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江之野沉默几秒，低声骂道：“麻烦的人类执念。”
虽然他甚少进入副本，却很清楚祭礼并非危险的高潮，而只是杀戮的开始，接下来各方势力展开角逐，恐怕玩家和角色的死亡会接连上演。
绝不能让江鹤胡来！
这个念头飘过心头，江之野再次转身出了门去。
*
窗外烟花明明灭灭，照得镇长办公室内阴晴莫定。
若非嫁给了沈大夫，沈妈这辈子也无非是个普通信徒，过着听天由命的平淡生活。
可如今……
她为了儿子在漩涡里越卷越深，早就没得选择了。
秘书把热气腾腾的茶碗放在桌上。
紧张的沈妈妈马上打起精神，不知这深更半夜所为何事，忙问镇长说：“是阿吉……又惹什么麻烦了吗？”
刘盛递过县城带回的麻花糖，沈妈妈自然不敢接。
刘盛扑哧笑出来：“紧张什么？我是有求于你。”
沈妈妈小声：“究竟怎么了，不妨直说吧。”
刘盛这才坐下：“今晚祭礼上出了这档子事，骆离算是自毁前程了，日后这大巫贤的继承者啊，还得换人。”
沈妈妈垂下眼眸，用力地扣着手指。
刘盛笑：“我知道，大巫贤指望着你的药，可是她老了，不中用了，你不能把希望寄托在她身上啊。”
听这话的意思，对方是已知道了蛇药的始末。
沈妈妈全身发抖过后，竟然扑通一声跪在地上，哀求说道：“镇长，我求求您，没了那药，我怕是活不到明天了，您就高抬贵手——”
刘盛打断：“是你自己的事重要，还是沈吉的事重要？”
沈妈妈顿时僵住。
刘盛单膝蹲到她面前：“我知道你想让他出去上学，明天宋老板的车就会来，多带上个人，一句话的事。”
听到这个，沈妈妈立刻抬起头来。
刘盛又堆出满满的笑意。
*
不知不觉，月亮被乌云完全遮住，颜色惨淡的烟花绽放在高空，总让人心里觉得发毛。
沈吉独自穿过荒芜的街道，忍不住闻声张望，正走神时，墙沿忽砸过个小石子。
他立刻循声跑去，果然在墙角看到江之野，立即伸手扶住对方的胳膊急道：“我们得走！想办法把电报发出去，之后带上证据立刻就走！”
然而江之野却不动声色，反而伸手摸了下沈吉的额头：微汗，滚烫。
沈吉咽了下口水：“我没关系的，看来你之前暗示得对，不可能就这么顺风顺水地逆转副本，现在千万——”
江之野失笑打断：“为什么执着于逆转副本？”
沈吉愣住。
江之野又道：“看你的状况，其实没有非要如此的理由，不是吗？我不怀疑你失忆，但你和其他玩家不同，哪怕不像他们那般不顾一切，想脱身也容易。”
他们……这个词很微妙，难道他不是玩家？可梦傀说过，此人也绝非侵入者。
梦傀：“是的！只要侵入者进入副本，我立刻就知道！”
沈吉暗想：“还在啊？以为你又去充能了。”
梦傀：“基站的……能量……不太足……”
系统说着说着，又只剩下电流的滋滋声。
江之野没在意沈吉的走神，继续道：“所以，只要不在乎心印的归属，其实你可以很轻松。你不至于……把捕获心印、解救傀儡，当成自己的责任吧？”
沈吉终于结束了脑内的胡思乱想，认真道：“我的确是记不清从前的事了，但我知道，我必须毁了这副本，为了个很重要的人。”
江之野挑眉：“有多重要？”
沈吉无奈地展露笑意：“其实也不记得了。应该是我的好朋友，也被那骷髅头变成傀儡了吧？”
话毕他又反应过来，催促道：“你在这里干什么呢，我们得赶紧行动起来啊！”
江之野这才掏出偷来的警察遗物，又解释过江鹤的失踪。沈吉听得神色严肃，匆匆翻过证件和笔记。
江之野提示：“在倒数第三页。”
沈吉立即照做，果然在浸透污泥的纸上看到了省厅电码，他舒了口气，又替江鹤担心：“所以他是一定要手刃仇人？不会愿意跟我们合作？”
江之野：“怪我，但这角色当真不听劝。”
沈吉安慰：“这种事劝也没用，思想是最难改变的，但我们得阻止他！江家的仇人究竟是谁？”
