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母亲也看见了她，她隐约觉得，母亲在山坡南消失后，哭得更无助了。小胭脂坐在地上，没有心情解救自己的脚。人一旦历经无数痛苦，就会多多少少的免疫，好像老天爷怎么残忍安排自己都是该的。走了，就走罢。
那一块手帕，最终没有送给母亲。小胭脂也没有再卖掉。她想着，总有一天母亲要回来的，到时候再给她。可是她等了很多年，直到手帕的绣线黯然褪色。
父亲走到她面前，神色已经平静下来了。他的眉还是皱着，可是没关系，这一双眉从来没有舒展过，这张脸孔也没有神采飞扬过。小胭脂觉得，父亲一定不会伤心欲绝，因为父亲和自己一样，对痛苦免了疫。
“胭脂，回家吧。”父亲这样说。
“不治了。”
父亲抱起她，问：“什么？”
“不给我治病了。”
父亲把她摔在地上，说：“闭嘴！”千锤百炼万般苦楚下，没有谁能从容温柔。
小胭脂没有哭，她看了看窗外，没有月亮，星子也没有，乾坤漆黑一片。也许母亲已经到娘家了。
张品说到此处，还是没有提昧昙花一字。
纵横道：“她这病，可还能转圜？”
“能！“张品急促道，“大夫说能！只要有昧昙花做药引，胭脂就能好！等她长大了，我就挣命，给她打一副银簪子做嫁妆。”
后来，张品还是卖了家，又借了几家亲旧，带小胭脂来到都城紫赯。镇子里的人都说，紫赯的大夫是最好的，便是死的也能救成活的，只是收的医酬多。死的救活？从前张品是不相信的。现在却深信不疑。因为人到绝路，总希望有个传说能安抚自己无处安放的绝望。
小胭脂说：“爹爹，没有谁家的姑娘跟我一块儿。”她们都嫌我是个病秧子，折磨得爹娘和离，家不成家。
张品白日烧瓷做工，亦不曾有闲暇陪着小胭脂。几贴药便是一两银子，一天须得三帖药。
可是白花花的银子砸下去，小胭脂的病总不见好。
爹爹不在家，小胭脂就用花编手镯。她知道旁人不会收，就收在家里。三五成群的豆蔻女儿，总是凑在一起绣花斗草，看见小胭脂，道一句晦气！痨死鬼来了！拔腿就跑。小胭脂也不觉得伤心，从来如此。故里犹如此，紫赯亦如此。如此罢了。
此时此刻，小胭脂在后院采迎春花。夜明珠看了看她，又看了看她家赁的那件破败小院，人间有苦至斯，着实令人唏嘘。她望着斜倚在身边闭目养神的纵横，心里忽然觉得，与她来一趟人间，倒也不算那么无聊。
纵横睁开明眸，笑道：“迎春都开了。你喜欢吗。”
夜明珠想了想，道：“算不上喜欢。”
“可是昨日那小姑娘送给你那个镯子，你看起来好像很欢喜。”
夜明珠道：“因为她快死了。她这一世，都没有几个人对她笑过。”
纵横道：“从前觉得当妖苦，如今看来，做个凡人，不也是难。”
夜明珠闲闲接话：“却不知做神仙如何。”
纵横望了望九重天，云霞相绕，自然望不见至高至贵的九重天。她笑道：“做神仙也苦。”
夜明珠道：“张公子说，夫人不顾小胭脂，归了母家。”
纵横道：“现下应当是改嫁了罢。”
夜明珠想了想：“还有可能是服侍高堂。”
“说她狠心呢，也不尽然。眼见着家都要败了，女儿重病，兴许张夫人觉得承受不来。”
夜明珠套了金护甲的指轻轻撩了耳畔白发：“张姑娘的病，好不了了。”
“你又如何知晓。”
“我曾探过她内息，她的血液都不通畅了，肺更是生来受损。”
须臾，小胭脂捧了满怀迎春花枝，藕色前襟满是春泥。她想要编镯子，又想了想，今日晌午的药还不曾煎。因自己踮着脚生活，往药罐中蓄水，做的娴熟。药的苦味远隔几尺都能闻到。
纵横走过去，反手幻化出一枝杏花，笑得粲然：“呀，送你的。”
小胭脂觉得不知所措。
因为此生，从来不曾有人如此待她。
她又觉得害怕。受惯了冷待，乍见温柔，会没由来地害怕。害怕这一切不是真的，害怕这种温柔会戛然而止。
“我……”小胭脂不知道该说什么。
“姐姐……我……”
“我……”
“拿着呀。“纵横把花插在她的小小发髻上，还摆了个好看的形状。又一把把她抱在怀里，说：“药苦不苦，你怕不怕。”
