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何况还是低声下气求人的时候，姿态只能更谦卑。
一道笑声传来：“这不是出了名恃才傲物的许劭许司书么？如今这模样倒是少见。”
原来马车里还坐着另一个兵部官员。
许劭如被人迎面抽了一鞭子，等兵部官员先下来，苏文卿才披着件薄薄的披风，容色冷峻下了车。
许劭顾不得羞耻，维持着谦卑姿态，道：“苏大人，你救救刘寒之他们吧。”
“刘寒之？”
兵部官员听到这个名字，皱了下眉，先开口。
“我说许司书，你可真是会给苏大人惹麻烦，此前，你当初为了讨好苏大人，非要自告奋勇帮苏大人搜集案例，苏大人瞧在你辛苦的份上，好心用了，谁料你竟是从督查院卷宗库里私自抄录下来的，害得苏大人声誉受累，亲自到顾府向顾阁老请罪。幸好顾阁老洞察秋毫，并未因你的罪过误解苏大人，你不知感恩戴德，如今竟又让苏大人帮你搭救这些不识好歹的逆犯，你是疯了吗？若本官没记错，这刘寒之，才曾对苏大人口出不逊吧。”
许劭愤怒抬头。
他没料到，对方竟会如此解读这件事。
他当日向苏文卿泄露那些案例，的确是因为在督查院不受器重，意欲讨好对方，想往上升一升不假，可他不信，以苏文卿的才识，会完全发觉不了异常。许劭下意识想反驳，可细想之下，却发现自己竟反驳不了什么。
因从始至终，苏文卿的确没有主动开口让他帮忙。
“苏大人，刘寒之他们虽然口无遮拦了些，但罪不至死，求你看在昔日同窗的份上，救一救他们吧。”
许劭最终忍气吞声道。
苏文卿掸了掸袖口，终于开口：“他们因言犯事，自有国法律法论处，许司书，我掌兵部，而非督查院，你恐怕求错人了。”
语罢，苏文卿和那名兵部官员一道进了苏府，留许劭一人木然立在原地。
许劭失魂落魄走出巷口，就见一人素袍广袖，抱臂而立。
许劭脸色一变：“是你。”
卫瑾瑜一笑。
“都说许御史恃才傲物，目中无人，平日都是拿鼻孔看人，在学子间人缘极差，没想到同窗落难，大家为求自保都是避之不及，只有你四处奔走救人，倒教人刮目相看。”
这个位置……自己方才的狼狈模样，恐怕已经被对方尽收眼底。许劭自嘲一笑，道：“你是来看我笑话的么？”
“手下败将的笑话，我没兴趣看。”
卫瑾瑜直接道：“我是想告诉你，想救人，只靠求人，是不管用的。”
许劭警惕问：“什么意思？”
“很简单的意思。”
少年郎素色广袖迎风鼓动，一字字，清晰道：“我们可以做交易的意思。”
“替我做一件事，我帮你救人。”
许劭惊疑不定望着眼前人。
第169章 诗万卷，酒千觞（十五）
顾府卧房。
顾忠将顾凌洲扶起并奉上新煎好的汤药。
经过几日休养，顾凌洲眼疾已经缓解许多，接过汤药只尝了一口，便皱眉问：“府医又调药方了么？”
“是。”顾忠笑着答：“之前调了两次，效果都不错这回是寻到了一味罕见的珍贵药材才又调了。”
“罕见药材。”
顾凌洲动作顿了下掀起眼帘：“这世上，何来那么多罕见药材。”
“这几日，除了你，可还有其他人过来？”
顾忠道：“陛下派曹德海过来探视了两次，还留了太医院两名医官在府中帮忙诊治还有杨御史和寄居在府上的几位公子因担心阁老病情也过来探视过几次。不过他们也怕扰了阁老清净，没敢久留。”
“其他人呢？”
“其他……”
主仆多年顾忠觑着顾凌洲沉肃神色便知家主怕已洞悉一切，也不敢再隐瞒如实道：“那孩子一直在府中亲自守着药炉为阁老煎药有时夜里也偷偷进来看一看阁老的病情细致用心程度连老奴都自叹不如……”
“这所谓罕见药材，就是他送来的？”
“是。”
生怕顾凌洲动怒连药都不饮了顾忠忙道：“这回阁老眼疾能恢复这么快，真是多亏了这孩子呢，要不是他先察觉阁老可能中了毒，还彻夜翻阅医书，查阅资料，寻找药材，府医也不可能这么快将药方调整好。”
“中毒？”
顾凌洲倏地看过去。
