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“如果你觉得你需要保镖，你有很多比我更好的选择。而且蓝党似乎并不打算暗杀你，你自己说的。”
“那是妈妈去世之前。”约拿说，“现在我并不仅仅是‘需要一个保镖’，我不信任其他人。”
“最好也不要对我抱有什么信心，我只是为了钱而已。”
“良好的动机。我弟弟从不说自己要钱，整天谈论地球文明、‘人类的团结’和遥远的星星。‘为了钱’的人只是为了钱，‘为了遥远星辰’的‘伟人’们既要钱，通常也要很多人的小命。”约拿攥紧了科西莫的手肘，“只到葬礼之后，好吗？我并不需要你宣誓效忠，也不需要你举着喇叭宣讲我的执政纲要。保证我活着落地，再保证我活着离境，和我们原先的安排差不多，甚至更简单了一些。”
“约拿。”
“我非常害怕。”约拿脱口而出，甚至没有事先评估这句话是否有所助益，“你也应该非常害怕。老共和国的坟墓本来就很浅，现在它的尸体已经爬出来了，戴着一个新面具，披着三色旗。我不知道这次人们还能不能挑战它。”
“为什么要挑战？如果我是你，我早就消失了，找一个没有编号的行星，在房子周围架上机枪，再养一群羊。”
约拿想起大海，远离赤道，即使在北半球的夏季也时常被冷雨笼罩。在偶尔的晴天里，近处的海水像熔融的绿松石。但阴天比晴天多多了，他沿着崖边小路散步，裹着雨衣，诺亚嘲笑他像一个缓缓移动的蘑菇，警告约拿留意远处的风暴云。弟弟没有带雨衣，不知道是傲慢还是蠢笨，但还是跟在他后面，背着两人份的水和真空餐包。两人爬到高耸的通讯塔下面，再往前就是共和国海军的驻地，有三个发射井，正在建第四个。白色高墙截断了稀疏的树林。雨变得更大，湿润的黑色岩石在灰绿色的海水里若隐若现，大浪拍打悬崖。
“有个地方叫贝岛，你记得吗？常常用巨幅广告铺满航空港的，不是某一个岛屿，整个行星就叫这个名字。现在是联邦的一部分，我忘了编号，从来没记住过。妈妈每年都带我们去那里度假，入境要排很久的队，后来海军以‘协助共和国公民’为名，在航空港里设了第二个海关，当地人静坐抗议了一周，但他们必须靠旅游业维生，当地政府也只能接受事实上的非法驻军。”科西莫响亮地哼了一声，约拿也笑起来，“是的，然后什么都来了，超空间通讯塔，军用航空港，漂亮的度假区，当然由PAX的商人投资。银行和物流服务跟在商人后面来了，大使馆成为了实际上的行政中心，我们都很熟悉这种故事。我的重点是，船长。”约拿松开了科西莫的手肘，用食指戳船长的胸口，仿佛这是他的罪责，“没有人能安安静静地在任何地方养羊，科西莫。没有人能逃得足够远，共和国只能从里面被制止，21人议事会是这么相信的，妈妈曾经是议事会的一员。”
在约拿的经验里，人们听到最后这句话的反应大致分成两种，最常见的一种是立即面露敬畏，第二种是假装毫不在意，不过在接下来的几天或几个月里用各种方式打探关于妈妈的一切，往善良的方向想，也许是打算向朋友炫耀，往坏的方向想，大概是想卖给媒体。而科西莫是全新的第三种：叹气，眼睛看向天花板，仿佛在寻求概率的眷顾，帮他远离约拿和约拿所代表的一切。
“我没有主动选择成为我母亲的孩子，你能明白吧？这不是我的错，至少有一大半不是。有时候我希望她挑了别的捐赠者，妈妈决定怀孕的时候没有固定的性伴侣，她去乔治城总医院选了一小管——”
“好的，令人入迷，激动人心，我不需要知道更多。”科西莫双手扶着脑袋，看着自己的膝盖，“只到葬礼之后，我同意，在那之前，我会当你的保镖。但我不负责带你离开PAX，你自己想办法。我们的鞋底碰到行星地面的那一瞬间，交易就结束了，钱货两讫。你继续拯救联邦，或者民主什么的，我继续我的犯罪生涯，等你当上总统了，给我发一份赦免书，除此之外不要再想起我。”
“看在概率分上。”约拿摇摇头，对他伸出手，“你不可理喻。”
“对你有同样的看法。”科西莫握住他的手，用力攥了一下，“成交。”
“我希望我们有更多酒。”
“这是一艘海军巡洋舰，不要要求太多了。”
“如果搜查每个士兵的卧舱，应该能找到超过一千瓶。”
“也是最快引起哗变的方式。”
约拿呼了一口气，躺下，把抱枕塞到脑后，轻轻踢了一下科西莫的大腿：“今晚我喜欢沙发。你可以到床上去睡，请关上灯。”
