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可山匪头子再不敢起一丝一毫的邪念，只是费力地梗着脖子，忍着伤口处的疼痛，大吼道：“想让我出卖兄弟？你做梦！”
楼修蕴的注意力被另一边瑟缩城一团的两名女子吸引了过去，她瞥了一眼身后的副将，便踩着泥泞的路，朝女子那边走了过去。
身后传来副将继续审问的声音，她没有理会，稍稍弯了弯腰，将手递到了两名女子的面前，“此处山贼已经剿灭了，你们安全了。”
嗓音有些冷淡，但在南竹萱听来，便如天籁一般。正要感谢这人的救命之恩，可身后方才还护着她的秋梨却一下子软了身子，向后倒去，吓得她立马反手抓住了她的手。
可冰凉的触感让她身躯一颤，慌忙侧身看去，“秋梨？！”
楼修蕴见此，索性在旁边蹲下，帮着粉衣女子扶住了这名叫秋梨的女子。
指尖摸到了手腕处微弱的跳动，又简单检查了一下秋梨的伤势，没一会儿便得出了结论：“别担心，这位秋姑娘只是昏睡了过去，只要将血止住，服了药后，大约明日就能醒过来。”
只是现在还下着小雨，得找个地方避雨才行，不然受了凉，感染了风寒，会加重伤势的。
好在她们的马车还有一辆勉强能用，楼修蕴帮着粉衣女子将秋梨送了进去，又让陈仙这个军医给秋梨看了看。
雨点打在马车棚顶，噼里啪啦，愈发急促了。
南竹萱缩在一旁，静静看着圆脸女子给秋梨处理伤口，又将目光往外投去，穿上了蓑衣的高挑女人已经重新坐在了马背上，正在对另一名男子说着什么。
不知是不是察觉到了自己的目光，女人稍稍侧头，朝她看了过来。
漆黑的眼眸大约是沾染了雨水的水气，显得有些朦胧，看不清里头的神采。
即便是第一次相见，她却依旧猜出了女人的身份来——
元陵朝虽然已经风雨飘摇，但皇室的广宁公主骁勇善战，在平定了边关战乱后，如今在外四处剿匪，威名在外。
再看这人虽然眸光冷淡，似乎有着肃杀之气，但通身气派矜贵，一举一动都带着上位者的孤傲，想来……她便是传说中武力与智谋都不输儿郎的广宁公主了吧？
雨下得大了，接连赶了两日的路，方才又拼杀了一阵，楼修蕴想着让亲兵们休息一晚，顺道给那两位寻些药草来，便派人去找一处合适的地扎帐篷了。
马车内的视线过于炙热，她稍稍扫了一眼，便拉着缰绳，来到了马车外，询问着还清醒着的那名女子，“二位可是要上京？”
这女子一看就是世家贵女，而带着一众护卫在外行走，必定是有要紧的事。
楼修蕴想起前些日子收到弟弟写来的信，说是他们的父皇终于从寻仙问道中分出了一丝心力来，嘱咐皇后为几位还未成亲的皇子选妃，只要是五品以上官员的家眷都要入京参选，务必为皇子们选定合适的正妃、侧妃。
这个消息一出，一些京外的官家小姐便在家中护卫的护送下启程前往京城。
想来这位贵女便也是如此。
只是她大约在家并不受宠，所以在如此世道下，家中给她准备的护卫并不多，仅仅只有二十人。
也不知她是谁家的女儿。
楼修蕴如是想着，目光仍旧冷淡，并未流露出分毫情绪。
“小女子是江南盐运使南家嫡女，要去京城外祖父家中做客。”因着皇上要为皇子们选妃并未下明确的旨意，所以大家都没将此事摆在明面上来说，南竹萱身为闺阁女子，自然更不会将嫁娶之事挂在嘴上。
“不知……不知您可是广宁公主？”虽然有所猜测，但南竹萱还是要确认一番。
楼修蕴没有要隐藏身份的意思，点了点头后，很是自然地承认了。并且她还从南家小姐明澈的眼眸中看出了哀求的意味来，略微思索，便读懂了她想要表达的意思。
上挑的眼眸晕开一丝笑意，楼修蕴问：“南小姐是要问我会不会回京？能否和我一道？”
