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“婆婆说笑了。”叶长洲捂着腹部。
赵婆婆搀扶着他，有些严厉地问道：“殿下可知大盛王朝是如何来的吗？”
叶长洲闻言，立即回道：“时刻谨记。大陈末年，皇室衰败，游夏骑兵趁机侵犯，烧杀抢掠，朝廷出兵抵抗。但大陈朝廷早已腐烂中空，筹措不出军费，只得加重赋税。百姓本就苦不堪言，各级官员层层盘剥，不断有人造反，渐成燎原之势。”
他继续道：“随后，得不到军费的将领也加入其中，纷纷宣布脱离大陈。一时之间，各地守军占地为王，大陈名存实亡。江山飘摇，内忧外患，百姓在诸侯争霸和外敌铁蹄下如蝼蚁般艰难求生，神州大地战火延绵，尸横遍野。
“我父皇乃乱世出枭雄，时为大陈虎威将军，他骁勇善战善于笼络人才，精合纵连横之术，在诸侯争霸中脱颖而出，边蚕食吞并周边势力边抵御外辱，最终结束战乱，定都坞原，国号盛，年号建宗。”
“嗯。”赵婆婆满意地道，“经你父皇雷厉手段，天下逐渐太平，百姓休养生息，百废待兴。他将游夏驱逐国门之外，但东南部流番洲一带数万里方圆的国土还在游夏族手中待收复。”
“我知道。”叶长洲立住，“家国领土尚不完整，吾辈当自强。”
赵婆婆满意地点点头：“殿下需时刻谨记，安定来之不易，百姓再经不起颠沛流离，安定才是民之所需。”
“万死不敢忘。”叶长洲低头。
赵婆婆这才搀着他坐下，嘴里忍不住心疼地责备：“薛凌云真是该死！还有，前日的事何须殿下当真坠湖，你就说手滑，那卷轴掉湖里不就行了吗？”
叶长洲知道赵婆婆担心他身体，叹道：“唉……七皇兄的嘱托何等重要，如果我这般不慎，他才是要问责我了。我啊，人微言轻，只得舍身保命。”
赵婆婆沉吟片刻，问道：“殿下，你有何打算？”
叶长洲端起饭碗，看着桌上索然无味的酱黄瓜和羹汤，丝毫没有嫌弃：“我在宫中势单力薄，地位又低下，靠着霉运上身的幌子安然过了这些年，如今要做事，便需有人可用。”说着大口大口吃着饭，酱黄瓜就米饭也吃得很香。
赵婆婆在他身边坐下来：“你的目标是谁？”
“送上门的那个。”叶长洲嘴里包着饭，含混不清地道。
“他对你如此不敬，你能忍受他？”赵婆婆惊了。
叶长洲咽下嘴里的饭，笑得意味深长：“这点羞辱算什么，如果我再不抓住机会，下次或许就是不是羞辱，而是隔壁十五哥的下场，或许更惨。”随即看向赵婆婆，“婆婆莫担心我。狐狸与狼，鹿死谁手还不一定。薛凌云以为自己是猎手，殊不知，他才是猎物。”
赵婆婆满眼欣赏地望着他：“好，好。殿下长大了，不枉费我这些年的教导。”
叶长洲冲她一笑：“婆婆也吃饭吧。”
【作者有话说】
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第6章 尚需双翅满
“嗯。”赵婆婆佝偻着身躯，拎着食盒走到门口又折回来了，“殿下，你身子这么弱，要不……别食素了吧？”
“无事。”叶长洲头也没抬，一大碗米饭很快下肚，冲她勉强一笑，“婆婆知道我为何不能食荤腥，往后莫再劝了。”
赵婆婆无奈叹息一声，转身出去了。叶长洲长年食素，连肉味都闻不了，每次参加宫中家宴回来都会吐半宿。这些年膳房送的饭菜，肉皆是赵婆婆拿到一边吃了去。
叶长洲身上痛，吃完饭赵婆婆便伺候他躺下歇息。“殿下可知薛凌云是何人？”赵婆婆给他掖好被角。
叶长洲披散着发靠在床头翻着书，身着青色中衣，衣领半敞，从颈部到胸口布满密密麻麻的可怖红痕，皆是薛凌云凌虐他时留下的。叶长洲在赵婆婆面前丝毫不避讳这些羞耻的印记，任由它们这么暴露着。
“薛凌云是煜王世子。”叶长洲头也没抬，“他母亲是当今皇后的亲妹妹，不过已然过世了。”
“没错。”赵婆婆脸上缠满了白布，看不到五官，但依旧能看出她的感慨：“煜王薛其钢与你父皇识于微时，两人分别娶袁家两姐妹为妻。早些年，薛其钢跟随你父皇摸爬滚打，一路走来立下功勋无数，被封为当朝唯一的异姓王。建国后，薛其钢与长女薛湘楠一直镇守东南，试图从游夏族手中收复流番洲的数万里方圆的国土。”
