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眼泪啪嗒啪嗒滚落，许汐白暗自嘲笑自己那发达的泪腺，再一次让他在男人面前暴露软弱。
“汐白……”肖钰的神色愣了愣，显得格外无措，他下意识瞧向吴老板，“吴老板，今晚打扰你，不用给我安排另一间房了。”
没等吴孝从这两人的对峙中回过神，肖钰就将许汐白拉入房内，关了门。
肖爷对许公子的容忍度，已经超过了吴老板对男人的认知。
他虽觉得让自己的“学徒”就这么与男人共同过夜不好，但贸然闯入，定会打搅到男人休息。
两人像是走进了死胡同，没有退路，又难以前进。
必须由他们自己找到个突破点，把这事给了了。
“先生请不要这样，我不会对您产生其他想法了。”许汐白嘴角微沉，做出防范的姿态。
肖钰站在那，手臂下垂，没有用强的意思。
“我自以为拿下世博会的入门券，方可赢下与我大哥之间的家产之争，将鸟溃雨散的肖家整顿起来，家中有莲妈，还有我的两个弟弟，我强忍着被卷入这场纷争中。”
男人看上去一直雷厉风行，是个为自身利益进行权谋的上位者。
他起初也没想过，会这么彻底地与家族决裂。
“从我母亲去世那刻，我心里有块地方就坏掉了。”男人正正站着，而少年的防备在不知不觉中松懈。
“不仅是将要走出国门的翡翠生意，韶光堂之开业盛况已唤醒民众心中沉睡多年的、对于战败的隐痛。曾经的姗雀歌舞厅，以及被判死刑的游老板死守的酒楼据地，都是我与你父亲相互依存的机缘。”
许汐白心中波澜起伏，他终于听到男人亲口托出，而不是由他肆意猜测。
“我没告诉你，我仍在与你父亲通信。他这月所去的甘城存在一家关押奴隶的煤矿场，进去的人只能靠每日劳作换取生票，干满一周为一票，存够500张才能被释放。”
男人眸子深邃，嗤了声：“……但那些人不知道，逃出来，也只是由一个炼狱，逃到彼岸的另一个炼狱。”
“洋人一日不驱逐出境，和平永不会降下，在此情景下，我即便赢了肖容钧成为肖家掌家，也无法与你相守。”
少年脸很干净，身上每一寸，都是令他沉迷的样子。
不在的日子，许汐白也从没让他人碰过，头颅越昂越高，甚至迸发出想要振兴家业的热情。
男人红着眸，远远站着。
“我父亲是个不折不扣的恶人，自幼我脑中幻想过无数次虐杀他的画面，但他昨天遭到不明党羽的枪击，夜里不治身亡。”
许汐白近乎失魂地走过去。
男人藏得太深，酒局时丝毫看不出经历过家族巨变的样子。
“我放弃了继承权，给了我弟弟宇铄。所以今日来找你，不是以肖爷的身份，而是肖钰。”
“先生……”
肖钰没有从那座折磨他到成年的阴冷老宅里，分走一分钱。
莲妈性格虎猛，拿着老爷的遗书当着肖家众人宣读，噙眸狠瞪着肖容钧道：“阿钰自愿施舍给你逃路的钱，我说不得什么，只是以后都不要再踏进老娘的家宅里！见你一次，砍掉你根手指！滚！——”
临走前，肖钰真心想赠予许汐白点什么。
但他已经不再有挥金霍土的资本。
一侧窗户外开，淡色窗帘随风摇曳，有节律的拍动。
许汐白指头发麻，鼻尖酸涩得眯着眼，他从男人的眼神里探出了告别之意。
他声音抬高、加快：“先生的诚心我听见了，不该和你闹脾气，分家也没关系，先生能力卓越，可以东山再起的！”
“汐白，肖府是邵伯安心养老的唯一去处，他心细，能代我照顾你。”
“我不要。”少年的语气笃定，强拉着男人的手。
“那府邸，之后都是你的。研制好新品，与万杉一起再将铺子做起来，还有珠宝店的契约书，我也写了你的名字。”
许汐白：“你将所有的东西，都给了我……先生，何时才能不这么决断！”
肖钰闻言，话语严肃道：“你要也得要，不要也得要。”
少年暴哭，呼吸声加重：“肖钰！！——我等你带我回家的！不是要你的东西，我从来没想要过！”
“我好像，只能给你这些了。”
想要将人紧紧相拥的冲动，在即将远行的未知变数前，显得不值一提。