小胭脂觉得不能接受，她的怀抱那么软那么软，躺进去就想一辈子不出来，甚至还有缥缈的香气。
小胭脂哭了。最疼的时候她都能忍住。
也从来没有人，问她，药苦不苦。
爹爹没日没夜的挣揣银两，自然很少有心力关心她。
药苦。苦的小胭脂舌头麻木。可是她从来没有偷偷不喝药过，因为药是爹爹用血汗钱买来的，而且，她从小到大都隐约觉得，自己天生就该喝药。
纵横心想，在人间不到十二个时辰，怎么生出这不少怜惜来。但她就是忍不住安抚安抚这个不幸的小姑娘，哪怕这个小姑娘在纵横眼里像蝼蚁一样。
夜明珠修长的身影独立院中，显得风骨似仙。她若有所思地看着纵横这个不知道是什么变的妖，暖心地抱着这个快死的小姑娘。
纵横。她到底心中在想什么。她怎么会有那么多的热情，那么多笑容。
又闻纵横轻声道：“哭罢，想哭就哭。”
小胭脂默默流泪，一丝声响不发。像一条鱼在痛苦，明明苦到了极致，却发不出声。
不知过了多久，纵横一直抱着她。然后听见她说：“姐姐，我想我娘亲了。”
纵横劝慰道：“她总会挂念你的。”
小胭脂摇了摇头：“她不要我了。我……不知道她现在在何处。”
纵横心想，事已至此，且小胭脂命不久矣，多半这对母女没有缘分再相见了。因道：“世间诸事，总是不如意的十之八九。你放下了，想开了，便好了。再说，你不是还有爹爹在身边吗。”
小胭脂点点头。眼泪还在落下。她一边哭，一边咳嗽，声音是让人不忍卒闻得沙哑。
“姐姐，你从……你从哪里来呢。”
小胭脂蓦然有此一问，纵横心下思绪万千，难道她发觉了什么？静默了一会儿，她应道：“从很远很远的地方来。”
“姐姐，你是不是神仙呀。”小胭脂挂着眼泪，疑惑地看着纵横，“不是神仙，怎么会长得这么好看。还知道昧昙花在哪里。”
纵横不知如何回答。
她很想说，是，我是个神仙。
因为倘若如此，小胭脂会欣喜，她相信自己可以帮她，可以转圜厄运。
可她不能。因为妖界有妖界的规矩，妖道不可随意修改凡人命格，祸乱人间。违者重罚，严重的会被打散原形，魂飞魄散。
药味淡一些了，迎春花香萦绕来。
小胭脂期待的神情呼之欲出。
纵横心想，这个小姑娘再可爱，我也不能为了她不要命啊。只能在不触犯妖界律法的情况下，能助则助。
第三折
夜明珠顺着张品的踪迹，来到都城紫赯的一间古朴考究的医馆。药草的香气浓郁，却并不喧宾夺主，让人如同置身另一重红尘。夜明珠施了隐身诀，走进去，先是瞧见几个着青衫的学徒在细细分辨药材。八仙桌上有七八串小银吊子，还有些许包药用的熟皮纸。
张品依旧面目疲倦，与一位学徒道：“敢问这位公子，齐大夫现下在否。”
还不等着学徒回话，周围就有两个学徒窃窃私语：“这就是那个痨病姑娘的爹？”“真可怜呀。”“这病治不好的。”“就是，只能等死了。”“可怜，着实可怜。”“嘘，别说了。”
那学徒面露不忍，低下头道：“大夫在里头，只是现下有病人，脱不得身。”
医馆中，谁也瞧不见夜明珠。此时此刻，她就像是一个完完全全的局外人，看着这一切。看着张品眼里像蛇纹一样的红血丝，看着学徒一尘不染的缥碧袖口，看着医馆中待诊病人众生之像，看着壁上麒麟，看着地下蝼蚁，看着一只飞蛾在烛火边游曳良久，然后化为枯朽。
张品见到齐大夫，眼睛里亮了亮，道：“大夫，大夫，胭脂她身子好些了。”
齐大夫一身墨绿衣袍，年过耳顺，看着倒十分和善。他道：“如此便好。张公子，里面请。”
夜明珠知道，他说的是假话。小胭脂的咳嗽还是那么尖锐。他看似骗过了齐大夫，其实只想骗过自己。或许，他实在不想听到大夫劝他放弃。
张品连忙说“不敢”，随大夫入内。
夜明珠不知为何，也来了兴致，一路跟随。她并不是想窥探旁人私事，只是想知道，凡人如何生活。她想，自己怎么跟纵横一样了。
“家中来了两个年轻男子，品貌不凡，他们说，知道昧昙花的下落！“张品迫不及待道。不知为何，他向大夫说的是两个男子。
齐大夫眉心紧紧蹙起，道：“张公子，千万三思，切莫被奸人蒙骗。”