“当年，煜王妃连生两胎皆是女儿，薛其钢的娘急了，强迫他娶了个妾。这妾为他生下第三胎，终于是儿子，原本要立为世子，好在煜王妃那时又怀孕了，薛其钢坚持等第四胎落地才决定世子之位。煜王妃第四胎终于生了薛凌云，世子之位总算传给唯一的嫡子。”
“煜王对薛凌云寄予厚望，薛凌云本就有军功在身，煜王还想让他去东南收复失地，再立些军功，这样煜王世子的爵位传给他，他三哥才无话可说。谁知皇后却轻飘飘一句：小妹与煜王好不容易才盼来这个孩子，怎能再去打仗涉险，不如将景纯留在太子身边，兄弟二人也有个伴。这样，原本兴致勃勃想与父亲去流番洲的薛凌云，只得跟在太子身边做了个护卫。”
叶长洲放下手里的书，俊美的双眸微光一闪：“原来如此。”薛凌云这样骄傲的人，怎么甘心在京中做个护卫，而且皇后将他留在京中，打的什么算盘还未可知。
赵婆婆苍老的双眼透过布条直视叶长洲：“殿下，薛凌云本是狼，如今却在太子身边做狗。这是一个机会。”
“我以霉运藏拙，他以混世藏锋，我们竟是同类人。”叶长洲本对那混世魔王十分厌恶，如今却来了兴致。他坐直了，追问道：“婆婆，你再跟我说说煜王家里的情况。”
赵婆婆坐在床沿上，说道：“煜王长女薛湘楠是个奇女子，从小跟着煜王南征北战，与薛凌云一样是个厉害角色。如今年近不惑依旧未出阁，与煜王在流番洲与游夏人作战，立下战功无数，被你父皇封为郡主。”她叹息一声，“若非湘楠郡主是个女子，世子之位如何落得到薛凌云身上。”
“难怪……皇后肯让薛湘楠跟着煜王去打仗，只因她是个女子。”叶长洲摇头笑了，“皇后觉得，拿捏一个女子拿不住煜王的命脉。”
“薛凌云是狼，薛湘楠便是鹰。皇后是女子，却低估了她这侄女。”赵婆婆道，“殿下，煜王老了，但这姐弟俩如果能为你所用，这宫中将无人能阻挡你。”
“为我所用……”叶长洲笑了，“熬鹰训狼，谈何容易。”
赵婆婆不驳他，继续道：“薛凌云二姐薛宓嫁给了刑部尚书孙振武，他三哥薛文博是小妾所生，因娘亲过于宠溺，所以一事无成，成天逛烟花柳巷、烟馆赌场。”
“呵~”叶长洲嗤笑，“如今薛凌云的名声这么臭，怕是他这三哥也教了他不少好东西吧。听说这坞原不少世家子弟都挨过他打，他也时常跟着那些浪荡子出没烟花柳巷，成天喝酒打架。”
“殿下。”赵婆婆郑重地道，“若你想继续做个与世无争的隐形人便作罢，若你真想要在这宫中争得一席之位，让人不敢随便践踏，薛家的支持很重要。”
是啊~这混蛋身份尊崇武功高强，胆色出众，人脉还广博，的确是最适合的人选了。叶长洲问道：“婆婆，老五、老七那边有何动静？”
赵婆婆道：“你前日因何坠湖，不仅太子知道有异，老五老七也不傻，今日万寿阁内盯着你的人可不止薛凌云。不过薛凌云手段狠毒，捷足先登，将老五老七跟随你的尾巴斩断了。你回来后，老七派人过来问过你状况，被我打发走了。”
“他……他们知道我被薛凌云侮辱？”叶长洲脸色瞬间煞白，手捏紧被褥。
“应当不知。”赵婆婆道，“薛凌云对你做的事足够他死好几次，他的确仗着你不能开口，所以敢如此放肆，但又如何敢让第三人知晓。”
随即疑惑地道：“以薛凌云往的言行举动来看，他并非如此鲁莽不计后果之人，这次为何敢犯下如此滔天死罪？”
“什么事情刺激了他？”叶长洲皱眉苦思。
太子府内，叶伯崇大发雷霆，红着眼睛将案上笔墨纸砚摔得到处都是，还不解恨，又将铜鹤香炉也砸倒在地，头发也散乱了，步履踉跄发疯乱砸。宫人们见他如此，吓得跪地瑟瑟发抖。薛凌云倚着柱子抱着胳膊闭口不言，只是冷眼看他发泄。
叶伯崇砸累了，指着那送太子服去珩亲王府的下人怒骂：“邵成勇你个狗东西，定是你哪处露破绽了，废物！害得孤赃物没抓到，还被母后骂了一顿！”
邵成勇趴在地上声泪俱下：“殿下，小人千真万确送到了，也亲眼看见丫鬟将衣袍放入柜中！”
“那又为何不翼而飞了？！”叶伯崇怒骂，“你前脚走，孤后脚就带人去了，为何不翼而飞了？！”
“小人不知！”邵成勇呯呯冲他叩头。
“废物！一帮蠢材！孤早晚被你们拖累死！”叶伯崇声嘶力竭怒骂，随即两步上前取出佩剑，抽出长剑就要刺向邵成勇。
“殿下！”薛凌云一把抓住他手，低声提醒，“不可在府中杀人。”
