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墨旗在帐外候着，见他出来便问：“殿下怎么样？”
墨岩一见他，就拽过他的袖口，拉他到了偏僻处。可墨旗只不耐烦地甩开他的手，退到一边。
墨岩实在按耐不住心中气愤，质问：“你让人把楚晏殿下丢在了矮林中？若是出了什么事，你要怎么交代？”
“交代什么？他死了便正好拿尸首去威胁溁城守将，活着便像现在这样污蔑他出逃不成，左右都是办法。况且他孤立无援，只能任人鱼肉。你何必为了他着想这么多？”
“他再怎么说也于我有恩，我先前帮你调换红蕊的药包，已是大错，你如今怎么能骗我让他去矮林？”
墨旗逼近他，捂上他的嘴，左右看了看，确认无人，才低声道：“这才让你做了几件事，你就这么于心不安了，你要是敢在殿下面前嚼舌根，就算你我是兄弟手足，我也不会留情，你掂量掂量，是他姜国的楚晏要紧，还是你梧国的高堂要紧。”
他素来软弱，听了这话立刻心下一紧，还想再帮楚晏说话的心思就被这么压了下去，不再言语，只把愧疚之情也埋进了心底。
从这日起，军中便没人再见过楚晏出来走动过，从前的杂活也各分派了人去做，红蕊白天负责干些浣衣的活，夜间又去给楚晏送饭，好似一下回到了过往三年。
楚晏日日坐在那书案前，经过之前的事，顾长宁已经不许给他纸笔，他便常常用指头沾了水，在漆案上勾勒字样或是花纹。
顾长宁搬出了帐子，也很少来看他。听说是近日与姜国又开战了，整日忙着处理前线战报，顾不得楚晏。
“殿下，您怎么才吃了这么些东西？再吃点吧，养好身子最重要。”
红蕊望着只被盛出来一小碗的粥，心疼坏了。
“我没胃口，这些你都喝了吧，你整日劳累，才最该多吃一些。”楚晏又盛了满满一碗递给她。
红蕊不想在楚晏面前哭哭啼啼，强颜欢笑地接过来。
「若是当初殿下没有遇见过梧国质子该多好啊——」
第二十四章 隐情
徐锦逢听闻赵仁前日突然被马队送回了溱城，但楚毓下令终身不许他跟使团其他随员入京，看来是想完全切断楚晏的消息。
近来姜梧又宣战，接回楚晏之事恐怕是遥遥无期。
他也知晓，如今局势对楚晏实在不利，一个深陷敌营的皇子，更何况还是战时，若顾长宁不护着，就只能过朝不保夕的日子。
但顾长宁真的会护着他吗？
自从收到那封无恙的回信之后，便再没了消息，线人也只说在没收到过营地传出来的密信。
楚晏如今当真无恙吗？
他愁闷地翻阅库中的古籍，近来楚毓提防他，特意把他调派进了书库整理古籍。
平日里很少有人来这，基本都是去东侧的文心阁，但他实在烦心，便自请来了这偏僻的旧库。
这里像是年久失修的书院似的，格外寂静冷清。日夜守着藏书阁的是位老太监，为人敦厚，常见他郁郁寡欢的样子，便也会上前搭话。
“大人认得三皇子殿下？”
他颔首，“是。”
老太监拿掸子扫了扫书架上的浮尘，用一双苍老的眼睛看过来，“常听你念起他，你是他的门客？”
“不算门客，只是殿下于我有恩，从前我赴京赶考，在宫外结识了殿下，偶遇纨绔刁难，是殿下替我解围。此后便算是挚友。”
“原来如此。”老人点了点头，只顾着做手头的活，不再言语。
日渐西沉，他收拾了整理的文稿，准备离开。
“大人留步。”
徐锦逢只看着这老人家缓缓地叹了口气，又接着说：“陛下久病，老奴也已经是半截身子入土的人了，有些话也不想带进棺材里。”
“公公这是何意？”
老太监从容地关上了书库的门，走回来，邀他入座，倒了杯茶。
“大人先答应我，此事天知地知你知我知，若是非得有第三人知晓，那也得是下任圣上。”
他听了这些，便也知道，接下来的内容非同小可，若说下任皇帝，岂不是指的楚毓？
但好奇心驱使，又见这老人一副郑重的态度，便也应言起誓。
老太监释然地笑了笑，开始娓娓道来：“老奴之前是陛下跟前儿的人，三皇子殿下出生时便已在宫中侍奉多年，世人皆以为是皇子母妃身份不高，又带年幼的皇子出逃，所以惹得皇帝不喜。”
“此中还有别的隐情吗？”
“皇子的母妃是王府的一位舞姬，但入宫后一查宗谱，才知其实她原本是罪臣的遗腹女，当时全族女眷都被发卖为奴，她母亲在外生下了她。她自己倒是原本不知，但皇子约莫三岁时，不知是谁告密了这个消息，她便觉无法接受，携子出逃。最后失足坠崖。