江之野终于坦诚自己的剧本：“应该是我们的父母，六年前在林子里见到了镇长和巫贤的秘密，所以才会在山中被野狼吃得骨头都不完整了。猎人有猎人的规矩，这‘意外’显然实为人祸。”
沈吉：“买卖尸体这件事，开始在那么早以前？”
江之野摇头：“未必，榕骨镇之所以能苟存到如今，多半还有其它更为隐蔽的保护伞。”
其他保护伞吗？可巫贤又能为那些达官贵人提供什么呢？怕又是些怪力乱神的贪婪恶念。
这推断沈吉倒不意外：“所以江鹤有可能去哪里？”
江之野：“方才我已在骆家和镇长家查过，都没见他的踪影，又或许是那小子藏得很好。”
沈吉手心出汗：“那怎么办？他成天在山上打猎，肯定非常会掩藏自己的行踪，你快回想下他的言行。”
见少年禁不住满目紧张之色，江之野不由笑了：“还是不信我吗？你现在什么都不要多虑，回家吃些药早早休息。等我找机会搞定电报，再与你汇合。”
沈吉自是不放心。
江之野补充：“江鹤……不是必要的，尽力就好。”
这话属实理智，但沈吉并不苟同，毕竟他已把和副本的思路对着干当成本能，认为哪怕是善良的角色，也得能救一个是一个。
没想这少年刚要说话，却被江之野抚住脸颊：“怎么，非要我抱你回去吗？”
沈吉无比真诚：“我就是觉得现在不是休息的时候。”
江之野却勾起嘴角：“如果你的心性根本就不是这个副本的猎物，那么，每一步都坚持做自己，就不会有太坏的结局。”
话音落下，天边又炸起了青白色的烟花。
沈吉忽听明白了他的言下之意，便点头道：“那你专注盯着镇长那波人吧。现在已经后半夜了，等天稍微亮点，我就去借着探望骆离找线索。”
江之野微笑，塞给他一把糖果，转身便离了开去。
这玩意多半是从宴席上偷来的，沈吉低头望着手心里红红绿绿的小糖块，想到几名玩家和榕骨镇的现状，不由心绪难平。
*
迟迟归家后，沈吉仍未见母亲身影，自己还生着病，她肯定不愿乱跑，是遇到事了？难道是骆家打算应对这次继任危机，故而把她叫去商量？
不应该啊……
母亲的身份不至于那么重要才对。
沈吉心不在焉地坐在床边喝着温水，胃部却又猛地抽筋，逼迫他狼狈干呕了起来，没想正难受时，院内终于传来了熟悉的脚步声。
沈妈妈转瞬便冲进门来，着急地帮他拍后背：“你这孩子……心事实在太重了，想开点吧。”
沈吉缓了一缓，才抬眸询问：“娘，你干吗去了？”
沈妈妈尬笑：“帮巫贤善善后，骆家现在一团糟。”
她依然半句真话没有，亲情撞上愚昧，当真难解。
沈吉早就不指望母亲能和自己站在同一条战线上，就像江之野不能期待打消弟弟的杀意，但他还是发出警告：“我必须得先去县里了，实在不行，就算靠我这双腿也得走出去，等找到路子，我再回来接你，你别乱声张。”
沈妈妈不由失去慈祥之色：“开什么玩笑？在大山里被野兽吃掉的人还少吗？我们镇上溜走的，哪个被找回了全尸？娘绝对不同意。”
沈吉皱眉：“可是郑磊已经……没有人能送我走了呀，再说大巫贤和镇长，是绝对不会答应让我去上学的。”
“现在你知道后悔了？之前娘劝什么你都不听！这镇上全是他们说了算！你再聪明，知道再多又有什么用呢？”沈妈妈脾气再好，也忍不住骂了几句。
沈吉无奈地抿住嘴角。
沈妈妈转而又安慰道：“先别急，娘明天再帮你去打听打听，你哪也别去，就在家等着吧，我先帮你熬药。”
说着她便转身去厨房生了火，照常忙忙碌碌了起来。
还能有什么办法？莫非……她又投靠了别人？沈吉满眼警惕，自然不信，反倒立刻就在脑海中规划起了逃跑事宜。
*
原本盛大的祭礼，已为骆家蒙上了曾抹不去的阴霾。骆离的中毒事件实属突然，幸而发现尚早，略通医术的大巫贤亲手喂孙子喝了烈药，硬是吊住了他一口气，而后又守在床边苦熬了整夜。待到太阳完全升起，骆离终于睁眼，命算是捡回了半条。
大巫贤本就被病症困扰的身体，因着接连变故显出强弩之末的颓意，满是皱纹的脸苍白到吓人的地步。
刚刚苏醒的骆离也好不到哪去，他只觉得身体支离破碎，意识浮浮沉沉，干咳后茫然地望着床边的老人，记忆逐渐复苏。
