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七夕过后，自从收到殷怀昭的来信，白西棠一连几天心情都不算太好。
看出来这点的族人几乎没人敢来招惹，包括他的二叔。
白西棠把自己闷在藏书阁内三天，李寻仙伤已大好，早就想回宗，迷路了半天，连找带问，终于找到了闷在角落里的白西棠，道：“师父，你怎的一个人在此处待了三日？”
白西棠眼下有淡淡青黑，手中展开了一张信纸，转过头淡声道：“有事寻我么？”
李寻仙挠了挠头，道：“倒也不是什么大事……我只是想问，什么时候回宗啊？”
白西棠把信纸叠起来，淡淡一笑，方才拒人千里之外的气势忽然消失了，又变回那个温柔清隽的世家公子，道：“怎么，想回去了吗？”
“感觉离开宗门很久了呢……”李寻仙目光闪烁，道：“弟子的伤也已好得差不多了，想回宗修炼。”
白西棠促狭笑道：“是想回去见那个小姑娘吧？”
李寻仙登时脸红了红，辩驳：“不是，没有，我是真的想回宗修炼，其他山的师兄师妹此时定然已甩下我好大一截了，我回去早些筑基……婉菁师妹的话，偶尔见一见就好了。”
白西棠轻笑着点头道：“既然你想回去，我明日便送你回去罢。”
“啊？”李寻仙惊讶道：“容澄师弟还没醒，师父不必专程送我，我同鹤师叔回去便好了。”
“无妨，也不是专程为送你。”
白西棠望向天际：“我有一些事，正需回宗处理呢。”
熟悉的幽香弥漫在房间内，李寻仙觉得师父今日的态度有些奇怪，又说不上哪里奇怪。
他紧了紧手指，道：“那我先回去收拾行李，明天早早起来。”
“去吧。”
等他离开了藏书阁，白西棠脸色重新归于淡漠，再度看向手里的信。
“南越吗……”
他低声道。
……
答应温淮后，林长辞的日子过得并没有什么不同。
温淮神神秘秘地说要研读双修秘籍，不知道看的是什么秘籍，虽然克制不少，但索要甜头没停过，每晚借着各种借口折腾，叫林长辞差点以为他学的不是什么正经秘籍。
他水深火热了几日，白西棠竟带着李寻仙低调回山了。
李寻仙来给他请过安后去寻婉菁，少年少女饱受相思之苦，凑在一起立刻高兴地说起了话。
小姑娘近日魔气掩盖得很好，白西棠看了几眼，视线转移到林长辞身上。
他微微笑着，目光却不露声色地扫过林长辞腰上的同心结，道：“师兄身体似乎好了许多，可是寻到了什么灵丹妙药？”
林长辞颔首道：“的确是好了不少，实在奇怪。”
日常喝的药有些什么作用，他再清楚不过，就算偶尔服一枚金莲子，也并无什么起死回生的逆天功效。
可那日回山后，他的经脉便开始缓慢地自愈，每日都比前一日感觉更好，有几日不曾吐血了。
这等作用，他只在千金引上见过。
可千金引仅是短时续命之效，来得又快又短，不像这般绵延之力。
林长辞想过，难道这便是回光返照？
可他没听过回光返照会逆转生死，简直如同将悬崖边摇摇欲坠的人拉回安全的境地。
白西棠道：“师兄气色不错，我便放心了，你与师侄的事……我已从怀昭的信中听闻。”
“他怎么说的？”林长辞问。
温淮借着袖子遮掩，如临大敌地勾了勾他的小指。
林长辞拍了拍，示意他放心。
“没什么，只是说了些始末，我这才知晓，原来我的安排到底多余了。”白西棠黯然道。
林长辞宽慰他：“非是如此，若非殷宗主点拨，我也不会做出如此选择。”
他摇摇头，勉强笑道：“与师兄相伴百余年，虽未曾想到师兄的选择竟是这般……可也好，身边有个知根知底的人，作为师弟，我也放心了。”
他会这么好说话？
温淮扬眉，转头看向林长辞。
白西棠柔声道：“世人到底狭隘，恐不能相容，师兄不妨与师侄一道先来白家莲池秘境休养些时日，正好容澄在那处，师兄也可探望。”
那孩子还没有离开身边这么久过，林长辞也有些想他，便问：“他现今如何了？”
白西棠道：“容澄已醒过几次，每次都念叨着师兄，但我看他神识并不算好，便叫鹤多加照顾，再住些时日。若是他见师兄去了，一定会很高兴。”
