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“嗯，没关系的胜雪，这不是你的错。盛朝宗室也有不少子弟，我们什么时候想有个孩子了，就去宗族里找个年幼的养大，你不用担心。”
坤人本身受孕难度就比寻常女子低，萧胜雪自小在贫寒的环境中长大，成年后在朝堂沉浮精神受尽打压，身体更是糟糕。宁国国破之后又在战俘营差点身死，来到燕城后，生活里的郁结才稍微少一些，饶是如此，过往的身心病根已经落下。即便周晟和萧胜雪两个人都不算节制，萧胜雪也从未受孕。
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天命侯府。
萧胜雪拉着周晟的手回了家，两个人把手上的两盏花灯拿给了下人。府上的很多下人都是见过周晟来这里过夜的，此刻也都是按照贵客的礼仪对待他。
萧胜雪拿出了自己写好的一份册子：“我的新年礼物。”
“我以为你的新年礼物昨晚已经给我了。”
萧胜雪回想到昨晚的自己，又羞又气：“这是我给自己的礼物，你不看的话我拿走了。”
周晟接下册子看了看，是萧胜雪新修平抑土地兼并的策略。他收好准备回去仔细看。
萧胜雪和周晟叫下人端了酒，两个人又小酌了几杯，在天命侯府逛了逛。
“侯府里怎么不点花灯、贴福字？显得有点冷清。”周晟说。
“我没有过节的习惯。不过今年能和你一起过年，很开心。谢谢你送我的宫殿，很漂亮。”萧胜雪边走，边环住周晟的手臂。
“嗯。”
“可是阿晟，对不起，我不能当你的宸妃。”
“我知道。”
“那为什么还给我造一个宫殿呢？”
“我知道你有你的仇恨、你的想法和你想做的事，所以我不愿意用宫妃的身份束缚你。可每每想到你我分隔两地，我内心总是煎熬。尤其是昨晚那么多人对你献殷勤，我真怕你又爱慕了别人……”
灯火萧疏的小径上，周晟的目光满载爱慕和期许，仿佛两束金色的阳光，直接刺进萧胜雪好似冰封的心里：“胜雪，宫殿是我给你的礼物。宸妃是我给我自己的礼物。放心做你要做的事吧，我的天命侯。”
萧胜雪呆呆看着周晟，感觉梗在心里的某座荒山的被不知名的某个力轻轻一碰，从山侧开始滚落下小小的石土块。四处静谧无声，可萧胜雪只觉得心中的荒山在缓缓塌下，一片地动山摇。
好久好久，萧胜雪轻轻抱住眼前人：“谢谢你，周晟。”
两个人走到侯府的侧门口，一个卖福字的老人证准备收摊。萧胜雪看到，心里那个早已塌成沃野的角落轻轻一动，他叫住了老人，买了副福字。
于是两个金贵的人，在卧房门口忙了一会儿才把福字贴好。周晟揽着萧胜雪进了屋。
“感觉现在热闹一些了。”萧胜雪开心地说。
“因为买了福字？”
“因为今晚你陪我。”
说话间一块令牌被交到了萧胜雪手上。
“给你的另一个礼物，这块令牌可以通行宫中。要是想我了，就记得来看我。我没有离开你，别胡思乱想。”周晟抱起萧胜雪亲吻着他的脸颊。
萧胜雪昨晚在小花园苦等的委屈终于被这块令牌散了，温柔缱绻间轻啄着周晟的嘴唇。
“谢谢你，周晟。”
“睡吧，胜雪。”
阿晟，我好像觉得生活也开始变得有趣了。
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初一之后连着三天是旬休。
萧胜雪陪周晟回了宫里，两个人在一起生活了几天。大年初四，积压了几天的奏折就像雪片一样飞进宫里。
周晟初四天没亮就起床了，萧胜雪只觉得身侧温度骤降，被有些冷的空气一激，一下醒了。
“胜雪，抱歉打扰你，你继续睡吧。”
“是要处理奏折么？”
“嗯，你先睡吧，处理完我们一起吃饭好不好。”
“没关系，我刚好醒了，我陪你吧。”
书房内。
两个人十分安静地各做各的事，周晟在桌案前书写，萧胜雪在旁边的软榻上看书。地火龙将室内熏得暖烘烘的，软榻边火盆不间断散发的檀香气息流动在室内。
两个人处理完自己的事情，天已经大亮。萧胜雪放下书活动了筋骨，欣赏书案前的周晟来。此刻的周晟收笔，叫小黄门拿走批改好的奏折身影。
周晟曾以北盛太子的身份出使宁国，那时的他就容貌俊朗、身型挺拔健硕、举手投足之间气质卓绝，惊为天人。当年的自己骨子里那么乖张孤傲，却还是愿意结交他，大概也是因为被这样的风流吸引吧。登基之后的周晟并没有荒废自己的文治武功，军旅和朝堂的淬炼更让他坚毅沉稳，眉目间也是一派深邃俊逸。身体也比登基前更好了……
