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叶长洲如何不知其中利害，轻轻拍了下童若谦肩膀，微微一笑轻声道：“童公子，鬼医门的药着实有效。你继续煎药，我午时回来服药。”说完转身便走。
童若谦一脸诧异望着他远去的背影，快步上前抓住栾清平衣袖：“殿下方才是不是又耳背了？”
栾清平轻拍童若谦手背，嘴上云淡风轻，但另一只握刀柄的手却青筋暴起：“童公子，你回去好好歇着，我就是拼死，也定保殿下平安无恙。”
叶长洲迎着朝阳转身便走，没有丝毫犹豫。栾清平跟在他身后，坚定而决绝。都知道此多凶险，但两人依然毫不犹豫选择直面。这是叶长洲必须要走的路，即便障碍重重，也必须要踏过去。
童若谦和杨不易站在院中，一大一小目送两人离去，直到两人身影消失在门外，杨不易终于扑在童若谦怀里哭了起来。叶长洲不允许他去找薛凌云，千难万险，他要独自去蹚。
古朴的大厅内，叶仲卿笑着迎接叶长洲坐下。桌上摆着早膳，算不上什么山珍海味，只是寻常饭食，但都是按照叶长洲口味做的。
“二皇兄有心了，这么丰盛。”叶长洲微微一笑，看着满桌饭菜在叶仲卿身边坐下。栾清平则手按刀柄站在叶长洲身后，寸步不离。
叶仲卿亲手给他盛了一碗燕窝粥，递给叶长洲：“往日宫宴上我见你用那翡翠玉盘较多，猜你喜欢，便命膳这边房厨子学着做，你快尝尝看合不合你胃口。”
叶长洲接过燕窝粥，并没有去碰那多种新鲜蔬菜和豆腐做的羹，反而将粥碗放下，起身拱手道：“二皇兄对我这般用心，叫我好生过意不去。”
叶长洲示意他坐下。待叶长洲坐下，他才笑道：“我们兄弟二人就别这般见外了。”
叶仲卿有一双极好看的桃花眼，虽然眼角有了皱纹，却更给他添了几分睿智老辣：“不知在十六弟心中，是我这二皇兄对你用心些，还是景纯那小子用心些？”
叶长洲转头看着那双似笑非笑的眼睛，眼里蕴着几分真心：“二皇兄说笑了，我们是亲兄弟，打断骨头连着筋；景纯和我不过是志趣相投，所以惺惺相惜。亲兄弟和知己，性质不同，如何比较？”
四目相对，一个真诚清澈，一个意味不明。片刻之间，叶仲卿冲叶长洲那双眼里套不出什么，便哈哈一笑打破尴尬：“十六弟说得好。来，用膳。”说着也舀了一碗燕窝粥送到嘴边轻轻喝着。
叶长洲这才用白玉勺舀了一勺粥服下，一时间两人都没再说话。叶仲卿只用了两勺粥，便对立于一旁伺候的下人道：“去，看看给十六弟的那道禅心玉露清炖蔬好了没。”
下人应声下去。叶长洲听着叶仲卿如此刻意的示好，面上云淡风轻，嘴里却十分客气：“二皇兄如此厚待，叫我好生过意不去。如今战事正酣，二皇兄为了我如此耗费人力财力，我心里实在愧疚。”
叶仲卿闻言呵呵一笑：“你小子，我知道你是在说我不该在此时铺张浪费。”不等叶长洲反驳，他凑到叶长洲面前，试探地盯着他，“但我若不对我的胞弟用心些，却叫我的胞弟与他人比和我更亲密，我这做皇兄的岂不是太过无能？”
就知道他会揪着自己也薛凌云的关系说事。叶长洲也毫不退缩地直视叶仲卿：“二皇兄，有话还请直言。”
童若谦和杨不易还在担心自己安危，叶长洲不想浪费时间跟叶仲卿打太极，干脆挑明了。
