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玉兰花色白如堆银积玉，又称辛夷花，有利肺通窍，和气明目的功效。
一道山家三鲜，是艾蒿、马兰头和枸杞芽在盐水里焯熟，用熟麻油、胡椒粉、盐、酱油和米醋拌了吃。
这三样野蔬都是春季里最嫩的，其中枸杞芽更被李时珍成为“天精草”，《红楼梦》第六十一回中，柳家嫂子夸赞宝钗和探春时，就提到了一道油盐炒枸杞芽，是非常养生的菜品。
一道蒜香黄瓜花，黄瓜花去蒂，在淡盐水中浸泡片刻，洗净沥干，锅中热油放蒜爆香，加入黄瓜花翻炒半分钟，只用少许盐调味即可。
黄瓜花不可多放调料，吃原汁原味最好，最能增强免疫力、解酒护肝。
一道春时五辛盘，即用嫩葱、蒜苗、韭菜、蓼蒿和芥菜五种辛辣蔬菜，配以春饼卷食。
五辛能发五藏之气，又象征生机蓬勃、万象更新，因此亲友之间常会相互馈赠。各地因饮食上的偏好所用的材料也是不一样的，有用云苔、香菜的，也有用韭黄、豌豆芽的。
另有一道蔷薇花糕，这道做起来就麻烦了些，蔷薇花需在天明花初开时采摘，去掉花心花蒂和花白的部分，铺于罐底，洒一层白糖，扎紧，隔日天明时再取花，如此反复。
用的时候搅拌至花略烂，小火煮片刻，加入饴糖，最后加入糯米粉和粳米粉拌匀，印出蔷薇花朵的样式，上锅蒸熟。
最后是一道清蒸鲈鱼和豆沙馅的青团，十道菜，取十全十美之意。
酒则是椒柏酒，是用花椒花和侧柏叶酿的酒，古人称“椒”为玉横星精，服之身轻；“柏”为仙药，能祛百病，现在很多地方还有立春时节喝椒柏酒的习俗。
既是为张长瑜庆贺，少不了推杯换盏，几次三番下来，众人才坐定边吃边聊。
宁澜递上准备好的礼物，“以前是我小看你了，原来你竟是个天才！”
“澜哥别打趣我，我这次是侥幸，名次在末尾排着呢。说起天才我们书院倒是有一个，叫罗青成，不知澜哥听过没？”
“罗青成？还真有些耳熟。”
一旁的宁磊道，“你忘了哥哥，就是我和小书考童生那年的州案首，十岁的青州天才。”
宁澜这才想起来，当年榜单一帖出来他就引起了很大的轰动，“那他可要参加今年的乡试？”
张长瑜摇头，“听说不准备参加。”
“为什么，以他的才学，考乡试应该不成问题才对。”
张九如比他们都多了些经验，一想便透，“应是想多积淀几年，奔着下一回的连中三元去的。”
这样一说，宁澜便懂了，既是天才，目标自然比旁人要高。不过连中三元不易，历史上，总共17次连中三元的记录，其中两次还是武科举的，若罗青成真中了就要震惊全国了。
在坐几人都是学子，都有争高下之心，面上不显，心里都在暗暗较劲。
只有张长瑜拉了张九如道，“莫说他了，哥哥答应我的事还算不算？”
“当然算。”
“噢，那就...”话到嘴边，张长瑜又咽回去了，“算了，我再好好想几日。”
这边张长瑜还在苦恼让他哥哥允他什么事时，宁磊、李小书和宋衡三家就聚在商议何时出发去省城了，八月乡试，他们得提前到。
一去省里，来来回回最少两个多月的时间，李小墨药膳坊离不了人，宋衡父亲腿脚不方便，自都无法跟去，再说这么长的时间一个人吃住的花销不少，多一个人去就多花好些银子。
宁磊、李小书和宋衡三人原本准备只他们过去，他们都大了，不想劳动太多人。
可这三人，除了宋衡有一点生活能力，其他二人这么多年只读书，别的是没怎么干过的，宁澜不可能把所有事都压在宋衡身上，便叫上阿北一同去。
三家之中，宁磊和李小书不用考虑钱的问题，李小书除了哥哥给的，李家族里也资助了一部分，宋衡最是困难，什么都没有。
夏季雨水多，宋父腿疾复发，忍着忍着也花去不少银子，给宋衡赶考的银子还在想办法凑。月儿成亲时他给的嫁妆寒酸，自然不好再要她的钱，知达只能悄悄给宁澜塞了银子，拜托他路上照应。
只是没过两天，突然传来了宋衡定亲的消息。
月儿得知此事，把宋衡叫过来，拿起竹竿就要打他，宋衡也不躲，硬生生的挨了几下。到底是自己的亲弟弟，月儿只能把竹竿扔了，呜呜地哭。
“姐姐......”
“你别叫我姐姐，你大了，翅膀硬了，这么大的事都敢自己做主！”
“我......”
