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“不要再推辞了，庄壑说你们十分合适。”关涯提到庄壑便很是激动，“在正式成为化身前二位不必拔去舌头，不知二位有什么顾虑，不愿接受我给出的条件？”
唐蒄无声地捂住嘴巴，宋迤强颜欢笑道：“我们真的做不了，好比门口那个素槛，我们都不知道里面是什么东西，更别说你离世之后这任务要交给我们。”
关涯失望得整个人都无力起来，坐得也不像之前那样笔直了。她低声快速道：“我没有别的办法，只能寄希望于二位。我知道你们是替金先生取药的，你们不愿意离开，也不愿意留下，真不知道你们在想什么。”
“我们倒是想走，是金先生不肯。”宋迤陡然说，“你知道我们想要什么，那怎么不赶紧拿出来？”
关涯抬头，看她的眼神几乎可以说是愤恨：“这里没有你们要的东西，文珠再心慈也不会让所有人得到无尽的寿命，若是世上不存在死，又要从何定义生呢？”
宋迤没功夫跟她虚与委蛇，凛然道：“我就拿你这句话回去复命。等仪式结束我们便会即刻离开这里，到时不用麻烦你三请四催，我们收拾完东西就走。”
“果然，这担子即便落在我肩头，我也不一定撑得起来。”关涯自嘲般露出个笑来，站起身对唐蒄和宋迤拱手致歉，“是我打扰二位了，这就告辞。”
她说完，当真没再多说就走了。唐蒄心有余悸，坐到宋迤身边说：“我们不同意入伙，她会不会报复我们？”
“我们明天就走。”宋迤放松下来，恨铁不成钢地说，“你就应该听我的，我们把门口的素槛拿出来捞一捞看看里面有什么，好过在这里提心吊胆。”
“我不敢，要是一打开看见里面有个人头，我会留下一辈子的阴影。”唐蒄跳起来把桌上的草纸笔墨都收起来，时刻做好逃跑的准备，“说什么等到仪式结束，要我说现在就走，马上就走，别给她报复我们的机会。”
“侯亭照死赖在这里，我也没办法。”宋迤说到侯亭照的名字时咬牙切齿的，“这关涯是一口咬定手上没东西了，不知侯亭照会不会逼她拿出所谓的不死药。”
唐蒄问：“金先生怎么找到这种地方？”
“他从前当兵的时候结识不少五湖四海的弟兄，那些人告老还乡后就成了他埋在各地的眼线，”宋迤看着对金先生的想法很是不屑，“若是世上真的有神，世道乱成这样，那神不该出手相助吗？”
“或许神压根就没空搭理我们，”唐蒄在桌上伸直受伤的手臂，“关涯是特别吓人啦，但她有一句没说错错，神才不会无缘无故帮我们。”
“现在唯一的问题是庄壑因何而死。”宋迤看着唐蒄露出的裹着纱布的手臂，说，“关涯说她早就算到了自己的死期，知道要死还跑出去冒险，这不傻子嘛。我不信她们能算出什么，她们本就可疑。”
“是啊，这整个村子都很可疑。”唐蒄猛地坐直来，“大家都喜欢庄壑，但现在化身要换成关涯，村里人就专心对待她。还有我看到的那个吊死在天花板上的人，我挨家挨户地问过，近几天村里没有死人。”
宋迤道：“莫非你看到的那个不是人？”
“别说了，我害怕。”唐蒄瑟缩几下，又说，“好端端的为什么弄个怪模怪样的东西在那里吓人，还偏偏穿着第二天就被发现尸体的庄壑的衣服。”
宋迤飞快做出判断：“是有人装神弄鬼。”
“没错，就是有人在装神弄鬼。可兜兜转转只有关涯一个人有嫌疑，她的行为又那么奇怪。”唐蒄脊背发凉，“那两个要害我的蒙面人，他们又是谁派来的？”
宋迤怔了怔，遮掩道：“或许是路过的盗贼，这一带民风淳朴，夜间睡觉门也不关，想必不是村里的人。”
“怎么盯上我，我看着像很有钱的样子吗？”唐蒄气得锤两下桌子，发现盲点般说，“普通的盗贼身上怎么会有枪啊。侯先生他带来的那两个人有没有带？”
“他们带了，”宋迤掏出藏在身上枪，“我也带了。接下来我们一起行动，至少在我身边比你一个人安全。”
“你从哪里拿出来的？”唐蒄吓得魂不附体，坐下来仔细思忖道，“真的是路过的普通盗贼？我又不可能时时都跟着你，总会有要分开的时候，到那时怎么办？”
“真有那个时候就在那个时候考虑吧，眼下最重要的事安然度过仪式前的这两天，”宋迤谨慎地说，“你尽量必要离开我身边，也不要盲目信任侯亭照他们。”