叶仲卿闻言微微一笑，随即却收了笑容，面容渐冷：“既然十六弟要开门见山，我也就直说了。”他叹了口气，似痛心疾首，“十六弟，你糊涂啊！莫说那薛凌云是被逐出薛家的逆子，他便还是世子，也是个无用的纨绔浪荡子，你整日跟他混在一起，对你有什么好？”
叶长洲闻言倒是噎了一下，薛凌云对自己的重要性，确实没有办法对外人宣之于口。
叶仲卿见他迟疑，又苦口婆心地道：“我知道你在坞原无依无靠，那时我不是征战沙场便是疲于应付太子和老五老七的阴招，疏于照料你。”
叶仲卿重重叹了口气，有些难过地道：“每次想起你被老七逼着送那手抄诗到我府上，你无奈坠湖，我心都好痛。”
叶仲卿望着叶长洲，双眼蕴着悲伤，一把抓住叶长洲的手：“十六弟，你以为不知道你是为我好吗？那天若不是你坠湖将手抄诗毁了，太子看到那般僭越的诗，岂会轻易罢休？他本就嫉恨我，设陷阱诬陷我，若再看到那首诗，只怕……”他顿了下，以手支额。
想起当时的情形，叶长洲摇头无奈笑了。又想起当时坠湖的心情，叶长洲收了笑抽出手认真道：“二皇兄不必如此，我记着二皇兄当年赠言之恩，报答二皇兄也是应该的。”
叶仲卿等的就是这句话，闻言又一把抓住叶长洲的手，带了七分真诚：“十六弟，为兄有句肺腑之言早就想对你说了。你我兄弟骨肉，血脉至亲，又岂是旁人所能比。当年你坠湖，我心如刀绞。自那时起，我便发誓要保护你，不你再受伤害。但因那时太子百般刁难我，我不愿手足相残让父皇母后痛心，只得自请镇守南疆。如今你来南疆了，我作为兄长，自当护你无恙。薛凌云此人狡诈多端，你跟他在一起只会害了你，我希望你能远离他。”
他竟如此直白。叶长洲眼中闪过一丝复杂神色，轻轻抽出手，微微一笑道：“二皇兄的关心，长洲感激不尽。然而，我与薛凌云之间的事，二皇兄无需操心，我自有分寸。”
叶仲卿眼中闪过一丝失望，握紧了拳头，坚持劝说：“十六弟，我相信你。但我更希望你能相信为兄。薛凌云并非善类，你若与他走得太近，恐怕会陷入万劫不复之地。为兄不愿见你受到伤害，望你三思。”
“二皇兄的关心，我铭记在心。我会谨慎应对，不敢劳二皇兄挂心。”叶长洲坚持道。
叶仲卿知道再劝无用，叹了口气，轻轻拍了拍叶长洲的肩膀：“好吧，十六弟。既然你如此坚决，为兄便不再多言。只望你一切小心。”
“多谢二皇兄。”叶长洲站起来准备辞行。
此时王琦突然推门进来，弓腰屈膝快步进来“噗通”一声跪在叶仲卿面前，颤声道：“王爷，属下有要事禀报！”
叶仲卿满脸不悦，寒声道：“越来越没规矩了。没看到本王正跟十六弟说话吗？有什么要紧事？”
叶长洲冷眼看着王琦。他听薛凌云说过，此人算薛家军元老，跟着薛其钢出生入死多年，屡立奇功，一路从百夫长做到神盾水师军团副将。但如今叶仲卿掌管神盾水师团，却没有把王琦换下，只怕此人已经不可靠。
王琦不顾叶仲卿冷面，依旧跪地坚持道：“王爷息怒！非属下要在此时打搅两位殿下，而是此事实在太大，属下不敢不报。”
叶仲卿看了叶长洲一眼，见他神情并无变化，才转头对王琦道：“有什么事，你说吧。”
王琦抬头直视叶长洲，眼神透着些许危险的光：“属下昨夜巡视到蝶梦园门口，发现前煜王世子薛凌云，悄悄潜入十六殿下住所！”
叶长洲心头“咯噔”一下，他不知道叶仲卿和王琦演这一出目的是什么。他表面云淡风轻，好似没听到王琦的话一般，转头看着叶仲卿，嘴角眉梢蕴着笑意，一言不发。
