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没想到话题会这么折入的艾尔脸上多了几分茫然，李登殊看着他沉吟了片刻道：“艾尔，你知道和莉莉安私奔的人是谁么？”
艾尔一愣：“什么？”
李登殊沉默地调出了不久前获取的那则讯息，黄金蔷薇章于其上熠熠生辉……那是艾尔再熟悉不过的，帝国的S级通缉令。
而那个Alpha他也很是熟悉——通缉令上面那个人有一头棕发，面容端正堪称英俊，但神情却显得格外阴郁。正是那位跟他一起长大，后来又背叛了他的那位帝国现任上将！
诺里？！
艾尔不可置信地看向李登殊，上将在他的目光中轻轻颌首：
“没错，艾尔……”
“那个人就是诺里。”
第094章 私奔
在星舰上的旅程又持续了两天时间。
经过了两天无比焦灼的时光, 艾尔和李登殊刚登陆门罗星、确认彻底脱离了联盟的约束范围后，艾尔第一件事就是找到落脚地联络姚柯。
明明是早先花了大心力预定下的房间，以求可以最近距离内观赏到门罗星的星海潮汐景观。但从艾尔进门后就根本没空顾及其他的事情, 匆匆将行李放在一旁，就一言不发地等着姚柯接入通讯。
他状似平静，但实际这两天心底翻腾起的惊涛骇浪远比其他任何人都汹涌。李登殊看着艾尔盯着通讯页面心事重重的样子，先把房间里的窗帘拉开后又开始开窗通风, 最后拿出了屋里的扩香石, 将从联盟带来的一些凝神静气的香薰滴入了一些。
“不可能。”李登殊还记得当时听到诺里的名字后艾尔下意识的反驳，艾尔拧着眉头道：“是谁都不可能是诺里，莉莉安她——”
但这并不是一场通过他反驳就可以改变什么的争论，李登殊看着他欲言又止的模样, 几乎在瞬间就明白了艾尔心底的惶惑。李登殊拍了拍艾尔的肩膀，无声看着他的眼睛。片刻后艾尔似乎回过神来，最后抿住了唇角, 再也没说什么。
艾尔确实无话可说。
他自认再了解自己的妹妹不过，但那重了解也只是止步六年前那个十六岁的小姑娘的内质。如果是当年的莉莉安, 在经历了那些事情后面对诺里的背叛，自然绝对不会有丝毫妥协和让步。
然而这已经不是六年前了。
六年里孤身在帝国勉力支撑着的小公主，想也知道这中间的年月有多么艰难。而且艾尔自己心里也清楚，即便最终选择背叛的诺里, 面对莉莉安也始终会有最后那么一点情面——况且原本他对莉莉安也并非没有好感。而那点四下无依、命悬一线之时所萌生出的信赖感对一个小姑娘来说意味着什么，艾尔自己也再清楚不过。
想到此处，艾尔都已经无法回顾自己刚听到这个消息时的情绪了。那一霎那萌生的不解和近乎愤怒的情绪在冷静下来以后显得那样虚伪而无力。他现在心中只剩下那些晦涩的苦, 以及对莉莉安自身安危的担忧。
而对诺里的话……
艾尔的眼神垂落在通讯界面上, 片刻后接入界面的光幕湮灭。姚柯的名字消失在那上面后几秒钟，一则通讯密语弹入, 未解码的谜语化作顿促的敲击声响在房间中。
【安全区确认。】
在房间里的两人自然不会错漏这点信息，李登殊朝外看了一眼，再自然不过地起身：“中午想吃些什么？”
艾尔看着他，心里浮起的那股愧疚感根本无可掩藏，但还是被他强自压下去。而后用极平和的语调带笑回到：“都可以。”
李登殊点了点头后便出去带上了门，艾尔叹了口气，阖眼听着他的脚步声消失在门外。睁开眼时手下已经把密语回返给了姚柯。
【确认。】
空荡的房间里只剩下他一个人的呼吸声，艾尔看了眼窗外，突然觉得有点冷。而下一秒一则未经实名核验的通讯传输了过来，艾尔瞬间接入：“……”
姚柯的声音旋即传了过来：“是我。”
“是诺里？”艾尔开门见山道：“莉莉安出逃，是和诺里一起逃了出去？”
“私奔”和“逃婚”这两个认知在艾尔心底还是难以通过，以至于他更换表达方式后姚柯那边还宕机了片刻，才应道：“是的。”
姚柯坐在漆黑的中控室内烦躁地抓了抓头发。防御站周围驻兵众多，建筑内监视网密布，贸然联络艾尔太过明目张胆，所以他把只能在星舰内屏蔽公网内的通讯信号后再来联络艾尔：“起初只是从王城里传出的流言，直到一个多月前，我们接到了诺里的协查令……你是从联盟那里得到的消息吧，李登殊告诉你的？”
