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谢元贞睁大眼睛，一时忘了呼吸。
这算什么？
谢元贞就这样被赫连诚拥在怀里，良久才缱绻地分开，赫连诚握住谢元贞双肩一字一顿，郑重其事，“季欢，这就是我此行的头等大事，冬至之后，我会来向你要一句答案！”
“阿兄，阿兄？”
谢元贞回神的时候，谢含章正写完一页纸，她不经意抬头，见阿兄圣贤书读得出神入化，倒捧过来也旁通曲畅，不由称奇。
自那日城郊见过赫连诚，之后两日谢元贞都是这般心不在焉，他仍未察觉谢含章的言外之意，放下书茫茫然，“少珏想说什么？”
“我想问阿兄呢，”谢含章搁了笔，看向阿兄的眼神难掩担忧，“这几日怎的总是心不在焉？”
面对比自己还小几岁的阿妹，谢元贞不知该从何说起。
旧时在谢府，父亲与母亲，诸兄与嫂嫂之间皆是相敬如宾，他来不及问什么是心动，什么是喜，什么是爱，先尝过骨肉离散之苦。
六年弹指过，又是一年冬至日。谢元贞身上的枷锁还在，这枷锁名为谢氏讨还公道，只会随年深日久越箍越紧，越走越沉。他不敢耽于爱河，不该溺于欲望，何况赫连诚身上还流着一半五部的血。
五部与大梁通婚已久，倘若五部没有踏平朔北踏平洛都皇城，倘若五部合罕未曾悬尸示众，那该多好？
可惜一切早已无可挽回。
赫连诚的恩是恩，作为朋侪自然有各种偿还的方式，谢元贞心知赫连诚要的绝不是偿还，然而他不知道国仇家恨之下，是否还有资格再谈儿女私情。
如今二亲兄嫂就在天上，他们看着赫连诚与自己并肩，如若谢元贞不刻意阻止，日后与赫连诚的合作只会越来越多，越来越深。
多出来的是什么，情深难以自拔之后又该如何全身而退？
谢元贞不知道。
赫连诚来自遥远的朔北边境，那里接壤无边的大漠风光，旷野烈日下滋养出的这颗糖太甜太腻，叫谢元贞不敢问情之所以起，不敢问恋之所以然。
“有吗？”谢元贞抿了抿嘴，最后也没鼓起勇气，“许是晚上没睡好吧。”
两日前谢元贞将香囊给谢含章，她就打趣说赫连大人大约还是比照六年前的印象做的。她缠着看了谢元贞那枚，指尖轻戳上面的忍冬暗花纹，又夸赫连大人真是好记性。
谢元贞头回觉得自己连话也不会说，哪壶不开提哪壶。
“赫连大人的香囊竟不管用么？”谢元贞的身体一日不好，便是卡在谢含章心头的一根利刺，她不敢托大，敛起笑容换了担心，“怎么我倒头就睡，许久不曾这般神清气爽了，不如明早胡大夫来请脉时，咱们再问问？”
谢含章说的是实话，也正提醒了谢元贞，赫连诚的香囊并非无用，反而好得出奇，谢元贞向来梦断魂劳，这两日同样也是一枕馨香浓睡。
分别前赫连诚那一番心窝话言犹在耳，谢元贞有几分期待，有几分怅惘，“也不知他此行办事顺利与否？”
待再相见，谢元贞或许该好好与赫连大人谈谈，故交旧友的界线。
这话在谢含章听来是关切，只是她观谢元贞神色，又不似寻常关切，“赫连大人所办何事？”
“不知道，”谢元贞摇摇头，赫连诚难得对自己有所保留，这回没说，许是事关机密不便相告，谢元贞思来想去，“许是为军中兵器短缺一事。”
“我开年便听兄长提及此事，”谢含章心知兵器于战时的重要，操心完阿兄又操心赫连大人，“赫连大人富商出身，怎的快一整年了还没筹集妥当吗？”
“如今朔北被五部侵占，铜铁矿数量锐减，仅有的两处皆受朝廷严格管控，”这也是谢元贞所担忧的，受朝廷管控无异于受李令驰挟制，他自然先紧着六军所需，同时以防流民兵壮大，赫连诚呈递的奏章才如同石沉大海，“兵器又是征战所需重中之重，朝廷必得思量再三，不会轻易允准。”
“就是说有钱也买不来？”近来谢含章尤其喜爱兵书，说话间她正看到其中一则借刀杀人，冷不防问：“那若是主上以此要挟赫连大人，无论何事，他是否也得一一应下？”
谢元贞莫名心一沉。
“季欢，少珏！”
院门开合，兄妹二人的谈话戛然而止，谢元贞回头一看，来人是谢云山——
