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“什么霞珠？”顾长宁似乎有了兴致，追问道。
“是谢公子的霞珠，说是送给楚晏殿下，但被楚晏殿下退回来了，可几天前不慎遗失，昨夜在看管使团的侍卫帐中搜出来了，供认出是庆平用来贿赂他宽待使团的。”
第十八章 诛心之论
中军帐里，气氛要比平常更加凝重。
案前被打过一顿板子的庆平正伏身跪在地上。一旁站着楚晏，案头放着侍卫的供词和那个朱漆盒子，盒子里是那颗硕大的霞珠。
墨旗见主位的顾长宁不发话，便上前代为审问。
“厨房的白糖是你拿的？”
“是我多干了些活换的，不是偷的。”
“你帐中的糕点盒子，可是谢公子采买的那批？”
庆平点头。
“这些糕点是楚晏殿下给你的？”
他再次点头。
“那么，那霞珠也是楚晏殿下送的？”
庆平一怔，用力摇头。
“那，是你去偷来的？”
“我没有！我根本没见过这个！”
楚晏听不下去这审问，开口替庆平辩解：“这样成色大小的霞珠异常珍贵显眼，庆平若是偷盗，断然不会选择此物。”
顾长宁脑袋偏在一侧，淡淡地看着他，问了个不搭边的问题：“徐锦逢见过这类霞珠吗？”
“你这又是在说什么？与他何干？”楚晏也有些恼了，明明是当下的冤情，何必牵扯进毫不相干的人。
顾长宁的目光慵懒地移开，落在案前的木匣上，“那就是没见过了，该不会是你指使人偷来好带回去借花献佛吧？”
“不是说此物是在守卫帐中搜出来的，若我是让人偷了带回去，怎么会用来贿赂？”
顾长宁随意拈了几颗葡萄干放进手里，一副好像恍然大悟的样子，“哦，我忘了，用来贿赂了啊，那就带不走了，多可惜。”
楚晏看出他这是在故意装傻，根本就没想公正地处理此事。
顾长宁只迎着他愠怒的目光从容一笑，继而转头问庆平：“当真不是你偷的？”
“不是的！我从没偷过东西！也不敢偷东西的！”庆平一个劲地摇头否认。
“那就是你主子偷的了，对吧？”说这话时他又看向了站在一旁的楚晏。
楚晏的眼中微微透着怔愣，被顾长宁这无端的指责噎得无话可说。
“不！我们殿下绝对不会做出这种事的！”
楚晏无奈地摇头，走近庆平身侧。庆平本就是个实心肠的人，这场面更是把他吓坏了，脑袋有节奏地磕在地上，一个劲地恳求顾长宁相信。
楚晏弯身拉住庆平，靛青色的衣摆在地上点了点。他抬头望向对这些熟视无睹的顾长宁，“你何必如此？污蔑我就让你如此高兴吗？”
“霞珠一事人证物证皆在，是你无法自证清白而已，凭什么说我是污蔑？更何况，你们当初何尝不是这么污蔑我的呢？这是你们欠我的，不过报应在了你们自己身上罢了。”顾长宁用那只残缺的右手抛了一颗葡萄干扔在楚晏脚边，干瘪的果肉颓唐地躺在地上。
楚晏苦涩地盯着那点果肉，像是看到了被抛下的自己。
“我该怎么罚你呢？”顾长宁抬起了那只残缺的右手，用玩笑的语气威胁道，“也砍下你一根手指怎么样？”
“殿下！”
楚晏还没说什么，身侧的庆平先拂开了他的手，不停地磕头，嘴里也不住地喊：“是我偷的！跟我们殿下无关，白糖也好，霞珠也好，都是我自己的主意！是我偷的！”
“庆平...”楚晏伸手扶他，但这次完全阻止不了他磕头的动作。
顾长宁的神色并无太多变化，但眼中似有似无地闪过扫兴的意味。
“是吗？那带下去，让人仔细用刑，看看还有没有同谋。”
“不可！”楚晏惶急地出声阻止，庆平最是怕疼，再加上顾长宁这平淡的语气，怕是一旦用刑，便会指使人下死手。
“都是我做的！没有帮凶，也没有同谋，更没人指使！”
身侧的庆平突然边抖边喊，说完这话，只见他一咬牙，全力撞向了面前的案角——
庆平也知道自己的确不算聪明，明明怕成这样，却还是固执地担下了这莫须有的罪名。
他要比红蕊进宫晚，儿时也不过是个笨手笨脚的孩子，却还要照顾年长他几岁的楚晏，原以为会像在外头一样挨骂，但楚晏很少责备他，每次出门，还会给他带各式各样的甜糕和点心，虽然近三年再也没有机会出去，也从未苛待过他，多年下来，既是主仆，也是一同长大的玩伴。
他没读过书，也没有什么挂念的亲戚，唯一确信的事就是自家主子是个好人。
他也没把握自己会不会被屈打成招，要是那些刑罚要割耳朵、抽鞭子...想到这些，他浑身就止不住地颤。
但他总不能让楚晏再病一次。
所以干脆选择最笨的方法——
楚晏趔趄地扑向那道血色，将庆平抱进怀里。
也不知是榆木的桌案实在坚硬，还是庆平决心已定，头颅被生生磕出了一个洞，粘稠的血浆从脸边汩汩流下，糊了整张脸。
“庆平！”楚晏从未想过庆平会做到这个份上，明明是最怕疼的人，撞上去的时候该是多绝望。
庆平没能回应他，嘴唇痛苦地张了张，却被血块堵住了喉咙，只能用手紧紧地抓着楚晏，那双粗糙的手上还有刚好的冻疮。
“庆平，你别怕，不要动，我在这。”楚晏的眼里蓄满了泪，他撕下一条袖口，将庆平的伤口包扎起来，压住那暗红色的血浆泵出的位置。
但那些血越流越多，染红了靛青的布料，泛着诡异的深紫色。
他抹开庆平脸上的血渍，抬眸案边的顾长宁，泪光顺着这动作滑下来，“求你，救救他，救救他...”
