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赛德。
他的这位堂兄，过往伪作的模样太逼真，以至于到最后谁也没有想到，郑杨和伯温森的派系之争会歪折触发在他的手上。面对当时即将成人、彻底威逼到伯温森皇权的安斯艾尔，伯温森派的人无不想直接杀了他，奈何无论能否做到，其后果都是他们难以承受的。但任谁也没有料到，当时没有人放在心上的赛德会用一个那么四两拨千斤的方法直接让艾尔直接退场。
半分没有伤及自派筋骨，却又令郑杨系元气大伤。
有时候事后回想起来，艾尔都不得不承认赛德的计略歹毒却又如此一针见血。如果当时安斯艾尔死于刺杀，那么郑杨系有足够的立场去扬起他们的旗帜，义理会站在他们这一边，帝国民众会怀着悲怒去支持他们扳倒为篡权而谋杀子侄的伯温森……这也是伯温森当初迟迟不敢对他动手的原因。
但赛德只是让他成了一名Omega。
这让艾尔维系了存活状态的同时失去了对帝国的所有价值——反不如说，安斯艾尔活着，成了最致命的一点。
如果艾尔死了，郑杨就有在充分不过地理由去为他复仇。可偏偏他活着，只是成了一名Omega，生理上的分化本无伤大雅，于他却成了原原本本的失格，艾尔彻底失去了继位的机会，而郑杨系也因此自乱阵脚元气大伤，之后在伯温森派的挑拨之下，正义和公理都站在了他们对面。郑杨为失格王子掀起的暴动成了私欲之争……身处分化期昏迷的艾尔甚至没有来得及丝毫反击，他原本的必胜之局就已经被将军。
赛德。
艾尔凝眸看着外面松散且柔软的云层，心却冷硬如一块钢铁。
这次，我绝对不会输给你。
第095章 余晖
在房间里呆了有段时间, 李登殊却始终没有回来。艾尔收拾了东西后在那里恍惚了许久，等得阳光正面铺满整个屋子里的时候，他才猛然反应过来了什么, 急急忙忙穿上鞋子外套便朝外走去。
虽然已经是快要入冬的时节，门罗新星却依然是一派和煦。联盟连绵不断的雨被抛在身后，拂面的就只有温暖潮漉的风。悬空木制楼梯上攀满花藤，艾尔一路从上面下来, 入目便是一片温和而葱郁的绿色。
他猜李登殊该不会在太远的地方, 果不其然，绕过门前的几株深木后，他就看到了对方的背影。这边偏离海岸，但是却有一个连通海域的人工湖泊。湖畔既有小孩子玩耍又有老人钓鱼, 还有三三两两的行人在旁边的游步道上行走。而这其中Alpha无疑是最挑眼的那一个。他独身站在一个自动贩售机前，从艾尔的角度可以看到旁边正有几个年轻的男男女女饶有兴趣地盯着他窃窃私语。
艾尔的脚步忽然就顿了下来。
得到同伴的怂恿之后，其中一个很是漂亮的Beta姑娘终于从一群人中走出来, 虽然带着笑但是也明显很紧张。从艾尔这个角度看不到李登殊的表情，只能看到姑娘有些束手束脚地朝他走过去, 杵在他旁边想着开场白，却没想到对方根本没察觉到旁边站了个人一样。
看着姑娘有些紧张地朝同行者回望了一眼，在鼓起勇气最终开口的时候，艾尔才突然明白了。
李登殊是在对着自动贩售机发呆。
迟钝这个词鲜有用到他身上的时候, 但是偏偏此刻来形容他再贴切不过。艾尔轻手轻脚靠近了一些，听到Beta姑娘有些羞赧地绞着衣角问他怎么一个人在这里、要不要和他们一起玩云云。后面一群在不远处观望的人明显也都目带激动，不过显然又对队友抱有极大的信心。
不过相比之下, 另一位被看作主角的人显然有些不在状态, 李登殊在被叫到第二声时才回过头来，看着姑娘因为紧张而浮绯的脸颊, 选择性且一劳永逸地回答了第一个问题。
“在等我夫人。”
短短几个字，却在艾尔心底最为柔软的地方戳了一下。
他不用想象就能想到李登殊现在的表情，清冷的眉眼下包裹着的却是拒人千里之外的疏离。那姑娘看着他愣了一愣，却是没有什么多余的失落和尴尬，反而是惆怅更多向往地看了李登殊几眼，最后依依不舍地回到了同伴之间。
看着那群人走远，人声消减，四周便只剩下了模糊而显得又遥远的细细风声。艾尔放轻脚步走到李登殊身旁，而后替他选了那杯他爱喝的饮料。从取物口拿出来后，艾尔朝李登殊脸颊上贴了一贴，而后道：“久等了。”
李登殊盯着他看了会儿，而后自己才抬手压住了艾尔的手。
“嗯，”他没什么表情，眼底却带着点笑意：“等了好久。”