“我知道你担心爹，可还有我呢，再说你长这么大，我和爹何时叫你受过一点为难？你倒好，”月儿咬咬牙，到底说不出他为了钱把自己卖了的话，“你可想过以后？”
“当然想过，我就是为了以后才这样的做的。”
“放屁，你要想了你断不会这样做，若你以后真当了官，叫别人知道你的亲事怎么来的，你如何在官场上行走？”月儿恨铁不成钢，“我一个女儿家都知道的道理，你怎么这样糊涂！”
“姐姐，我的亲事很好，三媒六聘都会有，任谁也说不出不是。”
“你，”宋衡油盐不进，月儿泄了气，“到底是为什么呀！”
“姐姐，爹的腿都快废了，难道你想叫我把家中的银子都拿走，留他等死？”宋衡苦笑一声，“我去赶考时，爹辛苦你多照应了，治病的钱我已预付给医馆了，你看着爹叫他好好吃药，别再把大夫撵走了。”
“是，李姑爷，有劳你费心了！”
“姐姐，我虽没有入赘，你这样叫我我也不反驳，结了李家的亲本就是我高攀了，我不在乎别人如何说，希望姐姐对外也不要说李家的不好。”
“原来我竟是个坏人，”月儿冷笑道，“这还没如何你就向着那边了，不如你今日就搬过去，别叫咱们穷门穷户的辱没了你！”
这话一出，知达忙把月儿拉进屋里，“我知道你急，可这话说的也太过了，若他真是记仇的性子，你们姐弟多年的情分就没有了。”
月儿擦着泪，“我能怎么办呢，给他钱他不要，非要把自己的婚事卖了，且说这李家是好人，要是他考不上举人、当不了官呢，他可想过自己以后的处境？”
“他是个能抗事的，”知达很佩服宋衡能做出如此决定，“他这样做一是心疼你爹，二是心疼你，这是把你们多年的付出看到眼里了。他又不是个傻子，他怎么能不知道考中举人能得个更好的亲呢！”
“可他要是定下个普通门户我也认了，这李家有钱，城中秀才多的是，怎么会好端端的看上他呢！”
“你也不要往坏处想，说不定李家就是看中宋衡的将来了。”
这事说来说去就是一个解不开的结，宋家人各有各的苦恼，除了宋衡，一派自若的随宁澜他们上路了，叫别人看不出个什么。
第75章
张九如是不放心宁澜的, 把去年派去西北的元春和元秋给了宁澜调遣，元春先去省城安排，元秋则与他们同行。
去省城的路好走，不少四面八方聚来的学子, 宁磊三人都不是死读书的, 一路上主动与人攀谈，交流学问。这样虽耽搁了几日时间, 倒是无碍, 宁澜怕他们去到水土不服, 出发的早。
到了省城，元春已租好了院子, 很快就安排几人住下了。院里配有一个下人和一个厨娘，口味习惯什么都交代好了，很是周全。
宁澜感念元春元秋辛苦，给了银子, 叫他们想做什么做什么去, 不必一直守在他身边。虽如此，两人是听了张九如吩咐来的, 不敢叫宁澜有任何闪失, 每日仍暗中保护。
如今城里酒楼茶馆到处都是读书人的身影，宁磊三人读书磊磊偶尔也去街上转转, 去了两回，就安心待在家里了。
乡试又称秋闱, 可以说是所有考试中最激烈的一次考试, 共考三场, 每次三天, 三场都需要提前一天进场。
每个省的主考官也是由皇帝亲自指派的, 第一场考试初八开始，考官初六入闱，内外帘官共赴上马宴。宴毕，内帘官进入后堂，监试官封门，内外帘官不相往来，内帘官只批阅试卷不再与外界接触。
考试当天，考生要进行严格的搜身，以防“夹带”，当考生进入考棚后，就要锁门。
考棚每个考生一间，内里狭窄，上下只有两块木板，上面的作桌子用，下面的当椅子，晚上两张铺起来当床。考试期间吃喝拉撒睡都在棚中，不许出来。
另外考棚内会准备炭火和蜡烛，炭火用来取暖，也可以用来做饭。
宁磊三人考试期间的吃食都是宁澜准备的，耐饥丸、鹅酢、鱼酢、食香茄、笋干和薄饼，菜肉都有，都是不用费劲加热了直接吃的，快快吃好了能留出充足的时间休息。另外宁澜还准备了茶叶，用来提神醒脑。
考试过程中只闻考棚里的味道就叫人难以忍受了，更不用说还要费心费脑，提起十万分精神，注意笔迹工整、卷面干净等诸多细节。头一场下来李小书和宁磊脸色就发白了，唯有宋衡好一些。
三场一共9天6夜，越往后越难熬，好不容易考完，学子互相搀扶着出来，几乎没个人形了，更有甚者连走动都不行，要被抬出来。
乡试放榜中间要经历一个月左右的时间，宋衡不愿在省城多停留，考完便收拾东西准备回家了，宁磊和李小书也无心逗留，都一同收拾好细软回去了。
回去路上气氛沉闷，阿北这段时间把省城转了个七七八八，看了许多新鲜物件、遇着许多新鲜事一个字都不多说。
一路上宁澜都由着他们，临进青州城，才开口道，“已经考完了，结局无论如何你们都尽了全力了，进了州城都这副颓废劲收起来，打起精神。”
三人乖乖应下，进了州城果真都把脸上的愁容掩去了。回到家也没再多休息，都回书院念书了。
……
桂花香正浓时，消息传来，宋衡一举夺得亚魁，李小书和宁磊双双落榜了，二人虽有些失落，还是打起精神一心扑在读书上了，自动隔绝了外界的杂音。
过了几日宁致文的书信也传来，都是勉励的话，叮嘱他们不要放弃。
只说宋衡那边，他考完试已经没有什么银钱了，打赏的钱还是李家小姐提前使人悄悄送来的，这才免了他拿不出赏钱的难堪。
宋衡中举的消息一传出，家里的门槛都被人踏破了，送钱送东西的都有，宋衡来者不拒，有那想给他送妻送妾送丫鬟的，都叫宋父出面撵了出去。
宋衡考试之前给宋父留了书信，信中问他父亲，若他考中举人，回来没了父亲，那这么多年苦学的意义在哪里，当了官又有什么用？宋父才不再拒绝医治，如今腿伤已经再慢慢好转。
宋衡又几经托人买回了家里的祖宅，修整一番同宋父搬了进去。为了安李家的心，一切安顿好他很快请煤人给李家送去礼金和礼书，只待李家点头他便迎娶李小姐。
......