被人看穿了心思，南竹萱抿了抿唇，掩下心中蔓延的羞耻之意，落落大方地轻轻点头：“殿下也看到了，臣女的护卫都没了，只有秋梨还在。单凭我们两个人，是无论如何也到不了京城的。所以……所以若是殿下恰好要回京，能不能带上我和秋梨一起？”
这一次的任务已经完成了，楼修蕴本就是要回京城的，所以这个要求对她来说只是一件小事。而且若她记得不错的话，江南盐运使南家的岳丈家是皇商明家，明家富庶，又忠心耿耿，颇得父皇的圣心。
所以这位南小姐恐怕会在这一次选妃中十分受人看重。
她得将人完好无损地送去京城，如此有了这份恩情在，或许明家会比较关注她的皇弟也说不定……
如此，心思各异的人一同踏上了回京的路。过了一日，昏睡的秋梨醒了过来，从南竹萱口中得知了楼修蕴的身份后，便彻底放宽了心。
有着两名伤员，一众人马走得并不快。如此走了十来日，还未到京城。
深秋时节，寒风阵阵，越往北上，气温愈发寒冷了。
这日途经一处山脚，周围高大的林木上忽然跳下数十名瘦弱的男人，大喝着向车队袭来。
可看到人数差距过大后，这些人又硬生生止住了脚步。为首的清瘦男人有些不甘心地摸了摸饿得咕咕叫的肚子，才不情不愿地挥手，让小弟们让开了道路，“算了，今天爷高兴，就不打劫你们了。”
楼修蕴拉住了缰绳，俯视着退到了两边，快要消失不见的山匪，没有太过在意，只是挥了挥手，示意身后的亲兵不许放过他们。一路行来，她已经随手剿灭了几波规模不算大的匪徒，所以这一遭也打算顺手灭了他们。
而清瘦男人见此，忙从草堆里跳了出来，慌张地大喊道：“大人别杀我们！我们山寨里的人都没杀过人！我们不是坏人！”
楼修蕴挑了挑眉，朝副将使了个眼色，便把这里的事交给了她来处理。
没有杀过人的山匪她也见过，大多都是被迫做此生计的苦命人。所以若当真如这人所说，那她也不会不分青红皂白就剿灭他们。
最后在副将的主导下，这山上盘踞的山匪都被招安了，划到了楼修蕴的军队里。
而这群山匪一听说他们的上司变成了广宁公主，顿时摩拳擦掌，十分兴奋，表示一定会好好效力于殿下。
清风徐来，烟雨朦胧。
在一旁看了许久的南竹萱默默放下了手中的车帘，神色意味不明。
“小姐，公主殿下她还真如传说中那般，很有威势呢！”身子好了许多的秋梨递了一杯热茶给她，眸中还有一丝艳羡的光晕，“那么凶神恶煞的山匪，一听说殿下的名头，就缴械投降了……”
南竹萱眉眼低垂，默不作声。
是啊，广宁公主确实就是皇族中名望最高的人，所以她一母同胞的弟弟在其庇护之下，才能好好地活下来，甚至有了和四皇子争斗的实力。
只是可惜了，她的父亲暗中是四皇子一脉的人，在她离家之前，对她千叮咛万嘱咐，不可在四皇子面前失仪，所以……她注定是要给四皇子做侧妃的。
恐怕等回了京，她最好就不要再与广宁公主有太多来往了，免得被四皇子知晓，胡乱揣测他们南家是否有一身侍二主的嫌疑。
……
楼修蕴收了百来个人入军营后，又带着南家小姐一起，先往京城赶去。
不过她隐隐察觉有些怪异，似乎南小姐对她的态度冷冷淡了许多，不似之前那般热络了。
虽然有所察觉，但她并不在意，想着将人送回京就分道扬镳，至于这份救命之恩……她总会从明家身上拿回来的。
又赶了大半个月的路，一行人总算是来到了京城城门外。
周围人声愈发吵闹，南竹萱估摸着应该快到城门口了，便悄悄掀开了车帘。一身黑色长袍的女人骑在高头大马上，乌发被.干练地扎在脑后，几缕碎发被风吹拂，在耳后飘摇。
女人一挑眉梢，也朝她看了过来，“南姑娘有事？”
南竹萱捏紧了手中裹住的车帘，声音轻缓地回道：“臣女多谢殿下救命之恩和护送之情，待臣女回了外祖家，必定送上谢礼，至于殿下要什么答谢……也可同臣女说，只要是臣女力所能及办得到的事，臣女绝不推辞。”
