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却见面白无须，苍白病弱之人唇角一弯，竟还冲着他笑了起来，细长的双眼微阖，仿若看穿了一切。
一阵恶寒。
跟着领路的宫女踏出宫殿，冷风吹的一个激灵。
“沈卿……”身后传来当今的声音。
珠帘落下，发出凌乱的碰撞声，遮掩了人声。
陶杌眉头紧皱，这人，到底……
*
将心中不快倾吐而出，又长叹一声，“朕也是为难。”天子一袭龙袍端坐其上，美须髯，只手不住轻点座椅扶手，瑞眼看向座下鹰犬，“都说说你们的想法。”
静默，一时间二人都没有说话。
沈言暗自思忖。
季山河，季家幼子，子承父业，驻守边疆，是为戍边大将，此因城关失守，突厥长驱而入，烧杀掳掠，甚至险些直驱中原，消息传回京城，朝中大震，有大臣认为，事有蹊跷，圣上亦是如此，便派锦衣卫指挥使亲自带人去查，数日，便查清了真相，将罪犯压至京城，其中便有季小将军。
罪名，自然是叛国，其罪当诛，牵连九族。
至于为难……
沈言悠然品茶，雨前龙井，好茶。
陶杌亦是低头沉思，余光却见对面的男人低头喝了一口茶水，不由咯噔。
果然，头顶催促的目光便落到了他这边，陶杌心里一跳，掩饰般拨了拨茶叶，明知此时应该忍耐不发，缓缓图之，可机会就在眼前，他不由心动，犹豫了一番，仍是出言试探。
“臣以为，季小将军恐是遭人陷害。”
话音刚落，融融暖室仿若一下子冷了下来，轻敲的手指停了下来，宋稷身体前倾，大马金刀，支着膝头，看向突然忠臣直言的宦官。“嗯，继续。”不辨喜怒。
陶杌心里一沉，又道，“朝中诸大臣，怕多也是这般想法。”
宋稷神色微缓。
不待上头催促，他兀自说了起来，“季家世代忠臣，男丁战死沙场，累世之功，如今只余孤儿寡母，若因季山河一人之过，牵连家眷，难免不慈。不若……”喉咙微动，拢在袖里的手不住收紧，青筋暴起。
“若是轻易放过，往后，莫不是谁都敢行谋逆之事？你让朕在皇宫如何安寝。”宋稷声音淡淡，难掩失望，早有大臣如此建议，“死罪可免，活罪难饶，便是开恩，女眷充妓……”男丁刺字流放。
前者，他尚可接受，可后者，犯下如此罪行，流放？怕不是放虎归山。可朝中异议声颇大，怀疑事有冤情，虽有季山河的副将口证，亦不能服众，一时争执不下。锦衣卫那边似有发现，臣子们又非要说早做定夺。
不能杀，又不想放。
甚至不想季山河过得太好。怕是连圣上自己都不曾知晓这般矛盾的想法，沈言心里一笑，心知那点陈年旧事，当权者感情用事起来，不管不顾的劲头，总会引起轩然大波。
茶盏落在杯沿，发出轻响，直把两人的目光吸引了过去。
沈言轻掀眼皮，“季山河，戍边大将，镇守边关多年，比任何人都知道突厥嗜血本性，抢夺财物，劫掠百姓，啖食婴童，奴役壮年，奸.淫.妻女，无论男女，皆为牲畜。”
锦衣玉食的皇帝如何听过这般不加修饰的说辞，心里一寒，又生出几分忌惮，边门如此轻易告破，幸是发现及时，万一让那突厥铁蹄直驱京城，他这中原之主，怕是首当其冲，身首异处。有这般虎狼敌绕，才是真真难以安眠。
在此关头，若凭着不甚明朗的证据，强行处置了那季山河，恐怕亦会让旁的武将心生芥蒂。
本就不甚浓重的杀意稍微消退了些许，但心里仍隐隐有些不太畅快。宋稷眉头微皱。
隐约察觉到圣上的情绪变化，陶杌侧目，看向那道病弱瘦削的身影，暗自心惊。
“此番十恶不赦，死了反倒还是解脱，又如何对的起受苦受难的百姓。”沈言插手拢袖，神色淡淡，“不若凌迟处死。臣有个下属精通此道，尤擅片肉，薄若蝉翼，不伤筋骨，定能做到千刀万剐而不死，届时……”
“够了！”宋稷脸色难看，胃里翻滚，出声呵斥。“朕又不是桀纣之流。”
“如此阴秽之事少在朕面前说道。”
沈言神色遗憾，起身行礼告罪，“臣之过，污了圣人耳。”
宋稷看了眼前人一眼，一时分不清对方到底是真心实意，还是虚情假意，顶着一张天资聪颖的脸，脑子里竟也只有这般血腥手段，他有些无力地挥了挥手，“罢了，你也是为朕出谋划策。”
又忍不住再问，“若是不伤其身，你有何法子？”
