可如今呢?
似乎……也没有那么不习惯了。
吴蔚有时候会暗自设想:若自己不是独生子女,那就好了。
至于到底“好”在哪里呢?吴蔚却不敢想。
……
午后,吴蔚去借了牛车回来,如今吴蔚和绣娘在张家村的信誉已经足够借来一头牛了。
板车就卸在院子里,牛则被吴蔚牵到了后山,青草管够。
翌日一早,吴蔚和绣娘把铁锅放上板车,赶车上路了。
老牛认路,并不需要吴蔚费太多力气,出村的路上遇到的村民无不和二人打招呼,和绣娘打招呼的人比吴蔚还要多。
吴蔚略感惊奇,问道:“绣娘,你是什么时候和这些婶子,姐姐妹妹这么熟的?”
绣娘捻唇轻笑道:“还不是二姐?村里就没有她不熟的人家,别看二姐怀着身子,每日找她说话的人可多了。村里的婶子和姐姐们从二姐那儿听说我针线活不错,就带着绣样来找我看,一来二去的就熟了,你挖鱼池的那几日,我还帮一家人做了两床被面的绣样呢。”
吴蔚赞道:“你这个刺绣外交不错嘛,继续保持。”
……
二人有说有笑,坐在牛车上也不用费力,很快就到了市集。
这边的市集比张家村上的市集要大一些,东西也更全,今日是望日,不少农户拿了自家的农货来卖,街上人山人海,叫卖声不绝于耳。
吴蔚卸下铁锅让绣娘在原地稍等,她去栓牛车,市集上有专门停放牛车马车的地方,只需三文钱草料管饱,还有人帮忙看着,和蓝星上的停车场差不多。
一盏茶的功夫吴蔚回来,把一个巴掌大的牌子交给绣娘,随后抱起铁锅。
“这是?”
吴蔚打趣道:“停牛车的凭证,可别弄丢了,没有这个牌子人家可不让咱们提车。”
绣娘连忙把木牌揣到怀中,贴身放好。
吴蔚别过头,偷笑。
街上人多,好在有铁锅开路,绣娘拽着吴蔚的袖子跟在后面,一路直行到中街,“成记”的幡子高高悬在木桩顶端,随风摆动。
“快到了。”
“嗯。”
随着脚步的移动,有节奏的打铁声传入耳中。
再走近,热浪袭来,成记铁匠铺到了。
几名肌肉虬扎的男子一字排开,一人一炉正在打铁,每个炉子旁边侍立一名学徒,负责些没有技术含量的活儿,比如鼓风,添火,递东西之类的。
“绣娘。”
“嗯。”
“你在这儿等我吧,里面热。”
“好。”
吴蔚回头朝绣娘笑笑,抱着铁锅进了铁匠铺,拨弄算盘的掌柜抬眼看过来,认出了吴蔚。
吴蔚把锅交给店小二,说道:“这口锅破过一次了,这回我想请你们把它融了,再加点生铁,打一口结实的锅出来,口径和这口锅一样就行。”
店小二称了重量,写了一张单子给吴蔚:“客官,到柜台结账。”
吴蔚来到柜台,用账单盖着明镜司的令牌一同递到了柜台里。
“客官,本店新制出一批菜刀,要不要看看?”
“好。”
“这边请。”
二人来到后间,屋内陈列着不少铁器,吴蔚朝掌柜的拱了拱手,说道:“成先生,敢问上面可有任务指派?”
成掌柜背着吴蔚打开一道暗格,从里面取出一封信,递给吴蔚:“吴姑娘,这儿有一封信是给你的。”
吴蔚撕开,略扫了一眼,见字体苍劲有力,落款处赫然落着:东方瑞。
信的内容很简单,东方瑞告诉吴蔚:她有要事,必须要回一趟京城,若吴蔚有困难可以随时来铁匠铺寻求帮助,无需令牌也可以。
似乎是洞悉了吴蔚的担心,东方瑞在信末写到:清庐知县那边,她已经派人隐晦地提点过了,待到他日张宽思过期到,官复原职时不会找吴蔚的麻烦。
吴蔚把信折好收起,暗自一阵轻松,对掌柜的拱了拱手:“多谢。”
掌柜的点头,取了一把菜刀双手递给吴蔚:“也不好空着手出去,这把菜刀就送给吴姑娘了。”
吴蔚接过菜刀,走出别间自有伙计替吴蔚将刀包好,一并算了账,吴蔚不仅腹诽:不是说好了送给我么?怎么还收钱呢?!