叶仲卿脸色一沉，寒声道：“大胆！你有没有看错？”
王琦涨红着一张脸，大声道：“属下绝没看错！王爷，薛凌云已经被逐出薛家了，既无功名也无军中职务，却擅闯皇子府邸，此乃大不敬的死罪！”
叶仲卿转头看着叶长洲，却见叶长洲也看着他。四目相对，两双极其相似的眼睛互相试探，都想先从对方的眼睛里看出破绽。
叶仲卿没有从叶长洲眼里看出什么，率先出招，笑着问道：“十六弟，不知昨夜，你可召见了薛凌云？”
叶长洲也笑了一下，反问道：“我召见的如何？我没有召见又如何？”
叶仲卿收了笑，脸色瞬间冷了：“若是十六弟召见，那薛凌云几时来都没关系；若不是十六弟召见，那薛凌云按罪当斩！”
叶长洲摇头笑了，站起来背手围着王琦慢慢踱步，一双既好看的眼眸盯着王琦的后脖颈：“二皇兄知道我和薛凌云关系匪浅，只要我说一声是我召见的薛凌云，你断然无理由处置薛凌云。但是，”他俯身凑到王琦面前，居高临下盯着那张粗糙黑红的脸，声音透着鬼魅，“薛家军的元老，煜王薛其钢的左膀右臂，却这么急于陷害旧主，啧啧啧……”
叶长洲唾弃地盯着王琦直起身子，朗声对叶仲卿道：“二皇兄，他可以背弃旧主，就能再次背叛你。用人之道，二皇兄比我在行得多，这等反复无常、又蠢笨无脑的小人，你也敢重用吗？”
叶仲卿也站起来看着叶长洲，一双修长的眼眸蕴着让人捉摸不透的笑意。只见他慢慢走到王琦跟前，一双皂靴慢慢映入王琦的视线。
王琦投诚不久，总觉得叶仲卿不那么信任他。但昨晚叶仲卿授意他今天告发薛凌云与皇子私通，王琦觉得叶仲卿是信任他的。可如今听到叶长洲的话，他十分忐忑，一时之间竟分不清到底叶仲卿到底要做什么。
他瑟缩着缓缓抬头，望着叶仲卿那张带着微笑的脸，王琦眼里渐渐弥漫上恐惧，他吓得脸一下白了，嘴唇哆嗦：“王、王爷……”
叶仲卿脸色瞬间冷了，眼里暴起杀气，“唰”一下抽出腰间长剑猛地朝王琦一刺。剑尖穿透王琦的脖颈，鲜血喷出，立时就将地面染红一片。
惊恐蕴在王琦眼中，来不及说什么，他便捂着脖子像一截木头般“噗通”一下栽倒在地，再也不动了。
鲜血流淌过来，眼看要要漫到自己脚尖，叶长洲吓得后退两步，盯着地上的死尸，心中惊骇不已：王琦好歹是一个军团的副将，叶仲卿竟说杀就杀了，简直目无军纪王法。
“二、二皇兄，此举何意？”叶长洲心中突突直跳，直退到凳子前，才一屁股跌坐在凳子上。
第207章 密信暗杀人
栾清平腰间的刀已经抽出一半，像一头随时暴起伤人的猎豹。但见叶仲卿杀了王琦便没有再伤害叶长洲的举动，便半摁着刀柄警惕地盯着叶仲卿。
叶仲卿没理会栾清平，一脚踏在王琦尸身上，径直在他身上随便擦去剑尖的血，“唰”一声将剑归鞘，看着叶长洲朗声道：“十六弟，你所言不差。这王琦是个两面三刀的无耻之尤，表面归顺我，实际上又在暗中替薛湘楠传递消息。”
他将剑随手往兰锜上一架，在离叶长洲三尺远的凳子坐下，眼神诚恳：“我原本没打算杀他，但他竟敢窥探我十六弟。不论他是出于什么原因，是真想告发薛凌云来讨好我，还是只想以此举来博得我信任，但他伤害了十六弟，我就不能允许他活着！”
这倒霉的王琦，做了一回棋子，最后还是免不了落得兔死狗烹的下场。叶长洲看着眼前的尸首和那满地鲜血，又看着一心想要拉拢自己的叶仲卿，深吸一口气强行压下恐惧，对身后的栾清平挥手示意他收了刀。