许汐白生扯开男人的衣领，吻上脖子：“你不是想要我，他们都睡了，夜晚属于我和你……”
肖钰红着脖子，将人推开。
“汐白，随时做好开战的准备，沪城需要许氏，也需要你继续去坚持做你父亲未完成的事。”
男人发现自己不可能与主动的少年相对时，保持冷静。
他向后退了步，又退了步。
“睡觉吧。”
“肖钰！——你敢走，你若敢走，我就立刻找人说媒成婚……我……”
“我不确定还能不能活着回来。你若遇到心仪之人，就娶了吧。”
许汐白追出去，可男人步伐很快，背影渐行渐远。
“肖钰！！……混蛋！！cnm……混蛋！！——”啜声夹杂着咒骂，许汐白几度要被气晕过去。
第44章 沪上叔叔爆火
肖钰无论如何，都无法参加肖仲海的葬礼。
四伯肖季专趟过来劝了一次，隔着部队大院的铁门，望着他那命运坎坷的侄子。
“阿钰，你也不用这样，一次老宅都不回去，你五姑快都临盆了还挂念着你，是我们没做好……”
伯仲叔季四兄弟名字里就蕴含长幼次序，他们弟几个在大哥肖伯韦在世时，还能维持着面上的团结，奈何他二哥残害手足，将名门拖累到外人唏嘘的地步。
“四伯我深知你在家中身处不易，既已分家，就好好将自己的日子过好。我从未怨过你们，即便是我大哥，他也只是被世俗礼节蒙蔽，太遵从于父亲的旨意。”
肖季叹息道：“你越是懂事，四伯越觉得亏欠你，我也无子嗣，若是有孩子，真希望能像你这样有骨气。”
欲争时潜心谋划，按照商业蓝图，将传统国粹手艺发扬至海外，不争时则金山银山不入眼。
肖季手伸入铁栏里，将侄女一早叠的白纸花递过去，又不忍地看了他一眼：“……唉，我知道劝不动你，也没想着逼你去那混账的葬礼上同那帮人虚与委蛇，就想看看你。”
肖钰一身戎装，黑发干练，长身玉立，哪怕扬起些尘土也影响不了那派气度。
“那……除夕回来吗？”
肖钰正衣领，将军帽檐朝下压了压：“我兵风气日益颓败，部队里已传出要整改重新划分的消息，我打算退了沪军加入民兵。”
“囡囡啊……你疯了！钱统领岂能放过你？”
肖钰笑笑：“钱统领早就来找过我，只是他再不能像往日那样以权相逼，城门处吊着的尸体你也瞧见了，那是他的衷心下属，却被洋人当牲畜般宰杀，往后还会有谁甘愿跟着他？”
洋人政府再度抬升行政费用与税额，钱统领在一次次让步中意识到，那帮外佬是想要了他的命。
条约里不仅瓜分去了大半领地，其中不少属于他的家族资产，极度受限的医疗与贸易环境，让这个隐匿于背后的狠角浮出水面。
临近年末，钱统领行至部队，传见了刚获予封号不足一年的少将。
“肖钰，初次见面，你可有什么要对我说的？”
钱统领长相颇具典型，鹰钩鼻，吊眼，人中两侧的八字胡将他整个人打造成了贼眉鼠眼的奸诈模样。
肖钰的确曾寄过求见信，但他那时是想就肖陆两家联姻之际，向钱统领表明决心。
他一直隐约感觉陆啸背后有个大人物，但陆司令口风严紧，一向不会谈及与钱统领的这层薄交。
陆啸还够不上与统领合作的机会，想来想去抓住其对冯家与许家的恩怨，将两家的小公子统统抓入自己可遮天的地方里。
这么做，既讨得钱统领关心，又能为自己铲除商业上的强劲对手。
谁知陆绮珊便是那种酷爱炫耀的性格，刚与肖钰见面时就将陆啸在洋人政府里有坚实靠山抖了出来，肖钰慢慢寻查，最终确定了是钱一塘。
“我与统领并非初次见面。”肖钰拳头松开，眼眸又深沉了几分，“驻军基地里，我带人劫取物资时，你不就在那里？”
钱统领脸色一怔：“肖钰，那是你劫的？为什么。”
享有部队特权，靠少将职位在沪城混吃等死，只要还算理智，都不会敢有人来冒犯。
肖钰哼笑道：“钱统领，你心里应该猜到这事是我作为，可怎么不再向你的主人禀报了？”
“何来主人？老子是与洋人政府平起平坐……”
“如果是，你不会替我隐瞒。都到了这种时刻，危机四伏，连我父亲这样阴谋诡计不嫌多的老油条都能被刺杀，你觉得你能躲的了多久？”
肖钰挑眉，不紧不慢地说：“明日三更不出，就会有人潜入你的别墅，将你暗杀在房里。”