……
来到门口,又是一阵热浪袭来,于攒动的人群中,吴蔚一眼就看到了绣娘,就像狂风呼啸,岿然不动的苍松;又像一朵遗世独立的兰草。
“蔚蔚!”绣娘的眼眸焕发出神采,大步上前。
看到绣娘探寻的目光,吴蔚晃了晃手中的菜刀:“买了一把菜刀,约好十天后来取锅,再没别的了。”
听懂吴蔚话里的含义,绣娘也放松下来。
……
两个人再次挤到人群中,待再从市集出来时已过了晌午,吴蔚和绣娘的牛车上几近满载。
吴蔚美滋滋地笑着,绣娘则有些心疼银子,但见吴蔚露出许久不见的明媚笑颜又觉得一切都值了,主动说道:“要不要到书斋去买几本书?”
“不用了,我还是去张成兄家里借书来看,一本书少说也要三四百文,太奢侈了。”
吴蔚看了看天色,拉起绣娘的手说道:“东西就先放在这儿吧,难得来这边一趟,咱们去百味楼吃一顿。”
绣娘轻笑一声,打趣道:“三四百文一本书舍不得买,百味楼一顿饭三四两银子,眼睛都不眨?”
在某些时候,吴蔚的老脸堪比城墙,只见她一把揽住绣娘的肩膀,半推半抱拥着她出了车棚,笑道:“民以食为天,这个季节蔬菜多,说不定能吃到一些新鲜菜色呢,你不馋啊?”
“我不馋。”
“我馋,走!”
第95章 海捕公文
至此之后, 吴蔚每逢望日,朔日的大集,就会到市集上走一遭。
好在此时地里的农活已无需耕牛, 只等着庄稼长成抽穗, 静待秋收了,是以牛车并不难借。
而吴蔚每次都提前几日沿街询问, 谁家的铁锅, 或是农具要拿到铁匠铺上修理的,她便统一收走帮忙拿到成记铁匠铺去,修好的铁器下次大集时吴蔚再帮忙捎回来, 而且是分文不取, 拿回来的单子也都盖了成记铁匠铺的印章, 补了多少料,要了多少工费, 记得清清楚楚,拿回来的铁器往秤上一搁,分量只多不少。
再加上绣娘那一手十里八村也难寻觅的绣工, 但凡谁家遇上个什么喜事,需要置办新衣裳, 新铺盖的,村里的女人们大都会拿着绣样去绣娘那里请教。
吴蔚也会接一些代写书信的活儿,酬劳往往是一小袋粗粮, 或者一筐顶花带刺的新鲜蔬菜,偶尔也有送肉的。起初吴蔚无论如何也不肯收, 耐不住村民们的热情, 便适当收了一些,即便如此也把那些来访的村民们乐的够呛, 这价钱可比老秀才那边的低多了,至于字好不好看的,他们也不太懂。
在这个时代,读书是一件很费银子的事儿,清庐县并不是什么富庶的县,张家村的文盲率很高,村里头能认字多到可以写信的,除了老秀才和赴京赶考的张成,那就剩下里正和私塾里的先生们了,这些人要么不好劳烦,要么十分“爱惜墨宝”,可不是轻易能请动的,如今多了一个吴蔚,心地善良又好说话,哪怕拿一筐自家地里的摘的菜过去她也愿意帮忙,村民们自然高兴。
渐渐地,吴蔚和绣娘在张家村的人缘直线上升,经常能收到同村人不惜远路加登山也要送过来的,淳朴的馈赠。
柳二娘子听说后,彻底放了心,在家里安心养胎了。
这期间柳家那一家四口倒是来了张家村几趟,借着探望二女儿的名头,两手空空的来,满载而归的走。不过也仅限于此了,每当他们兴起要去“探望”绣娘的念头,要么被柳二娘子强留到暮色四合没功夫去,要么就被张家村的村民们以各种名头截下。
如此又过了几个月,柳二娘子的身子越发沉了,不好再见客,张老夫人对此非常重视,亲自去找了县里最好的稳婆,交了定银,约了日子,请那稳婆提前几天住到家里来,这之后柳家人也就没再登门。
吴蔚已去过成记铁匠铺七八趟,自从留下那一封信后,东方瑞再无音信,也没有任何命令传来,吴蔚只当是古代的通讯落后,自是乐得清闲。
这日,吴蔚和绣娘正在后山的吊床上纳凉,一人手里拿着一根从自家菜地里摘的黄瓜,阳光从树荫中透出些许,耳边传来阵阵虫鸣,好不惬意。