“不过拖到今天才来联系我，你花的时间也太久了吧。”姚柯不无抱怨道：“那天之后居然隔了这么久才……”
“等等，”猛然意识到什么后姚柯一个激灵，压低了声音道：“不会是真的吧？联盟首都默斯顿遇袭近乎被夷为平地……”
一时间艾尔也弄不清自己到底在想些什么，只是本能地想要避及对联盟那场惨祸的讨论，避重就轻道：“姚少将，有工夫关心这些，不如快把这段时间里发生的事情告诉我。”
尽管艾尔的语气中能听出明显的烦躁，但姚柯显然没这么容易把这件事情略过。紧跟着他的语气也比先前的抱怨重了许多：“喂安斯艾尔。”
“从一开始我就想问了，”姚柯道：“撇开联盟之前出事不谈……那也已经过了快两个月，为什么，你没有按之前的计划离开？”
“查里斯要的人已经被送了回来，虽然我能猜到中间的事情不是像他最开始说的那么简单，但正因如此我们握住了足够的把柄。接下来要做的事情难道不是显而易见？你在联盟要做的事情已经结束了不是么？”
“你刚刚不想让我问下去，不只是急于想要知道莉莉安公主的事情吧，”姚柯盘弄着面前控制台上未联通的灯键，按照自己的猜想加重了语气道：“你从什么时候居然开始包庇联盟了？你知不知道你的身份，就算赛德和伯温森再对你做过什么，但是你是帝国的人！”
从“帝国和联盟是绝对无法并立的存在”这种极端言论到“李登殊是给你下了什么迷魂药”的人身层面评议，再到“早在中盟军校的时候你就不对劲，你有没有想过你之所以会落到今天这个地步有一大半都是拜他所赐”的直接攻击，姚柯的话就像针扎一样戳痛了艾尔的神经。他抿紧唇一语不发，听着姚柯在那里义愤填膺。艾尔感觉到自己的太阳穴在那里突突直跳，而后几乎在瞬间就绷到了一个极限。
“姚柯。”
在他还在那里喋喋不休的档口，艾尔终于喊停了对方所有的话头。大概姚柯自己也从艾尔开始不悦的语气中察觉到了自己的失礼，但还是忍不住埋怨和忿忿，不情不愿道：“怎么。”
然而艾尔下来说的话已经完全超出了他的理解范围。
“不是要问为什么吗，我来告诉你为什么我没有离开联盟。”艾尔语调平和，但话语的内容却尽可能朝他所构想的崩坏和失序前行：“我，安斯艾尔，出于本人的意愿，要完成和联盟上将李登殊的联姻。”
听到姚柯的呼吸在那一瞬间停滞下来，不知道为什么，艾尔突然感到一种得逞般的快慰。然而这并非他今天的目的所在，艾尔深吸了一口气，换上平和的口吻道：“就是这样，之后举行婚礼的时候，欢迎你来观礼。”
姚柯简直要被呛死在原地：“我！我观个屁的礼！当初要你去联盟的时候你那样百般推辞，怎么到头来……！你怎么会看上他！”
“什么叫‘我怎么会看上他’，”艾尔躺在沙发椅里面无表情：“为什么不会？全星际没有比他更好的Alpha。”
“安斯艾尔！”姚柯几欲吐血：“你玩真的？！你知不知道！！你是帝国的人！！！”
“我当然知道，光今天这句话你就已经说三遍了。”艾尔捏着眉心道：“所以呢？”
被一连串的话语刺激到，姚柯正想摆正他的思想，却突然意识到实际上这是艾尔的反击。对这位殿下是什么脾性他还是知道一些的，向来吃软不吃硬，如果在这么跟他就立场问题争执下去……现在是因为他急于知道莉莉安的消息，如果不是这样，恐怕安斯艾尔早已经挂断通讯把自己拖进黑名单了。
那样可不行。至少现在，他绝对不能和安斯艾尔决裂，否则之后一切都完了。
认清楚现实之后，姚柯不由得收了脾气，话说得讪讪：“抱歉，殿下。是我僭越了。”
艾尔那边没有说话。
姚柯顿了会儿没听到任何回应，自己硬着头皮捡他想听的话说：“是这样的……我听说，当时在黄金蔷薇祭上，有一个叫哈珀·莱因斯的晨间社娱乐板块狗仔，偷拍曝光了斐德罗大人的婚外情。”
听到这个名字，艾尔隐约不悦地“啧”了一下。姚柯当即闭口不言，片刻后艾尔才道：“继续。”
“……”姚柯清了下嗓子，继续道：“当时斐德罗大人怒不可遏，调动了王城禁卫军去抓回哈珀……但到最后哈珀并没有找到，反而是该作为黄金蔷薇祭主角出场的莉莉安公主，她消失了。”
