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萧胜雪到书桌旁坐下的时候，只来得及听到老师问周晟：“怎么看恩义学孰这类私塾。”
周晟不急，先是肯定了士族林立时，设置私塾以选拔人才，对抗士族家学的重要性。继而从公学设立的计划开始，一点点说为平民子弟开设学孰的意义。并言，有朝一日，只有能教育出优秀学子的公学，再无私塾或家学，天下才算大治。
老师倒是不说别的，只是淡淡道：“口气道不小。天下大治？这天下并非只有你北盛而已。”
周晟也不反驳，而是顺着接话：“北盛和宁国休战百年，近几年剑拔弩张，战火一触即发。如果能休战，发展学校对两国民生都百利而无一害，毕竟谁家的平民不是活生生的人呢？如果不能休战……”
在萧胜雪的惊呼中，周晟当着老师的面一把搂住萧胜雪的肩膀，自信满满地说：“待天下一统，所有子民都是我北盛的子民，那公学推行就更是再好不过了。”
话到这里，周晟叫下人拿出了几本自己抄好的书稿：“这些孤本在胜雪那里，我留了份誊抄稿，一并送给学孰。”
老师翻了翻周晟的书稿，又看了看萧胜雪带来的，这才捻胡须笑道：“你们两个倒是有默契。”
周晟和萧胜雪又陪老师聊了聊，才告辞离去。告辞后，周晟也不再避讳什么，拉着萧胜雪的手走出了学孰。
回去的马车上，周晟还抓着萧胜雪的手不放：“怎么样，我今天很厉害吧？”
周晟一向稳重，今天说出这句话时萧胜雪都被逗笑了。不过想到老师这种脾气的人，能对他一个敌国太子点头，确实是不容易的，萧胜雪也大方地给了鼓励：“嗯，很厉害。”
两个人笑闹着回了周晟府上。
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深夜，沐浴完的两个人换了新内衫。周晟把萧胜雪抱在怀里，两个人闲聊着。
“胜雪，我想和宁朝发国书，主张和谈联姻，娶你回去。”
萧胜雪讶异地看着他：“周晟，你是认真的么？我虽然名义上是四皇子，但比士族家的子弟可能还不如，从不掌握实权……我……”
周晟不置可否：“胜雪，我不想和你成婚，和你发生这么多事又是为什么呢？单纯和你闹着玩么？我的父皇和母后是不会干涉我的婚配的，所以你不用顾虑这么多。”
萧胜雪点点头：“好，周晟，我愿意和你成婚。我等你的国书。”
第23章 回忆6 逃离宁城
周晟当晚传信回北盛，为了避免被拦截泄密，没说萧胜雪是坤人的事，只说了可以和亲维护和平。可是五天内就可以往返的书信却过了七八天都迟迟没有反应。
周晟于是派出几个侍卫回国亲自递消息，也不见回音。
事情愈发蹊跷。萧胜雪看着周晟，目光担忧。
第二天，说好了来找周晟的萧胜雪没来。萧胜雪府上的下人说，萧胜雪一大早被皇帝叫进了宫里，傍晚都没回来。周晟更是悬住了一颗心。宁朝皇帝历来讨厌萧胜雪，如今召见了一整天，太蹊跷了。
在自己的消息和外界切断的时候，说明整个宁国朝堂都有大动作。周晟此时不会天真地认为这时宁国皇帝找萧胜雪只是为了闲聊。
周晟先是让暗卫排查一圈府上的可疑之人，一时半会发现不出太多端倪，心中更是蹊跷。
傍晚时分，萧胜雪身边的下人说，萧胜雪已经回了住处，要周晟和武思静秘密前往。
周晟意识到隐约有什么事不对，但还决定相信心上人。于是派了几个暗卫跟随，明面上只身前往。
萧胜雪看武思静没来，坚持着让武思静也过来候着。周晟以为萧胜雪害怕，于是便传令让武思静来萧胜雪这，暂住在另一件客房护卫。
今晚的萧胜雪还是风华依旧。等周晟传完令，他一言不发请周晟去卧室，只是看周晟的目光复杂了很多。
他打开酒壶，邀请周晟喝酒。周晟不理解萧胜雪这是为何，但还是喝下酒去。
身体里像是有火烧，周晟才发现，这酒里有药！周晟的精力向来好，这是第一次毫无意识地昏睡。
萧胜雪给周晟换好衣服，这是一套普通行商的衣服。
萧胜雪叫了周晟派给自己的下人进来，让他们叫醒了武思静：“门口有一辆马车，你们带着他离开宁城，这里是我伪造的通关文碟，你们赶着第一批开城门的时候回北盛。越快越好。”
“萧殿下，这？”武思静诧异问道。
“今天我被老皇帝叫进宫，在宫里见到了被软禁的我娘。老皇帝告诉我，他准备册封我为太子，这件事已经没有转圜的余地了。”
