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“退钱，退钱，”刚买完张家糖的人听说了宁记糖果屋的动静纷纷过来退钱，闹的不可开交。
还有几个衣着光鲜的人出言讽刺，“张老爷，我们都是看在咱们多年交情的份上，今日特地花了大笔银子来支持你，没想到你连老朋友都坑啊。”
“是呀，张老爷把我们当成什么了，冤大头吗？”
“哼，老子生意场上可没吃过这么大的亏，真是瞎了眼了！”
“各位，各位，今日这事是我不对，改日我再摆上好酒好菜给各位赔不是，”张老爷百口莫辩，只能忍着心痛挨个退了差价。
退完钱，张家铺子就关了门，张老爷指着一油头粉面的年轻人大骂，“枉我这么信任你，你看看你干的什么事，我的老脸都叫你丢光了！”
“爹，我，那白糖的价格你也打听，确实比市场上低了很多呀，要不然我怎么敢做这这门生意，”年轻人至死想不明白怎么回事，狠狠道，“都怪宁家那个傻子，宁愿赔钱卖也不叫咱们开张！”
“你怎么知道他是赔钱卖的？”张老爷身边另外一个年轻人冷冷道。
“你是不是张家的人，怎么向着外人说话！”
“够了，都想想怎么处理积压的糖吧！”眼看自己的俩儿子又要吵起来，张老爷心累的出声制止。
.....
“当真痛快，张家那私生子，就爱使些不入流的招数，”刘承手里的软糖一直是往外走高端路线的，张家这一出对他影响不大，他这次纯粹是友情帮忙，不只帮宁澜。
“私生子？”宁澜突然嗅了八卦的味道。
“可不是，张老爷年轻时因为利益娶了门当户对的大家小姐，可人家不喜欢啊，刚成亲就养了一个外室，外室生的儿子比他的嫡子还大一个月呢。张老爷子在的时候，张老爷还有所收敛，老爷子一去世，张老爷立马把外室接进家中，抬为了平妻。”
这内宅的弯弯绕绕宁澜不懂，“那张老爷的正妻怎么会同意呢？”
“张老爷执意要做谁拦得住啊，他又宠这外室，为了自己不落个宠妾灭妻的名声，硬生生抬的平妻。他那正妻自此就吃斋念佛，不管俗事了。”
“人家的家事你怎么知道的这么清楚？”宁澜狐疑道。
“呵呵，这个嘛，正好我给你介绍个人，”刘承从隔壁包房拉来一个人，“这是张泽睿，我发小。”
“这是宁澜，”刘承又对张泽睿介绍道，“我生意上的贵人。”
“是刘兄抬举了，”宁澜举起一杯酒，和张泽瑞隔空饮下，两人算是认识了。
“你猜猜他的身份？”刘承贱兮兮地凑过来问宁澜。
宁澜白他一眼，“你当我是傻子？”
“初次见面，叫宁兄见笑了，”张泽睿倒是坦然的很，“和你打擂台的就是我那不成器的哥哥。”
宁澜笑笑，“说起来咱们也有缘，前几年你家老太太办宴席时我给贵府送过买紫苏桃子姜。”
“是有这么一回事，我儿子的生辰宴，”张泽睿也想起来了。
“你看看这缘分，当真值得再喝一杯，”刘承端起酒杯活络气氛。
宁澜倒是很直接地问张泽睿，“这次我让你家赔了不少钱吧！”
“约莫有七八百两，我没插手过此事，”张泽睿一脸云淡风轻，“敌人的敌人就是朋友，我敬宁兄一杯。”
宁澜笑着把酒喝了。
“哎，那你家老爷子气的不轻吧，”刘承忍不住幸灾乐祸道。
“卧床好几日了。”
“那你不去照顾着，不担心管家权落在你那好哥哥头上？”
“那也得看他有没有那个本事。”
.....
