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“那个传言，难道是真的？！”
“宁可信其有……快走罢，这里待不得了。”
“你们到底在说甚么？！”
便是眨眼之间，那两行墨字也被火焰吞噬，火势更烈，裹挟着整个船体，连其上坐着轮椅的人也瞧不见了。
楼船散架，梁柱倒倾，火焰渐渐隐入河水之中，只余满河烧焦黑木，无声漂浮。
谢文琼是第二日才知晓此事。端阳当日，她托言身体不适，并未参与皇家端阳宴，也不曾上街上闲游，莲平庵的众尼也不是理会闲言之人，她自然不晓得京城中竟然出了这样的大事。
恰是谢文琼第二日轮值采买食材，在街市闻听议论，觉察出蹊跷，方细问了一卖菜老妪，弄清了来龙去脉。
但谢文琼有一事不明，问道：“不知您说的传闻是甚么？”
那老妪左右四顾，神神秘秘地道：“你听没听过‘北斗灭，姻缘断。恭悌破，凶煞生’？”
“这是何意？”谢文琼不解道。
那老妪低声道：“这句话老婆子我也是半个月前听闻的，原本还不晓得是甚么意思，昨天见穿京河上火烧楼船，才全都明白了。都说啊，这明珠公主的驸马被烧死在摘星楼，冤魂不散，昨天是从阴曹地府爬上来要报仇嘞！你想啊，这北斗是帝车，驸马掌副马车驾，这‘北斗灭’，不就是说驸马身死一事么？”
老妪道：“这‘姻缘断’，想必就是指明珠公主丧了夫婿，皈依佛门，自然断了姻缘。至于这‘恭悌破’么，老婆子不敢乱说，只知道‘凶煞生’多半是指昨日驸马亡魂归来报仇了。你不知道，惨啊——”
谢文琼听得不对劲，问道：“甚么惨啊？”
“人头啊，挂在大皇子府门口，京城都传遍了！”那老妪道，“我听说一早被人发现的时候还滴着血呢！大门上还用血写了八个字，你猜猜是哪八个字？”
谢文琼道：“魂归旧地，血债血偿。”
“不错，正是这八个字。”那老妪咋舌道，“定然是那驸马来报仇了！”
谢文琼微微蹙眉，问道：“大娘，您怎知昨日在船上的是明珠公主驸马？”
那老妪道：“老婆子虽然不曾见过驸马，也听说过驸马不良于行，又生得俊逸清秀，又有摘星楼和那句话为证，还不能证明么？更何况，老婆子我虽然不认得驸马，当日那许多人，总该有认得的罢？既然不曾有人出来说那人不是驸马，定然就是驸马无疑了！”
那老妪又道：“而且，这驸马死于两个月前的初五，昨日也是初五，哪里有这么巧的事情？定然是还魂来了！”
那老妪道：“这端阳的艾草气息、雄黄酒气最盛，她连这个都不怕，定然是冤屈忒大，又被火活活烧死，痛苦至极，化成了顶顶厉害的厉鬼！”
谢文琼心思百转，她有千千万万的问题要问，却也得不到一个确切的答案。
谢文琼只得按捺住纷杂的心思，一桩桩、一件件地问道：“您说驸马是来报仇，难道是大皇子在摘星楼纵火么？”
那老妪的声音更低几分，道：“老婆子这可不知，但若不是大皇子所为，驸马为何要把人头挂在他的府门上？”
谢文琼道：“这个人头，是谁的头？”
那老妪道：“我听说，这人是吃官家饭的，金吾卫还是御林军来着？叫甚么、叫郑……郑根？”
谢文琼讶然道：“郑艮？”
“不错不错，就是这个名字。小师太，你认得此人？”那老妪道。
谢文琼心乱如麻，意识到这件事绝对有蹊跷——摘星楼起火那日，郑艮带队控制火情，也是他报与自己“驸马身故”的噩耗。看百戏那日，郑艮也曾护卫，但还是叫刺客有了可乘之机。郑艮亦尝在谢文琼那里投机，诬告岳昔钧身世有异，想要为他自己在谢文琼面前博个好前程。
如今，郑艮被杀，头颅挂在大皇子府门前，就好像在向大皇子宣告“救护不力的郑艮不过是个引子，下一个便是您大皇子”。
——就好像被烧死的驸马在一个、一个报复负她之人。
