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那一盏灯烛昏黄，映照出一片硕大的人影，谢元贞脚步渐近，方才在前厅时却没有僮仆禀告自己，直到进门之前他仍心有犹疑，推门而入的瞬间倒是明白了赫连诚的苦心。
先前谢元贞说过此后赫连大人不必再偷偷摸摸，只是光明正大入司马府终究会引来注目。如今柳濯缨清谈盛名在外，白日赫连诚要与柳濯缨划清界限，入夜就更该如此，左右这穿窬之盗赫连诚是做定了，他索性登堂入室，径直候在大司马的寝间，翘首以待柳大人临幸。
“回京前特地从师戎郡绕过，”谢元贞字里行间克制不住的高兴，抱住赫连诚却还要挑嘴，“你怎的马不停蹄就追来了？”
赫连诚揉崽子似的回抱谢元贞，独守空闺寂莫冷，他委屈得要掉眼泪，“你绕的是师戎郡，又不是我赫连府，我妻三过家门而不入，我只能挑着扁担苦苦追寻。”
说着赫连诚还把划过桨的手给谢元贞看，宽厚的掌心上长满老茧，在烛光下微微泛红红，见状谢元贞赶紧绞了巾帕过来给他小心擦拭，末了突然亲了一口他的掌心。
赫连诚是在逗谢元贞，可最后弄得自己心里也痒得紧，他夺过巾帕扔回水盆里，溅起一地水花，与这人的花言巧语遥相呼应，“郎君亲妾的手做甚，妾的嘴在这儿呢。”
谢元贞装听不懂，眨着一双大眼睛含情脉脉，秋水盈盈，“我知道你的嘴在这儿，可这不是等着你问话呢？”
“田驺忙于秋收，柳大人此行却是为埋下种子，”赫连诚俯身望进那一波无边秋水，“难道不是我听柳大人细细说来？”
两人坐上蒲团，赫连诚边倒茶水，边听谢元贞说：“旁的我已在家信中提及，只是一点——”
自洛都谢氏灭门，公冶骁与贾昌率两营追击谢元贞兄妹，一路损兵折将终至无果，不过加之南下流亡途中的折损，其实除了四幢主之外，还有士卒幸存。
只是萧权奇中途逃窜，通敌叛国的罪名定不下来，五部铁蹄随即踏过，谢氏一门就又成了以身殉国的忠臣良将。
纸包不住火，二营原本就归谢泓统管，为防走漏风声，也是怕日后有人要翻案，公冶骁与贾昌索性一不做二不休，在撤下海捕文书之后，于求见李令驰的前一夜就预备将人杀个干净。
公冶骁做事狠绝，彼时哪管什么四幢主，本是决计留不下来的，只是其中的老童与贾昌素来交好，还是看在贾昌的救命之恩上，好说歹说又留下四人。
可在四幢主眼中，公冶骁的大发善心却不是恩赐。因为论资历，公冶骁平平无奇，论武艺，他更不算出众——只因着世家出身，只因公冶这个姓氏，叫他轻而易举踩着他们一步登天。
而贾昌与四幢主同样出身寒门，这么些年也就他爬得更高一些，其余仍不过混个不上不下的幢主。他们嫉妒公冶骁能日日挨着主子惹他的眼，但眼不见为净又是一说。
自打跟着公冶骁来到这鬼地方，抬头不见低头见，他们日夜劳作，晚上还要提防五部来袭，不过短短几月，怨怼便如杂草滋生，何况老童还死在与五部的一场冲突之中。
他正是因替公冶骁挡刀而死。
或者换句话说，谁也没能亲眼目睹，究竟老童是为救人而死，还是做了谁的人肉垫。
四幢主之三因老童与贾昌的关系而得苟延残喘，如今老童没了，原先堪堪稳定的关系四分五裂，白日他们敢怒不敢言，只得入夜于无人处借一壶桑落消愁。
“昨儿个我从猎户手里买来的酒，”郭昣拎着酒壶在其余二人面前显摆，好酒难得，今夜他也是难得的好心情，“桑落酒，咱哥几个好好喝一顿！”
三人中当数郭昣的年纪最小，他人似猕猴，上蹿下跳没一刻消停，等不及坐下就拔开酒塞，深吸一口气，一股醇厚的馨香充斥鼻尖，闭上眼恍若至于仙境，驱散了连日以来的疲累。
待他长舒一口气，再次睁开眼睛，正对上□□坐在石头上吹风的张谧，只听他劈头盖脸，“喝他娘的你敢喝？万一又摊上事儿怎么办，我可不敢！”
郭昣睨他，“孱头！”随即转向另一人，“老任，你喝不喝！”
“喝！”
任铠年纪最大，看着倒与郭昣不相上下，说话间嘴里还叼着一根兔尾草。只见他捞过酒壶，仰头先饮一口，又递与张谧，“不过偶尔解个馋，咱又不是那酒鬼，沾了一口便不要命！”