“那两个……两个公子，好像不是俗尘中人，举手投足都……不食人间烟火。”张品续道，急切地要齐大夫相信他，“兴许是苍天开眼，我的胭脂有救了！昧昙花……”
齐大夫的眼中流露出更多的悲悯。
夜明珠腾身离去。
待她置身云端，尚未远去。隐隐听闻医馆中有人窃窃私语，是一个年轻公子的声音：“师父，您方才为何不告知那个穷烧瓷的，这世间，根本没有那什么花。”大概张品已经离去了。
其实，夜明珠早就知道，世间没有昧昙花。
纵横又在张家小院里看月，她喜滋滋地抱着一壶酒，还弄来几叠精致糕点。夜明珠看四下无人，如常般忽然现身，风影忽动，她的肌肤发出浅浅的白腻夜光。
“枣泥糕、桃花酥、青梅酒酿，哎，这个是杨枝甘露。“纵横兴冲冲地与夜明珠道，“来尝尝。”
糕点芳香四溢，可是纵横没有分一点儿给小胭脂。
是因为小胭脂常年服药，大夫要她忌口，只用清粥一类，其他辛辣甜腻不得入口。纵横听她说了，心想这过得是什么日子。勉强压抑住自己劝小胭脂快去投胎人生重来算了的冲动。
又听闻夜明珠问道：“张姑娘的阳寿还有多少？”
纵横沉吟片刻，用意念探过小胭脂的命格录，道：“两个月余七天。怎么了？”
纵横又吃了一块桃花酥，反手喂给夜明珠另一块：“尝尝。这一晌也不见你的影儿，你上哪儿去了。”
她凝神片刻，完全意料不到纵横竟然会喂她吃点心。故不知如何相对。对夜明珠来说，这就是过分亲昵了。她孑然一身五千年，母胎单身老妖精都当惯了。
“吃啊。”纵横并不觉得尴尬，催促道。
夜明珠方就这她的手吃了那晶莹剔透的糕点，很甜。她注意到，纵横的指尖划过她的唇。
夜明珠将医馆之事说与纵横，纵横唏嘘道：“看来，那什么老大夫是蒙骗张品的。世间哪有什么昧昙花。小胭脂是没救了。“想了想，又道，”美人儿，你说说，他胡诌，坑人家爹。为什么呀。”
“我不知。“夜明珠凝眸看着她，“或许为情，或许为名，或许为利，这便不是你我所能知晓的了。”
柴扉外忽有人生喧扰，小胭脂一听，脸色更白了几分，怯怯的。不敢上前。“客！三月不与酬金，要么你带着你那养不活的闺女滚出去，要么就一分不少地把银子续上！客！”是个男人的声音，中气十足。
是纵横开的门。
一开门，纵横亦惊。
本以为是个张扬跋扈的健壮房主。谁知来人面色萎靡，只穿着一袭半新不旧的袄子，还缺了一只胳膊。这兴许也是个可怜人。
“快点！我还得拿钱给我娘抓药呢！这年头，谁家里没个无底洞——”房主刚要说下去，却在看见纵横的一瞬间，嘴唇颤动，呼喊戛然而止。
纵横明眸皓齿，红唇饱满，黑曜石一样的眼睛发出摄人心魄的光泽，左眼下恰到好处有一颗泪痣。这样的容颜，让人一瞧见，便不知今夕何夕，天上人间。
仿佛是过了良久，他都不能把目光从纵横身上移开，甚至眼睛不舍得眨一眨，只觉得眼前女子是人间至美之景。但是他对纵横生不起皮肉之欲，只是惊于绝妙，好像她是一件器物，怪哉。
“姑……娘……”
纵横道爽朗道：“在下纵横，有关张家父女的债，公子直说便是。”
可是房主什么也说不出来。
他忘了自己的残疾穷苦，忘了病重的老母，忘了收取赁锱，忘了人间的磋磨，沉浸在对纵横的惊鸿一瞥里。
纵横只是可怜他。又一个碌碌的蝼蚁。
夜风肆虐卷起夜明珠的白发，她若有所思，执起纵横喝的那一壶酒，取了个倒放的杯盏，一饮而尽。小胭脂听着，心想那主人又来催债了，却不知是何缘故，没了声音。那个姐姐说了什么呢。
小胭脂满心好奇，只是不敢过去看。
纵横又道：“张家欠了多少赁锱？还望公子告知。”
房主讷讷不言。
纵横笑着打趣说：“到底多少啊。”
周旋到最后，房主才道：“二十三两余八钱……“若是要不出这些银子，便难给娘亲吃药。娘亲生了晚疾，只靠着山参吊命。房主知道，母亲会花光他所有的积蓄，然后痛苦地死去。
纵横幻化出银子，低声说：“他女儿快没了，你拿着这些银子，这两个月莫再来了。都是可怜人。”
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