“册封您？可是宁国陛下一直对您不喜，这……”武思静大惊失色：“宁国陛下留殿下母亲是为了当人质？”
“问题就在这里。百年前宁国的君主因为主动惹出战祸，停战时还提过什么，你记得吧。”
“再起战端，宁国国君当罪己。”武思静大惊失色：“罪己诏？”
“是，宁国发罪己诏的话，向来有人祭的传统，当然，不可能祭皇帝。但是历史上有不少皇族用这个理由被诛。”
“您怀疑您被册封太子是因为宁国皇帝要开战？”
“是。如果开战，周晟留在宁国就是最趁手的活质。再晚几天走，就来不及了。”
“那宁国皇帝这个时候册封您，岂不是为了那您活祭？您一起走吧。”武思静不解。
萧胜雪摇摇头：“我只能先安排你和他离开。我的母亲、老师、我从小长大的书院都在这里。他们都需要我想办法保全，我不能走。我怎么活下来，会自己想办法的。”
武思静只恨自己不会说话，劝不动萧胜雪：“主上的性格我了解，不是那种会抛下您的人，更不是轻言许诺却不履行的人。他醒着的话一定会陪您想办法，再不济也会劝您去北盛。您和我们一起走……”
“武思静，你还不明白么……”萧胜雪没有答话，而是目光缱绻地看着周晟，眼眶微红，落下一滴泪来：“我怕周晟不准备带我走，但更怕他劝我一起走。”
武思静终于被这句话震住了。
“快走，再晚就来不及了。”萧胜雪叹了口气，擦干了眼泪，又变回了那个冷淡的样子。
武思静终于点点头，拿出一个信物：“萧殿下的为人，武思静佩服。萧殿下如果需要帮忙的话，可以去宁城联系‘悦来书坊’的掌柜，他不一定能带您走，但别的事或许能帮上忙。”
武思静跪下对萧胜雪行了个大礼：“萧殿下高义，您保重。”
萧胜雪深知这个保重二字只是安慰，他能否活着都很难说，但还是点点头：“等周晟醒了，你转告他吧，我喜欢过他。”
武思静感慨于这对恋人的悲欢，点头道：“我会转告的。”
“慢着。”萧胜雪又想了想，摇了摇头：“算了，你告诉周晟，我以身相许的交易结束了。我们，就这么断了吧。”
“萧殿下？”
“就这么说吧。”
武思静这次没回话，带着人离开了萧胜雪的府邸。
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第二天，萧胜雪急忙赶往宁城郊区。
老师还在开学孰，萧胜雪简单说了一下情况，希望老师离开。
老师说什么也不肯走。说书院和萧胜雪母亲都走不了，他走了没有意思，要是真开战，他还能留下来做点什么。
萧胜雪劝不动头铁的老师，被气了个半死。
第三天，萧胜雪在朝堂上被册封为太子，萧胜雪的母亲被册封为温嫔。满朝哗然。
老皇帝假惺惺地给了萧胜雪一些权限和新的事务，看准了这位四皇子在朝中没有派系，又加了很多虚名。
明眼人都能看出来萧胜雪这下被放在了烤炉上。
但是一直看不惯萧胜雪的萧铮是七窍生烟，他甚至连萧胜雪有这种虚权都不能接受。他阴狠狠地说：“萧胜雪你等着。”
没过几天，萧胜雪生母行为放浪，和南郊穷书生偷情，折辱天家尊严的小道消息在宁城传开。
萧胜雪早就习惯了成为宁城的笑柄，但这次火烧到了亲人身上，他开始手足无措起来。
他手下没有一兵一卒，但还是竭力想要查清风波。他先是去了“悦来客栈”，寻找了掌柜帮忙弄清楚消息来源。
后来直接亲自奔赴大理寺去状告造谣。大理寺的官员客客气气地把萧胜雪请进去，记录了案件的大概，只说证据不足，让太子殿下少安毋躁，以后有消息再说，就又把人请了出去。
萧胜雪知道朝廷已经靠不住了，直接找“悦来客栈”掌柜帮忙放一条消息。
“萧铮觊觎太子之位，不惜损毁陛下声望，编造当今太子生母的谣言。”
没几天，原本一边倒的宁城舆论，彻底被搅浑。
朝堂上，萧胜雪当众绑了散播谣言的罪魁祸首，质问大理寺为什么不作为。皇帝一脸厌恶地说：“这么点小事至于闹上朝堂？”
萧胜雪冷笑：“陛下觉得您的声誉是小事？”
朝堂众臣看着这对名存实亡，翻脸对峙的父子，一阵心惊胆战。
宁城的舆论终于在这次大闹朝堂后平息了，萧胜雪的风评依旧不好，但萧胜雪开始不在乎这些起来。好像当初那个，被人痛骂时只能暗自受伤，不发一言的萧胜雪已经死去了，现在的萧胜雪只是一脸漠然地看着巍峨的宫殿，看着自己曾经渴望被认可，曾经无数次被中伤的地方，觉得那里也不过如此。
