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尚有几分孩子气的沈吉露出笑意：“好的！”
郑磊猛地拉过他：“来，站我旁边！”
但沈吉却不情愿地躲开，跳到江之野手侧说：“才不要，我挨着阿野！”
江鹤立刻翻白眼：“少缠着我哥！”
但沈吉还是乐呵呵地拉住了江之野的手指。
*
记忆戛然而止，在冰冷的山洞里，只剩下手中已经彻底泛了黄的悲伤证明。如果不是出生在榕骨镇这种地方，他们都该有很精彩的人生吧？
沈吉鼻子发酸。
梦傀扫描过后道：“五个角色果然是很好的朋友。”
回神的沈吉笑了下，顺手把相片塞进兜里。
梦傀感应他要外往走，警告说：“这片地图非常危险，哪怕用全域视界窥见野兽，你也跑不脱。”
沈吉蹙眉：“可我得去参加祭礼，不然……”
话音落下，被江鹤特意用石头挡住的洞口传来异动，很快便露出了丝丝光亮。
沈吉瞧见江之野的脸，高兴说：“你没事啊？”
江之野无奈：“你不会真上了江鹤的当吧？”
沈吉解释过前因后果，疑惑：“他人呢？感觉他故意支开你我，是想去刺杀宋老板啊。”
江之野苦笑：“我已经把他关住了，最终行动之前，不能再让他触发任何剧情。”
沈吉眨眼：“但不是说，祭礼不能缺席吗？”
江之野指了下自己与江鹤相差无几的脸，侧头瞧过太阳：“时间还早，先回镇上准备。”
有这个人在身边，山里多凶险沈吉也不再害怕，他忙跟上江之野离开山洞，终于将周围阴暗恐怖的林子看清楚：此地离镇颇远，已幽静到了渗人的地步，除了偶能见树梢上挂着红布条外，基本不存在任何文明痕迹。
江之野边带路边解释：“那些红布都是江鹤放捕兽夹的位置，他常努力朝外探险，但……”
沈吉接话：“只能确定不存在步行出去的可能。”
江之野淡笑，这才将昨晚的见闻道出，而后说：“今晚我再去镇政府瞧瞧，刚好祭礼后有酒宴，镇民都具在榕骨树附近，办公室那边肯定疏于防范。”
沈吉点头。
江之野伸手捏他的脸：“用不着忧心忡忡。”
沈吉深吸了口气：“总是有种不安的预感。”
而后他又笑：“不过没关系，我有信心！”
江之野没回答这孩子气的话，只望向远方的密林说道：“今晚……定然能瞧见真正的首骨了。”
*
贫穷和愚昧，使得逆来顺受成了榕骨百姓的本能，尽管他们对于大黑天的情感以恐惧居多，却从未在注定血腥的祭礼上产生过任何抵抗之举。
此夜待时间一到，镇民便行动了起来，他们穿上黑色长袍，三三两两地云集到榕骨之下。
家中卧室内，沈吉也被迫换上母亲的黑袍，他摸着脸上用油彩画的诡异符号，略有些嫌弃。
沈妈妈不放心地嘱咐：“一会儿你可得老老实实的，别再跟他们起矛盾了。”
沈吉当然不想闹事，但他想到会有人死在祭奠上，心情难免无比沉重。
其实沈妈妈何尝不理解自己的亲生骨肉，她痛苦地闭上眼睛：“娘知道你见过了世面，外面的世界好着呢，根本不会发生这种事情……可你现在根本改变不了榕骨镇，任何冲动，都是以卵击石啊。”
沈吉不敢再惹她忧虑：“我知道的，别多想了。”
沈妈妈点头：“走把，迟到肯定要被大家怪罪的。”
*
夜色迟迟蔓延至榕骨镇，凄凉的唢呐和沉闷的鼓点声声响起。数千号人，里里外外，层层叠叠，他们已将榕骨周围的空地围得水泄不通。
这是谁也不能拒绝的杀戮现场，否则便要成为公敌，被驱逐到山里喂了那些野狼，所以一切熟面孔，全都出现在了人群之中。
沈吉随母亲站在了不起眼的角落，尽管他不像其他玩家能够感受到角色的情绪，但内心仍有恐惧在蔓延。
梦傀提醒说：“不要代入，只需言行符合设定。”
现在想来，这规则真是理智到令人发指，沈吉心思复杂地默默点头。
随着时间推移，周围的镇民再不说笑，反而个个都显得神情阴郁、忧心忡忡。
祭祀乐曲忽抵达高潮，而后在某个瞬间戛然而止。
身着盛装的骆离像个精致的木偶，跟随着气势逼人的大巫贤款步行进，他们带领着大批的信徒，缓慢地经过人群让出的空路，一直来到了榕骨之下。