艾尔维持着这个姿势没有动，饶有兴趣地看了一会儿后才半开玩笑道：“是我的错觉么，李上将。我怎么觉得你是在撒娇？”
李登殊没有说话，就这么拉着他的手取下了那瓶饮料，而后带着艾尔的手一起揣进了口袋。
两个人一起朝回走了几步，李登殊才轻声道：“差不多。”
艾尔忍不住跟他凑得更近了一些，那一瞬间仿佛两个人并不是身处风和日丽的公园边上，而是相携而行并进风雪。眼前的路遮遮掩掩藏在从木花草之后，艾尔心底却希望它能再长一些、再长一些，绵延不见尽头，成为他们要一起走过的一生。
*
用过午饭后休整了一下，两个人就开始直奔这次来门罗新星的主题。
艾尔拿出了先前莉莉安寄给他那封信件，随附的那枚芯片里的视频在那之后也被他拿去解析，最后判断出了视频拍摄地在门罗新星中所处的大致坐标——他们这次的落脚地也正是选在了那附近。重新再回看那个视频，艾尔发现了太多原本没有察觉到的细节，比如拍摄的高度、以及莉莉安的秋千近旁，地面上原本他没留意过的影子，但现在看大概率是身为拍摄者的诺里。
诺里。
现在想起这个名字艾尔已经可以平静下来，原有的满腹郁气也跟着消减了很多，但是除此外又有了一种极为微妙的情绪。不过没时间再深思许多，就和李登殊两人一同前往目的地所在寻找莉莉安的踪迹。
“艾尔。”
临出门时李登殊叫住了他，等艾尔回头时正看到他微微蹙眉，片刻后才认真道：“不管怎么说……我希望你先不要抱太大的希望，因为莉莉安现在极大可能已经离开这里了。”
明白对方是害怕自己抱有过大期望，一直最后落空成满怀失望，艾尔深呼了一口气后笑道：“我知道。”
当时他从叶铎那里拿到的信笺已经有所延迟，更不用提现在他们抵达门罗星的现在，期间更有两个多月的时间差。在诺里已经被通缉、两人被全线搜捕的当下，必然不可能在一个地方待得太久。李登殊话说得还有余地，但是艾尔自己心里清楚明白，莉莉安现在一定已经不在这里了。
不过倒也还好，这一点从他来时就已经缕析的清楚，此外也没有什么多余的期待。
不过两人兜兜转转找了一下午，把坐标附近找了个遍，也没有什么实际的收获。这让艾尔开始肉眼可见地烦躁了起来，随着黄昏降临，远边已经开始有隐隐灯光闪亮的时候，两个人终于决定先暂告一段落。
街道上行人三两，两边的房屋都被半人高的木制栅栏围起。相比联盟现代化过分的街道，这里显得更为质朴且淳真。在路上沉默了许久，艾尔似乎终于被眼前的景色治愈了一些，有些怔然开口道：“我又没有和你讲过我们小时候的事情？”
这一个“们”字又触入了一个无法存在的曾经，李登殊握紧了他的手应道：“没有。”
“小时候……”艾尔看着远方霭云铺陈，暮色从深远的林间开始洒落，一直流淌到脚下。而除了街道两旁点亮的灯火外，前方还有一户人家仍在忙碌着装修新居。
“你应该也知道，”艾尔道：“我的母亲，在我和莉莉安很小的时候就已经去世了，我对她几乎没有什么印象——只是有时候午夜梦回，总感觉曾在一个温暖的怀抱里，有人在轻声给我们唱着歌。”
“六岁那年，我父亲也不在了……而当时我年纪太小，根本无力承担起帝国的一切。那之后，”艾尔有些麻木地垂下眼睛：“为了帝国，我的叔叔——现任帝国皇帝作为摄政王理政，而我的外公作为理政大臣之首的监察者辅佐教养未来的皇帝，直至我成年登基那天。”
“我那时候年纪太小，根本不太懂这其中政局的波谲云诡，只知道外公从那以后就对我严厉了很多，相比之下叔叔则格外亲厚，总给我机会让我出去玩。现在想起来，一切从那里就已经开始了。”
“白乔长我一岁，从记事开始他就一直跟在我身边。但是他像是我外公拿来监视我的一枚棋子，让我忍不住想避开他，仿佛挣脱他就是挣脱了外公对我的所有束缚……所以后来，八岁那年，我从外面的贫民窟里捡回了诺里。”
“诺里很孤僻，起初不怎么爱说话，后来即便开口，也很是尖酸——莉莉安拉着白乔几次试图跟他示好，最后都被骂哭了跑回去。我的外公很讨厌他，觉得诺里是个会把人带坏的祸患。但是我不这么觉得。”
“说来实在是太过傲慢了，但诺里的存在，让我觉得自己有了能力去和一直拘束我的外公对抗。我人生中第一次有了培植自己‘势力’的概念，所以我亲近他，教他识字读书，让他和白乔莉莉安交朋友。到最后不知不觉间，他已经不会气哭莉莉安，也不会在王城中闯祸，而外公对他虽然依旧视若无睹，但也不像之前那样反感。”