“他不要命大可自己个儿去撞那山矿啊，做什么拉上咱哥儿几个！”烈酒下肚，郭昣一张嘴更停不住，“老童不走运，已经交代在这儿了，咱们仨一道来这鬼地方受难，如今看来竟不知还有命回去没有，难不成就因为当年——”
“老郭！”
任铠一喝，郭昣挤眉弄眼，先给自己补一口酒，而后才摆摆手，“我知道！”
他径直坐在地上，嘴里翻回一股臭鸡子味，那是八盘冶独有的矿风，这样的下酒菜不如没有，他凭空踢了踢，满腔邪火没处撒，“真他娘的憋屈！”
“还以为他挨着主上便是麻雀变凤凰，哪日得脸，泼天富贵唾手可得，”任铠换了一边叼草，字里行间是鄙夷也是不解，“不想竟被贬到此地，脑袋别上裤腰带儿！”
“谁说不是？”张谧朝任铠瞥了一眼，声音不自觉压低，“大内走水，我道他这是要当大官儿，谁知江大人轻描淡写一句话，就让他从天上坠落悬崖！”
任铠意会，“如今看来，护军大人是早想料理了他。”
“可他好歹也享过几日福，”郭昣话没听全，只知自己此刻受的是累，吃的是苦，“咱们和他能同甘苦却不能共富贵，如今还要因他的罪过一并受牵连，天下还有这等晦气事！”
苦水倒得多了，郭昣的眼底漫上一丝杀气，“你们不敢说，可如今受他牵连拖累也是真，难不成就这般放任他如此？”
他们都看出李令驰这是要舍弃公冶骁，那么似他们这般的蝼蚁，届时也必定要一并踩死才能安心。
三人顿时沉默，一壶酒很快见底，醇香盖不住大祸临头的惊恐，夜风凛冽陡然刮过，暖意短暂流过，周身又只余阵阵寒意。
先是老童，下一个又是谁呢？
“咱们本就是一根绳上的蚂蚱，若护军大人真想斩草除根——谁！”
任铠机警，大喝的同时拔刀向脚步声来处，他身边的郭昣眼尖，率先看清了从黑暗中抽离的柳濯缨——
“柳大人，”郭昣将酒壶往身后藏，眉眼间全是戒备，“夜深了，您怎的不去帐中歇息？”
柳濯缨双手交错叠于腹前，左手食指上缠着一根细绳，再往下瞧，原是系着两壶酒。
“我正要去歇息，”柳濯缨将酒壶往上提了提，眉眼一挑，笑道：“公冶大人送了些酒，只是独乐乐不如众乐乐，我想着诸位袍泽辛劳，便来送与你们。”
酒壶随着动作相触，发出清脆的声音，郭昣眼睛在那上头停留瞬息，先前一听是公冶骁所赠他便有些不屑，可转念一想，这酒既是柳大人相送，好像就又能接受了。
“柳大人，”柳濯缨清谈之名在外，他摸不准这位大司马的性子，先让了让，“这咱们如何敢当？”
——
“难怪那几日你要我送几壶好酒来，”赫连诚听谢元贞说到这里骤然打断，没喝到的酒全成了小肚鸡肠中的醋意，“原是要与别人同享！”
毕竟家信诉衷肠，似这般的正事，还是面对面说比较稳妥。
谢元贞就等着这坛子酸醋，他端坐一旁，仿佛宁折不弯，“我是去送酒，却没有要与他们同享，赫连大人说话可要凭证据。”
赫连诚却一把捞过柳腰，抓着他的手就往自己身上摸，“我空落落的心肝脾肺肾便是铁证，柳大人，你可要好好补偿下官！”
第104章 滋事
“我瞧瞧， 你说这里面空落落，我看却像是装了不少坏水儿，”谢元贞才不信他， 与赫连诚始终保持半寸的距离， 不叫他得逞， “我是去投其所好， 舍不得套不住狼，三幢主与我素昧平生，总得多送几日才好套话。”
柳濯缨偶尔便会送几壶酒，美其名曰犒赏，送完也不多话，撂下东西就走人。
一开始三幢主还十分戒备， 得了酒也不敢喝，而后喝也不敢喝尽兴， 到后来终于放下戒心， 只是不巧又被公冶骁抓住要严惩。多亏柳濯缨挡下来，他们感恩戴德记着大司马的好，非拉着柳濯缨说要道谢。
这酒过三巡称兄道弟，再要套话就容易多了。
“素昧平生？”赫连诚眉心一皱， 抓住其间漏洞， “四幢主与两校尉， 他们当真认不出你？”
谢元贞不可能一直藏匿于从父家中， 这点赫连诚十分清楚， 可一旦谢元贞浮现于朝野， 也就意味着迟早有一天， 洛都谢氏四子这个身份也会公之于众。