“小崽子！老子带兵打仗的时候你还是个娃娃蛋，敢恐吓我？！——”
“钱统领二十年前，身手不错，可如今不知能不能受得了洋人研制的毒气弹。你为了恭维主子，不惜将精兵强将都派去其他地方的奴隶看守区，你可知道那些人过得是怎样非人的日子？”
“……就算我不去做，那帮人也不会收手，就算是姓的冯还在，他也不会比我更适合做统领一位！”钱一塘被肖钰刺激得情绪失控。
“小崽子你到底是什么身份？为何了解甘城的事，还有刺杀的线索，究竟是谁告诉你的。”
“钱统领，你我沟通的前提是，你信我。”
海拔不屈于身形高大的钱一塘，体格训练有素，露出的左臂留有伤疤，这个小崽子怎么看都像是天生的猛兵。
钱统领顿了下，将还未签署的新一轮割地条约朝肖钰递过去：“……若是能打，老子也不愿意受这个气！苟和平，至少还有三成的人能留在沪城相安无事，要是现在开战，你可想过自己的兄弟姐妹？”
“就算退一万步，奴隶还是奴隶。”
年轻了四十几岁的男人，仿佛带领钱一塘重回了自己的青春时代，倘若是那时，他可能会比男人说更多用起来不可一世的话。
“交朋友，要有仁德、有学问、有骨气，你妈没教你？”
钱一塘紧绷着脸上的肌肉，他心中积满愤怒，不是为肖钰的放肆，而是想到上一次战役中被军坦碾压致死的至亲。
他对反抗的恐惧，来自于敌对双方巨大的实力悬殊。
所以他才倒戈，投靠了洋人政府。
就在钱一塘的手下又因莫须有的罪名被洋人戏虐屠杀，将尸体悬挂于城门头上后，没过几日，他又去找了肖钰。
两人交流短促。
“那天欲偷袭的几人，被我杀掉了。”
肖钰耸肩道：“稀罕事，我以为钱统领打算细细与那些人讲道理。”
“干他娘的！什么契约条约……都是欺骗，一而再再而三地毁约！”
“统领，意欲何为？”
钱统领用随身携带的匕首，在大臂上划了一道，用沾着血的手轻拍拍肖钰的手掌。
“……开干！！”
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写标语，换门头，招工人。
许汐白顶着周围店铺老板异样的眼光，将许氏用了几十年的牌匾卸下来，换上新字：沪上叔叔。
邵管家和姐姐邵柔立在牌匾下表情复杂，相互看看。
“许氏糖盐铺不用，叫什么沪上叔叔？许公子跑去算卦了还是怎么的？这也不好听啊……”
这还不止，许汐白更是编出了一套店铺宣传词，一句一句教给店里的那些老阿嬷阿公，让他们一定要激情洋溢。
“跟我再唱一遍昂，你宣我，我宣你，沪上叔叔真贴心！……”
邵管家不捧场，但还有万家父女，手掌拍红了也不停，誓要将许公子灵感爆发想出来的古怪宣传词学到精髓。
也真奇怪，钱统领前段时间还派人过来，一顿威逼强迫，想让许汐白把店铺转卖给洋人政府。
可自打城门处闹出无头尸一案，钱统领便再也没来找过麻烦。
许汐白想，这难道就是吉人自有天相？
农场奶制绝佳，他果断与吴老板合计，将封天也拉入到他们的经商行列里。
吴老板供应原料，封天拿出积攒的人脉，而他，则负责在税收剧增、多家店铺工人罢工上街拉横幅的节骨眼下，广招工人。
“许老板……在您这做工，可以包吃包住？”
“可以。”许汐白展露微笑，他心里预计过肖府的面积，找人来改改，都可以变成供工人居住的房屋。
对此，邵管家不好多说，毕竟肖少爷将所有资产都赠给了许汐白，换种角度去看，他现在还得喊一声许少爷。
“好多老板一开始都谈得不错，可没过多久就开始撵工人……”
“我以人格担保，绝对不会辞退任何一人。只要你们愿意好好干活，帮助我在沪城打开销路，我还会再增加诸多福利！”
“那……我家里还有个妹妹，人很机灵，做事麻利，可否……”
许汐白眼一亮：“来啊，都招来！”
有了资金和过硬的产品，再加上手下干活的人视许汐白为救命稻草，这年头哪还能轻松找到这么好说话的老板。
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