“但这些倒还不是陛下讨厌皇子的缘由，在王府时，舞姬与某位乐师交好，进宫后又多有提携。偏偏这一点被四皇子的母妃大肆渲染之后告知了陛下，所以陛下一向疑心三皇子是否为皇家血脉，哪怕是经过了滴血验亲，也未全然消除疑虑，这才从此厌弃了三皇子殿下。但为了皇家颜面，陛下几乎将知情人赶尽杀绝，也就是我这么一个使唤起来还算得心应手的老东西逃过一劫。”
——
“咳咳！”
这已经开战半月，但听说仍旧未能攻下溁城，只能生生在外耗着。但开战后营地纷乱，更加没人顾得上楚晏，吴虞也去了雾城，这军中，也就是红蕊还记着有楚晏这么一个人。
红蕊按照吴虞留下的方子，给楚晏煎了药，一天天看着楚晏喝下，却不见大好，反而愈发沉郁消瘦。
她拍了拍楚晏的背，漆案上被他用水渍写了几个快要消退的字，依稀还能辨认出“当时”和“常”几字。
她见楚晏的手已然红肿起来，伸手拢住，因为是战时，所以连炭火也不给分发了。楚晏用来打发时间的水，都已然结了冰。
她也想劝阻，可除此之外，楚晏有还有什么打发时间的选择呢？
外头他最亲近的人正在攻打他的故国，天底下这样悲戚的事并不常见。
“殿下，这些水都结冰了，我出去给您再打一桶来。”她不等楚晏同意，抓起那半桶冰便往外走。
已经来梧国两月有余了，这里的冬日漫长，恐怕就算是再有个两月，也不见得就会开春。
她拿着木桶准备去河边，却意外在营地里见到几个士兵押送一个姜国人回来，偏她还觉得那人眼熟得很，就悄悄跟了上去。
那人长得有些圆润，这乱世里长得圆润的可不多见。因此红蕊没用多长时间就想起来了这人的身份——从前宫里的管事太监之一安顺。
但他怎么会在这？红蕊明明记得三年前这个人不想再服侍殿下，所以被放出了宫，老家也不在边界，按道理不会出现在这里才对。
安顺被带进了顾长宁的帐中，红蕊本来还想偷听，但帐外的守卫比平常多上几倍，她便也只能止步，悻悻地提上水桶去河边打水。
要说这安顺，从前红蕊就不喜欢他，因为他这人表面上对所有人都和和气气的，但背地里其实会偷偷看人下菜，也就是对楚晏殿下还算不错，红蕊才一直没有发作。这回被抓到敌营，虽然不知道是怎么回事，但红蕊只希望碰不到这人，免得又求着楚晏殿下救他。
她打了水正要回营，又被临时拽去了厨房送水，她只好把手里这桶送了过去，又回河边打了一桶回来。
“殿下！我回来了，刚刚被叫去了厨房，好像晚上可以吃肉包子诶，”她掀开门帘进去，帐中却空无一人，“殿下？您去哪儿了？”
她心悸得慌，总有一种不好的预感。赶紧跑出去想在附近找找，但帐外也没有楚晏的身影，只有姗姗来迟的墨岩。
“我们殿下不见了！是不是被你们叫去了？”
墨岩的脸色铁青，红蕊还从没见过他这副恐惧失神的样子，像是天塌下了一样。只好拽着他的胳膊摇了摇，又问了一遍问题。
他这才有了反应，惊恐地抓住她的手，魂不守舍地道：“你快逃，快逃，殿下他...疯了...”
第二十五章 城下
“你知道殿下为何不肯写劝降信给袁氏兄弟吗？”
“难道不是因为怕成千古罪人吗？”
“不是，他是害怕袁冼那个一根筋的家伙。”
——
北梧的雪原绵延万里，本来就壮阔美丽，在马背上看尤甚。但楚晏如今没有这样的心思，他正被顾长宁挟持在马上，带兵往溁城的方向去。
他都不知道顾长宁为何突然动怒，只是被逼问了几句他母亲之死的事。
在他的印象里，顾长宁的母妃也在三年前被梧国人接走，只听说在溁城附近被匪贼劫害，并不知具体情形。
方才顾长宁像疯了似地冲进了帐中，抓过他便问什么匪贼是何人、又是何人指派之类的问题。
他全然不知，无从答起。
就直接被顾长宁拽上了马，扬鞭往溁城去。
楚晏来时只见过战场残骸，却未亲眼见过战时血腥之状，等到了溁城附近，楚晏竟不知如今眼前的场面跟地狱有何区别？尸横遍野，巢焚原燎，雪原上被染成了红一点墨一点，斑斑赖赖，格外森然。
“顾长宁，你到底要做什么？”楚晏心里大概有了个猜想，但仍然不认为顾长宁有如此铁石心肠。
顾长宁策马直奔阵前，一手掐着他的手腕，一手挥着长枪开道，“你父皇杀了我母妃，就为了开战，我又和何必心软？”