顾忠点头，一五一十禀道：“是阁老书房里摆的那两盆珍稀剑兰，入夜后花蕊凝结露水会散发出一种特殊的香气，这香气本有静心养神之效，然恰好和阁老之前所服药汤中的一味药材相克，混在一起，会产生轻微毒性，虽然有偶然因素，且毒性不高，但若长期吸食，会严重损伤双目。幸好那孩子细心，且涉猎广博，及时发现此事。”
顾凌洲不由蹙眉。
因那两盆剑兰，是去岁除夕天盛帝所赏，被曹德海亲自从内务府运来的，据说是杭州知府进贡的名贵品种，绝无蓄意谋害的可能。而顾府府医，也都是从江左顾氏过来的本族族医，背景清晰可靠，也绝无胆量在他服用的汤药里动手脚。
此事，确实只能归结为偶然因素。
然而多年执政生涯，又令这位次辅神色凝重，心头本能泛起些疑云。
“他还在府中么？”
顾凌洲问。
顾忠道：“今日午后见阁老身体好转，那孩子说要回府一趟，夜里再过来，可要老奴去瞧瞧他回来没有？”
顾凌洲却摇头。
“不必了。”
语气冷肃如故，并无任何转圜余地。
顾忠只能应是，也不敢多言。
顾凌洲披衣而坐，将药碗搁下，望着窗外片刻，忽问：“你觉得，本辅待他太为苛刻了，是么？”
顾忠迟疑片刻，道：“阁老既问，老奴便实话实说了。老奴其实有些不明白，杨御史和其他公子也不是没犯过错，阁老就算再动怒再严厉申斥训诫，也不会避而不见，连个认错的机会也不给。这一次，缘何屡屡将那孩子拒之门外，连面都不见了呢？”
顾凌洲沉默良久，道：“因为本辅在做一个决定。”
顾忠察觉到了家主语气中的不寻常意味。
用最坏的可能揣测：“阁老难道是真想将那孩子逐出师门？”
顾凌洲却摇头。
“本辅在想，本辅是不是太心慈手软了些，是不是——应该狠下心，清理门户。”
顾忠面色遽然一变。
顾氏清理门户的法子，历来只有一种。
可那都是针对犯了十恶不赦之罪的子弟。
顾凌洲道：“顾氏以忠信立于世，本辅就算没有能力为大渊培养出多少忠臣良将，也断不能培养一个不忠之臣，危害社稷。”
“可阁老到底不忍，不是么？阁老洞察秋毫，若真能狠下心，那孩子哪里还能在顾府安稳待这么多天？那孩子在朝中所行所为，老奴也略有耳闻，阁老若真想弃之不管，完全可以与他断绝师徒关系，不再予以庇护，可阁老却迟迟没有走这一步。”
顾忠道。
“是啊。”
顾凌洲神色异常复杂：“他天资聪慧，又难得刻苦上进，也无世家子弟常有的骄纵之气，大事小事，一点就透，就是私下里在本辅跟前，也是恪守礼节，从无半分逾矩，本辅的确于心不忍。可再这样下去，本辅真担心，本辅会因为一己私情而误了江山社稷，辜负了先帝托付和陛下信任。”
牵动心绪，顾凌洲又低咳了两声。
顾忠忙端来清水，服侍家主喝下，劝解道：“阁老还在病中，切莫再多思多虑了。老奴说句僭越的话，如今大渊朝堂，便如一潭沼泽，人人都忙着争权逐利，独揽大权，真正心存江山百姓的能有几个？阁老一人，就算熬尽心血，恐怕也撑不起这么一座大厦，倒不如好好将养身体，徐徐图之。”
“徐徐图之。”
顾凌洲摇头叹息。
“本辅也想徐徐图之，然西京祸患不平，大渊可能真的要陷入前所未有的动荡，本辅如何能安居在此处养病。”
“何况，朝堂再乱，只要陛下仍有奋发上进、励精图治的决心，大渊就仍有希望。本辅不能让陛下一人面对这些腥风血雨。”
话毕，顾凌洲从怀中取出一枚乌色手令，交与顾忠。
顾忠恭敬接过，问：“阁老是要？”
“传信江左，让顾氏将所有雨卫都调集到上京。”
顾忠一愣，心头越发惊疑。
顾凌洲道：“如今多事之秋，本辅不得不多做一些筹谋，以防万一。你且去吧。”
“是。”
顾忠将手里妥帖收好，恭敬退下。
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清宁殿，太后身着缁衣，手握一串檀木佛珠，跪于内殿观音像前，闭目默诵经文。
而外殿，几名内侍手捧托盘，正在殿中穿梭往来，将托盘里的香包放于殿中各个角落。
曹德海握着拂尘，小心翼翼躬身走过来，在内室门外停下，细声细气道：“宫中闹蟑虫，无孔不入，后宫已经有多位娘娘和宫人被咬伤，陛下担心太后受殃及，特命太医院赶制了这些驱虫香包，放到太后宫中。”