绝望的场面和失去爱人的事实完全融入了他的认知。以至于骆离顿时感受到了撕心裂肺的痛楚，却有些记不得现实世界的林林总总了。
然而令大巫贤惊讶的是，这回孙子并没有再哭天抢地，甚至连滴泪都没有继续流出来，骆离只是呆呆地望着她，像在看一个陌生人。
大巫贤忽然吃力地拄起拐杖，一言不发地走出门去，吩咐新调来的帮佣：“给他喂点参汤，毒性需要短时间才会消失，最近是得好好调养身子了。”
骆离依旧盯着“奶奶”远去的背影，他的脑子依然极端混沌，心又痛如刀绞。那是绝望的感觉。
绝望并不会令人想要表达悲伤。因为比起无谓的悲伤，他更想为死去的郑磊讨回公道。这愿望不知不觉地超过了骆离所有的意识，牢牢地控制住了他的神智。
原本尚有一丝清明的凤眼，彻底模糊了下去。
*
大巫贤披着第一抹微薄的晨光走到院中。
夏柯大步前来报告：“那个下毒的老嬷嬷被杀了，尸体在河边发现，是直接割喉。其余细节还在调查。此事怨我，毒是我亲手灌的，还请大巫贤责罚。”
大巫贤垂眼哼笑：“责罚……”
夏柯立刻跪在地上。
大巫贤说：“我对不少人好过，最不后悔就是救了你，你是个好孩子，比阿离贴心很多。”
夏柯辩解：“他爹娘的悲剧，是他跨不过去的坎。”
大巫贤笑得更加凄凉：“所以归根结底，阿离该怪的人是我。”
夏柯立刻磕头：“求您别这么说。”
大巫贤继续住着拐杖向前：“好了，起来吧。”
夏柯利落爬起，跟在她的后面等待命令。
大巫贤道：“事已至此，我能撑一天，便是一天……不过，有些之前留下的尾巴，是该斩一斩了。”
夏柯冷声道：“昨晚沈吉他娘，去了镇长办公室。”
大巫贤冷酷地吩咐：“看来我们还是太过宽容，该怎么做，你清楚得很吧？”
夏柯立刻拱手示意。
*
朝阳的柔光缓移过榕骨镇古老的房檐，汽车的声音轰然驶过，为此地带来了几分文明气息，睡在政府大院上的白猫听见，不由打了个哈欠。
昨夜江之野已经把镇里能搜的地方都搜了个遍，最终，他依照对江鹤的了解，将监视地点选在此处，因为郑磊的尸体就藏在地下仓库当中。
像江鹤那种嫉恶如仇的性格，是不可能接受现实的，他对镇长几人深恶痛绝，肯定要毅然出手，顺便搅和了这场罪恶的交易。
所以现在只要占据制高点，在那家伙贸然行动之前，将他成功制住便好。
白猫站起来抖了抖毛，蹓跶到汽车方向看热闹，万万没想到，盼着这群家伙出惨事的还不止一人。
王越秦趁着保镖进去抬尸时，立刻打开车子前盖，动作飞快地鼓捣了起来。
对于来自现代世界的男人来说，破坏汽车不是难事，更何况此人真实身份还是个知名作家，说不准了解很多相关技术。
白猫瞧得十分专注。
未料正忙活时，刘盛忽然背着手出现在后面，王越秦吓了一跳，汗瞬间沁出额角。
说实话，他走这步，算是全无办法的铤而走险，若今天让宋德佑安全离镇，自己可就……彻底沦为人家指间的棋子了。
刘盛多半看穿了王越秦的打算，乐呵呵地说：“干什么呢？早晨寒气重，不如进屋喝杯茶。”
王越秦停住动作，尴尬道：“检查下车辆安全，还得加点油，这山高路远的……”
刘盛弯起眼睛：“还是你们城里人懂得多。”
说着，他便伸手把汽车盖住，强行拉着王越秦王越秦进到了房间里去。
白猫无聊地抖抖毛，轻盈落地，凑到门边继续偷窥。
*
却说沈吉整夜未睡得安稳，仍旧烧得可怜。
特意做了汤面的沈妈妈把碗端到他面前，安抚道：“别担心了，你一会儿收拾下行李，娘上午就将事办妥。”
沈吉半点胃口都没有，疑惑：“你究竟找了谁？”
沈妈妈无奈而笑：“还能是谁啊……”
沈吉在脑海中把能出入镇子的人盘了一遍，终于迟迟地震惊道：“不会是宋老板吧，他们可是杀人犯！”
沈妈妈嘘了声：“无论如何，王秘书已经答应带上你了，到时候你就跟着他们进县城，那小汽车可比马车快了不知多少倍。”
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