叶长洲这才道：“二皇兄如此厚待我，我真不知道该说什么好。”他顿了一下，“但我一无兵权二无财权，空余亲王头衔，二皇兄太高看我了。”
叶仲卿似乎很急，一把抓住叶长洲的手，直视着他：“十六弟，你不要妄自菲薄。只要你跟二皇兄一条心，远离薛凌云，二皇兄保你无恙。”
他为了分化叶长洲和薛凌云，也太操之过急了。发现这一点，叶长洲更疑惑了。他讪笑着抽回手，起身环视着这用书房改的膳房：墙上贴着一张巨大的战事图，庞大的书案上堆放着厚厚的战报文牒，拆开的金漆文书放在一旁，一个急报用的羽箭放在金漆文书上。
“二皇兄，我方才已经说过了，我与薛凌云……”
叶长洲的话尚未说完，叶仲卿突然站起来打断他：“十六弟，我有急事，便不跟你绕弯子了。你与薛凌云交好，无非是看重薛家的军权。可如今薛凌云已经不是世子了，薛家军的状况你也看到了。而我除了神盾水师团，我还有西山营的二十万兵力。煜王府，早已不是我的对手。你若聪明，便知该投靠谁。”
他倒是够直接。
叶长洲愣了下，也认真道：“二皇兄莫不是以为我方才的话是哄骗你？”他直视叶仲卿，“莫说薛凌云不是世子了，即便薛家军已尽归你囊中，我也不会弃薛凌云而去。”
叶仲卿似乎没料到叶长洲如此固执，眼中瞬间暴起杀气，但见叶长洲丝毫不退缩也直视着自己，他叹了口气坐下：“好好好，真不愧是我的十六弟。你若当真那般轻易能拉拢，也算是我看走了眼。”
他说着手一挥，对下人道：“去，把赵亮叫来。”
很快，赵亮推门进来。他先是满眼杀气地盯了叶长洲一眼，目光触及叶长洲身后同样虎视眈眈的栾清平，立即撤回目光，半跪在地冲叶仲卿行礼：“王爷。”
叶仲卿冷着脸背手对赵亮一抬下巴：“起来吧。你将昨夜母后的密信念给十六弟听。”
“诺！”赵亮缓缓起身，一双眼睛直直盯着叶长洲，蕴着狠毒的光，朗声道，“吾儿平儿，见字如面。半年不见，母后甚是思念。昨夜大雪，忽又梦你幼年时跟随母后踏雪为你父皇送军粮之事。吾儿平儿，天生聪颖……”
他尚未念完，叶仲卿便挥手打断他：“别念那些无关紧要的。”他一双眼睛紧盯着叶长洲，“只念关于十六弟的。”
“诺！”赵亮犹如盯着爪下猎物的野兽，眼里蕴着危险的光，“十六皇子叶长洲，恃功而骄，大逆不道以大盛安危要挟你父皇。你父皇本欲除之，但逆子背后有庆安国为仗，你父皇杀之不得，只得将之剥除一切封赏，仅保留亲王位，流放南疆。为此，你父皇急火攻心，吐血不止，已然卧床，龙体大伤。”
听着赵亮转述袁氏的密信，叶长洲眼里怒火渐渐燃烧，脸上却挂着莫名的笑。而他身后的栾清平，已然将归鞘的刀再次抽出一小半。若殿中有人敢威胁叶长洲的性命，他不介意先一刀结果了对方。
赵亮继续道：“逆子叶长洲，生性狡诈善变，用见不得光的手段蛊惑你表弟薛凌云，致使薛凌云被逐出薛家，令你姑父煜王伤心欲绝，一病不起。吾儿平儿当为父皇母后及你姑父解忧，除了叶长洲这个心头大患，救你表弟薛凌云回头，方能安你父皇及姑父之心。切记，逆子叶长洲擅长蛊惑人心，不宜公开处置，否则你将反受其困。母后期待你的好消息。”
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