而有一件事，谢文琼也不明白：郑艮身为金吾卫中郎将，他的功夫自然不弱，身旁也不可能无人，怎会如此悄无声息地被杀了？因为若非悄无声息而死，必当闹出动静来，世上无有不透风的墙，京城犹是，不可能无有风声。
那老妪见谢文琼陷入沉思，不由又问了一遍，道：“小师太，难道你果真认识此人？”
谢文琼回神，道：“不认识。您说，这大皇子府门口，只有一个头颅么？”
那老妪道：“不错。”
“身子去了哪里？”谢文琼思忖道，“也不知这身子上会不会留有痕迹？”
她这句自言自语说得极轻，那老妪没听清，问道：“小师太，你在说甚么？你要是不信啊，也没法子了，那大皇子府中的下人早把门口打扫得干干净净了。”
谢文琼道：“没有不信，多谢您。”
那老妪道：“没甚么，没甚么。小师太，你是要买菜罢？瞧瞧老婆子我的菜，都新鲜得很嘞……”
谢文琼点了点头，胡乱挑了些菜，便匆匆离了街市。
她闷头走了一段路程，才在心中思索那个她一直回避的问题——现身在楼船上的人，真的是岳昔钧么？
第94章 枪尖将至危机险险
谢文琼是断然不信岳昔钧是杀郑艮的凶手, 她信岳昔钧并非滥杀无辜、草菅人命之人。
但楼船上的人是否为岳昔钧，这便难以判断。楼船鬼书火焚，和郑艮被杀, 这两件事是否有关联？
谢文琼本是半个方外之人, 不该过问这些世事, 平白增添因果，但她心中隐隐有些不安，总觉得内中有更大的阴谋——而这阴谋与她明珠公主也有关。故而，她不敢置身事外。
谢文琼将菜送回莲平庵, 换了禅衣, 乔装一番，先往大皇子府去。
府门处果真被收拾干净, 没有半分血迹。大门似乎是仓促上了新漆，新亮新亮, 且散着一股气味。
谢文琼隔墙听了听, 府中安静极了，不闻半点人语声。
谢文琼不便逗留，心事重重地往皇宫走去。
她在心中道：大理寺中我并无人手, 贸然前去，恐难以得到甚么有用的讯息。大皇兄遭了这事, 定然要向父皇分说明白，一则是诉说冤屈，二则是要将自己杀害驸马的嫌疑洗清。我不免去宫中会一会他，且听听是否有端倪。
谢文琼主意已定，便闷头行路。没留神, 她被人撞了一下，撞她之人也不道歉, 也不停留，急匆匆地便快步往前走了。
谢文琼不由回首瞧了一眼，见那人腰悬金吾卫佩刀，一拳紧握，拳缝中露出令牌一角，想来是有公务在身。
以谢文琼往日的性情，必定要拦住那人问罪。但她此时一来磨砺了性子，二来也有要事在身，便看了一眼就转回头来，继续行路。
行出十余步，谢文琼忽而顿住了脚步。她意识到了一件要紧之事！
然而，还没等她作出反应，便听街上喧嚣声起，马蹄声震！
谢文琼连忙靠墙而立，心中大惊道：京中不准纵马，何人如此大胆？！之前那人手握的不是甚么令牌，而是调兵的虎符！这是怎么回事？！
谢文琼透过幂篱的轻纱往外瞧去，只见一队人马穿街而过，各个全副甲胄，兵刃傍身。谢文琼定睛看去，见马匹之上，烙着金吾卫的烙印。
谢文琼心道：金吾卫保卫负责皇宫及京城，现下并无战事险情，何必如临大敌？难道……
谢文琼心中一凛，眼神变得尖利起来：难道这大敌正是金吾卫？金吾卫反了？
谢文琼盯着那队人马的去向，不住想道：这个方向，正是皇城的方向。难不成死了一个金吾卫中郎将郑艮，全体金吾卫都要为他讨个说法么？此事尚未定案，不必如此着急罢。
谢文琼此时若是再往皇宫中去，便是白白涉险，并无益处。故而，她思索一阵，决定去往太子府中，那里必定消息灵通。
谢文琼刚行不过几步，便听街角有人议论道：“这京城也不太平了，你瞧见刚才的金吾卫没有？我听说，城外有人叫门！”
“叫门？难道是哪位将军反了不成？”
“你们没看到吗？外城墙上燃了烽火了！恐怕真的有变故！”
谢文琼闻言连忙抬头望去，果然见几股烽烟袅袅上天。
谢文琼虽不涉朝堂，却也大略知晓朝中之事，她心思百转，将各方势力转了个遍，仍旧想不通究竟是谁会在此时攻打京城。近日也无将领进京数值，故而城外屯兵只有御林军一支。而御林军中势力驳杂，怎会同心协力地逼宫？