这个时空的气候比吴蔚所在的蓝星极端,冬天要比蓝星同纬度低五到十度,夏天也要热上这么多。
绣娘还好,吴蔚却实在难以承受如此高温,偏偏还要穿着长衣长袖。
此刻,吴蔚恹恹地躺在吊床上,连摇都懒得摇一下,头上贴着湿布,一手捏着黄瓜,另一只手随意垂下,蒲扇就扣在胸口。
绣娘见了,再次拿下贴在吴蔚头上的净布,到溪边去重新洗过,给吴蔚擦去脸上的汗,叠好了再次贴在额头上。
绣娘满眼心疼,道:“可有好些了?”绣娘也没想到蔚蔚会如此苦夏,自打夏日来临,吴蔚的胃口小了,不爱动了,还一宿一宿的睡不着。
吴蔚轻哼一声,有气无力地答道:“感觉快中暑了,我想泡在水里。”
“那……咱们回家去吧,你到净室去冲个凉,咱们回屋待着,也别穿这么多了,反正也没外人。”
吴蔚又发出一声辛苦难捱的轻哼,坐起身,慢吞吞地下了吊床,二人朝着家的方向走去。
刚进院子,四只已经接近成年的半大狗子就热情地聚集过来,吓得吴蔚直往绣娘身后躲,绣娘竖起手上,制止道:“坐下!”
吴蔚这才松了一口气,狗子的体温高,吴蔚感觉自己都快融化了,是无论如何也接受不了它们四个的过分热情了。
“我去给你取身干净的衣裳,你快去冲个凉。”
吴蔚点了点头,刚进浴室,就隐隐听到张水生有力的呼唤:“妹子,绣娘!你们在家吗?”
吴蔚内心一阵哀嚎,重新系上衣服带子从净室出来,打开了院门。
山间小路一直蔓延到树林里消失不见,吴蔚分明看到土路上面的空气都被热得扭曲了。
张水生就这样踩着烫脚的山路,顶着满头大汗出现在了吴蔚的视线中。
张水生冲到院中,掀开一旁的水缸舀了半瓢“咚咚咚”喝了个精光,绣娘闻声出来,手里还捧着一身吴蔚的衣裳。
吴蔚问:“怎么了二姐夫?是二姐要生了?”
张水生的面色黝黑透红,看了看绣娘又看向吴蔚,说道:“你二姐还没到日子呢,不过也快了。今儿天还没亮我娘就让我赶着车到县城去接稳婆过来,路过县衙的时候我看到好多人围在那里,就挤过去看了看。”
说到此处,张水生咽了咽口水,似不愿说下去,又好像沉浸在震惊中还没回过神来。
“二姐夫,你看到什么了?”绣娘问。
张水生看着吴蔚,一字一句地说道:“衙门口贴了一张海捕公文,是朝廷发的……上面写着四海全境,缉拿重犯……东方瑞。”
吴蔚突然感觉一切声音都已远去,她呆呆愣愣地看着张水生,怀疑自己是不是耳朵坏了,幻听了。
直到绣娘略带焦急的声音响起:“东方大人?怎么可能呢?!二姐夫,你是不是看错了,那海捕文书不是捉拿东方大人的,而是由东方大人签发的吧?”绣娘不敢相信,东方瑞是谁啊,那可是玉面神机,明镜司的正使!前朝唯一的女官,戏文里万民歌颂的人啊,怎么可能……?
吴蔚也点头道:“是啊,二姐夫莫不是看错了?”
闻言,张水生长叹一声,亦是满眼的感慨和不可置信,说道:“我刚开始也是这么认为的,我认识的字不多,东方二字还是认得的,我就和一旁的老乡打听,听他说的,我还是不信接连问了好几个人,他们都是这么说!而且那海捕文书贴完不一会儿,又有一匹快马飞到衙门口,骑马的人一身官差的打扮,风尘仆仆的,前胸护着一个明黄黄的绸缎包裹冲进了府衙,又冲出来上马跑了。不一会儿县太爷就亲自出来了,领着人在海捕公文上补贴了一张画像……画上是一位女官,不是东方大人是谁呢?”
“海捕文书上具体怎么说,犯了什么罪?” 吴蔚急急问道。
张水生舔了舔发白干裂的嘴唇,说道:“是……杀人。具体杀了谁没说,告示上还说,凡是提供线索者赏银十两,捉拿者……死活不论,赏银一千两,黄金!”
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