭，许大夫一个人在城东问诊，也是诸多不易啊，这整整一天，回来都这么晚了。”
裴书锦知道许渐清也是个气性大的，怕他们吵起来，过去接了许渐清手里的东西，向他使了眼色，低声道：“都想家了，心情不好，别在意。”
许渐清倒是没生气，上桌以后就盯着范榆田道：“怎么？范大夫想和我换换？那明日起你便自己去城东吧，我和蔡大夫往城西去。”
范榆田脸上浮出尴尬之色，这才笑着道：“不过是开个玩笑嘛，都是为了江老板办事，哪就要分那么清楚了。许大夫辛苦了，快，喝碗酒。”
许渐清这大年时节，也懒得同他计较，气氛缓和，五人都上了桌，开了这一个多月来难得的一顿荤腥。
范榆田边吃边抱怨：“你说这叫什么事，我们在蓬莱别院独门独院住着，吃好喝好的，怎么就被发配到这么个地方，吃不好睡不着的，那前几天，吃口肉都像是天大的罪过。”
蔡瑞是个老实人，一本正经道：“前段日子江老板在的时候，不也是跟着大家将就着吃些清粥小菜吗？一个月下来人都瘦了。眼看这饿死这么多人，哪怕是有钱，谁能忍心吃肉喝酒啊？”
“我又不是铁石心肠的。”范榆田皱眉不满道：“就是不明白，他为何要给大家找不痛快，让人来这么个地儿……”
话说一半，范榆田像是想起了什么，朝着裴书锦一抬下巴，多少有些明知故问道：“小裴，一直没得空问你，你和江老板怎么回事？你弟弟怎么突然就走了？高明和徐康也让赶出去了……”
裴书锦正在喝粥，闻言放下勺子，斟酌道：“裴思清医术不精，江老板让他走也是常情，至于高大夫和徐大夫，我也不甚清楚，可能有什么事做得不规矩吧。”
“你倒是惯会给江老板说话。”范榆田咂舌道：“照我说，他便是喜怒无常。”
许渐清咳了一声，皱眉道：“江家好歹是我们的主家，多少注意言辞。”
范榆田听到许渐清训他，面露不快，气氛又有些不对。
杜仲左看右看，连忙放下筷子，扯开话题道：“对了，裴大夫，你如何就先一步来淮北了？江老板这决定过于匆忙，中午还在宴客，下午就送走了朝廷几位大人，非要亲去淮北，别院上下都忙了个四脚朝天，事前竟没人知道半点风声。”
“就是说。”蔡瑞跟着帮腔：“江老板眼疾未愈，一向是没有必要就不出门的，即使出门也要提前几日打点周全，这次竟这样突然，像是临时起意。”
裴书锦愣了一下，他以为江怀雪这趟赶过来，是原本就打算来淮北赈灾的，可听杜仲他们这么说，江怀雪可能没想着亲临淮北……
难道是因为他跟着陆卓走了，江怀雪这才临时起意？
思及此，裴书锦赶紧拍了拍自己的脸，在心底摇头否定了。
他心道，这一趟，不说江家耗费了多少人力财力，就是江怀雪本人，都吃了不少的苦，不可能是为着他裴书锦，到底还是江怀雪也有颗济世仁心吧。
“你拍自己干嘛？”杜仲碰了他一下，只觉得有些好笑。
“哦，有些困了。”裴书锦勉强解释：“我当时在院里听了淮北的灾情，心下着急，也没多想，跟着陆县令就走了……至于后来的事，我也不是很清楚。”
“诶？！”杜仲突然道：“难道……是因为你跑了，江老板才不远千里追了过来？还把我们也折腾进来？”
裴书锦一激灵，赶忙摆手解释道：“开什么玩笑，怎么可能。你也看了，他这一趟运筹帷幄，把什么事都安排得如此周密，怎么能像是心血来潮，他是一心想来赈灾的。”
蔡瑞多喝了几杯酒，有些醉意，闻言笑道：“哈哈，裴大夫长得如此清丽，若真是个姑娘，江老板冲冠为红颜，也是有的！”
“浅薄！”好在范榆田拍了蔡瑞一把，笑道：“你以为像你呢？江怀雪他什么世面没见过，扬州那地方，美女如云，他那样的家业，想要什么女人没有，犯得着什么“冲冠为红颜”？红颜都争着抢着要踏破他家门槛！”
