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裴勉——拆阅，日久年深，张张素笺泛黄。
第一封陆怀云还称呼他勉勉，言辞亲密地祝贺他生辰，喜不喜欢礼物，问他回家之后好不好，又说了自己已考中了童生，让他记得回信。
第二封则问他有没有收到第一封信和礼物，为什么不回信，又讲了些自己的近况，还是称呼他勉勉。
第三封应该是又隔了一年，言辞已经由亲密转为客气，称呼他为表弟，关怀了一下他的近况，自己的近况则不提，说送了他一块玉佩做生辰贺礼，也不再问他喜不喜欢。
裴勉对那块玉佩有点印象，是自己有一年生日外地寄来的，当时看着漂亮就拿去玩了几天，结果和朋友蹴鞠的时候不小心跌碎了，被他干脆扔掉。
信只有这三封，陆怀云没有再写。这些信字迹俊秀风骨可见，但还有些涩气，看得出写信的陆怀云也还是青涩少年。
而那三封信都拿开，匣子底是一本沾满灰尘的旧书，正是容与堂刻的忠义水浒传。
裴勉并不记得在泉城与陆怀云的相处，但看到这些书信与旧书，再联想一下陆怀云对他的态度，怎么都能猜出三四分。他伸出手拂去书信与书册上的灰尘，轻嗤道：“没出息。”也不晓得是在说谁，然后将信和书册合成一叠揣进衣服里，走出阁楼。
这几日衙里事少，陆怀云得闲便常在家里弄些精致吃食，裴勉日日报道，从不缺席。
陆怀云最近忽然想吃乳酪，特意去农家求购了好牛乳，自己在家调制。而裴勉在那六只小猫中精挑细选了一番，选出一只毛色格外洁白可爱的，装进垫着棉布的竹篮，跑去陆府上献宝。
陆怀云好静，府上除了裴夫人拨来的仆人，就只有一个用惯的小厮并一个厨子。那小厮和裴勉早熟了，见裴勉来了直接开门迎进来。
裴勉提着竹篮向后院走，一路清风徐徐，风中隐隐有一股乳香。
他瞧见陆怀云坐在葫芦架下，面前一张石桌，桌上摆着一碟白汪汪的豆腐与一把小壶并竹筷，是在自斟自饮。
陆怀云举起筷子正看见他来，唇边绽出笑，道：“表弟是闻着味儿来的吗？来得这么合适，还挺客气，白吃白喝了这么些天，晓得带礼了。”裴勉蹭了这些天饭，一直表现得乖巧听话，还常常说江湖趣事与养信鸽的心得给表哥听，弄得陆怀云真动了心思想养只信鸽，对他的态度随意许多。侍女为裴勉添碗筷，又在石墩上加了个垫子，裴勉坐下将大竹篮抱在胸前，经送花一役他对狗头军师失了几分信任，没底气地对陆怀云道：“这个礼表哥喜欢吗？”那小白猫也乖觉，一只小爪扒在大竹篮边沿，探出一个小脑袋，睁着一双湿漉漉的碧眼。
一人一猫望着陆怀云，神情一模一样。
陆怀云的筷子从指间坠了下去。
裴勉眼疾手快地将竹篮换到左手举起，弯下腰右手向前一抄抓住了陆怀云的筷子。那只小猫在篮子里晃得不舒服，在篮口扒拉了两下翻了出去，跳到了陆怀云的怀里，陆怀云急忙伸手护托，小猫在口陆怀云怀里踩了一圈，又嗅了嗅，“咪”了一声，窝住不动了。
陆怀云的眼神都软透了，伸手熟练地为小白猫顺毛，顺得小猫在他怀里伸懒腰，一人一猫都已忘了还有裴勉在。
裴勉默默将陆怀云的筷子搁在碟子边，又把竹篮放下，坐回位子。
陆怀云把小白猫顺得睡着了才惊觉裴勉还坐在对面，尴尬道：“刚刚见猫忘情，表弟勿怪，我很喜欢。"