“少爷，孙明怎么办？”宁澜忙完镇上的事才来作坊，孙明之前听了风声要跑，阿南把人捆了两天了。
“叫大家把手中的活停一下，把孙明带出来。”
“好，”阿南利索的把孙明带了出来，又大声招呼作坊里的工人，“大家停一下，少爷有话说”
众人一脸迷茫，停下手中的活计。
阿南扯下孙明口中的破布，“你自己说说吧。”
孙明提心吊胆了两日，终于见着了宁澜，扑过去求饶，“宁老板，你饶了我吧，我再也不敢了，我也是被逼的，我不给他们方子，他们天天堵着我打啊！”
“作坊里这么多人，不堵别人只堵你？”宁澜面无表情道，“说吧，张家给了你多少钱？”
“十两，”
阿南悄声在宁澜耳边说了个数字，宁澜冷笑道，“再给你一次机会。”
“十，十，二十两。”
“各位也听见了，孙明为了二十两银子把我做糖的方子卖给了城中的大户，若不是我提前发现，今日作坊怕是要关门了。”
“狼心狗肺的东西，东家这么好，你怎么，这种事你怎么干的出来？”
“呸，王八蛋，没良心，”工人们一听立马义正言辞的谴责孙明，他们都是老老实实的庄稼人，什么时候干过这种背信弃义的事。
“大家安静听我说，咱们契约里清清楚楚，孙明该扭送官府扭送官府，该赔钱赔钱，”宁澜大声道，“只是有一件事不能瞒着大家，为了和张家打擂台，糖的零售价和批发价我都降了，现下作坊利润低，也就养不了这么多人了。”
宁澜此言一出，众人都安静了，只有咚咚咚的心跳声，生怕祸水引到自己身上。
“希望大家理解，这也是无奈之举，”宁澜佯装为难，“方子是孙明卖的，孙明那组的人明日就不用过来了，一会儿方伯给你们结算工钱。”
“东家，这事也不赖我们呀，这这，怎么就不让我们来了呢！”孙明组的人一片哀嚎，还有两个年轻的嫂子低声哭了起来。
“我知道你们无辜，可大家想想，一斤糖降价二十文，我总不能赔钱养着你们。眼下才月中，我会叫方伯按整月给你们结算银子的，”宁澜虽不明说，却是把大家的恨意都引到了孙明身上。
孙明这边，毕竟没有抓到张家的人，扭送官府也只没收了二十两银子，被打了一顿，无关痛痒的。
可要知道，在村里生活，被村民排挤，是比挨打还难受的事。那几家被辞了工的，也能让孙明闹心一段日子了。
“少爷，都走了，就剩李恒了，”阿南敲开了宁澜的门给他汇报情况。孙明那组的其他人知道闹也没用，再说又白得了半个月的工钱，拿了钱痛痛快快地走了。
“他还有事？”闹腾半日，宁澜有些头疼，“算了，你叫他进来吧。”
李恒进来，把刚结算的工钱搁在桌上，“东家，出了孙明的事我也有责任，我不能白白拿了钱走人，还请东家给我个补救的机会。”
“你打算如何补救？”
“我愿意白做工三个月。”
宁澜这才仔细看了李恒的模样，老实本分的面相，一看就容易叫人多一分信任，“我又不是周扒皮。再说，我刚撵走你们组的人，独把你留下别人会怎么说我呢！”
李恒心底有些凉了，越发自责自己当初没多留个心眼。
“你愿意跑商吗？”
“愿意的，”李恒几乎要放弃了，听见宁澜问他忙应下。
“那你先回家休息一段时间，年后商队定下日子我叫人去叫你。”
......
算算日子，方元成他们也该回来了，一天天焦急的等待中，终于在村口看见几人的身影。去时方元成拉拉一车糖，知达知礼拉了三车，竟都卖完了。
方元成清了本钱和借宁澜的钱，赚了得有十两左右。知达知礼也没少赚，两人卖完糖还倒卖了一路某个村子的特产黄金蜜枣。
宁澜痛快的把包括宁原三人在内的月钱都提了，还额外赏了银钱。宁原三人得了高高兴兴的回家去了。
“你俩先去洗洗，换身干净衣裳，”宁澜招呼知达知礼先去洗漱一番，两人脸上头上都是灰尘，面颊都陷落进去，“我叫麻婶儿给你们煮肉丝面吃。”
“来了，热腾腾的汤面，快趁热吃，”麻婶儿端上几碗香喷喷的面条，挨着坐下问两人路上的遭遇，宁澜也没走。
“倒没遇见什么危险，就是一路风餐露宿，吃不好，睡不好，”知达一脸云淡风轻的带过。
“太没意思了，我还没出过远门呢，你一句话就带过了，”阿南抱怨道，“知礼你来讲，外边好不好。”
“就那样吧，不如咱们青州城好，而且那边的东西吃不惯，老跟吃不饱似的，难受坏了，”知礼呼噜噜喝了一口面汤，接着讲，“有时候来不及赶路，得睡在外面，不仅要提防山中的野兽，还要提防地痞流氓。那些人可坏了，专门趁你睡着偷东西。”
“哟，那可怎么办呢？”麻婶儿着急道。
“嘿，没事儿的麻婶儿，我们轮流守夜就行了。有时候碰见个好老乡，还叫我们去他家睡哩。黄金蜜枣就是在那老乡村里发现的。”