“那不成了只信你，”唐蒄翻乱面前堆着的稿纸，小声盘算道，“侯先生应该不会对我做什么，他不是听金先生的吗？金先生应该不会害我吧？”
“侯亭照朝秦暮楚，不如我可信。”宋迤万分肯定地说，“可能他会被人收买，可能你在金先生面前过于得力他想排除异己，没有人值得你全然信任。”
“嫉妒我得力想排除异己，”唐蒄忽然笑出来，指着宋迤说，“之前金小姐也这样说你，你们怎么都觉得别人要抢自己的位子？”
唐蒄笑得跌在床上打滚，宋迤把她拽过来，严肃地说：“我是跟你说正经的，你能不能当回事？”
唐蒄憋着笑跟她对视着，没能说出半个字。唐蒄爬起来坐直身说：“好吧，就姑且信你这一次。”她绷着脸说完，又笑着加上补充，“如果我发现你在骗我，我就再也不信你了。”
72 ☪ 挑工巧
◎我服了好幼稚◎
仪式定在深夜，以十二点作为一日的开始，寓意从今天开始关涯便是正式的文珠化身。整个村子为仪式严阵以待，人人都大张旗鼓地装扮起来，跟过年似的。
仪式的主角关涯斋戒沐浴，厨房里泡着一缸香草熬出的水。像宋迤和唐蒄这样在仪式上出现的外来人都要退避三舍，只能远远看着，不得走近祭礼中心。
但唐蒄和宋迤也没多想看，整天把自己关在楼上。关涯经常在两人下楼的空隙时间中主动搭话，大多是劝说两人留下成为化身候选人，看起来非常迫切。
宋迤猜是侯亭照那边逼迫得太紧，关涯想提前找个退路。唐蒄的状况如何暂且不提，还没来云南时就常感觉到侯亭照等人的窥视，庄壑和关涯一口咬定曾经与她和唐蒄见过，真假参半间把金先生的思绪扰乱了。
最重要的是，关涯想将两人拉入局中，若是金先生得知这件事，保不齐会推她往前当化身，以此判断文珠信仰的真假。她没做过□□的掌门人，也无心去做。
宋迤自认走到今天与所谓的文珠全然无关。唐蒄那边本就一团疑云，碰上金先生盲目追求的不死药，混在一起辨不出哪个更重要。但眼前的唐蒄的确是鲜活的，宋迤在心里暗自琢磨，看她的样子也不大会说谎。
想到这里，她从稿纸堆里抬眼看向唐蒄。唐蒄不爱看她带的词谱，坐在书桌前如坐针毡。她几番摇摆不定，最后站起来说：“我要下楼再上个厕所。”
宋迤知道她是找借口想躲懒，告诫道：“静下心来等明天吧，让你抄诗的目的就是让你静心。”
“我真的想上厕所，我手好痛啊。”唐蒄去意已决，赌咒发誓道，“就五分钟，我五分钟后就回来。”
宋迤还没动作，她就一阵风般飘到门外去，隔着门缝严厉地警告：“你不要跟过来。”
唐蒄关上房门，终于能松懈下来。宋迤打发时间的方法就是看书抄写，无聊得很。侯亭照等人不在附近，关涯为仪式忙得焦头烂额，想必不会再遇到危险。
唐蒄还没走到前厅，见看见有人坐在楼梯口低头看书。她借着阳光辨出那人是谁，两三步跳下楼梯过去拍那人一下，笑着问：“蒋毓，你怎么在这里？”
蒋毓的注意力从书上转到她身上，答道：“关涯让我负责在仪式上念唱词，这个好难记，好几千字呢。”
村里人都喜欢接近化身，那关涯会不会吃的就是村里的人？唐蒄毛骨悚然，斟字酌句问：“我不是跟你说过关涯为了继任化身的事很忙，最好不要打搅她吗？”
“是呀，就是关涯叫我来的。”蒋毓格外骄傲，“她在厨房里呢，要洗得很干净。你还是不要过去了。”
不在就好。唐蒄在她身边坐下，嘀咕道：“这个庙太小了，洗澡煮饭在同一个地方，我还以为只有我家会这样。上回我跟你说削薄墙壁的事你考虑过吗？”
“我考虑什么考虑？庙是祖宗传下来的，我这样的无名小辈怎么能擅自修改？”蒋毓不满地瞪她一眼，抱着手里的羊皮长卷说，“别跟我说话，我要背岔了。”
留她在这里有点不放心，唐蒄把非要背书的蒋毓拉起来，道：“你一个人怎么知道自己背的对错，我和宋迤在房间里抄东西，你要不要来？我们三个一起。”
一个人是不知道自己有没有背错字，仪式不容马虎，还是让人辅助考查更有效率。蒋毓想也不想便一口答应下来，两人回到房里，宋迤还坐在桌前看书。
看见蒋毓跟进来，宋迤眼里有几分惊讶。就知道唐蒄出去会招来麻烦，宋迤看她毫无愧色，放下手里的书兴师问罪：“你不是去上厕所了？怎么还带了别人回来。”
“路上碰见的，她在背晚上仪式要用的唱词呢。”唐蒄理由充分，拉着蒋毓在小桌边坐下，把她手里的羊皮长卷抢过来，凑近检查道，“你背到哪一条了？”