顾长宁面无表情地移开视线，示意墨旗出去叫太医。
楚晏的衣裳已然看不出原先的颜色，满是血污，他几乎把庆平抱到了身上，靠着庆平撞过的案头，轻声哄着快要闭上眼睛的庆平。
大概是嘴里的血块吐得稍微干净了些，庆平扯了扯他的手，迷糊地问：“殿下...我...是不是特别傻...”
“你不傻，你最好了，庆平，再撑会儿好不好？我再给你买糕点，你想吃多少都可以，红蕊还在等你呢？庆平，醒醒...”
那双握着他的手却陡然一松——
楚晏的心脏好像也停了一瞬，他抱紧已然没了气息的庆平，只觉得冷，冷到发颤。恍惚间手边有什么滚落在地，他看过去，那是一支冻疮膏。
他的下巴贴在庆平额边，腥甜的血渍蹭到唇边，让他一阵反胃。
姗姗来迟的太医杵在一旁愣了愣，再过来把脉时只摇了摇头。
庆平死了。
楚晏怔怔地坐在血泊之中，满面血泪。
“去换身衣服。”顾长宁五味杂陈地站到他面前，伸手拉他。
楚晏只悲愤地甩开他的手，一反平时的稳重，冲他怒吼：“你这是草芥人命！”
他垂手而立，俯视着楚晏眼中的悲恸，说不出话。明明应该觉得痛快才是，但为何，面对那双哭得通红的眼，他会如此心虚？
第十九章 寻常不再
庆平当晚被葬在了离营地不远的河边，晚间下起了雨，浇在还未见融的雪面上，着实寒人，顾长宁没有准允使团其他人前去送行，茫茫风雪里楚晏独自在坟前枯坐，直到哭昏了过去。
“自从那日从坟前回来之后，楚晏殿下就不进食了，也不说话，整日只待在榻上，再这样下去，我怕...”墨岩在顾长宁身侧垂首，将实情禀报。
“他是要饿死才甘心吗？”顾长宁也明了墨岩未尽之言，恼火地将手边茶杯推到一旁，拂了拂衣摆，起身。
径直朝楚晏的帐子去。
拨开门帘，楚晏就坐在那略显寒酸的床榻上，静静地盯着床头的木匣。
桌上摆着一碗先前送来的甜粥，却没有被动过的痕迹。
这么一看，楚晏的气色的确不好，从前透亮的眼睛里也灰蒙蒙的，眼眶周围肿了一圈，憔悴得哪还像个什么太子。
顾长宁不见还好，一见更是窝火，压低了嗓音：“你就为了这么一个阉人，非要跟我置气吗？”
“一起长大的情分，在你眼里也只是个「阉人」？”楚晏的眼里一下就蓄满了泪，坚定地抬头质问。
仿佛下定了决心要绝食守节一般。
他一时语塞，答不上来，但又咽不下这口气，抄起桌上的粥碗，一把拽过楚晏的下巴。
“喝掉，你是真想饿死吗？”他厉声道，手指掐进齿间，好不容易才迫使楚晏张开了嘴。
一直安静的楚晏突然试图挣脱他的手，最后又被他使劲摁住，趁着楚晏仰起头的空隙，顾长宁把粥碗抵在楚晏的齿间，倾斜着往里倒粥。
但因为他反抗得太过激烈，白粥只顺着脖颈流下来，真正喝进去的少之又少。
“天下还有多少人连口粥都喝不上，你要全都浪费在你这种人身上吗？”顾长宁边说边加重了手上的力气。
听了这话，楚晏才又妥协下来，任由粥液不由分说地灌进了嘴里，吞咽进去。
一整碗白粥喂完，楚晏的脸被掐出了两道红痕，一脱离顾长宁的手，整个人就往榻边栽去，几度反胃，但也只虚弱地干呕了几声，并没有吐出什么东西。
顾长宁的眉心几乎拧到了一起，他放下粥碗，“你就这么不肯服软吗？”
楚晏垂着脑袋，唯一的动作就是抬手擦了擦嘴边，又恢复了先前的坐姿，漠然移开视线。
顾长宁还是第一次觉得这么不顺心，哪怕从前在姜国当质子，也没有被气得这么狠过，“你别忘了，使团其他人都还在我手上，你最好是张开你那千金之嘴给我吃点东西，否则使团的人我见一个杀一个！”
大概这威胁也是有效的，从这之后顾长宁再没听到过楚晏绝食的消息，只知道楚晏在帐中日夜枯坐。