萧胜雪无数次见证过的周晟的好身体，脸控制不住地红了。
这个人现在是属于自己的，不论未来如何，现在他属于自己就够了。
“阿雪，在想什么呢？”周晟扶在炕桌上，俯下身子轻声问萧胜雪。不知道哪天开始，他对萧胜雪的称呼悄悄多了个‘阿雪’。
“在想我们的相遇和缘分……”
周晟觉得现在的萧胜雪可爱极了，一把抱住人，搂坐在自己身上。两个人温存了一会儿，空气中的暧昧才散去。
“阿雪，有件事我有必要和你说。”周晟从桌子上拿出一本迟迟没有批阅的奏折交到萧胜雪手上：“宁城城郊有人私自开矿山被发现了，这件事似乎在宁国还没灭国时就开始筹备。宁城那边查出来，背后的主使是郑家的人。”
“郑……”萧胜雪念着这个熟悉的姓，眼里有些悲伤的神色。
周晟把萧胜雪楼在怀里：“胜雪，我在陪着你呢。”
“周晟，你当年攻宁城的时候，是不是已经查抄过郑家？”
“是。我在郑家找到了城内的店铺账本。但郑家的田产账簿已经被烧掉大半，新衙门还在追查。当时已经处死了郑家大多数人，但走脱了郑铎和三皇子萧铮。”
“周晟，我想南下一趟处理这件事。郑家的田产是经济来源的大头，你我都知道，这次郑家敢开私矿大概率与这些田地有关。你周围恐怕没有人比我更了解郑家的情况，毕竟我母亲……给郑妃做婢女多年。”
萧胜雪身体还是靠在周晟怀里，讲到往事，语气虽然压抑着保持平静，拿着奏折的手不自觉抓紧。
“有些事，我要亲自做，有些仇，我要亲手报。”
“好，我答应你……”周晟点点头，抱着萧胜雪的手没撒开，等萧胜雪呼吸平稳了，松手去写了秘旨。
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出发的前一晚，宸辉宫内。
今晚的夜好长，地火龙将温度烤得无比燥热，这温度经过寝殿的阻隔，消散在夜空里。
等萧胜雪在疲倦后深深睡去，闭目养神的周晟才睁开眼，爬下床，叫来侍从交代出发的事。
回忆篇
第18章 回忆1 往事不如烟（周晟视角）
周晟第一次见萧胜雪是在宁城的大街上。
彼时北盛和宁国国虽然一强一弱，但大体上是分庭抗礼，两国和平也持续了百年。周晟此次奉命出使宁国，为了多见识一下宁城的风貌，他换上便服，戴上帏帽，抛下大部队提前一个月到了国都。
可惜他的马车刚到宁城的大街上，就被冲过来的世家子弟的骏马惊到，车坏了不说，马也挣脱了缰绳跑走了。
他气恼地下了车，发现冲撞他的马车的世家子弟一溜烟地跑了。周晟是一国太子，自小在锦绣堆里长大，根本不缺钱，他给这位临时雇来的马车夫一点钱，遣散了他，顺便让马车夫处理掉坏掉的马车。周晟早就差人在宁城找好住处，就准备往自己早已购置好的住所走。
宁城不算很大，自己边逛边走不算远。可自己带着帏帽的打扮倒是引起了很多争论，毕竟一般只有害羞的女子或坤人才会这么装扮。走着走着，一个纨绔子弟样子的世家子便凑上来调戏周晟。
“带着帏帽上街，坤人？这么高大的坤人我是第一次见，要不要和公子我回家？”
周晟皱眉，他从小礼节严苛，最不齿和纨绔子弟为伍，更不喜欢这种当街调戏良家的做派，刚准备出手，就看一个少年抓住了那纨绔子弟的手。
少年肌肤如雪，明眸善睐，火红的泪痣好似火烧。他一身儒生打扮，衣着朴素，配上魅惑的脸却丝毫不违和，反而有种朴素和妖冶混合的奇怪圣洁感，但气质又好似横冲直撞的阳光：“宁国国法早就要求不许当街调戏良家女子或者坤人，你活腻味了？”
“你算是什么东西，敢在我们世家面前造次？”
少年冷哼一声：“世家子？我打的就是不知好歹的世家子。”
少年是三脚猫的功夫，在周晟眼里处处破绽，但周晟没说话，等那少年打跑了纨绔，一把抓着周晟的手，拉着他向人多的地方走。
“你家在哪？我送你回家，或者送你到一个安全的地方。坤人在街上经常会被骚扰，不方便的。”
周晟自冠礼后便在朝堂沉浮，历经几年，见到的尔虞我诈数不胜数，来的时候他早就听说有针对良家女子或者坤人设的局，目的就是供良心丧尽的世家子玩这种英雄救美，骗人投怀送抱的把戏。
周晟计上心来，准备愚弄一下这个不知好歹的少年。于是周晟回忆着宁城的信息，随便编了一个地址。