“好了，都说些什么醉话。”许渐清出声道：“年关一过，天气便回暖了，萧县眼下也没什么打紧的疫病了，我们何时动身回去？”
几人都看向裴书锦，裴书锦想了想，叹道：“城外有几个庄子上安置了些咳疾严重的，风寒侵体，伤了根本，我已斟酌下了几副药，等他们病情见好，我们就动身，这几日你们若是得空，便再多配些伤寒杂症的药，走前分发下去。”
在这里的日子着实清苦了些，想着不久便能回去了，大家心里也都有了些期盼，酒足饭饱，在桌上闲聊了一番，正子时便到了，城里尽是噼啪的鞭炮声，焰光照夜，空气里淡淡的硝烟味也给这清冷的年夜增添了些暖意。
第49章
入了正月，淮北的气温日渐回暖，城中伤寒病症不再频繁，裴书锦下的药也算对症，城外的灾民咳疾都有所缓解，过了初八，他们在萧县分发了最后一批药材，便动身回扬州去了。
他们几辆马车刚驶出城门，城里城外就突然涌上了成群结队的百姓和灾民，在路两旁夹道而立，有人便喊道：“几位大夫！你们的恩情萧县百姓都记下了！他日结草衔环相报！”
话音刚落，人群四处便有人踮脚挥手，甚至跳起来喊话。
“裴大夫！我女儿的病已经好了！我来世做牛做马也要报你的恩德……”
“许大夫！……我爹的脚已经能下地了……”
“蔡大夫……”
“……”
裴书锦和许渐清赶紧下车，在一片嘈杂声中，陆卓带了几个百姓，递给裴书锦一篮子鸡蛋，惭愧道：“萧县的情况，你们也知道，但这些鸡蛋是几个受了你们恩德的百姓一人一个凑的，都是一片心意，千万不要嫌弃……”
“陆大人，这是折煞我们了。”裴书锦推拒道：“百姓的心意，我们都知道，大家出来送我们，已是荣幸之至，千万不可再这样……”
许渐清顿了一下，掏出一袋钱放进了鸡蛋篮子里：“陆大人，实不相瞒，这些钱是江老板雇我们来此的酬劳，裴大夫的那一份早就都花在萧县这些灾民上了，在下惭愧，竟还藏私。这些钱您拿去买些鸡蛋吧，我能力有限，至少让那些流离失所的百姓们一人能有一颗，我便心安了。”
“这……”陆卓急道：“没这道理，让你们出力又出钱……”
另外三个大夫坐在后面的马车里，见此情状面面相觑，竟也都拿出了些钱，放进了鸡蛋篮子里。
陆卓一下子更是焦急，提着篮子无所适从，裴书锦安慰道：“陆大人，你当政不易，日夜辛苦筹措，我们这点钱不过是杯水车薪，只希望能让百姓知道，这世上也有人在意他们的生死。”
陆卓身上本就压着千钧的担子，这些日子以来他比任何人都过得艰难，听闻裴书锦的话，顷刻湿了眼眶，叹着气摆了摆手，退后了几步，给裴书锦他们鞠了一躬，
周围的百姓见状，呼喊着便都跪了下来，裴书锦他们哪见过这样的阵仗，当下便手足无措，杜仲他们三人连忙将身子探出车外，焦急喊道：“乡亲们都起来吧！乡亲们保重啊！”
“快走吧。”裴书锦拍了拍驾车的永明，赶忙转身，声音已有些哽咽。
一路出了萧县，往南走去，大家的情绪都有些激动，路过驿站喝水时，众人都很感叹，杜仲苦笑道：“那些日子总觉得苦累，走时心里却有些不舍。”
几人身世性格大为迥异，也并非都是什么慈心济世之人，可是一起经历了这一遭，到底是有些相同的感触，竟有些同舟共济之意。
再上车赶路时，裴书锦和许渐清坐一辆，许渐清便忽然问他：“我们来江家做事半年多了，平日里的赏赐你就没怎么拿过，萧县这一趟又把自己身上的银子都搭进去了，你这是图什么？”
“江家也没亏待我们，衣食无忧的，我也用不了那些银子，眼见百姓受苦，虽是杯水车薪，能帮点就帮点吧。”裴书锦叹了口气，又笑道：“你不是也把钱都留给陆卓了，这一趟也是白跑了吧？”