当年之事竟然是父皇所为？
楚晏震惊之余只能尽力在颠簸的马背上稳住身子，“我从未听过这话，可是谁说的？”
“知道是谁会有什么不同吗？不过如果不是你那毒辣父亲身边的安顺，倒也的确不能知道得那么详细。”顾长宁的声息带着难掩的愤恨，如同一柄利刃挟在楚晏的颈间。
从底下看，溁城的城墙仿佛高耸入云，好不容易渡河过去的梧国士卒，却死在了城墙下，望过去，竟然还有几具尸身挂在了石墙上。
起初楚晏还以为是被斩首示众的人，到了近处才发现，那墙面上结了冰，厚厚一层冰，那些人是死后挂在了断掉的云梯上，又被次日的冰黏在了墙上。
他有些不适，被顾长宁带着穿过兵戈之间的时候，也是一阵阵的眩晕。
“姜国太子楚晏正在此！袁冼出来！”顾长宁跃马到了阵前，冲着城墙上大吼了一声。
城墙上落下的箭雨立即就停了，矮垛之间冒出一个熟悉的身影。
“殿下！”袁冼手里还拿着那把长弓，满弓相对，直指楚晏身侧的顾长宁。
楚晏这一瞬间险些泪眼婆娑，这是他时隔良久第一次见到姜国挚友，只是没想到此时的场面竟然是刀剑相向的场景。
从前饮醉笑谈、稀松平常的日子，已经一去不复返了。
楚晏猛觉颈间一凉，侧目之间就看到了顾长宁手中换了随身的佩剑，抵在他肩头。
“顾长宁？”他错愕地喊了一声顾长宁的名字，后者却没有丝毫动摇，只将马往前挪了挪。
“若是不开城门！你今日就看着楚晏死在这里！”
楚晏晃了很久的神，才最终相信这话是从顾长宁口中说出来的。城上的袁冼也愣了片刻，那把长弓的利光映着血发颤，天上寒鸦一点，就仿佛是在代他们呜咽。
楚晏不顾肩上的利刃，扭头看向顾长宁。但那把利刃只更加逼近了，锋利的刀身划破了他的脖子，一条血痕就这么在剑刃上晕开。
“顾长宁你是不是疯了！那可是楚晏！你怎么下得去手！”袁冼朝他怒吼道。
偏偏这阵子兄长袁毅去驰援西侧的溱城了，溁城只留他一个守将，士卒们又都眼巴巴等着他做出决定。可他望着城下的楚晏，手连稳住这弓的劲儿都没有了，只能愤愤放下。
他只觉愧悔无地，若不是当初他跟徐锦逢劝皇帝答应送出楚晏和谈，也不会让楚晏招致如此下场。
顾长宁见他迟迟没有反应，便将楚晏拽了拽，又冲着他威迫道：“我有什么下不去手？只给你一盏茶的时间，若是一盏茶之后城门未开，就用楚晏的血祭奠我母妃！”
城墙上的袁冼却只在顾长宁的目光中摇摇晃晃地退后了几步，隐在城垛后头。
近旁骤然有几滴水声，顾长宁一看，是楚晏的眼泪砸在了剑身上，一点一滴，格外刺耳。
“哭什么？不会杀你，等他开了城门，我会放了你。”他敛眉，也不知道楚晏何时就这么贪生怕死了，索性放下剑，换成手抓紧了楚晏的肩。
“你不明白，你这样为难袁冼，他又不懂变通，只会酿成大错！你带我回去，要如何处置都悉听尊便！只一点，你不能这样威逼袁冼！”
楚晏在身侧吵吵嚷嚷的，又哭得一副肝肠寸断的模样，着实让他心烦。
后头墨旗也策马赶了过来，还特意又带了一队人马，生怕没有戴兜鍪的顾长宁在战场上有什么闪失。
寒鸦掠过，一盏茶的时间转瞬即逝。
沉闷的木石撞击声响彻了整个战场——溁城的城门从里头被打开了，城下等待的梧国士卒们立即一拥而入。
楚晏闭目而泣，只觉得剜心绞肉，一座苦撑多年的铁城壁垒，就因为他这么一个弃子沦陷了，叫他如何能够原谅自己。
“顾长宁！”城墙上的一声怒喊像一道怒涛，席卷而来，将所有人的注意力吸引过去，“你今日挟持殿下，逼迫如此，但忠义难两全，我自知溁城城破，姜国名存实亡，我既是千古罪人，无颜苟活，甘愿一死！”
言罢，袁冼持剑自戕，身影在天穹下一震，直直摔在了城门前！
“袁冼你！”顾长宁也没想到他会如此，一时瞠目结舌，说不出话。
下一刻却顿觉怀中一轻，他双手去探，也只拽了个空——楚晏坠下马，在地上爬了几步之后起来，朝袁冼的尸身踉跄地跑过去。
他翻身下马，连佩剑挂在了马鞍上也不顾了，径直奔至楚晏身侧。他想伸手拉过他，楚晏却先他一步躲开，孤零零地伫立在原野上，雪白的衣袍上尽是泥渍，一言不发，只满面泪痕地望着袁冼的方向。
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