他去看过几回，软硬兼施，但楚晏也没再跟他说一句话。他索性一气之下就不再去了，正好姜国的密探传回消息，说是姜国皇帝已经集结兵马，似乎有意再次开战。
有时候他恍神之间竟也替楚晏觉得不值，他这么个和谈使团，究竟是来干什么来了？
楚晏却还不知道这个消息，顾长宁也不让任何人探望，除了他的亲信以外，谁都见不到楚晏。
墨岩幸好是其中一员，他负责楚晏每日的膳食，偶尔会给他透露些其他人的状况。
这日他一收拾好碗筷，就附在楚晏耳畔，忐忑地道：“殿下，近日红蕊染了风寒，再加上红蕊前些日子受刑，伤及了筋骨，她这两天又发着高烧，疼得下不来床。”
一直像是一尊瓷像的楚晏这才稍微有了些反应，眼眸里掠过担忧，开口说了话：“有大夫去瞧过了吗？”
墨岩摇头，“殿下有令，太医们和营地的郎中都不许去给使团的人看病，也有不少人本就对姜国人心怀芥蒂，更加没人去看了。我只送了些退烧的药过去，那位赵大人帮忙煎的，但情况并不好，使团的随员好几个都病了，只是没有红蕊严重，都在带病干活。”
楚晏痛心敛眉，他还是第一次觉得这样疲惫，好像全身的气力都在那日哭完了。
他无力地意识到，在这异国他乡，他楚晏根本保不住任何人。
无论是庆平还是红蕊，只要顾长宁想，就能随意针对。
“他为何变成了这样？”他低喃，是问不在此处的顾长宁，也是问自己。
墨岩犹豫了片刻，接话：“陛下允诺，若是我们殿下能够攻破溁城，便属意他为储君，所以殿下才会如此执着。也才会有人如此...针对您。”
原来如此，储君之位，的确是独此一份的好处，也难怪顾长宁千般万般地逼迫。
楚晏闭上眼，脑海中浮现起从前的寻常种种，终究是如隙中驹，石中火，大梦一场，如今再不可得了。
姜国——
徐锦逢几封奏疏都被驳回了，就连他自请前往溁城的奏折也被打了回来，他只能在府中焦头烂额。
再加上楚晏那边迟迟没有了回信，他隐约觉得不妙，只能反复说服自己相信顾长宁不会对楚晏下狠手。
如今皇帝已然缠绵病榻，近来国事都是由楚毓代理。
他穿戴好，拿上笏板，准备上朝。
虽然不必多想也知道昨日的奏疏也肯定被驳回了，但若是在此时称病不朝，怕是会被楚毓顺势架空。
朝堂上死气沉沉的，楚毓倒还不敢明目张胆地坐上那把龙椅，另置了一把木椅在一旁，代理朝政。
“今日父皇有道旨意，还请诸君听好。”楚毓抬了抬手，捧着黄绸圣旨的宫人便上前一步，宣读圣旨。
“陛下有旨：朕承天命，抚有四方，太子之选，关乎国本，非同小可。昔朕立太子，原冀其能承宗庙之重，守社稷之安。然观太子品行，未符储君之望，屡有失德之行，难以承继大统。加之太子如今远隔万里，归期未定。朕久病难支，念及社稷安危，特下此诏，废除楚晏太子之位，改立四子楚毓为储，以承天命。钦此。”
徐锦逢听完这冗长的旨意，立刻就明白这是要将楚晏彻底抛下的意思，心下气涌如山，若不是被身旁的同僚拉住，恐怕要在众目睽睽之下抗旨了。
楚毓似乎也看出了他的心思，笑着安抚道：“徐大人不必如此气恼，我知你与兄长交好，但眼下改立太子也是不得已的做法。你自请去溁城的奏疏虽然父皇未准，但我也着实钦佩你的胆识。”
说到此处，另一个宫女抱着一柄长剑上前。
楚毓继续道：“所以我特地从府中挑了一柄宝剑相赠，还请徐大人笑纳。”
这把剑徐锦逢认得，是从前顾长宁的佩剑，顾长宁走之后，住处被抄，此剑便不知下落，原来是被楚毓收了去。
还冠冕堂皇说是钦佩他的胆识，明明是在威胁他不要再管楚晏。
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