“冬至快到了，”谢云山咧着嘴笑，“这几日去前厅，咱们一家人用饭！”
第070章 刺杀
冬至未至， 往年向来温和的江左罕见地飘起碎雪，霜花白雪于江左顽童最是提神醒脑，因而谢府深宅大院， 此处灯明， 彼处灯灭。不过谢元贞所在的偏院却静悄悄的， 刚过亥时， 兄妹二人早已沉沉进入梦乡——
韶光模糊不清，谢元贞从黑暗中睁开双眼，取而代之的是暗香飘零，六花斜扑。这雪不比江左，落到地上便是一摊湿漉漉的水。光是站在院中短短的呼吸间，俨然积起薄薄的一层。
身为谢氏遗孤， 谢元贞此生不敢忘——
此间正是洛都谢宅。
朔风不时从四方天外来，翩然带起银霜色的衣摆， 谢元贞四顾茫然， 未曾发现至亲踪影，片刻之后，他攥起右手，不由抬脚去寻。
只是刚起步的瞬间， 一阵更凌厉的寒风呼啸而过， 待谢元贞再次睁开眼， 谢泓的身影就出现在他五步之外。
“阿翁？”谢元贞情难自抑， 忍着哽咽试探一声。
面前的背影应声而动， 随即转过身来——
果真是父亲。
父亲与六年前的冬至那夜一般无二， 苍老的面容下是坚韧不屈的骨血， 他看着谢元贞牵动嘴角，向他招了招手——
“阿翁！”
泪珠坠落， 陷入厚厚的雪地，谢元贞破涕为笑，像个从未离家的孩子，撒开腿奔上前去，在扑进谢泓怀里之前才堪堪站住脚，恭恭敬敬先行过礼，而后才道父子深情。
“季欢可有报仇？”
谢泓眉眼弯出一副慈爱，不待谢元贞先说什么，开口霍然冷冰冰，听得谢元贞忍不住打了个寒战。
大仇一日未报，谢元贞一日无颜面对谢府满门冤魂。
“孩儿不孝，”天真的笑意彻底凝固在嘴角，片刻之后谢元贞才敢摇头，“大仇尚未得报。”
雪诉窦娥冤，风解忠良魂，谢泓的脸在飞雪中陡然苍老，胸口不知何时洇出艳红的血渍，他在谢元贞越睁越大的眼眸中再次张开嘴——
“杀我者，赫连诚！”
……翁，”谢元贞胸腔起伏，他几乎以为自己听错了，下意识辩驳，“杀我谢府满门的不是李令驰吗？”
他话音未落，谢泓翻掌横抵，却是狠狠一推！
这力道遒劲，谢元贞猛然向后踉跄，在仰面倒地的前一刻落入一个温暖的怀中。
谢元贞心肝剧颤，抬眸是阿母岁月难败的容颜，可他翻身直面，却见阿母胸前也有道长长的血痕。惊愕的视线停顿，谢元贞还能捉见其间外翻的血肉，随着心脏尤在跳动。
血肉横翻的滋味有多痛谢元贞自是明白，他颤颤伸出手，却被谢夫人一把抓住。血色晦暗犹如烙印，深深刻进谢元贞腕间，谢夫人盯着幼子一字一顿，与方才谢泓如出一辙——
“杀我者，赫连诚！”
“不，不是！”
谢元贞已然慌不择路，他挣扎着爬起，嘴里语无伦次。随即郗泰青也抱着小侄子款款而至，钗环晃动，步履生花。清脆的响动之下，大嫂小侄那样活神活现——
倘若谢元贞没瞧见他们七窍汩汩的血。
“大嫂，你！”看到这里，谢元贞全然没了眷恋，至此裹挟周身的唯有惊恐二字，他指尖哆哆嗦嗦，“你们！”
这一家上下，原先最是疼爱谢元贞，眼下郗泰青却不容他有片刻喘息，抱着儿子围追堵截，一字一句譬如深渊地狱的恶毒诅咒，“杀我者，赫连诚！”
谢元贞念过赫连诚，写过赫连诚，这三个字从未如此刻这般刻骨铭心，谢元贞越想逃离，前赴后继的人就越多，最后连向来低眉顺眼的僮仆侍婢也冲了上来，嘴里重复着不变的那一句——
“不是！”
谢元贞陡然转醒，弹坐起来，腑脏翻折的速度太快，憋得他不住咳嗽。
屋内一片漆黑。
是梦，不过是梦。
谢元贞哮症在身，咳起来轻易下不去，他满头冷汗惊魂甫定，摸下床灌了几口微凉的水，又翻出一粒胡大夫配的应急药丸，勉强将咳喘压下去。
谢府灭门的噩梦纠缠谢元贞足足六年，翻来覆去间却从未自故人口中听过赫连诚这三个字。他摁着胸口小心翼翼地平复，许是那日赫连诚坦言自己是五部血脉，那是谢元贞潜意识里恨意难消的仇敌。
五部临城，悬尸示众，梁人眼中戮尸等同杀人。好一会儿，谢元贞反复擦过几遍冷汗，才将这些统统归咎于日有所思，克制自己不再胡思乱想。