第79章 端倪
最终林长辞还是答应了下来。
一则林长辞有心探望林容澄如今状态，二则白西棠已邀请过他多次，此番不好回绝。
但到底第一次去白家，恐冒失前往失了礼数，他道：“既如此，待我先遣人往白家送上拜帖随礼，择吉日前往拜访。”
白西棠笑了笑，道：“怎的像下聘？依你我师兄弟的情谊，还如此拘礼，倒是显得生分，挑吉日启程便是了。”
他眼底有淡淡的疲惫，似乎容色也黯淡下来，目光逡巡在林长辞脸上，不知在想什么。
很少见他这副模样，兴许是回山没有休息好，林长辞给他倒了杯温茶，道：“你也累了，先回去歇息一阵子，我定好日子便叫弟子去告诉你。”
白西棠点点头，接过茶浅浅品了一口，笑道：“那我就恭候师兄佳音了。”
他没有多待，一面说话一面喝茶，待茶汤见了底便告辞了。李寻仙被带走时还有些不舍，回头往婉菁看了好几眼。
温淮收拾好杯盏，看向林长辞，低声道：“果真要去？”
林长辞知道他喜欢乱吃飞醋，见他神色里夹了一点不情愿，便道：“你同我一起去。”
温淮抿了抿唇，道：“我当然要同师尊一起去，只是……白家世家大族，恐多有繁文缛节，不如山上自在。”
“你觉得山上自在？”林长辞叹气道：“你可知你师姐昨日来扫花庭叙话，又是旁敲侧击，又是委婉相告，暗示宗内不少人皆盯着此处，已发现了我二人的不同寻常。”
“不过几句流言，师尊若是困扰……”温淮眯了眯眼，若有所思道：“不如让我敲山震虎？”
林长辞道：“我既答应，自不会因此困扰，只是于你声誉有损，你……”
“我不怕。”温淮半蹲下来，像个孩子般把脸贴在林长辞膝前，仰头看着他，慢慢道：“师尊不要我，我才怕。”
林长辞抚着他的脸，将他稍稍拉近了些，道：“安心，不会有那种事情。”
……
几人于白西棠回山的第三日启程。
启程意外地匆忙，并非林长辞本意，但白西棠收到白家急信，说他离开白家不久，林容澄再次苏醒，竟在鹤与照看他的仆役们眼皮子底下溜出了白家。
白家自然派人去追，顺着气息寻了半晌，发现他半夜进了山。
西南深山自古多瘴气，易出妖物。林容澄神志不清，恐被迷了心智，鹤和白家人兵分两路，也追进了深山。
按理说，鹤与林容澄生活多年，应当极其熟悉他的习惯，速度又轻便，能比白家更快找到人。但林容澄好像在茫茫林海里失去影子的幽魄，直到寄信，仍不见踪影。
看信的时候，林长辞眉头皱得很紧，看到最后，放下信纸久久不语，似在沉思。
兴许多年师徒连心，他心里亦有些不大安定，很快决定将山上事务暂时托付给大徒弟徐凤箫，自己与温淮赶赴白家。
他极少亲自出来走动，已有数十年时间，如今的人间对他而言有些陌生。
西南群山间早变了模样，山道被一些翻山越岭的义士齐心开凿出来，尽管栈道相错，坎坷艰险，路上炊烟到底多了不少。
一行人花了三天进入西南地界，事关紧急，林长辞没有什么赏景的心思。
他听取白西棠建议走了北面山道，沿长河而下，途径崇山密林，从白家的反方向往南搜寻。
才短短几日，路上就彻底入了秋，昼夜风吹，草木打着白霜，冷得令人心惊。
“往年从未这么快入秋。”林长辞拧眉道：“不寻常。”
“是不寻常。”温淮给他肩膀上披了件外袍，领口缝着兔绒，挡住乍起的秋风：“不如租辆马车？”
林长辞知他担心自己身体，揉揉眉心道：“无事，我不冷。”
他近些时日身体比往常不知好了多少，比生活在边陲深山中时还要康健几分，经脉裂痕淡到几乎看不见了，勉强存留些灵力。
这些变化与这会儿的天气一样异常，但他没有时间细究。
冥冥中似有股力量推着他不停向前，哪怕常常回眸往生，欲做过客，依旧无法停下脚步。
温淮借着袖子遮掩摸摸他的手，确认他没有逞强后道：“不如我先行赶路，早早寻到人，也好过叫师尊日夜忧心。”
“有鹤在，我并不十分担心。”林长辞仰头看着天际：“只是山间不干净的东西太多，容澄还没学会闭守心门，易被趁虚而入。”