信徒燃起骷髅制作的诡灯，霎时间，赤红的烛火腾烧，照亮了阴气逼人的黑夜。
第26章 榕骨镇
祭礼现场人数过多， 几乎一眼望不到头，尽管绝大部分信徒都很安静，但仍响着琐碎的议论。
“今年巫贤真要换人了吗？”
“骆离从前说过， 他不当的。”
“看来亲爹亲娘的事……还是要翻篇了。”
成为实现中心的骆离不易察觉的拧了眉头， 他感觉到角色的阴暗记忆隐隐作祟，心绪也在不自觉间被掀起了波澜——
榕骨镇的巫贤皆为世袭， 他们虽终生不婚，却可以与信徒诞下子嗣， 而骆离就是大巫贤唯一的儿子所留下的血脉。
这事说来也讽刺。约在十六年前的祭礼上，不知怎的， 灵蛇所选中的使者竟然是骆离的亲生母亲。
按教派规矩来说，无论现实身份为何， 都要遵照大黑天的指引成为引路使，这死律数百年前便不曾更改。
当时大巫贤的儿子发疯般地试图阻挠， 但她还是义无反顾地， 直接将儿媳妇献祭掉了。当夜， 儿子无法接受丧妻之痛， 撇下骆离投河自尽。
方才三岁的骆离一夜间失去父母， 而凶手却是亲奶奶。这桩惨事给骆家抹上了极强的悲剧色彩， 但也令人更加不敢质疑大巫贤的决心与地位。
而今天，骆离盛装出席，便是告别过去。他预代大巫贤完成这桩祭祀，同时也便完成了继任仪式。
此后，新的大巫贤便要诞生了吗？年轻的骆离， 会将榕骨镇的未来引向何方？
关于这个问题， 任何镇民都未有答案。
*
骆离深吸了口气，亦觉得前路不祥。
而躲在人群中的沈吉远远地盯着他， 却无法从那模糊的脸上看出任何端倪。
“吉时已到，起祭！”
大巫贤喊出苍老但仍掷地有声的呼唤，那声音回荡在死寂的空地上，神圣莫名，围观者听到信号，立即纷纷跪下，朝榕树三叩首。
与此同时，骆离吟唱起清冷神秘的曲调，那是早已失传的神秘语言，表达了村民们对大黑天的忠诚和对来年风调雨顺的企盼，而今在他稍嫌青涩的嗓音中，反叫人感觉更加畏惧。
沈吉随大家磕完头后，依然谨慎地不敢乱动。
在骆离边唱边跳的同时，首席乐师已经更换了乐器，拿出了根平日从不示人的古笛。诡异的乐曲变得更加凄清婉转，稍停了半天的雨，又缠绵如雾地落下。
“灵蛇，灵蛇来了！”
不知是谁情不自禁低叫了句。
沈吉顺着骚动声望去，果然瞧见了眼熟的怪物，那条有壮汉腿粗细的碧绿巨蛇，自树上盘旋而下，不慌不忙地游入了人群，其所到之处，皆是压抑的惊叹和劫后余生的哭泣。
灵蛇是大黑天的化身，食人骨血长大，最终被它缠住的人，就是神明选中的引路使。不管它看中谁，信徒都要随之祭祀，送引路使前往阴阳交界之处，引领那些死者亡灵进入极乐世界。
此刻，虽没有人想被选中，但也没有人敢逃跑，愚忠的信仰就像是举不开的枷锁，哪怕偶尔有英雄敢起而反抗，也只会悲剧收场。
梦傀看剧情看得兴起：“呀！不会找上你吧？”
沈吉：“……”
*
在被梦傀修复的角色档案中，但凡祭礼，沈吉总是被娘紧紧地搂在怀里，偶尔睁开眼睛看到的，也都是些支离破碎的怪诞画面。
可惜而今长大成人的他，必须得独立直面现实，当沈吉终于真真切切地看到灵蛇朝自己游来时，还是被那种几乎令人窒息的恐惧腐蚀了精神世界。
他的脸色瞬间变得惨白。
江之野在远处明显地皱起眉头。
或许是昨日沈吉为救江鹤所做的事情令人印象深刻，此时此刻，大家都以为这年轻人要遭了重。
但没想，那可怕的动物竟然在距离沈吉两三米的地方猛地停住，突然转身朝其他方向游去。
沈吉头脑一片空白，是……母亲准备的药浴发挥了作用吗？但自己最近没碰骨灰，蛇为何来，是谁使在坏？
骆离依旧在笛声与鼓声中跳着诡异的舞蹈，站在树下的大巫贤已隐去了全部神情。
沈妈妈瞧见儿子安然无恙，顿时流下了滚烫的泪珠，紧紧地握住了他冰冷的手。
沈吉狂跳的心一时难以平静。
被笛声操控的灵蛇没有停止行动，它转了个方向，越游越远，越游越快，最终如猛兽扑食般毫不犹豫地缠上了一个人！
眼看着尘埃落定，镇民们立刻发出怪异的欢呼，这毫不掩饰的庆幸让沈吉觉得反胃。
