|
“你师傅怎么总是不停地咳嗽？”
“郎中说他肝火旺，脾气大，易怒，火顶到嗓子眼上了。你问这个干什么？”邓奇一副敷衍的模样。
“我在这儿说书卖唱，听着咳嗽声就烦，不行吗？”
“你一个外来的流民，怎么来酒楼说书卖唱？”
“谁是流民？哼，狗眼看人低！我们说书卖唱的走南闯北，尝尽世态炎凉，看尽人间冷暖，取材万户百姓，才能道出事物之本义，你懂什么！我问你师傅的情况，只是想有没有故事可寻……”
“不就是个说书卖唱的，吹得天花乱坠，我还以为是个大人物呢。”邓奇不屑地低语。
“你……你这人怎么如此不通人情！”花姑一时不知该如何反驳邓奇。
这时，她听见郑文悠远远地喊自己回去继续唱曲，也就借机先离开了。
邓奇松下一口气，脑海中又浮现出郑苑清的一句“傍晚时分，老地方”，于是乎，天人交战又开始了。
第十一章 圣印无真假，孤城危有期
越州城郊的义庄里，停着几十口盖得严严实实的棺材。棺木的表面泛着暗淡的油光，应该是不久前才上了木桐油。
严实的屋子挡住了外面的光线，年轻的仵作举着两个火把，一上一下，把屋内都照了个通透。
这才看清楚，屋内的棺材全部朝向了一个案台，台子上摆着一尊笑意满面的弥勒佛。佛像盘腿而坐，目视前方，一只手搭在膝盖上，食指顺势指向前，好像在给这些死者指出一条往生之路。
身着便服秘密出城的薛兼训和李自良站在两具尸体旁。
“两人都是箭营的箭手，昨夜落水死了。”李自良说道。
“又……又是雨夜恶鬼所为？”薛兼训问道。
“仵作，尸体查验得如何？”
“禀报薛节帅、李将军，从两人的致命伤口看来，凶器均非大唐制式的兵刃。”仵作指着其中一具尸体说道，“致命伤从后背入，伤口前后贯通，胸前伤口深一寸不到，背后伤口入一寸有余，应是一件似剑非剑的兵刃所致。”
“另外一人？”
“另外一人后颈被切入过半，伤口里没有留下一点碎肉渣子，说明武器极其锋利，非一般的铁器铺所能锻制。”
“伤口处没有一点碎肉渣子？”李自良脸色微变，说道，“这等锋利至极的武器，这等快狠的手法，我能想到的就是陌……”
薛兼训挥挥手，让仵作离开。
“你是怀疑陌刀队？可方才仵作说这伤口是似剑非剑之刃所为。”薛兼训说。
“节帅，我的意思是现在有两种可能：第一，如仵作所说，此等怪异且锐利的武器非大唐所锻造，或与倭乱有关。第二种，无关乎兵器，而在用兵器之人。目今，我们没有人知晓杀手的身份。”
“你言下之意，杀手也有可能是陌刀队的人？”
“有这种可能。善使陌刀者之所以能克骑兵，因其长久练习之下，腰旋之力配上陌刀之重，可视马头脊骨为寻常肉泥。如若是用惯了陌刀的好手，哪怕使用寻常兵器也能造成这样的效果。”李自良指着尸体的伤口说道。
“自良兄，给你一把称手的兵器，你能做到如此吗？”
“很难，刀剑非我所长。若是与我功力相当，又是使惯了刀剑的好手或有可能办到。”
“陌刀队与我已有数年未联系，不知道他们还在不在越州……”
“节帅，当初你为何要与他们断了联系？”
“当年时局动荡，有二十万农人暴动谋反，陌刀队参与了平暴，后来队伍内部出现分歧，有一千陌刀士离开，不知了去向。”
李自良一愣。
薛兼训沉思片刻，推测第三种可能：“以冷惊的武功，有没有可能做到如此？”
“他的武功应与我相差不大，但从未见他佩戴刀剑之类的兵刃。”
薛兼训摸着胡子盘算起来：“把那两个负责监视冷惊的青羽卫叫回来吧。我想了想，冷惊的可能性不大。现在皇上已经自顾不暇焦头烂额了，没必要派个与你不分上下的高手来做这等挑衅之事。我最担心的还是第一种可能性。在场的箭营将士怎么说？”
“据现场的将士口述，船是由南向北翻沉。尸体浮出水时，眼睑还是闭合着的，许是我们的人打盹时被一击毙命。这些杀手的隐匿功夫实属一流，居然可以这般悄无声息地在河上作案。”
“假如是第一种情况，那说明刺客已经成功潜入河东。既然杀手有这样的本事，为什么要选择在这个时候潜入河东？”薛兼训梳理着脑海中的千头万绪。
“先前有三个刺客与我缠斗，另有一同党绑架瑞少爷出城，有没有可能城内的杀手远不止这几人？”