谢文琼多想无益，匆匆往太子府去。但她离太子府还有几道街，便闻听厮杀之声，街上家家关门闭户，一派萧条之景。
难道，皇兄也被围了？谢文琼心道不好，自知自保为上，转身便走。
但还是迟了——
一匹骏马倏忽从旁侧小道中冲出，带起一阵劲风刮开了谢文琼的幂篱。谢文琼低头拢紧轻纱。
那骏马之上的金吾卫本不欲理会谢文琼，却忽而想起之前在大典之上偷偷瞧过的明珠公主，也正是这副面庞！
那金吾卫喜不自胜，心知立功时候到了，便伸出长枪向谢文琼一挑！
谢文琼急忙后退，但她的腿脚再快，却快不过那久经锻炼的一枪！
枪尖寒芒紧逼，谢文琼咬牙抬首，将脆弱喉头往枪尖撞去——
士可杀，不可辱，谢文琼一身傲骨，绝不甘当俘虏。
就在此千钧一发之间，谢文琼只闻风声在耳旁爆裂开来，炸得她双耳发痛。
她蓦然抬眸，只见一柄鞭子缠住了枪尖，持鞭之人用力一抖，便将那长枪生生甩脱出那金吾卫之手。紧接着，鞭稍如蛇般灵动，须臾之间便在那金吾卫身上来回抽了两下，将那金吾卫鞭得掉落马去！
谢文琼怔然望着马上持鞭之人，那人戴着一张铜面具，满身血雨腥风里杀出的煞气，见了谢文琼却微微低头，尽力收敛了浑身气息。谢文琼虽然瞧不见，却无端觉得那人在面具之后冲自己微微一笑。
面具客向谢文琼伸出了手，谢文琼紧紧握住，借力蹬镫上马，坐至了那人身前。那人环住谢文琼的腰身，扯住缰绳，双腿一夹，便催着马匹跑了起来。
谢文琼反手一摸，身后之人的左腿上，果然一片粘腻——是股伤复裂。
第95章 文琼受护一身干净
岳昔钧着意避开适才探过的金吾卫所到之处, 一路顺遂地来到了沈府后门。
后门处有沈淑慎的人接应，岳昔钧与谢文琼不下马，直入府中。沈淑慎亲自来迎, 侍女搬来踏凳, 沈淑慎伸手扶着谢文琼下马。
谢文琼站定, 犹豫一瞬，便见沈淑慎伸手将岳昔钧也搀下了马。
沈淑慎道：“汤姑娘大义，淑慎铭记。”
岳昔钧道：“不足挂齿。”
谢文琼的眼眸在沈淑慎与岳昔钧身上转了一圈，唇齿微张, 终是没有问出口来。
岳昔钧坐上轮椅, 出言告辞，便由侍女推着她去疗伤。
谢文琼望着岳昔钧走远, 问沈淑慎道：“她是谁？”
沈淑慎道：“一位朋友。”
见沈淑慎不欲多言，谢文琼也不多问, 转而问道：“外面出了何事？”
沈淑慎正色道：“金吾卫连同御林军打着护驾、清君侧的旗号, 反了。”
谢文琼道：“父皇母后本无危险，哪里需要护驾？又有何侧可清？”
沈淑慎道：“他们说，端阳节现身的驸马是邪祟, 本是不愿……”
沈淑慎觑了一眼谢文琼的神色，还是实话实说道：“驸马本不愿尚主, 如今在京城丧命，怨气深重，怕是要将皇家的人一并记恨，大皇子府前的人头便是下马威，如此, 陛下和娘娘的安危也……”
谢文琼冷笑道：“一派胡言！”
沈淑慎听得谢文琼维护岳昔钧，心中有些戚戚, 口中却也附和道：“不错，这等说辞，不过是冠冕堂皇的借口罢了。”
谢文琼道：“却不知是谁操纵得了金吾卫和御林军？”
沈淑慎道：“我听闻，这郑艮是大皇子的人，故而他的头颅才出现在那处。也就是说，大皇子在金吾卫中有人。”
“终温，”谢文琼盯着沈淑慎的眼睛，道，“你在这当中，出了力否？”
沈淑慎咬了咬唇。
谢文琼道：“我只问你这一次。”
沈淑慎心中挣扎，终究还是向谢文琼说了实话：“是。端阳节驸马还魂是我的手笔，我不过是抛个钓饵罢了，余下的事与我无关。”
谢文琼道：“终温，你还记得我们一同读书的时候否？那时候你说，世有纷争，方有苦痛，你只愿粗茶淡饭，赏花晒日，平淡一生。”
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