第24章 回忆7 南下
周晟回朝后决定出兵同意两国。北盛的帝王和皇后一直伉俪情深，和自己这位天之骄子的长子谈了一夜之后，决定尊重孩子的想法。
第二天，北盛皇帝宣布退位，太上皇和皇太后云游四海。周晟登基。
北盛早已有一统的心思，这么多年暗中备军，周晟登基后立刻整肃军队，月余后挥军南下。
南北两国大战如火如荼。北盛势如破竹，宁国的百姓苦暴政久矣，不少城池竟有百姓绑了守将献城的奇观。
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宁城内，萧胜雪名存实亡的太子生活还在继续。
恩义学孰内，萧胜雪目光淡淡地喝着茶。对面是自己的老师。老师今天又新请了客人来，是士族杨家名声最大的后辈——杨沉舟。今年刚高中了探花郎。
杨沉舟之前因为机缘巧合，在恩义学孰内待了一段时间，也见识过萧胜雪的能力，他们算是半个同门。今天看到萧胜雪，在言辞之间颇为欣赏。萧胜雪在朝堂大小麻烦不断，心情不愉，但不想影响了别人，于是耐着性子和杨沉舟聊了政事。杨沉舟最近在研究盐税，有几个问题不明白，被萧胜雪几句话点破。
杨沉舟对这位美丽太子的欣赏之情更是溢于言表。萧胜雪本身不是冷漠的人，看到杨沉舟的诚恳，也终于露出了笑容。
“殿下，有没有人和你说过，你很有才华？”杨沉舟竭力控制自己激动的声音，眼神中的感情溢于言表。
萧胜雪没有答话，而是给杨沉舟和老师各添了一杯茶。
说我有才华的人是有的。可惜那缘分，被我亲手斩断了。
……
宁国皇帝终于开始大规模调兵。朝廷中，明眼人看萧胜雪的眼神已经开始惋惜。萧胜雪没当一回事。
该来的，总要来。自己也有对策。
杨沉舟年轻气盛，在朝廷上痛陈盐税之弊，触怒了老皇帝。老皇帝盛怒之下把他关到牢里，说要斩而后快。萧胜雪冷眼旁观这一切，散朝后，直奔杨府。
……
大理寺狱中。
杨沉舟终究还是不能理解，自己弱冠而年便高中探花，原本准备为国效力，结果因为皇帝阴晴不定的自负而被关进监狱。
一声声脚步声从远及近传来，杨沉舟坐在椅子上，抬头，看见一个一身白衣锦缎，姿容绝艳，清贵无俦的人影。
现在已经是盛夏了，但是眼前人还是穿着厚厚的布料，脸色苍白如纸，足见精神之差。他右眼下的泪痣如火，灼得杨沉舟心头一热。
“太子殿下。”
“杨沉舟，我们做个交易吧。”
……
第二天的朝堂上，太子没有上朝。老皇帝连问了几遍内侍都没人回答，愤怒地派人去请，发现萧胜雪和杨沉舟在太子寝宫的卧房内，两个人仅着内衫躺在一起。
内侍一脸震惊，不知如何是好，没了主意。
杨沉舟早已和太子定好计策，可临场看到内侍走进来，演练过许多遍的话语却仿佛从脑中不翼而飞了一样，他结结巴巴地呆在当场，说不出一句话。
倒是萧胜雪慢条斯理地穿好了衣服，做了个请的手势，纵使衣衫不整也不觉得羞耻，一路走上朝会。
在众人惊愕不已的眼神中，萧胜雪表情微笑，但眼神却如刀般锋利，仿佛要把皇帝对穿：“陛下，如诸位所见，我是坤人。心悦杨探花，如今我们已有肌肤之亲，请陛下成全，招杨探花为驸马。”
老皇帝脸色开始挂不住，哪怕是个傀儡太子，现在萧胜雪搞出来的事端也棘手得过分。但碍于自己的面子，总不能说自己立太子就是为了祭天的。
其实太子是坤人原本不是紧要的事，但消息在这个节骨眼爆出，太子又同时和世家弟子有染的消息，就过于凑巧了。
杨家是绝对的世家大族，老皇帝当场散了朝会，留杨家家主密谈。
萧胜雪在朝会上站了很久，久到所有朝臣离去；久到老皇帝和杨家家主丢下自己去密谈；久到朝堂上再无一人，就连宫女太监也退下了；久到他全身僵硬、失魂落魄。
眼泪一滴一滴落下，滑过他的脸，滑过腮边，滑落进领口。萧胜雪回过神，不再迟疑，赶回寝宫时，脸上和领口的泪已经干透。
杨沉舟还在太子寝宫没有离开，看到萧胜雪只身回来，想到自己刚才没能说出一句话，脸上有些尴尬。杨沉舟有些无措，张了张嘴，不知道说些什么好。
反而是萧胜雪摇了摇头，坐在椅子上开口：“你的任务完成了，我累了，你退下吧。”
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