大内走水案，纵火犯口中的谢元贞便是第一步。
“那夜我疾驰拦下如晦冒进， ”谢元贞没有回答，只是问他：“你又是如何认出我来的？”
赫连诚顿时愣住。
那夜谢元贞身着女装，足可谓雌雄莫辨，彼时六年已过，谢元贞的长相也确实大有变化，原先的稚嫩与柔美完全褪去，整个人有如花苞绽放更加出挑，是那种极具冲击力的俊美。
“你曾说你差点以为我已经死了，”谢元贞略侧过身去瞧他，手还搭在他的胸膛，“可还记得那张海捕文书？”
赫连诚摸着谢元贞的腰，心里稍微踏实一些，听他的话一点就透，“你的意思，公冶骁围剿你不逮，为瞒天过海特地演这一出，不仅是为交差，更是为堵住四幢主的嘴？”
一旦公冶骁决定将谢家兄妹生还的消息摁死在摇篮，谢元贞便笃定他不敢轻易指认自己，否则无异于亲手再翻出谢氏灭门旧案。
那他就是万劫不复。
赫连诚抱紧了人，眸色一暗，“你也太大胆了些。”
“我去八盘冶监工，所见以公冶骁与庾愔居多，与这几个幢主不过隔着远远一见。所以去是为送酒，也是为验证猜测。”谢元贞点头，他被摸得痒痒，又不想扰了赫连诚的兴致，搭在赫连诚胸口的手慢慢捏紧，将领口皱成一团，“且我观公冶骁行事暴躁，于诸多事却无甚高见，许多麻烦还得劳庾愔替他收拾烂摊，不仅三幢主，便是庾愔也窝着暗火。”
“可你不就是要磨他的性子？”说到庾愔，赫连诚又想起来，“年节我去望京，庾荻与我说起这个儿子也是诸多无奈。叹他与他祖父一脉相承，一样是个不撞南墙不回头的死性子。你要让他回头，怕是要往死里整他。”
师戎郡一战，叫天下人看见朗陵皇商赫连诚，却不知赫连诚是踩着庾愔才冒的尖儿。谢元贞心知赫连诚惜才，如此将门大才搁在京师，却永远只能替皇室武库看那锈迹斑斑的大门，换了赫连诚决计做不出来。
日后局势多变，这样的宝贝谢元贞有一个算一个，全都要攒到赫连诚的师戎郡去。
“武库失窃一案，庾愔在天牢叫天天不应，叫地地不灵，难道还不够叫他失望么？”谢元贞并不认同，有时候叫人绝望的未必是死境，大内走水案叫庾愔彻底看清了主上对自己的态度，这也是压倒骆驼的最后一根稻草，“我看眼下不过缺个契机，有朝一日他离了这位主上身边，就能与慕容皇室再无瓜葛！”
“庾愔若能回来，也算了却庾荻一桩心事，”赫连诚知道谢元贞在朝堂斡旋，特地将庾愔一道塞来师戎郡附近的八盘冶，有几次五部来袭，赫连诚已与庾愔有过几面之缘，此前恩怨易解，就是为来日与之结盟打下坚实的铺垫。
可这些都与明面上的柳濯缨无关。
“你为我筹谋，是想将望京与师戎郡绑得更紧，”赫连诚盯着谢元贞，好似永远也看不够，“来日他若知晓，也不知会怨你还是感激。”
谢元贞一愣，当时反应过来赫连诚是在心疼，他凑上去小啄一口，有样学样，“无妨，左右他有几分怨怼，赫连大人加倍补偿我就是。”
日月东升西落，处暑天还暑，好似秋老虎，江左大地已过盛夏，到了正午还要热死人，迎接大梁朝廷的不止炎炎烈日，还有杀人绝户的旱情蝗灾。
除却内陆盆地的黔西，原先经崔应辰大力治理，如今接替天峰府的步探微步刺史一脉相承有所防范，崤东与岭南于民生稍显疏忽，则是旱极而蝗，一时间万里草木断绝，蝗虫过境，幡帜皆尽。
天苍苍，金秋当丰收，野茫茫，举目无稻粒。
常言道不怕年灾，就怕连灾，眼下救灾如救火，永圣帝为赈济与祈雨连日奔忙，那厢八盘冶的公冶骁反倒来了个火上浇油。
此事可大可小，起因乃是挖矿的劳兵因不堪负重而聚众闹事，这样的冲突在这批新收编的长水营到达八盘冶之后便时有发生。公冶骁历来治下严苛，这批人过去又是明摆着的受苦受难，谁能长年累月忍着这口窝囊气？
按以往，公冶骁命人抓住那几个常闹事的小惩大诫便也罢了，只是那三幢主却趁乱又将公冶骁套上麻袋暴揍一顿，这一揍小事化大，公冶骁的脸上强挂不住，便不能再只算军营弟兄们之间的寻常打闹。
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