裴勉看着在陆怀云怀里睡得舒舒服服的白猫，可怜自己连只猫都不如，面上强撑着说：“表哥喜欢就好。"
陆怀云拿人手短，抱着猫对裴勉殷殷劝道：“来，表弟尝尝这个乳酪豆腐。”
裴勉本欲举箸，但听到乳酪二字又迟疑，他也去塞北吃过乳酪，实在讨厌那股膻味。陆怀云也不是第一次请人吃乳酪菜品，一看裴勉神情就晓得他在犹豫什么，只道：“表哥作保，绝对不膻。”
裴勉还是伸筷夹起一小块吃掉，那豆腐一抿便散、轻滑香软，唇齿间只有豆香与奶香，果真不膻，清清凉凉，爽口极了。
陆怀云笑道：“我骗你了吗？制乳酪是麻烦事，教你多半也不学，简单去膻的话，切两片莱菔也可。”
裴勉只吃不听，反正他跟着表哥吃就是。
吃空了大半个碟子，裴勉才想起该给小白猫起个名，向陆怀云道：“表哥打算叫这小猫什么？”
陆怀云抚摸膝上小猫的脊背，沉吟片刻，道：“这个毛色……不若就叫雪衣。”
裴勉听了，半块豆腐含在嘴里，没嚼就咽了下去。他暗想：这可是老天的意思，心有灵犀一点通。
第九章
常常蹭饭，偶尔逗猫，又抛掷了一月光阴，池塘中小荷露角，日夜间暑气渐生。
裴勉往陆怀云府上跑得勤，裴呈只觉这浑小子恐怕真要走狗屎运得外甥垂青。裴勉自觉正春风得意，约了表哥一起去郊外放了几次鸽，陆怀云也没拒绝他，还拎了只盐水鸭和一壶金华酒，两人在郊外就酒吃掉一只鸭子，就当野游。
周瑞英也对裴勉道眼下形势大好，一片康庄，又自夸出的主意好，送猫送得妙。
但那只雪衣猫还是惹出了点事。
这日陆怀云去衙里上值，出门时雪衣追出来在他靴边绕来绕去，“喵喵喵”叫个不停，小爪子还扒住他鞋面，水汪汪的碧眼只望着他。
陆怀云立刻被钉在原地，再走不动一步。小厮见状，忙要去抱雪衣，雪衣立刻跳开，开始扒陆怀云的腿。
陆怀云叹了口气，蹲下将雪衣抱在怀里，点着小猫湿润的鼻头，无奈道：“都说物肖其主，你倒恋旧，只肯像前一个。”雪衣舔了舔陆怀云的指尖，一脸无辜。
今日众官在官署议事，议事堂左右交椅坐满了着乌纱青袍的官员，陆怀云也是其中之一。裴呈坐在主位，一身绯色官袍，神情威严听众人奏请。
轮到陆怀云，他从座位站起身对裴呈先一礼，正要开口，一只毛球忽从他宽大的官服袖子里探出头，对着裴呈“喵呜”了一声。
举座皆静。
众人难以置信地看着陆怀云袖中的毛球，有人还用手背揉了揉眼睛再看。裴呈嘴角一抽，看了看那只猫，又看了看外甥，一时竟也不知该说点什么。
难言的沉默中，陆怀云镇定地把小猫推回袖子里，神色如常地继续奏事，对裴呈又一礼，坐了回去。
携猫上值，此事可大可小，说大能治渎职之罪直接革职，但说小又能当一件趣事随便揭过。在座无人与陆怀云不睦，便都默契地略过此事，或忍笑或忍惊，继续议事。
但裴呈是陆怀云的上级，又是陆怀云的舅舅，若也装不见，未免有偏私之嫌，最后训了陆怀云一顿，表明要奏请朝廷，罚他两月俸禄。
陆怀云自然伏罪。
到了散衙时刻，陆怀云收拾了公文要走，裴呈过来道："这只猫是裴勉那小子送的？他成日胡闹，怀云不必理他，今日到我府上去，我有事和你说一说。”
陆怀云抱着猫停住，见裴呈神色温和却认真，应道：“是。”