帝国黄金蔷薇祭作为帝国千百年最为隆重的节典，其中有一个重要的环节，就是需要卡尔纳特家族的年轻血脉去为神塔供奉上黄金蔷薇。不过虽然旧有的仪典中没有具体规定，但是演化过后，庆典的这一环节都是由卡尔纳特家族的女孩，也就是由王室的未婚公主去完成。
正因要完成祭典中至关重要的一环，所以一直以来，民众对于公主的形象都近乎神化，一直抱有一种极为崇敬的、近乎膜拜的心态。原本这会成为神权皇权之间的另一番较量，但是在帝国这件事情则又有不同——皇帝本身对此乐见其成，因为这种神化十分有助于卡尔纳特家巩固自己的执政地位。
这也是为什么艾尔尽管担忧妹妹的情况，但还是没有强行带她离开帝国的原因。当下的王室公主只有莉莉安一人，无论如何，他和郑杨都已经被钳制的状态下，伯温森在明面上也不会太苛待莉莉安。只要赛德和伯温森不会伤害她，那么帝国内就没有人会伤害一个在他们心中犹如神祗的公主。
但莉莉安却选择在这样一个节口，逃婚了。
大概也感觉到了艾尔内心的五味陈杂，姚柯轻咳了一下，继续道：“赛德殿……赛德当时就意识到，斐德罗可能只是一个引发骚乱的障眼法，而后他就紧急调动了军团封锁王都。后来他们也查明了，哈珀作为一个八竿子打不着的八卦小报记者，就是由莉莉安公主邀请进去的。所以说……这一切都是公主的预谋，有意为之。”
“虽然这些事情官方没有明面通报，但是莉莉安公主在黄金蔷薇祭上逃婚这件事情就已经让很多民众感到不满，认为这是一种对神塔的亵渎。当然诺里的事情……后来知道这件事情和诺里相关，是因为他在边境线封锁后，还是放走了哈珀。”
“而之后就在赛德追责之时，逃之夭夭了。”
“……是么。”话至中途，艾尔就已经冷静了下来。他撑在沙发肘上道：“你们就是通过这些判断出诺里和莉莉安私奔了？”
姚柯卡了一下，反问道：“……不然呢？虽然可能还有别的我不知道的细节。”
艾尔“呵”了一声，还是决定抵死不认这件事情：“大惊小怪。”
对！没错！谁也不能证明莉莉安是和诺里私奔了，谁也不能！
“……”姚柯当即道：“我忘了一点最重要的，有人曾经在黄金蔷薇祭前夜亲眼看到莉莉安公主和诺里在王城花园中密会，公主还送给了诺里一捧蔷薇——你知道这意味着什么吧？安斯艾尔殿下？”
上一秒刚灌注完强心剂的艾尔瞬间萎靡了下去，到此时此刻他才正视自己内心那道依然被击溃的脆弱壁垒，除却对诺里本身的复杂情感之外，现在更多的是心爱妹妹被人夺走的愤懑不甘和无可奈何。
光从不说话就能感觉到艾尔此刻的郁闷心情，姚柯幸灾乐祸道：“真想看看你现在的表情？”
“看什么，”艾尔绷着脸道：“不过我也很好奇你的表情，姚少将。”
“我记得在学校的时候你还给莉莉安写过情书。”
“我！……”被戳到痛脚的姚柯哽了一下，却发现自己无从反驳，最后也禁不住郁闷道：“是啊，但那又怎么样，还不是被你让白乔拿去丢掉了。”
“丢掉？”触及到了明显不属于已有记忆的盲区，艾尔奇道：“我什么时候让人丢过你们给莉莉安写的情书？”
虽然他是会隔绝掉那些不怀好意的人，但是也从来没干涉过莉莉安的人际往来。不过姚柯显然已经无心再计较这些，而是问道：“现在莉莉安公主下落不明……”
艾尔看着外面，“唔”了一声。原本该最担心的吃不下睡不着的艾尔此时却表现得如此平静，那便只有一种解释。姚柯当即捕捉住了重点，忙问道：“殿下，你是不是已经找到莉莉安公主了？！”
没等艾尔答话，姚柯当即道：“现在军团全部被外调戍边，帝国国境全面戒严，但偏偏赛德按兵不动，中央禁卫军一直压在他手中……殿下，我担心他在谋划着什么，你一定要——”
未尽的话语尽在不言，艾尔应道：“我知道。”
赛德是一个怎样的人，如何能够隐忍潜伏，他是再了解不过——不然当年他自己也不会落在圈套中，被设计注入了分化剂，强行被分化成一个Omega。
而他的分化，也正象征着卡尔纳特王室正统的变调。因为从来没有Omega继任成为皇帝的先例，原本暂为摄政的伯温森在群臣的拥戴之下“不得已”却又再“顺理成章”不过地接替自己的子侄登基——而成了窃国之乱的起点。
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