风掀窗棂，谢元贞偏头，顺着缝隙瞭望天外，才知睡下约莫不过半个时辰。寂夜还深，觉再浅也得回去躺下。不过谢元贞心有悸悸，索性拿了本书坐在床头翻看。
床前油灯昏黄，熠熠微光的是枕边香囊，谢元贞将书一偏，低头轻嗅，鼻间还透着一股淡淡的幽香。
借这幽香，谢元贞的心绪渐渐归于宁静。
典籍翻了几页，谢元贞仍是没有睡意，于是他熟稔地捻起香囊，思绪左一下右一下，最念念不忘的便是明日冬至——
赫连诚纵有天大的事要忙，总也该办完了吧？
只是怎的偏偏是冬至之后？
香囊里的药材在谢元贞指尖碾动，发出窸窣碎响。分别前赫连诚留下一句，冬至之后，要来问自己讨个答案。窸窣声渐密，谢元贞一阵喜一阵忧：
要他回答什么，他又该回答什么？
谢元贞脑中天人交战，一边告诉自己不可以，一边又克制不住春心萌动。
他于垂死之际遇见赫连诚，那是他绝境逢生的一道微光，起初赫连诚的援手皆藏着算计，谢元贞道这是两人萍水相逢无可厚非——那么后来呢？
后来的一次次又算什么？
谢元贞不得不承认，不止赫连诚，他也舍不得叫人失望。
坐得乏了他又仰面卧倒，盯着头顶床帐，或许他可以告诉赫连诚：此事并非不可以，只是要等到他大仇得报，心无挂碍，才能——
谢元贞反手盖住眼睛。
他又有什么资格叫赫连诚等他？
六年已过，下一个六年谢元贞仍没有十足的把握，只是人的一生能有几个六年的大好时光？
万一他能遇上更好的，不如从一开始便不要答应，免得白白惹他期许，又令他求而不得。
这些天来来回回便是挖一句答案，想多了谢元贞便有些头痛，他揉了揉额角，下意识将香囊凑在鼻尖嗅了嗅，顷刻便打了个哈欠。
少珏说得果真不错，谢元贞暗自惊叹，这安眠香囊倒比胡大夫的药浴效果更好。谢元贞正打算嗅出些睡意，思绪陡转，他忽然回忆起午后与谢含章的三两闲话。
谢含章本是无心之言，倘若永圣帝拿兵器短缺一事威逼利诱，赫连诚没有拒绝的理由与资格，但开年的流民坑杀案在前，入冬的李令仪遇刺在后，若要论威逼利诱，恐怕李令驰的可能性还更大些。
那么赫连诚口中要办的事，会否正与李令驰有关？
谢元贞翻身坐起来，赫连诚向来开诚布公，那日却没有告知自己此次前来所为何事，如此联想不可谓不顺理成章。
“这几日饮食如何，晚上睡得可好，大约几时能入眠？”
香囊捏在手里久了，药香残存在细长的指缝间，谢元贞盯着香囊沉思，突然又拿起来深吸一口，果真下一刻谢元贞撑着床沿，甩了甩脑袋才将突如其来的睡意挥散。
安眠太过强劲，便绝不止安眠！
谢元贞攥紧了香囊，心下发紧，怦怦跳起来——赫连诚这是想要自己安眠，还是不想自己掺和他的事？
前因连起后果，谢元贞顿时恍然大悟：
难不成他要来谢府！
亥时三刻，谢远山所在的院中一片寂静，只是卧间不时传出略显旖旎的动静。寒风裹挟雪花越飘越大，忽而一阵更不和谐的气流撞了进来。
只见一名蒙面黑衣客飞檐走壁，轻巧地落在谢远山卧间的屋顶，留下一串难以辨别的脚印。接着又翻身下吊，一个斜身挂上走廊的短梁，朦胧纸窗内人影晃动，眼见是寒冬苦长，枯索两枕贪欢。
黑衣客摸清了情况正要翻窗，廊下的黑暗中赫然出现十几道暗夜黑影。
“谁！？”
这声音自卧间传出，十余死士听令一齐上手，格挡间黑衣客仿佛游刃有余，锋利的剑刃并未对准任何一人的要害，这是显而易见的手下留情。
下一刻，谢远山已然披了外袍推门出来，院中飞花落雪，刀光剑影引人侧目，死士联手也不是黑衣客的对手，而不巧成竹在胸的谢远山又明晃晃地出现在廊下阶前。
倏尔，黑衣客手起刀落迅猛更甚，转眼已突破死士重围，横剑直冲谢远山而来。十余死士慢了一步，谁料比黑衣客更快的，却是从另一条廊下飞身而出的谢元贞！
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