随着几声重重的鼓声，骆离停止了舞蹈，他在黑衣信徒的保护下，朝着今年的引路使走去。而江之野也随着人流，悄无声息地靠到了沈吉附近。
按仪式流程，骆离本该很快下令完成祭祀，可他终于穿越重重人群，看清巨蛇所控制住的对象时，却不由停了脚步，表情瞬间僵硬，更显得附在上面的妆彩有些诡异。
“是郑磊呀，竟然是他！”
“不是好些人都说，他跟骆离好上了吗？”
“看来大黑天才不会管这些，巫贤的至亲更容易被挑中啊，你想想，大巫贤的儿媳妇……”
“哼，分明是大黑天让他了结这断袖的恶习。”
“大黑天什么都知道。”
周围的议论声渐起，沈吉十分震惊尽管已经脑补过很多结果，却从来没有预想到最后的人选竟然是郑磊。
看来那名单上被划掉的名字中，正有他的存在。但怎么可能呢？郑磊明明在为巫贤和镇长做事，且有利用价值啊，难道……是逃跑计划露了馅？
沈妈妈忽在旁叹息：“接下来谁还能带你出去？”
沈吉回神。
尽管这想法有些自私，却又不能苛责，因为母亲在任何情况下，先想到的定是自己的孩子。
场面僵持不下，沈吉的注意力重新回到了矛盾中心。
骆离的犹豫之举显然引得大巫贤不悦，她开口催促道：“还愣着干什么？这是大黑天的指引，也是你成为巫贤的必经之路。”
骆离本就不剩什么神采的双眼逐渐变得涣散，他被角色强烈干扰，以至于根本无法正常思考，忽仓皇间后退两步，竟猛地扭头跪在地上哀求：“奶奶，为什么是郑磊？不可以是郑磊呀，求求您让大黑天再选择一次吧，求求你放过他！”
此话一出，众人哗然，因为大巫贤被镇民信赖的基础，便是必将自己的一切无私地奉献给大黑天，如果不能恪守规矩和承诺，那便没有做巫贤的资格，所以哪怕灵蛇所选中至亲，也绝不能犹豫半分。
说白了，现在骆离的话岂不是摆明大黑天并不可信，引路使最终绝不会走入光明吗？
见多识广的大巫贤没有任何犹豫，立即勃然大怒，上前就给了骆离一拐杖：“荒唐！我看你是中了邪，在胡说八道些什么？夏柯，带他回去反省！”
骆离仍旧头痛欲裂，全无法控制自己的情绪。
梦傀检测到能量波动，不停刷新通知。
“玩家骆离同化指数上升为55%”
“玩家骆离同化指数上升为60%”
“玩家骆离同化指数上升为70%”
……
沈吉心里慌张：“这是怎么了？”
梦傀回答：“剧本里的关键羁绊被毁灭，会大幅度影响意志力的，看来骆离是真的喜欢郑磊。”
沈吉心乱无言。
谁都知道骆离极其任性，如果此刻不能控制住，很难保证他不会说出更加令人大跌眼镜的话来。
夏柯自然知道养母的用意，他立刻冲上前去，狠狠地捂住骆离的嘴巴，完全阻住了他的哭喊与挣扎，毫不留情地将其带离了现场。
*
这荒诞的一幕，使得议论声渐起。
经验丰富的大巫贤临危不乱，她立刻朝着榕骨方向重重地磕了个头。而后又转过身来，朝镇民们进行了三次五体投地的跪拜大礼。
全部动作完成后，这老太婆才起身说：“是我没有将新巫贤培养好，他还没有继承重担的能力。”
受礼的镇民齐声喊道：“黑天吾神——”
大巫贤继续道：“但是祭礼不能停，大家的福祉也绝不会断，今晚我将谨遵大黑天指引，继续完成接下来的仪式，至于此后巫贤的人选，也将再行定夺。”
话毕，她便抬高声音宣布：“将引路使请上！”
与孙子不同，大巫贤本人在镇子内的威望极高，见状众人立刻发出欢呼，随着怪异的鼓点一起原地跳起了简单的舞蹈。
已经被封住口的郑磊全无挣扎之力，他被几个健壮的信徒拖到了榕骨之下，硬按在地。
大巫贤面不改色，目光虔诚地对整理叩拜七次，之后她又抬手说：“点火，请神！”
信徒们训练有素，很快就搬上了红漆的木床，另有童男童女为大巫贤送上刺青针，与此同时，数十位年轻男女鱼贯而来，男人举着绿色的火把，女人抱着刺青首骨，他们将大巫贤和木床上的郑磊团团围住。
紧接着，一名满脸油彩的妙龄少女托过金盘，盘子上正是那个畸形的巨大首骨！
沈吉慌忙望向江之野。江之野点了点头。
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