“小姐，你没看错人，”李家小姐的大丫鬟知道宋衡的礼书送过来了，马上把消息说给了她家小姐。
李小姐喜不自胜，“爹呢，爹怎么说？”
“老爷还能怎么说，自然是依着小姐了，”大丫鬟偷笑，“小姐可以开始准备嫁衣了。”
另一个粉衫丫鬟面上浮出了几分担忧，“小姐只远远见过那宋衡一面，因他的相貌就陷了进去，也不了解他的为人，不知道他见了小姐会不会嫌弃。”
“别胡说，小姐别担心，咱们是打听过宋衡的为人的。再说这么些年，除了太太老爷和我们二人，没人知道小姐腿脚不方便，小姐穿了裙衫一点都不显的，你看你身边的那些小姐妹没一个看出来的，”大丫鬟口吃伶俐，说话熨帖，“而且小姐也算与宋衡有恩，若没小姐，他爹的病谁给治呢，他怎么好嫌弃小姐！”
李家小姐敛了笑意，“我们成了婚，我自然不会拿银钱的事压他。这婚事是他亲口应下的，若他到时真敢嫌我，我就写休书把他休了，大不了出家当姑子去，也不和忘恩负义流于表面的人相守。”
“小姐只安心备嫁吧，我瞧那宋衡是好的，我使人打听了，他中举后只收了钱财，说亲送人的都被他赶了走了，你和姑爷一定会举案齐眉的！”
“什么姑爷，”李小姐性子再硬这会儿脸上也染上了一层羞意，“看我不打你。”
“怎么不是姑爷，就差成亲了，只要小姐一点头，这姑爷就是板上钉钉了…”
……
宁澜最近也忙，去年秋梨膏和城中许多医馆有了合作，今年自然要趁热打铁，他和路其跑上跑下寻了个合适铺子买下来了。
一来秋梨膏产量一年比一年多，需得设个零售点了，二来与新老主顾来往交谈总得有个固定且像样的地方。
再者秋梨膏毕竟不是整年都有的卖，各个季节宁澜都配上药食同源的食物搭配着，比如秋冬季店里就有山楂片、山楂糕和雪球山楂。
雪球山楂一上市便引得许多人的喜爱，红色的山楂外面裹了厚厚的棉白糖霜，光瞧着就很是喜人，更不用说那糖霜入口即化，想着那甜甜酸酸的味道就叫人垂涎欲滴了。
做雪球山楂要选个大匀称的果子，这样的酸度没那么重，加盐浸泡清洗干净，去掉蒂和底部，底部尤其要去，这里一般会藏有很多灰尘和小虫子，之后把水分彻底晾干。
锅中放水和白糖熬煮，一斤山楂需要半斤水和半斤糖，先大火把水分熬干，再转中小火熬制至糖液气泡浓密、粘稠拉丝的时候滴入几滴醋，关火。
等糖液温度降下，会变得透明，待小气泡都消去时，搅动几下，把山楂放进去不断翻拌，让每颗山楂都均匀的裹上糖液，搅动中糖液会慢慢变白并开始结霜，直至糖霜变硬就可以了。
春夏季可做的就更多了，比如水芝汤，干莲子炒干、粉甘草微炒后研极细粉末，再加少许盐一同存贮。这汤只需滚开水冲泡，尤其适合经常熬夜的人吃，能极大地补虚助气，城里的学子就极喜欢这个。
再比如《红楼梦》中提到过的的茯苓霜，用山药、参片、茯苓蒸透晒干，同干百合一起研磨成极细的粉，每日晨起舀一勺用热牛奶或滚开水冲开调匀，温热时加半勺蜂蜜，最是滋阴补气，亦可美容养颜，使肌肤白皙。
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