蒋毓指了指一段末尾：“这里。”
纸卷曝露在桌上，长得从桌面淌到地板。宋迤不可避免地瞄了两眼，随口问：“你们的经文是汉文？”
蒋毓将地上的部分捡起来抱在怀里：“是啊，这本手抄经是乾隆年间的，世间只有一本。你们别弄坏了。”
唐蒄赶紧帮她把剩下的纸卷收好，把墨水和杂物也推开了。宋迤想着多从她身上探取些情报，于是见缝插针道：“给我们讲讲今晚的仪式吧，你在村里住了这么多年，肯定见过以前的化身仪式，是不是？”
这几个人来之前关涯在村里散布过一些消息，说是外人想窃取文珠的秘密，不必给其好脸色。
但之后无论是庄壑还是关涯对她们都很恭敬，这两人还要留下观摩仪式，没什么可掩藏的。蒋毓默默将想法梳理片刻，开口道：“仪式很简单，只要新任化身斋戒净身，穿上神衣作为文珠降世的新容器。”
宋迤重复道：“容器？”
蒋毓颔首：“我们每个人都是文珠的孩子，而文珠是无形的，我们看不见她，就只能看见化身。化身将自己的灵魂洗净，空出身体让文珠短暂地出现在世间。”
唐蒄提问：“这和鬼上身是不是一个原理？”
蒋毓清清嗓子：“尊敬点，文珠是正儿八经的神。”
“好好好，她是神。”唐蒄敷衍几句，又问道，“那做了文珠化身以后，是不是就不再是人了？”
“文珠离开躯壳时她还是原来的关涯，但文珠上身时她便是文珠。”蒋毓将手里的羊皮纸卷好，稍微想了想又继续说，“文珠是不能长久留在人间的，她会很快离开化身的躯体，但会在化身身上留下部分意识。”
她笑着做了个用手盖住嘴巴的姿势，说：“这就是为什么做了文珠化身就要封口，明白了吗？”
联想起宋迤说庄壑被生生剪掉了舌头，唐蒄只觉得不寒而栗。宋迤还算淡定，闲聊般说：“我们早些时候和关涯讨论过生死的问题，她说倘若世上不存在死，便也不存在生，你知道这是什么意思吗？”
“很简单，天对应地，高对应低，好对应坏，就是有了对照才能体现出事物的本质。”资深文珠信徒蒋毓对答如流，很分外肯定地说，“如果人从一开始就不会死，那活着就没有了对照物，自然就不能称作活了。”
唐蒄问：“不叫活，那叫什么？”
宋迤若有所思，想通了般低声说：“难怪，在关涯乃至文珠的眼里，绝对不会有金先生想要的不死药。”
不知道她怎么得出结论的唐蒄大惊失色，往宋迤那边靠了靠：“你听懂了吗？为什么我一个字都没懂？”
宋迤没理她，又问：“适才你们来时关涯在做什么？”
唐蒄耸肩道：“洗澡呢，再泡就脱皮了。”
“庄壑以前也是这样的，神衣传了很多代已经很破旧了，身上不干净点更不行。”蒋毓兴奋地说，“你们今晚就等着看吧，我们的神衣用在草原上的羊皮制成，还有珠络彩穗，走龙蛇盘流云，比寻常衣裳更好看。”
“羊皮，”唐蒄干笑，“想象得到那个味道。”
“味道不重要。庄壑以前穿着那件神衣在信徒间穿行，就像花丛里的蝴蝶一样。”蒋毓说到这里稍有停顿，惋惜地说，“庄壑身子很轻，穿上神衣戴上神帽，都不像是人间的凡人。果然是跟文珠到天上去了。”
宋迤不忍看她伤怀，于是道：“你来这里是想安静背书，光替我们解惑，连书都顾不上背了。”
“是啊！之前背到哪来着……”蒋毓恍然大悟，低头在长卷里找不到熟悉的文字，最后悻悻抱起书卷，“我还是下去吧，在文珠的神位前背似乎简单很多。”
她一走，屋里又只留下唐蒄和宋迤两个人。唐蒄看着蒋毓带上的房门，极为纳罕地说：“那文珠真有这么厉害？以后考试岂不是临时抱抱文珠的脚就好了？”
宋迤叹道：“世上哪来那么多捷径给你走，你若是实在不想抄写看书，拿着笔随便乱画几下也是好的。”
唐蒄最讨厌她这样看不起人，愤愤不平地拿过桌上的书道：“谁说的？我就要看书，现在就看。”
她说着，好像心思真的在书上文章里，不去想借口找事了。如今也只有借看书来消磨时间，快点捱到日落仪式举行，那时就有得热闹，还不怕关涯背地搞鬼。
长久地不说话，吵闹的只有风声，倒有点不适应。宋迤在翻页时侧目看唐蒄，她看得极为认真，不时拿笔勾画，像是找到有意思的部分要标记下来。
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