“此事暂且保密，暗中追查。唉，我浙东道经不起大乱了。”薛兼训眉头上好像锁了三把锁似的，怎么也撬不开。
这时，一阵马蹄声传来，一匹枣色骏马快速飞奔到了门口。马上的薛安平跳下马来，神情很是亢奋。
“父亲，自良叔，捷报：明州沿海发现有倭贼进犯，明州刺史王沐亲自领兵，击退小股倭贼百余人，沿海倭贼的船队也都已撤退。”薛安平弯腰禀报道。
李自良此时被杀人恶鬼之患扰得心下烦忧，没有表现出对明州沿海的小范围胜利有欣喜之色。他看了看薛安平，稍一点头：“明州倭患，虽非燃眉之急，然如蚂蟥吸血，不胜烦扰。此番退敌，对沿海渔民也算是大喜之事。”
薛兼训听闻这一消息，眼神陡地一亮，喃喃道：“好！此番捷报，当在越州百姓之间宣扬，稳定他们的信心，于我越州城乃至浙东道的稳定大有裨益。”
李自良没有听见薛兼训的自言自语，继续说道：“我已经有了一个查案的方向。从尸体的位置和贼党的逃窜方向来看，我锁定了几处有嫌疑的楼阁，一处处查过去，或有所获。”
“自良兄，接下的这段时日便辛苦你了……只是，还请莫要惊了百姓……”
“知晓知晓，节帅放心便是。”每天都要听薛兼训变着法儿地提醒小心民怒民怨，李自良着实有些不耐烦了，但也不便当面辩驳，谁让他是自己的好友，又是浙东道的头号人物。
李自良正要说下去，仵作一脸谄媚地端来一个托盘，托盘之上是两只盛了墨绿色汤液的木碗。“薛节帅、李将军，这是绿豆汤，可以消火解暑。”
李自良先一步抢过碗，鼻子凑上前闻了闻，确认没问题后把木碗递给了薛兼训。
薛兼训瞥见了李自良扣在碗底的食指，指甲缝上还有方才查验伤口时沾染的血迹和一点碎肉末子。“自良兄，我就不喝了，两碗都给你，我先走一步。”说着，他拿出方叠白帕抹了一把额头的汗珠，骑上他的高头白马扬长而去。
李自良双手端着两只木碗，纳闷薛帅怎么说走就走，煞是古怪。他一脸疑惑地看向薛安平，作势要把手里的碗递给他。
薛安平稍一推辞，也上马离开了。
李自良几口喝光了两碗绿豆汤，把碗扔给了仵作，也骑马追薛兼训而去。
仵作看着尸体上的伤口若有所思。
若有所思的邓奇坐在泥地上，摸着水缸的裂痕开始发愁——傍晚到底走还是不走？
老实说，他邓奇在这里和这个暴躁的老杂毛一直待下去，也可以活成一个还不算太糟的穷人，并且一辈子也就这样了。邓奇尝试过所有的努力后，基本上被这世道的现实折服了。他知道自己的命运永远不能被自己掌控，一纸文书可以给他个盼头，一个随时可能发生的变故也可以让他下狱。即便他从未淡忘惨死的爹妈、全村的男女老少，以及替自己承受熊熊烈火而被烧死的老豁牙，作为一个穷得叮当响的瞎子，他又能怎么办？
老实说，他只是邓奇，一个在越州河西街巷里毫不起眼的勉强活下去的伞铺小伙计。“去他娘的，嫩小子捡了把剑就能飞天入地，无所不能？身怀灭门仇恨就能碰到绝世高人，这个绝世高人还能把自己的绝世武艺传授于你？活菩萨吗？你存活的世界里只有牛头马面。”邓奇这么告诉自己，开始怀疑自己是不是被说书先生给“毒害”了。
老实说，这世上到底有没有绝世高人、“走地神仙”之流的，邓奇已经极度怀疑了。按佛家的因果论，善因得善果，那他邓奇就是一身恶因，不然怎么会落得如此下场。如果他跟郑苑清一走了之，即使苑清姐不喜欢他，即使崖底村惨案的线索很有可能就在眼前……
老实说，那又怎么样？起码他是喜欢郑苑清的，她的存在提醒着他，他邓奇只是一个连普通人都不如的瞎小子，仇恨什么呢？忘记了还能好好地当一辈子穷伙计，忘不掉……忘不掉也得忘。邓奇回想起近几日三番五次差点丢了性命的经历，逼着自己强压下长存心中的执念。
老实说，跟自己喜欢的女子换个地方生活，也许真的能开始新的人生。起码换一个可以忘掉仇恨、没有痛苦的地方，这样也算是活得更好了吧。不知不觉，邓奇思考问题的方式越来越像邓不漏了。
老实说，邓奇还真有点放心不下邓不漏。
就在邓奇第一次下定决心要离开越州之时，节帅府迎来了一个客人。
冷惊大摇大摆地坐在了议事阁的主座上：“薛节帅，李将军，照理来说，我一个九品下的驿官是不配进节帅府大门的。”