听到薛凌云的劝阻，叶伯崇冲上脑子的血下去了些，丢了佩剑一脚将邵成勇踹倒，怒吼道：“滚，都滚！”
下人们如蒙大赦，战战兢兢退出大殿。
第7章 瞒天过海计
薛凌云待人都走完，才上前拾起佩剑插入剑鞘，将剑放入剑台：“殿下要我调查的事，我调查完了。”
叶伯崇疲累地倒在椅子里，以手支额：“如何？”
“手抄诗是老七让他送的。”薛凌云抱着胳膊在殿中踱步，“他本不想送，但他人微望轻，根本拒绝不了老七。”
“那手抄诗拼凑出来没？到底写的什么？”叶伯崇红着眼睛看着他。
“早被泡成一团浆糊了，哪还看得清写了什么。而且，他也没敢打开看，所以问他也问不出什么。”
叶伯崇沮丧地一拳锤在桌上，追问道：“那他落水，究竟是意外还是故意？”
薛凌云握拳抵唇：“依我来看，应当是意外。”眼见叶伯崇眼露惊诧之色，解释道，“他被打捞上来后我仔细观察，他的靴子底有一大块青苔，而他落水之处常年湿润，长了一大片青苔，划痕明显。”
当时叶伯崇一门心思都在如何对付叶仲卿上，倒没看得这么仔细。听薛凌云一说，又觉得十六坠湖或许真是倒霉透顶，踩到湿滑的青苔才导致的。
“唉……孤这次才是偷鸡不成蚀把米！”他沮丧地靠在椅子里，闭目仰天，“还好没惊动父皇，否则无端构陷手足，这太子之位怕是要落入老二手里了。”只要珩亲王在，他这太子就当得战战兢兢，如芒在背。
“殿下一击不中，打草惊蛇，只怕再对他下手就不容易了。”薛凌云分析道，“如今还惹得皇后也对你不满，不如暂时蛰伏。如果珩亲王真动了夺太子之位的心思，那么一定会有所行动。要打狐狸，总得让它先探出头。”
“唉……也只有如此了。”叶伯崇无奈地叹了口气，随即摆摆手，“景纯，有劳你了，早些回去吧。”
薛凌云抱拳告辞，转身出了门。
出了太子府，前方便是熙熙攘攘的西大街。望着来往穿梭的人群，薛凌云眼神愈冷。这五年来每日来回穿梭于煜王府和太子府间，早已熟得不能再熟的情形。千灯照碧云，红袖客纷纷。商贾往来，市井繁荣，多少人梦寐以求非人的大盛帝京，在薛凌云眼中却与牢笼无异。
拉紧衣领，低头没入人群，很快便失去了他的踪迹。薛凌云甩掉尾巴后却没有回王府，径直上了一家名为“凝香馆”的青楼，在姑娘们七嘴八舌的指引下进了头牌聆音姑娘的房间。
此时尚未入夜，聆音姑娘正在榻上小憩。见有客人进来，隔着纱帐吩咐侍女：“彤儿，给公子上茶。”她音如银铃般清脆悦耳，薛凌云毫不客气地坐下来，支起一足摇着折扇：“打扰姑娘了。”
“公子客气。”说着只见一个绝色妙龄女子掀开纱帐，婷婷袅袅地走出来。她身材高挑，肤色白里透粉，带着几分胡人样貌，眉比远山，朱唇微点，冰肌玉骨，举手投足异域风情十足，当得起“眉将柳而争绿，面共桃而竞红”的坊间评价。
“值公子如此信任，聆音感激涕零。”她身着薄衫，身上熏了好闻的香，跪坐席上亲手为薛凌云斟茶。
绝色佳人如此贴心温柔的服侍，但薛凌云却没多看她一眼，抛了一粒花生米在嘴里，问道：“我要的东西呢？”
“那卷轴表面泡得太烂，看不清晰字迹，但王岚风乃书法大家，笔力透纸背，所以奴家经过两日的努力，终不负公子所托。”聆音姑娘说着，从一旁抽屉里郑重地取出烤干的卷轴双手奉上。
薛凌云冰冷的脸这才有了一丝笑容：“宴兄说得没错，姑娘精通造纸术，最是明白纸张肌理。”说着接过卷轴，打开认真看起来。
原本厚实的纸张如今已变得坑坑洼洼，聆音姑娘巧妙地用镊子一点点撕去表皮，直到干涸的墨迹淡淡地在中层显露出来，正是一首完整的诗。
薛凌云捏着纸张自言自语：“竟是李太白的《上李邕》。”眼中微光一闪，嘴角不由自主地上扬。他已经从这封半毁的卷轴里嗅到了希望的味道，心情大好，站起来潇洒地冲聆音道：“多谢姑娘，薛某告辞啦~”说完揣着卷轴“蹬蹬蹬”下楼去了。
“公子……”聆音姑娘还在楼上呼唤他，薛凌云已经一溜烟冲出门了。
一个中年胡女慢慢从阴影里走出来，只见她高鼻深目，年约四旬，衣着华贵，正是凝香馆老板彭青云。
“姑姑。”聆音姑娘低眉垂首深深一福。
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