心中的秤砣已然偏向了沈言，西厂虽也是他扶植起来的，但这陶杌初掌大权，手段稚嫩，不若沈言敢想敢做，手段凌厉，哪怕有意放置这把越发锋利的刀，关键时候，又忍不住依仗。
没有错过今上暗含希冀的目光，陶杌反应过来，自己俨然成了陪衬，好不容易得了信任，他自是不愿轻言放弃，若是被排挤在外，得不到消息，他又如何……
“臣亦知晓诸多不见血腥的刑罚。”
说到刑罚，沈言才是个中高手，再硬的骨头在他手里都撑不过半天。宋稷撇了一眼拾人牙慧的陶杌，越发失望，这般统领之人，如何能带领西厂，制衡东厂，便是他冷落了沈言，倾向新立的西厂，这办事能力委实差了一截。
或许，他应该再物色几个机灵的内侍以作备选。
“便如陶大人所言，一人做事一人当。”沈言兴致缺缺，“惩者，攻心为上。”
“白日为奴，夜里为妓。”
宋稷心头一震，好一出毒计。
陶杌猛地抬头，看向沈言的眼神恨不得啖其肉，喝其血，“陛下不可，士可杀不可辱！”
谁知这一声大喊，反而让宋稷豁然开朗，心里的烦闷一扫而空，他抬手，止住欲要劝说之人，目光灼灼，“沈卿，继续说。”
“陛下便将此罪人赐予陶大人。”迎着对面人惊诧呆愣的目光，沈言轻点下颌，一字一顿。
“为，男，妾。”
第063章 东厂督3
不出意料，这差事终是落在了沈言身上。
面对圣上给出的理由，“陶杌资历尚浅，不若你会照顾人。”这话听着，颇有些讽刺，沈言不置可否，神色淡淡，便也应了。
陶杌看在眼里，犹疑这是否才是对方的真实目的。
他此前急于表现，反而落了下乘。
头一回做这般事情，宋稷还有些不自在，面上仍嘱咐着，“季山河虽是待罪之身，又有失职之嫌，便也只是做苦役，切记，不得用刑。”
用了也不能让旁人看出，最好让人吃个哑巴亏。
沈言了然，接过令牌。
却见委以重任的宦者神色不变，只垂首应是，叉手行礼领旨，起身，君臣对视了一眼，心照不宣。
难掩默契。
陶杌看在眼里，心里一沉，他必须做些什么，夺回圣心。转念一想，计上心头。
要事得以解决，精神一松，宋稷便有些困倦，正想将两人打发，却见沈言先行站了起来，进来时脱了氅衣，此时一身道袍，越发显得空荡，仿若风轻轻一吹，就要折了，想起季山河那独属武官高大强健的体魄，不由得有些担忧起来。
看出了圣上的顾虑，若是往常，他便是要列举种种，以此证明，自己有勇有谋，能担重任，生怕因身体拖累，沦为无用之人。
如今便也只是拱手，淡淡道，“夜间大雨，车马劳顿，臣体力不济，身体委实难消，若是再来回折腾，脸色憔悴是小，感染风寒，耽误了要事是大，是以，臣恳请圣恩，允臣在皇宫宿上一宿。”
宋稷惊诧，沈卿素来不爱拿病弱说事，这会儿头次说来，莫不是身体当真不好了？
困倦的精神徒然一震，“来人啊，宣太医。”
沈言抬眼，眼皮一掀，偏浅的瞳仁微转，却也没有阻止。
*
“不出厂督所料，陶杌那厮果然有动静。”
车厢一沉，有人跳了上来。
“嗯。”沈言应了一声，态度平平，细长的双眼微阖，仍是闭目养神。
说话的是沈言的左膀右臂，陈赦，是为役长，也叫档头，家道中落，便也凭着父辈关系，勉强通过选拔进了锦衣卫，自言与世荫承袭的天之骄子合不来，趁着东厂缺人，就填了这空缺。
没旁的毛病，便是爱卖弄关子。雁衫霆
半晌，没有听到下文，沈言睁眼，却不知对方瞧着他的脸，在想些什么，开口便道，“罚薪……”
“别，别，督主饶命。”陈赦讨饶。
和旁的役长敬畏远离不同，他是真心追随，亦不惧外界盛传喜怒不定的东厂提督，相处起来，还颇有些友人间的亲近之意，所以……
一贯爽直的脸上带着几分难过之意，似有千言万语，又说不出口。
“无事。”
想来是为夜里圣上为他宣太医之事。
一宿过去，如今怕已是人尽皆知，至于脉案，沈言转着挂在手上的手串，神色平淡，忆起圣上隐约愧疚的神色，又看到眼前人真切的感伤，方才勉强解释了一句，“宫中太医，一贯喜欢夸大其词。”
但你忧思过度，有碍寿数总该是真的。
陈赦欲言又止，心知自己人轻言微，左右不了督主的决断，便也只能尽心完成督主交代的任务。