白西棠及时宽慰道：“白家世代生活在此，常有弟子巡山驱逐冤魂，师兄大可放心。”
说着，他亦看了看天色，道：“时候不早，过了前面那座山便是白家驿馆，师兄连日赶路不免疲乏，暂歇一晚如何？”
……
山重山，水绕水，小路蜿蜒曲折，驿馆就伫立在小路尽头的一株千年银杏树下。
堪堪入秋，山中野物多了起来，常有人进山打猎。小二好不容易得了一会子清闲，躲在角落偷吃茶点，抬头猛然见几人落在驿馆外，连嘴也没来得及抹，飞快窜出来道：“几位客人，打尖还是住店？”
白西棠从腰间取下一枚玉佩，温声道：“让管事来见我。”
玉佩一晃而过，其他人还没来得及看清上面雕了什么，小二神色立马恭敬起来，道：“不知少主人到此，还请稍坐，管事在十几里外的庄子上住，少不得要去个半日，您看……”
“直去便是，再给我等安排几间屋子，我今夜要在此留宿。”
几人进驿馆不过半盏茶时间，客栈老板闻声惊动，连忙把人请进雅室，亲自取了后院埋藏的灵酒，低声责怪小二：“少主人驾临这样的大事怎么不来叫我？”
酒在炉上烧得温热，酒香四散，外边的天也完全黑下来，风声愈发急了。
老板取下酒壶，给几人一一斟上，林长辞敛眸道：“你们山中……一贯如此么？”
“如何？”老板没听清他的话，怔了怔，追问道：“贵客可有指教？”
林长辞看了窗外一眼，淡淡道：“无事。”
他将杯中残酒饮尽，吐出一口气：“约莫是幻觉。”
白西棠笑笑道：“师兄大抵是累了，我扶你去歇息。”
温淮就坐在他对面，闻言横了他一眼，皮笑肉不笑道：“不劳师叔，我来便是。”
“我是主人家，怎能让客人辛苦？”白西棠先他一步起身，主动扶住林长辞的手臂，轻语道：“师兄，走吧。”
林长辞看了温淮一眼，微微颔首，温淮原本已打算起来，见此又坐了回去。
“那我便在此等候管事。”
雅室的门关上，白西棠端着烛台，走在林长辞旁边。
走廊不如雅室内烧了炉子，终归湿冷几分，白西棠轻声道：”驿馆简陋，师兄莫要见怪。”
林长辞摇头，将手拢在袖子里默不作声。
客房就在上面一层楼，相较普通客栈而言，驿馆委实算不得简陋，床被换成了锦缎的，烧了地龙，案前还摆了些新鲜瓜果。
白西棠把烛台放在桌上，影子投在墙面飘飘忽忽。
他已把人送到客房，也该离开了，可他迟迟未动。
林长辞看了他的背影一眼，忽然听他问：“师兄，你是自愿同温淮在一起的么？”
他没有用“师侄”，而是喊了温淮的名字，声音也不似方才温和。
林长辞上前一步，拨了拨烛火，道：“自是愿意的。”
白西棠转过身，抓住他的手臂，追问道：“自拜入师父门下学艺之始，百年来你我师兄弟二人皆并肩仗剑。我一直看着你，红粉成灰，青丝枯骨，无论世事如何变幻，你都不曾动摇，仰头便能窥见大道的踪影。”
“师兄，数百年了，你从未动过情，我一度以为……”
林长辞轻轻把手臂抽出来，问：“以为什么？”
看着空荡荡的手心，白西棠声音停下，片刻后，笑意变得苦涩：“没什么。”
他轻声说：“师兄，你还记不记得，临近出师前，我们一道下山，去祖师爷的道观上香？”
那是很久远的事了，林长辞依稀记得个影子。他们上了香，回山路上见桃花开得正好，白西棠就拉着他捡了很久的桃花，说要酿一坛桃花酒，约定百年后再启封。
“我那时心想，百年后师兄要是还未飞升，就……”说到这里，他蓦然住了口，抬眸看了林长辞一眼。
眼前人的神色与容貌皆是熟悉的，好像数百年时光弹指而去，他眷恋的人依然如旧。
“可惜，几百年了……酒还在树下埋着，师兄却远了音容。”
白西棠勉强勾了勾唇，放下手，叹息似的道：“我先回去了，若管事有何消息，定会告知师兄。”
林长辞觉得他今日有些奇怪，言行举止皆不如往日从容，正待细究，房门却关上了，徒留鼻端淡淡花香的气息。
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