有道是好事不出门坏事传千里，周瑞英的消息又是一等一的灵通，裴勉今天还没见过表哥，已从周瑞英那里听到表哥因为雪衣猫被罚俸的消息。
周瑞英讲完，扶着桌子笑到要打滚，裴勉也听得不可思议，想笑又憋住，对周瑞英道：“你当初可是说送猫绝对妥当，不让我表哥去赔罪就让他罚俸？”
周瑞英抹掉笑出来的眼泪花，道："智者千虑必有一失，算我疏忽，忘了陆推官还有个名号叫陆天蓼，木天蓼你晓得吧？这也不是他一次因猫罚俸，他在顺天做官的时候，还带猫上朝在御前露过面，幸好陛下也是难得的猫痴，言官弹劾得口干舌燥，才只罚了你表哥一个月俸禄，我当有此前车之猫鉴，陆推官必定警醒，没想到南阳君子对狸奴痴心至此，哈哈哈哈哈！"
裴勉面无表情地道：“他都让猫上他的床睡觉。"
周瑞英似笑非笑地看了裴勉一眼，道：“君亦不远，今日教你第三步，得尺进丈，现在正是旁敲侧击的良机，他看你是表弟，你偏提醒着他你看他不光是表哥，他若对你有情，这些日子你这样用心他总有心动，就算心存顾忌也不会挑明拒绝，那就真的是九分把握，胜券在握。"
裴勉听得踌躇满志，坐不住了，起身道：“表哥该到家了，我这就去找他。"
周瑞英懒得理他，摆手赶人。
至夏白日渐长，陆怀云被裴呈留在裴府说了大半个时辰话，出门时天边还有残霞余晖。
陆怀云抱着猫踱回府，就看见裴勉坐在陆府的墙头上，叼着一根草茎百无聊赖地望着远方，少年郎身姿挺拔、容貌英俊、神情漠然，夕阳余晖似乎全披在了他身上，叫人无法移开目光。裴勉目光一转，望见了陆怀云回来，神情活泼起来，从墙上轻松跃下，对陆怀云喊了声："表哥！"
陆怀云立刻转开了视线。
裴勉迎到陆怀云面前，见那惹了祸的雪衣猫伏在表哥怀里，一副乖巧柔顺的模样。裴勉看它真是千百个不顺眼，便伸手要去抱，道：“表哥抱了它一路，雪衣这个月又沉了些，让我来抱。”
陆怀云避开他，摇头道：“不必，到家就不用抱了。”言罢，将雪衣放在地上，小猫绕着陆怀云转了一圈，姿态优雅地踏进大门。
陆怀云走进府门，裴勉跟了进去，陆怀云回头看他，和气地道：“天色已晚，表弟再不回去，让舅舅舅母担心便不好了。”
陆怀云今天回来的比往常晚，天色的确已晚。裴勉不想走，便故意做出一脸委屈，道：“我还没吃饭，表哥说今晚要吃荷叶粥我就等到现在，好歹让我吃了荷叶粥再走。”
陆怀云想了想，淡淡道：“也好。”
荷叶粥在锅里熬得太久，现在盛上来已失了许多清香，粥汁也太稠。
裴勉察觉到陆怀云心情不佳，以为是罚俸的原因，便又拣自己江湖经历里有趣的说给表哥听，想博他一笑。
陆怀云却道：“你独挑云梦一干水寨、得月楼斗酒夺魁、青城比剑我都曾有耳闻，我一位朋友是锦衣卫指挥使，锦衣卫耳目遍及天下，表弟在江湖颇有名气，我从他那里听过表弟不少事迹。”言下之意是不必再讲了。
裴勉诧异道：“表哥这些年探听过我的消息吗。”
陆怀云一噎，生硬地道：“偶有所闻。”
裴勉双眼明亮起来，定定盯着陆怀云看，正要说话，却见雪衣猫吃饱喝足，又跑来跳到陆怀云怀里蹭来蹭去，要挠挠下巴顺顺毛。
陆怀云一看到猫神色就温软许多，为雪衣挠下巴，猫咪舒服地从嗓子里发出“呼噜”声。
裴勉正要趁机施展周瑞英教导的“得尺进丈”，却叫雪衣猫搅了，陆怀云还对这只猫好的不得了！他满心妒意终于憋不住，酸道：“表哥对雪衣比对我好多了。”