艾尔说到此时，有些话却已经说不下去了。
记忆的边角蓦地勾起一件小事，那是他们还在军校的时候，有次莉莉安来探望他们，带来了很多手作的点心。
小公主兴奋地把包装精致食盒送给他们，而后依依不舍地上了车离去。而诺里不知道为什么又抽了风——或许正因训练课被加练心情不好，拿了东西回来的路上也不忘刻薄：“何必花心思做这些没用的，中盟军校里什么没有，多此一举白费力气。”
艾尔斜过去一眼，诺里自知失言，绷紧嘴唇没再说话。而没走两步，站停在一边的白乔一把抽走了诺里手里的食盒。怀中猛地一空，诺里倒是紧绷了起来：“喂！”
“你不是不喜欢么，诺里，”白乔微微笑道：“正好我很喜欢，不如给我。”
诺里没跟他争论，径直伸手去抢，无奈白乔左躲右闪他始终抓不住，最后还是沉着脸改了口：“我……我什么时候说了我不喜欢！”
听到这句话后，白乔便定住了。诺里从白乔手里把那盒点心拿回，而后小心抱在怀里，看着白乔的眼里多了份防备。围观了全场的艾尔不由得失笑，不过已经快到晚训时间，他便招呼两个人快些回去。
诺里抱着那盒点心紧跟在艾尔身边，走了几步后又突然戳了戳艾尔的肩头。艾尔扭过头去，还没来得及问诺里怎么了，就看到白乔还站在原地久久看着莉莉安离开的方向。
这次不用他再补充些什么艾尔也都明白了，诺里在旁边冷呵了一声，压低了声音道：“殿下，我看他喜欢的，恐怕不只是点心。”
那时候艾尔斜过他一眼，捞了一把诺里的脑袋把他带回正道上：“走你的路。”
艾尔若无其事的样子很是让诺里发了会儿愣，片刻后他跟了上来：“你就不打算……他么？每次莉莉安一来，他都……”
“诺里。”艾尔叫住他的名字，在站定住后又看了后面一眼，白乔正朝他们两个慢慢走来，神情似乎还有些怅然——诺里显然也没错过这些，只把眉头皱得越来越紧。
“我告诉你两件事，”艾尔神色如常道：“第一，人只要管好自己份内的事情……其他的，全凭莉莉安心意。她想做的，除非关系到她的安全，我都不会去干涉。”
“第二，”艾尔看着诺里道：“想要什么，就自己去争取。”
艾尔点到即止，没再关注诺里一时语塞的表情，当即转身离去，留下各怀心思的两人在回程路上拖拖拉拉。不过那一天之后诺里确实有了极为明显的改变，不过与艾尔所想的积极进取无关。
他再也没有像之前一样装作有意无意地欺负莉莉安，更没有对她变得多热情积极。相反，诺里在发觉自己的心思被看透以后，像只被戳中肉的蚌一般谨慎小心地重新把自己严密包裹起来，严密地不露分毫。
“现在想起来，我以为那时候我已经看得很明白了，”艾尔看着远处次第亮起的路灯轻声道：“但其实我并没有理解他们任何一个人，无论是莉莉安还是诺里……我都……”
“艾尔。”李登殊道：“或许有的人，天生就不希望自己被别人理解。就像诺里那样，‘掩藏’是那时候的他仅存不多的自我保护方式。”
艾尔深以为然，却又无话可说，最终低低叹了口气。
两个人沿着坡道慢慢前行，此时路边突然停下了一辆空的搬运车，司机下来招呼屋里的人将旧家具都一起搬出来送去回收。见状两人正要绕路走，李登殊却突然停下了脚步，一瞬不瞬地盯着院落中的其中一处。
艾尔问了声“怎么”，而后自己也跟着看了过去。他看着院子里留下的塌落的花架和旁边堆积的杂物，在片刻后猛然醒悟过来是什么吸引了李登殊的注意力。
下一秒艾尔一个健步冲了上去，正帮运东西的房主被吓得一愣，而后被艾尔抓住了双臂。他有些惊悚地看着面前这个明显有些情绪激动过头的Omega，听到他有些呼吸不稳的问道：“请问……”
李登殊站在一旁安抚似的拍了下他的肩膀，艾尔顿了下才松开房主的双臂，找回自己的声音问道：“您的院子里，是不是曾经有过蔷薇花架，旁边还有一架秋千？”
随着他的问话，原本还有些摸不着头脑的房主逐渐镇定了下来，眼神还流露出几分知晓内情的怀疑不定：“……是。”
“那你有没有，”艾尔道：“见过一个很漂亮的Omega姑娘。她大概到我肩头那么高，有一头白金色的长发，异色的眼睛……”
房主彻底放下了手中的残物，问道：“你是谁？”
“我，”艾尔哽了一瞬，而后道：“我是她的哥哥。”
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