对方没有回答，过了一会才站起来，走到控制面板那里，把灯光亮度调到最低。约拿听见他脱掉衣服的窸窣，还有被子的沙沙声。船长仍然非常安静，如果不是翻身的声音，约拿会以为他已经不在卧舱里。
“科西莫？”
叹气。“也许我应该到餐厅去，那里肯定更安静一些。”
“你有读过火星内战的事吗？”
“我以为睡前故事时间已经结束了。”
“有还是没有？”
“有，不过不超过共和国图书馆让我看的部分。”
“他们一度很快乐，不是吗？火星生态圈里的人，在他们之前，从来没有人在母星以外生活，没有人能想象一个地球以外的世界。地球也一样激动，《现在，通往星辰之路》，那篇笨演说，博物馆里不停地重放。人们甚至幻想找到外星智慧生物，但是到现在都只有我们，开着我们的密闭小船，像癌症一样从一块石头感染到下一块石头。”
“公平而言，人们发现了很多真菌和病毒，虽然是用最糟糕的方式发现的。”
“然后，故事来到了一个接一个幸福的结局，人们推翻了行政官，组建商贸联盟，幸福结局。然后解散商贸联盟，建立共和国，幸福结局。接着砍掉枯树一样的共和国，幸福结局，联邦又举起了文明的火炬。问题是当你宣称自己就是命中注定的快乐终点，故事就讲不下去了。”
“如果这就是你的竞选演说，你不会有多少选票的。”
“要是我们再经历一次火星时刻，谁都不用再担心选票了。”
“内战？谁对付谁？”
PAX-f2和PAX-g4，PAX和CENT-b3，PAX对付所有人。政变才过去14个标准年，尽管今天的联邦政府尽力躲避这个词，更喜欢说“革命”。清楚记得共和国海军向城市开火的人还有很多，下令血腥镇压的军官和部长都还活着，如果人们愿意找，敌人总是有的。而诺亚和他的执政党在活埋了反对党之后，急需新的敌人。
“不。你是对的，太不可能了。我只是随便说说。我也不知道我为什么会想起火星，自从中学之后，我就没听过这个名字了。我刚才说过晚安了吗？晚安，船长，不会有更多睡前故事了。”
他躺在那里，盯着面前的黑暗，想象着行星一个接一个在虚空中坍缩，这幻想如此真实，约拿不得不闭上眼睛，不去看行星死亡时爆发的耀眼光芒。
第15章
【“有什么会在葬礼上攻击我们吗？”】
搭乘军舰带来的诸多特权之中，最显著的就是出入港的便利。对一个身份可疑的前海军上尉来说，这是概率能提供的最大一份礼物。在约拿的担保下，“羲和”号为科西莫提供了一份非联邦行星居民的临时着陆许可，一张薄薄的、半透明的合成材料卡片，非常容易损坏，特意这么设计的，防止那些深居黑暗的可怜虫借助这张临时门票反复扑向PAX的文明之火。科西莫打算用尽一切手段把这张薄片保存完好，就算他自己不用，在黑市上也能卖出难以置信的高价。
“我还需要一份安保人员许可。”他告诉约拿。
“有什么会在葬礼上攻击我们吗？”
“不是为了武器，我需要头盔。”科西莫做了个遮挡的手势，“我算不上通缉犯，但我不确定第一分局看到这张脸会有什么感想。可能他们已经忘了，但最好不要给他们记起来的机会。”
“我会看看我有什么能做的。”
事实证明约拿能做的有很多。当日第二轮班结束之后，他抱着头盔和两套制服回来了，都是没有拆封过的新装备。科西莫戴上头盔，测试了空气过滤器、通讯频道和内置显示屏，这玩意是为十人以上的护卫小组设计的，许多个传感器互相连通，为每一个队员提供实时全景图像，还可以通过眼球运动捕捉，在必须保持静默的时候向同伴发送文字指令。
“你是从哪里找来这些东西的？”
“仓库。”
“后勤处不会就这样把装备给你，哪怕你是大使。”
“是吗？可能因为我非常友好地询问了，我是个很友善的人。”约拿举起制服上衣，试图吹口哨，没成功，只发出了阀门漏气的声音，“换上这个，船长。竟然还有领巾，你看，是一整套。”
金色领巾。科西莫大概猜出来这是从哪个仓库取出来的装备了，怪不得后勤人员没有直接拒绝约拿。在非常罕见的情况下，当一位大使或者特使被派往交战中的行星参与谈判的时候，一支隶属于第二分局的护卫小组会负责把大使活着送到地面，活着带出大气层。这些人既是战斗人员，又是外交系统的一部分，于是这套制服最主要的功能是战斗服，但看起来需要像礼服。科西莫怀疑这些制服从采购当日起就一直被遗忘在仓库里，从未被使用过。
“看起来很夸张。”科西莫说，看着镜子。