陆怀云诧异地看了裴勉一眼，满脸写着：这不是理所应当？但嘴里还是留情道：“表弟何必与猫计较。"
裴勉心中默想：这就是旁敲侧击的时机了。他直视陆怀云，道：“我不计较，只是和表哥相干，我难免吃味。”
陆怀云猛地从椅子上站起，雪衣受惊从他膝盖上跳下去，他闭上眼又睁开，对裴勉道：“表弟跟我到书房来。”说完，转身就往书房走。
裴勉把碗一搁，跟了上去。
书房里一片昏暗，陆怀云点了一盏灯，两个人影被灯火投在墙壁上。
两人相对而坐，裴勉灯下看美人，越看越觉表哥好看，陆怀云却忽然道：“我公职在身，清闲过这一阵要忙碌，怕不能常常回府用饭，表弟以后不用来陪我吃饭叙话。”
裴勉一怔，小心地问：“是因为我刚刚言词轻佻吗？表哥不爱听我以后就不说了。”
陆怀云说：“不是。”
裴勉又故作轻松地玩笑：“那是我吃太多？那我从此每顿只吃一碗饭。
陆怀云不看他，又说：“不是。”
裴勉借着灯火看陆怀云面容，青年乌发明眸，神情冰冷。沉默良久，他道：“那就是我喜欢表哥，但表哥对我无意，所以不想再看见我。"
陆怀云这次没有再说不是，一言不发。
裴勉如坠冰窟，周瑞英说过：“陆推官要当真对你无意，我再怎么筹谋也无用。”现在看，无论他如何用心，陆怀云竟丝毫都不心动。
裴勉又问了一遍：“表哥当真不喜欢我吗？”这一次声线微微颤抖，问得可怜极了。
陆怀云终于看了裴勉一眼，裴勉肖似其父，尤其像在眉眼之间。陆怀云低声道：“若我往日有言辞举止不当，让表弟误会，烦请勿怪。”
裴勉脸色难看到了极点，他到底年少骄傲，听了这话再无法伏低做小，扯着嘴角笑了一下，站起身声音干涩地道：“不敢，还要请表哥勿怪我自作多情。”说完，快步走出了书房。
书房墙壁上印着一人的影子。陆怀云闭着眼，静静回想下午和裴呈的对话：
"怀云，舅舅也不是顽固不化、死守道学的人，只是想到你娘就觉得实在对不起她，妹妹托舅舅照顾你，舅舅却没做好什么。”
“裴勉如果是女孩儿，表兄表妹亲上加亲，再好不过，不过他要是女孩子这个脾气也委屈了你。"
"他年少无定性，不是我贬那小子，他从小就是有真心，也不知能真心到几时！你却是天生的内敛长情，甚至于喜欢上什么就对什么优柔寡断，舅舅宁可你看不上他，他吃些苦头过些日子也就抛下，也不想你吃这苦头，你若对他有一点情意，也不妨再斟酌考量。”
“舅舅多虑。”
膝盖上忽然一沉，陆怀云睁开眼，却是雪衣跳到他膝盖，冲他撒娇地“喵呜”了一声，蹭他的手背。陆怀云摸了摸雪衣的小脑袋，轻声自语：“优柔寡断....."
第十章
陆怀云一席话如在裴勉心上下了一场冰雹，打得他满心怒放的花朵奄奄一息。自作多情，实在是天下第一等的难堪事。
裴勉出了陆府，漫无目的地走了一阵，脑中都是陆怀云坐在灯下冰冷的神情。他突然停了步子，抬眼望见天心明月弯弯一痕，光芒清清冷冷，心中默想：两情相悦，明月长圆，世间之事果然不能尽数圆满。他在原地站了一会，去酒肆打了几壶酒，寻了一处楼阁攀上房檐坐下，独自对月喝了半夜酒。
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