少年想了想：“这条街我知道，离这里挺远，但是这个字号我没听过，我先带你过去吧。”
两个人一路走，到街道的时候，已经是傍晚了。少年带着周晟一个字号一个字号找，却始终不见那个地址。
“你该不会是耍我的吧？太阳快落山了，我都要赶不及回家了。”
周晟这才意识到少年可能是真的好人，连说不用少年操心，让他赶紧回家去。
少年不干了：“你是坤人，天黑了在外面更危险，我带你去衙门。”
说着不由分说把周晟领到了最近的公差衙门，那里有专门收留无家可归的人的临时住处，让周晟在这里等家人，或者住一晚再回去。
周晟看少年行色匆匆，连忙问你还来得及回家么？少年说他家住在宁城郊区，现在在城门关闭前赶回去就来得及。说罢就走了。
周晟心中有些愧疚，他目送少年离开后，招了招手，暗处一直保护的暗卫现了身。
“你去跟着他，看他安全回家后和我禀报……算了，你跟着我，我们一起去吧。”
于是周晟看着少年在城门关闭前匆忙出了城，在城郊黑夜崎岖的小道里唱着歌壮胆，一路小跑，回了城郊一处小村落。
周晟在宁国城郊也有挂名的私宅，便被暗卫保护着去了城郊的私宅。可是边走边看着周围的漆黑，周晟心中的愧疚更甚了。
自那以后，周晟偶尔就会往城郊跑，他想找到那个少年和他说一声抱歉。
可是几次三番都没有收获，直到有一天，他逛到了一个叫恩义学孰的地方。
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他又看到那少年。此时少年在给一堆孩子们讲治国经典，语言风趣，有些洞见还颇为深刻，让周晟这个一国太子都不禁侧目。
周晟在学孰外听着课，却看到少年冲他招手，邀请他进来听。
“这里可以旁听的，欢迎新朋友哦。”少年早就忘了周晟，只当他是路过的新朋友。周晟张了张嘴，一直没找到机会提之前的事，坐在学生的位置上听起课来。
从孩子们对少年亲切的称呼和聊家常中，周晟第二次知道了这个小自己几岁的，二十出头的少年的名字——“萧胜雪”。
白衣胜雪，风华胜雪。好一个胜雪。
下学了，少年送走了放学的孩子，剩下一小部分的孩子住在学孰，吵着要萧胜雪带他们玩。萧胜雪嘻嘻哈哈地领着大家去围炉烧烤。还叫了周晟一起。
萧胜雪围炉煮起茶来，炭火上的烤架上是粗糙的陶炉，里面是品相一般的普洱茶，被煮得上下翻滚。旁边烤着地瓜、橘子还有红枣。
周晟喝惯了好茶，这茶喝了一口就没再动。萧胜雪看出周晟的为难：“喝不惯没关系的，可以吃点水果。”
周晟看着萧胜雪闪亮的眼神，心中一动。少年拿起笛子慢慢吹着宁城民歌的曲调，周晟和孩子们安静地听着。沉浸在悠扬的笛声中，周晟又捧起茶喝了一口，竟品出一些甜蜜的味道，也不觉得难以下咽了。
孩子们纷纷说萧胜雪最近去了外面，能看到他的时候少了，萧胜雪就煞有介事地介绍起外面的世界。孩子们爱听。末了还嘱咐大家好好读书，去积极经商或者参与朝政。
“胜雪哥哥，你总说外面的世界有一些坏人，那为什么还让我们好好读书，去外面呢？”
“这个世界有好人有坏人，如果坏人结成朋党可以成势，那么好人为什么不可以呢？”
“胜雪哥哥，你遇见的坏人多么？”
“你们一个好人，可以打过我在外面遇见的十个坏人。”萧胜雪没直接回答，眨眨眼，开玩笑说。
孩子们听到这句话，开心的笑起来。
那是周晟第二次见萧胜雪。
第19章 回忆篇2：书友
周晟第三次遇见萧胜雪，是在一个月后的宫宴上。
他等正式的外交队伍到了，和宁国交了国书，宁国的皇帝为他筹备了一场宫宴，邀请各为臣子参加。为了让周晟玩得开心，还特地邀请了一批青年才俊。
周晟早早到了宫里，在为客人准备的小花园里散步。
“你说今天萧胜雪会来么？”一个世家子弟打扮的人问道。
周晟听到萧胜雪三个字，心中一动，竖起耳朵听。
“谁知道呢？他都在民间那么久了，估计什么礼仪都不懂，来了也是丢人吧？”
“今年陛下不是把他召回来了么？好像还赐封了府邸？还领了个职位？”
“就那个地方也算府邸？也就打发他一下。职位也是闲职，陛下也不见他。他娘你又不是不知道，没地位没美色的婢女，一直给郑妃端洗脚水的，当年如果不是郑妃娘娘怀孕，哪轮得到她。”
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