一个护卫着急忙慌地跑进来请罪，他指着安然端坐在太师椅上的冷惊就要斥责。
冷惊从怀中掏出一张皱巴巴的纸，纸的左下角盖着的红印有些模糊，似潮气洇染所致。纸张中心部分写了一个大大的“陌”字。“兹事体大，府上的护卫不肯通报，我也只能翻墙进来了。”
薛兼训瞧着白纸上的“陌”字，神色一凝，挥挥手让护卫退下。
“我就不与二位兜圈子了。朝廷密旨，劳烦你们把陌刀队交出来。”
李自良走上前，将信将疑地从冷惊手中拿过白纸，仔细端详着左下角的红印。“冷兄，这红印都糊了一大片，还只写了一个‘归’字，这……”
薛兼训坐于旁座，顺手接过密旨匆匆一瞥，说道：“你这盖印不是真的。”
“但也不是假的。”冷惊双目一凝，没想到还是糊弄不了薛兼训。
“盖印中间少了一个字。”
“加上那个字，薛帅便能把陌刀队交于我吗？”冷惊面色沉肃地盯着薛兼训额头上的那道淡疤。
“加上那个字也交不了。”薛兼训苦笑。
“薛帅想抗旨？”冷惊稍稍加重了语气。
“薛兼训绝不敢抗旨！只是前几岁朝廷征收农税，把百姓逼得紧了些，袁晁领着二十万农人造反，我一介小小节度使能有何作为？”
“八年前，安禄山、史思明欺我长安无克中原骑兵之策，玄宗先皇才想方设法埋此克敌制胜之师于浙东，薛帅莫不是想赖账？”冷惊阴恻恻地盯着薛兼训。
“本帅在平息袁晁叛乱中也是倾尽全力，只是没想到陌刀队因为这场叛乱散落各地，再无音信。”薛兼训这样的官场老手，自然早就想好了说辞以应对朝廷派来的“秘密钦差”。
“薛帅莫要蒙我！当年二十万农人造反，两方都没有出现过陌刀队的影子。”冷惊说话间，手已经放在了腰间的刀鞘上。
“冷先生莫要着急。即便我现在交出了陌刀队，冷先生能带走吗？”
薛兼训捏着密旨的大拇指恰好就按在盖印之上，随意地把密旨还给冷惊。冷惊接回密旨，薛兼训松开手，露出了盖印中间一小块四方菱形的缺口。
“我想薛节帅在长安应该有几个朋友吧？”冷惊眯着眼睛盯着薛兼训。
薛兼训神情微微有些不自然地回应道：“一方节度使在长安有个把朋友，再平常不过了吧，不知冷大人有何指教？”
“指教谈不上，就是不知道薛帅在长安的朋友有没有告诉你，魏博节度使田承嗣派自己的侄儿田悦带着中原铁骑一路南下，不出十日便到越州。”
薛兼训脸色变得有些不悦：“魏博骑兵南下总该师出有名吧。再则，你凭什么断言他们的目标便是浙东道？江南三道，有几十座城池。”
“据报，此次田悦举兵南下，正是打着清剿浙东沿海倭患的旗号。”
“明州刚传来捷报，击退小股倭贼的侵扰。浙东抗倭，根本不需要中原骑兵……”
“节帅，你我都是明白人。田承嗣意欲何为，我相信你很清楚，小小倭患能引得天下无敌的中原突骑跋山涉水下江南？”
“或许魏博军队是为了……”薛兼训拿出一张方叠白手帕擦了擦额头的汗珠。
“莫要再遮遮掩掩，待整个越州于万劫不复之时，一切就晚了。”失去耐性的冷惊不客气地打断了薛兼训的话。
薛兼训一愣，收起手帕，看了看密旨，缓缓说道：“冷先生，不知龙没有了双目还算不算真龙？这大印缺了一块，又算不算真印呢？”
冷惊面皮抽了抽，随即冷笑起来：“薛节帅莫要诓我，如今天下，一道密旨盖印哪有威慑力，就算我现在能补上中间这个缺了的字，你也自有别的推托之辞。”
“冷先生见笑了。浙东道对先皇、对圣人、对朝廷，历来忠心无贰。此番情况特殊，我向冷先生保证，如若冷先生能助我抓住雨夜杀手，届时我一定尽全力帮冷先生找到陌刀士，甚至补全这盖印，如何？”
“补全盖印？薛兼训，你想空手套白狼？”冷惊的神色已经非常难看了，直呼薛兼训的大名。
“冷先生，我这也是一心为民，不得不小心为上。万一因为本府的莽撞而激起了又一次民变，又得赔上多少条性命？”说着话，薛兼训的眼神却一刻也没离开过冷惊放在刀鞘上的那只手，不断地向后小步挪退。
李自良缓步走到冷惊身后。冷惊眼珠一斜，缓缓吐出一口浊气，手从刀鞘上挪开，嘲讽道：“好个浙东道节度使！”
20/52 首页 上一页 18 19 20 21 22 23 下一页 尾页 |