“皇帝有心了。”
太后仍旧默诵经文，并未睁眼。
立在一旁的穗禾弯了下唇角，道：“有劳曹公公了。只是太后喜静，让他们手脚轻快些便是。”
“是。”
曹德海恭敬应了。
如此过了足足一刻，内侍方将所有香袋放置完毕。
望着阖目跪于佛前的华发太后，曹德海也不敢再出言打搅，再度躬身行一礼，便领着宫人离开。
待殿中彻底安静下来，内殿的太后，方缓缓睁开眼。
穗禾走过去，扶太后起身，道：“听说这些香包里的药草，都是陛下亲自拾拣，明日陛下的孝心又该传遍整个大渊了。”
“哀家母女于他，也就这点用处了。”
太后一扯嘴角，眼眸里却无半分笑意，甚至藏着浓重伤怀。
“太后。”
穗禾看得一阵心痛。
太后神色淡然：“这些年，哀家早就习惯了，哀家只是有些担心平宣。我听说，上回他来宫里探望哀家时，遇到了皇后，还同皇后有交谈。”
穗禾点头，接着露出些许不解：“太后在担心什么？皇后毕竟是卫氏人，三公子见了她，说几句话也正常。”
“这不像他的性子。”
太后手指捏着一粒佛珠，忽道：“你明日就去趟公主府，将哀家新求的那枚平安符给他，就说，哀家很想念他，让他祭礼之后，务必来清宁殿，陪哀家给他母亲一道上柱香。”
穗禾应下，不免笑道：“其实这事又何用太后特意嘱咐，以往每年长公主忌辰，三公子在前朝祭典结束后，都会特意来清宁殿一趟的。”
太后道：“你只管照哀家的吩咐做便是。”
穗禾点头，放下帷帐，服侍太后就寝。
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入夜，许劭戴着一顶毡帽，将头面都遮得严严实实，准时出现在距离刑部大牢最近的一条巷子里。书童则拉着一辆马车跟在后面。
“大人，刘大人他们真的能获救么？”
书童小声问。
许劭没有说话，因他也不确定此事，并至今仍对此事存有很大怀疑。
刑部大牢紧挨着刑部衙署，有单独的前后门供出入，许劭所在的位置，正是比较偏僻的后门。
之前许劭进入大牢探视，都是走正规流程从前门进，这还是他第一次来后门。后门守卫亦森严，随处可见带刀的差役，许劭未免被人发现，不敢离得太近。
书童忽在后面道：“大人，有人出来了。”
许劭抬头一看，果见一直紧闭着的两扇黑漆门从内打开了，一个带刀差役从里面走了出来，大手一挥，朝守门的差役说了句什么。
差役们很快推了辆外面盖着黑布的大号囚车出来，接着，几名身穿囚服的囚犯从里面排队走了出来，手脚戴着镣铐，一个接一个被推搡进了囚车里。
等所有人犯都进了车里，一个年轻公子方从里面走了出来。
和领头的差役交谈了几句后，那差役方点了两个人，推着囚车往巷口方向而来。
许劭忙收回视线，躲进巷子里。
囚车拐进巷子，走了一段距离，两名差役便停了下来。
“公子，人便送到此处了。”
一人道。
“有劳。”
跟着过来的年轻公子道，接着从袖袋里取出厚厚一沓银票，交给那差役。
差役喜笑颜开收了，道：“这几人的命都是公子的了，公子随便处置便是。”
待两名差役走远了，许劭方神色复杂从暗处出来，道：“你是花钱把他们赎出来的？”
年轻公子，即卫瑾瑜转身，道：“自然也要找些门路，他们才敢收这钱。”
许劭神色复杂。
他在上京做了这么久的官，自然知道刑部大牢素来有花钱捞人的规矩，但想要买一条人命，几乎是天价，根本不是一般人能买得起。
他就是把自己卖了，都凑不齐那么多钱。
卫瑾瑜一扯唇角，道：“自然也是因为他们只是几个无关紧要的读书人，若真是钦定的要犯，便是花再多钱，也不可能买出来。”
许劭一愣。
自然明白这话的意思。
刘寒之几人既能花钱买出来，就证明他们的案子并非完全没有转圜余地，苏文卿身为兵部尚书，若真有心帮忙，不可能毫无办法。
可对方却拒绝了他。
许劭心情复杂，不知该说什么。
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