许渐清脸上一僵，无奈道：“那不是看你这般，我心里也不落忍吗……不过说到底，有些事本不是我们该管，也管不了的，江怀雪坐拥金山银海，不过也是点到为止，你又何必逞强，没道理让达者独善其身，穷者兼济天下啊。”
裴书锦听到这里，不免下意识反驳道：“江公子他并非有所保留，他是有济世之心的，只是肩上挑的担子大了就难免左右掣肘。不像我，想到什么便去做了，虽是竭力，但也不过只有一人之力罢了。”
许渐清闻言翻了个白眼，好笑道：“你这是哪里修来的菩萨心肠？要我说，平民百姓正是因为拥有得少，能把这点仅有的东西全不吝惜地给出去，这才是大仁大义！江怀雪那种……不过是装腔作势，指缝里随便漏出一点而已，也就你还会替他着想，也不知是怎么想的……”
裴书锦皱了皱眉头，这些日子接触下来，许渐清虽然有些硬脾气，但算是明事理的人，连许渐清都这么想，想必多数人都觉得江怀雪只是心血来潮装模作样，裴书锦不以为然，但也不想再多辩驳。
“我怎么觉得，你现在见不得别人说江怀雪的不是呢？”许渐清看裴书锦一直皱眉不语，不适道：“你和江怀雪……到底是怎么一回事？”
“嗯？”裴书锦心下一动，有些意外道：“这是何意？……”
“我真是搞不懂你们，裴思清那事这么就过去了？明明前段时间搞得那么僵，你怎么突然就跑来了淮北，江怀雪也来了，像什么事都没发生似的……”
裴书锦面露尴尬，无从解释，就连他自己都没意识到，明明离开蓬莱别院时是打定主意要远离江怀雪，怎么淮北这一趟，心思就全变了呢？
“除夕夜那天他们打趣，我也觉得并非空穴来风。”许渐清皱眉道：“你可知江怀雪从萧县走时同我说什么了？”
“什么？”裴书锦后颈都感到一阵凉意。
“他走前一天，你去城外义诊，我端药给他，他同我说……。”
“裴书锦他从不晓得怜惜自己，做起事来不要命，你要看好他……还有，记得把他给我好生带回来。”
看许渐清说得煞有介事，裴书锦呆楞了片刻，挠了挠头，有些为难道：“他……他真这么说吗？许是我刚来那几天，心下着急，失了分寸，在城外冻晕过去了……他、他有些担心吧。”
“我当时也不觉得有什么。确实像他说的，你一做起事来全不顾及自身，而且年纪又还小……”许渐清顿了一下，摇头道：“可现在想来，他可不是那种会顾及旁人的。”
许渐清看了眼裴书锦，有意提点道：“总之……他与我们不同，心思深不可测，众人与他交好，都是为了名利刀口舔血，你既然什么都不图，还是不要与他深交来的好。”
第50章
正月十四，他们一行终于回了扬州，蓬莱别院里提前知道了消息，特意摆了晚宴给他们接风洗尘。
他们之前几个月在别院里虽然好吃好喝，但总有种寄人篱下低人一等之感，如今去了一趟淮北义诊，竟得了些尊敬，让人高看了不少。
他们第一次与江怀雪同席，江怀雪坐上桌，离他们有些距离，每个人面前都摆了案几，备了现煮的温酒，席面上各式菜肴更是精致丰富。
“这两月在淮北辛苦了，年关还未出，也趁着给你们接风一同庆贺了吧。今晚没有繁文缛节和礼乐规矩，你们不必拘束，随性即可。”
江怀雪难得和气，与他们寒暄几句，就自己坐在高处喝酒听琴，并不管他们下面如何，在场除了伺候的下人也没有外人。
他们一开始还有些拘束，后来想着江怀雪也看不见，又许了他们随性，喝了几杯酒便放松下来，在淮北清苦了两个月，年也没过好，既是他们的接风宴，便也没那么多顾忌，敞开吃喝交谈。
“哎，还是扬州好，风调雨顺，一到了扬州地界我就觉得踏实。淮北确实穷，百姓也是真可怜……”
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