心里一叹，说回正事，他神色微敛，凑到沈言跟前，低声耳语。
说完，直起身来，颇有些不忿，“陶杌那厮竟敢坏你的好事，你看，要不要……”
沈言支着下颌，随手翻了翻犹带体温的书卷，“你觉得，这是好事？”
“属下愚钝。”陈赦拧眉，“圣上既然愿意将如此重犯交予督主，想来是有重新倚重东厂之意。”别看东厂亦有自己的监狱，同样能不经三司，逮捕、审讯犯人，可圣上偏生更器重那群酒囊饭袋，分到他们手中，也就只有一些吃力不讨好的活计。
“这次涉及通敌谋逆一事，本就该东厂负责，谁成想竟然让锦衣卫给抢去了，回头又成了个西厂，说的好听，天子耳目，刺探消息，成天见的在茶楼酒肆吃茶听书，在勾栏花楼与娼妓调笑，被跟踪了都不曾发现，反应迟钝，连最次的番子都不如。”
像是找到了宣泄口，在家憋了许久的陈赦一股脑说了一通。
直到马车一顿，颇有章法的叩门声响起，他才后知后觉意识到，自己在督主跟前发了牢骚，竟还没有被打断。陈赦懵然，“督主，你怎的不开口示意？”往日他说多了，督主都有些不耐，直接打断，让他说回要事。言词激烈些，督主又训斥他要慎言慎行，以防隔墙有耳。
如此耐心，他非但没有受宠若惊，反而越发惴惴不安起来。“督主……”
“你说的对，我为何要呵止？”沈言换了个姿势，理了理衣裳褶皱，不轻不重地提点道，“圣上之事，还是少说为上，若因此出了事，我不在跟前，你怕是要吃苦头。”
仿若遗言的话涌入耳际，陈赦鼻头一酸。
却见清瘦骨立的男人阖起书卷，像想到了什么有趣的事情，细长的双眼微眯，“说不得，这的确是好事。”
*
“督公，这边请。”
与厂督同级的指挥使，仍在追查季山河通敌谋逆一案，听闻东厂提督亲临，还带着圣上令牌，不敢大意，指挥使之下，形同副使的两位指挥同知，便也陪同着，一道下了诏狱。
沈言，再加上档头陈赦，以及少数护卫，两位指挥同知也带了狱卒，尚且宽敞的过道，便显得有些拥挤。季山河的监牢在最里头，在众人的簇拥下，沈言束手拢袖，走在中间。
狱中的环境算不上好，烛光昏暗，周遭弥漫着潮湿的腥臭味，有犯人的排泄物，亦有刑讯过后，未及时清理干涸发臭的血污。却也是他最熟悉的气息。
沈言一瞥。
却见神色麻木的犯人，或倚在墙边，或躺在地上等死，或呢喃自语，神色癫狂。身上或多或少残留着刑讯的痕迹，甚至还看到了几个熟人，由他亲自带人逮捕，又让锦衣卫接手。一看便知，这刑讯手段颇为粗糙，怕是没能撬开那些硬骨头的嘴。
倘若是从前，他或许还会亲自操使一番，震慑宵小，让旁人恐惧他的威名，如今好戏开场，有更重要的事要办，便也暂且作罢。
提心吊胆了一路，却见声名在外的东厂提督，便也只是看了两眼就收回了视线，虽态度冷淡，但也没有多生事端，领头的指挥同知心中稍定，与同僚对视了一眼，皆是松了一口气，眼见着拐个弯便要到关押之地，他开口说道，“前面便是……”
“你还当你是威风凛凛的将军？”
“与其让阉人折磨，倒还不如让兄弟们爽快爽快，这男人的滋味我还真没尝过。”
“我劝你还是乖乖束手就擒，说不得还能得了趣，别敬酒不吃吃罚酒，弄的血溅当场。”
“啪。”身材健硕的男人抬手，捏住袭向臀股的手，眉头紧皱，没受刑罚，只饿了几顿，不知昏迷时被喂了什么，浑身虚软无力，但他也绝不是软弱可欺之辈，他神色一敛。
不料闯进来的几个狱卒竟也是懂拳脚功夫的，互相配合，几番交手，竟将他扑倒在地，摁住四肢，头朝下被压在茅草堆上，单薄的囚服被掀了起来，腰带一松，袴裤被抓住往下，“放手！”
“你们是谁！”
如此动静，竟也没人来查看，季山河心里一沉。
却听上方狱卒狞笑，“要怪就怪那阉狗去吧！”
“住手！”被这变故惊到，指挥同知大呵出声，气急，在自己的地盘里竟然出现了这样的事，还被敌对的东厂头目瞧见，真真丢尽了脸面。
“还愣着作甚，把这几个丢人现眼的家伙都拖出来！”
没成想，好巧不巧，竟被当场撞见，欲行歹事的狱卒面如死灰，瘫软在地，像坨烂泥一般，被拖出了监狱。
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