“那你们到人家地盘上卖东西，有没有地头蛇欺负你们，”阿北也好奇问道。
“有，还有合起伙来骗我们的呢，幸亏知达哥聪明，叫他识破了。后头我们找了衙役塞了几两银子，才安稳了。”
这一聊就是好久，直到外边天黑沉沉的看不清个路，宁澜发了话，“给你俩放个假好好歇歇，歇够了找方伯支些钱，去把年货置办了，带着麻婶儿吧，每个人再做身棉衣。”
“谢谢少爷。”
第50章
“小阿北, 要做新衣服，身体量过了吗？”
“少爷，量过了，麻婶儿说我长高了。”
“是吗, 我瞅瞅, ”宁澜拉过阿北在子自己身前比了比，“确实长高了不少。你要不要跟知达哥哥和知礼哥哥去镇上转转, 过年镇上可热闹了。”
阿北甚是乖巧, “不去了, 我在家陪着磊少爷。”
宁磊放下了正读的书，“那改日我带你去玩。”
转眼又是一年, 快的很。宁澜头一回不用管年货年礼的事，呆在家里躲懒，作坊的事都不想管。
张九如叫人送州城酱油作坊的分成时，捎来了一大车东西, 京城那边也送了不少, 其中有许多新鲜物件，宁澜花大半天时间归拢了一下, 挑出些不打眼又稀奇的给阿奶和笑笑送去了。张九如送来一小坛秋海棠花露他收到了自己的房间, 每天午睡醒来兑水喝一杯。
算算加上村里酱油作坊的分成，笑笑点心铺分的银子, 宁澜手里竟有将近两千两银子了，实实在在的叫他心惊了好一阵儿。
往年都是宁澜拎着东西给别人送, 今年上门找他的也不少了, 越是临近过年越不清闲。
“东家, 在吗？”
刚送走一拨人, 宁澜板凳还没坐热, 又来了人，只能起身出去迎接，“宁伯，宁原，是你们呀，快进来。”
“我们来是谢谢东家愿意给宁原一个机会，”宁老爹开门见山，把准备好的礼品递过来，“不是什么好东西，希望东家不要嫌弃。”
“怎么会呢，宁伯不要客气，日后叫我名字就行，”宁澜双手接过把东西收好，“再说宁原能干又肯能吃苦，要不然我也不会留他。”
“你呀，还不快谢谢东家，”宁老爹杵杵站在一旁的宁原，自己扭脸用衣袖擦掉了眼角的浊泪，这么多年，他儿子头一次赚了钱，也是头一次听见有人说他儿子好。
“多谢东家肯用我，我一定不会辜负你的信任的，”宁原也郑重道了谢。
“嗯，我信你，”宁澜并没有什么看人的本事，只是他相信有孝心的人不会太差。
总算没有人再上门，宁澜带着宁磊和阿北在家做脆皮五花肉和蜜三刀吃，过年总是和这些甜腻腻的东西特别配。
先做脆皮五花，首先选一大块带皮五花肉，先用火烧去猪毛。冷水下锅，放葱姜花椒黄酒煮20分钟。煮过的五花肉捞出洗干净浮末，擦干水分，拿牙签在猪皮上戳些洞以便入味。随后切成两指厚的长条，猪皮向下在米醋中浸泡十分钟。
宁澜用花椒、八角、桂皮、丁香、小茴香、白胡椒自制了五香粉，加上白糖，盐、黄酒和酱油调成料糊，均匀的刷在五花肉上，悬挂通风处风干六小时。
等肉风干的时间用来做蜜三刀，蜜三刀需分别和皮面、酥面，皮面用面粉水、猪油和成面团后，盖上湿布松弛半小时。稣面则需多加一味麦芽糖和少许盐巴。蜜三刀的“蜜”，指的的就是麦芽糖，古代把用麦芽糖做成的小吃，统称为“蜜食”。
酥面和好后，擀成3厘米厚的长方块。松弛好的皮面擀成和酥面大小一样的形状，刷一层水盖在酥面上。两层面再擀薄一些，规整成厚约1.5厘米有棱有角的长方形，最后在酥面上洒上一层白芝麻，轻轻按压避免炸的时候掉落。
面团一分为四，再挨个切小块，切的时候每一块都要划上三道刀痕，这也是蜜三刀名字的来由，相传是苏东坡任徐州知州时在一次诗会上亲自命名的。
锅中热油，油温一定要高，再放入面坯开始炸制。油温过低，面坯容易吃油，炸出来的蜜三刀就不好吃了。
小锅把麦芽糖浆熬制拉丝，放入炸好的面坯翻动，让每一个面坯都均匀的滚上糖浆，蜜三刀就做好了。
放凉的蜜三刀，薄薄的一层皮面酥酥的，里面则又软又糯，咬开还有蜜汁流出，吃的时候最适合配上一碗茉莉花茶或者红茶。
到了半下午，猪肉已经风干好了，刮去猪皮上的料糊，刷上一层醋，再抹上一层厚厚的粗盐，放进泥炉里面烤。烤约45分钟取出把猪皮上的粗盐去掉，再刷一层醋重新烤40分钟就可以了。
烤制过程肉香和香料香充斥在整个小院，仿佛还可以听见油脂滋滋往外冒的声音。烤好的五花肉金黄鲜香，外皮又脆又酥，咬一口“咔嚓咔嚓”的，而肉香不腻，哪怕是平时不爱吃肥肉的也可以多吃几块儿。
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