“看起来很致命。”约拿踮起脚，帮他绑领巾，科西莫下意识想后退躲开，最后还是站着没动，大使的手指轻轻擦过他的颈侧，科西莫清了清喉咙，但约拿似乎并没有留意：“这是你的戏服，科西莫，在PAX-f2，只要不脱离角色，没有人敢质疑你。”
“经验之谈？”
“对，二十多年经验，最好听我的。”
“真巧，我有二十多年的被质疑经验。”
约拿冲他露出酒窝，拍了拍他的领口：“准备好了？”
“从来没准备好过，但我通常没有选择，计划从来都不是我定的。如果听了能让你感觉好一些的话，那我准备好了。”
“小小的建议，船长，到达首都之后，能不说话就不说话。”
“‘建议’。”
“要求。作为雇主。”
“好的，雇主。”
“态度。”
“充满尊敬，有什么问题吗？”
“有时候我觉得我是为了喜剧效果才继续雇佣你的。”约拿冲舱门扬了扬下巴，“走吧。”
科西莫并拢脚跟，右手用力敲了一下左肩。约拿瞪大眼睛，像是觉得他疯了，科西莫为他打开门，把长大衣递给他。约拿充满怀疑地盯着他看了一小会，才接过大衣，迈出门外，走向主控室。科西莫跟在后面，头盔夹在腋下。
“羲和”号在他们走进电梯的时候离开了跃迁隧道，科西莫能感觉到那种轻微的、但是贯穿整艘战舰的震颤。灯光闪动，不到一秒就恢复了。等他们踏进主控室，迎面而来的就是PAX-Aa的和煦光芒，这颗滋养了两个世界的恒星占据了屏幕右侧一大半空间，日冕经过电脑处理，呈现出接近灰白的淡黄色。首都就在屏幕正中央，被大大小小的太空站、船坞、通讯设备和行星防御系统所环绕。它看起来并不是金色的，今天不是，要等PAX-f2公转到远日点，从特定的角度观察，才会看到这颗石头泛出金色，普通的物理现象，并不神秘，第一次来的游客时常感到失望，不过完全不妨碍首都居民继续把自己的母星称作“金色岩石”。更不妨碍纪念品商店兜售金色的球形台灯，还有限量船票，承诺在冬至日带游客出港，一睹行星的绰号来源。
稍远处，像一小滴幽绿颜料，沾在黑色天鹅绒上的，就是PAX-g4，“金色岩石”沉默的妹妹。科西莫从未踏足过这颗深绿星球，“猫眼”也并不适合旅游业，大部分陆地和四分之一的海洋都是自然保护区，传感器林立，小心监控着那些随移民船而来并繁殖至今的地球动物。人口高度集中在航空港和六家大学周围，其中两家和CENT-b3的新伊斯坦布尔大学一样古老，组成了所谓的翡翠联盟。除此之外并没有什么令人感兴趣的地方。科西莫在脑海里抹除轨道上的种种人造设施，想象自己是“喜马拉雅”号上的乘客，刚刚从太阳系跋涉到这里。这两个行星在他们眼中想必很普通，和其他宜居行星没有太大差别，难以想象它们最终会成为已知宇宙的神经和心脏。
“欢迎。”约拿悄声说，“来到宇宙的中心。”
科西莫戴上头盔，没有回答。
——
记者已经来了，从咖啡杯的数量推断，已经来了好一段时间了。一走进太平洋纪念港航站楼，媒体的无人机就像嗜血的蝙蝠一样扑向约拿，在他们头上嗡嗡作响，小小的旋翼几乎刮到科西莫的耳朵。每个人都在冲约拿大喊大叫，问题和问题挤在一起，根本听不清楚。偶尔有人喊得特别大声，约拿就对那边微笑，但一个问题也不答。
没有人问科西莫要身份证明，没有人和他说话，甚至也没人多看他一眼。在记者眼里，他很可能仅仅是约拿·德西亚的附加物，就像雨伞，或者一个行李箱。空港警卫为他们拦出一条窄路，尽头是等在滑轨上的小型穿梭艇。人群像黑色的沙丘，随时会吞没这条小路，从飞船泊位到门外不超过一百公尺，感觉像三公里。不知道什么人冲约拿扔了一个杯子，很可能瞄准了他的头，不过打在科西莫的肩膀上，船长停下来扫视人群，但约拿摇摇头，低头钻进穿梭艇。
“你每次走在街上，”科西莫对舷窗外打了个手势，穿梭艇的引擎嗡嗡作响，缓慢离地，气浪拉扯着记者们的头发和外套，“都会引起这样一场狂欢节吗？”
“不，不总是。”约拿揉了揉脖子，盯着航空港中心的纪念碑，42公尺高，一个手握星辰的女人，头发是滚滚海浪，“他们只会在闻到血腥味的时候来，这次已经不是隐约的气味，而是一整条血河。连米哈伊尔·罗斯托夫也来了，我刚才看见了。《新伊斯坦布尔快报》的首席记者。”
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