“不过……”说到这儿，她平缓的神态终于有了一丝裂痕，清澈见底的眼眸深处有些许祈求，“不过待会儿臣女是否可以和殿下在城外分别？臣女……臣女不想太引人注目。”
主要是广宁公主的这张脸太过招摇了，怕是一入了城，大家都知道广宁公主回京了。若殿下当真将她护送回外租家，恐怕旁人会对她有所议论，如果再被有心人打探，恐怕她在外差点被山匪劫走的事就会被传得人尽皆知。
这并不是她想看到的。
第70章 番外七
而另一个没说出口的理由, 便是这些日子一直在思量的事了。
她是南家的女儿，若无意外，会嫁给四皇子, 成为南家和四皇子之间的纽带。
四皇子和七皇子私下里是针锋相对的关系, 而广宁公主便是七皇子的底气, 所以她最好不要与广宁公主有太多来往。
楼修蕴不知她心中所想, 但也点头同意了, 反正人已经到了京城，算是安全了。
两人就此分道扬镳。
本以为她们之间除了之后送了谢礼后就再无交集，但楼修蕴没想到再一次见面会来得如此快。
今年的第一场冬雪来得有些早，才十月就已簌簌落下, 过了一夜便将整个京城都笼罩在了一片白茫茫之中。
楼修蕴早早准备好了祭奠的东西，在一个清晨, 带着弟弟楼知行出了京城, 朝着京郊的护国寺而去。
当年他们的母妃死于宫斗，没有葬入妃陵，只是在护国寺供了个牌位。
眼见着又一年祭奠的日子临近，他们也要去护国寺住上几天，这是多年来雷打不动的惯例。
踏进护国寺, 被方丈领着去上了一炷香后，闷了许久的楼知行就要外出踏雪寻梅。
“姐姐，山腰处那片梅林开了红梅，景致很好, 你也一起同去吧？”
楼修蕴也不拘着他，摆了摆手放他出了寺庙。
“殿下, 暗桩探知到了丽妃要为四皇子择安国公嫡孙女为正妃，户部侍郎嫡女、江南盐运使嫡女为侧妃……”副将冷寻见周围无人, 侧身在楼修蕴的旁边低语着，“若如了丽妃和四皇子的意，恐怕四皇子又要增添许多助益了。”
楼修蕴怔愣一瞬。
江南盐运使嫡女……？难不成就是那一日在官道上救下的女子？
想到她的身份背景，皇商明家富可敌国，又深受父皇信任啊，看来丽妃他们也眼热得很，想要打明家的主意呢！
“留意着丽妃他们的动静就行。”不过楼修蕴并未觉得这件事有什么可担心的，毕竟也不是丽妃想要那位南小姐为她儿子的侧妃，他们父皇就会同意。
父皇虽然沉迷仙道，但还有些理智，不会在大事上昏头。
明家是父皇的心腹，掌握着元陵大半的财富，父皇他是不会让明家和哪一位皇子扯上关系的。不然的话，明家正经的嫡庶女也不会早早就许了不起眼的人家。
……
处理事宜的时间总是过得极快，在禅房里坐着看了一下午的各方密信，再抬眼已是暮色四合。
楼修蕴捏了捏眉心，打发着一整日的疲劳，“七皇子回来了吗？”
侍女摇头：“七殿下还没回来。”
估摸着要用晚膳了，楼修蕴念及弟弟的还有些贪玩的性子，怕他忘了时间错过了用膳，索性起身离开了禅房，打算亲自去寻他回来。
走到屋外，寒意愈深，清冷的风裹挟着片片雪花迎面而来。石板路被融化的雪水浸湿，在凹凸不平的地方积蓄了浅浅的水坑，晃荡的水面倒映着月光冷辉，夜又深了几许。
踏着石阶走下，约摸两刻钟后，楼修蕴来到了山腰处那片梅香沁人的梅林里。
夜色虽已来临，但此处还有一些人在月光下赏梅。她随意避开了这些人，又吩咐身后跟来的两名侍女分开去寻楼知行。
往梅林深处走去，刚拐过一个角落，便听得身侧一阵响动。
侧头看去，高耸的红墙下，在簇簇梅花里露出一张熟悉的脸来。那人眼眸水亮，朝她轻轻摇了摇头，似乎在祈求她。
楼修蕴眉梢微挑，倒是没开口，侧耳听着身后愈来愈近的急促脚步声。
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