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“多谢！”叶长洲看着那戒指，眼里多了几分希望。
第114章 煜王回坞原
自和亲队伍进入庆安国境内后，庆安国皇帝便命沿途个关卡护好和亲队伍，倒是比在大盛境内要安全许多。西潘人妄图将叶长洲兄妹杀死在大盛境内的算盘落空，到庆安国境内和亲队伍除了护送有西北军，还有沿途各地守军、百姓密切关注，一时寻不到机会下手。
花开两朵各表一枝，叶长洲领着和亲队伍翻山越岭往庆安国都城雁鸣城而去，薛凌云那边却被赵燎原押送回坞原。
薛凌云浑身是伤，嗓子也哑了，形容枯蒿，心如死灰。他不知道怎么回到坞原，又如何被接回煜王府的。只记得回到坞原那天，城门口好多人，黑压压的一片，有宴泽禹、岑丹，还有二姐薛宓、姐夫孙振武。他们全都在雨中站着，目光哀戚地看着自己。薛凌云浑身被暴雨浇透，狼狈不堪地靠着囚笼，只觉天旋地转，随即便晕了过去。
他睡得极不安稳，不断做着梦，一会儿梦见在沙场，父王和长姐一身血，被敌人围困，自己却始终杀不完敌人，无法抽身去营救他们……他恨自己好无能！
一会儿在猎场内，叶长洲被几个黑衣刺客抓住。他被刀架脖颈，被刺客一刀割喉，倒在血泊里抽搐着……自己目睹了这一切，却无能为力，只能眼睁睁看着他死去；一会儿又梦见叶长洲在悬崖边被人追杀，叶长洲失足坠落悬崖，摔在崖底，鲜血从他身子底下晕染开来……薛凌云站在崖顶看着叶长洲苍白的脸，看着他失去生命的眼睛，崩溃地抱头大哭，却什么也改变不了……
“不……不！”煜王府凌霄苑内，薛凌云躺在床上，盖着温暖的锦被，眉头紧锁，嘴唇干裂，双目紧闭，嘴里不断喊着，噩梦缠身久久醒不过来。
屋子里焚了安神的香，岑丹端着盆走进来，见薛凌云在低声喊着什么，连忙跑到床前伸手摸了摸薛凌云额头。见薛凌云一脸焦灼，似马上就要醒了，岑丹激动地起身，一边朝外面跑一边大喊：“世子爷醒了！世子爷醒了！”
凌霄苑中回廊深深，鸟语花香，阳光从窗户照入，正好照在一个老年男子脸上。这人身形异常高大，身躯挺拔犹如劲松，透着烈风难撼的王霸之气。他满身风尘，须发花白，一双深邃的眼眸蕴着精光，气势之大，杀气纵横。他五官与薛凌云七分相似，却比薛凌云沉稳内敛许多。
他端坐薛凌云对面的小榻上，山一般雄伟的身躯精壮强悍，即便穿着普通衣衫，也难掩自内而外散发的威严，仿佛他就是一座高不可攀的雄峰，任何人在他脚下只能顶礼膜拜。这人，正是大盛唯一异姓王、西南狼王薛其钢。
向来嚣张跋扈的薛凌云坐在他爹对面，高大的身躯在薛其钢面前也略显娇小，倒像是狼王身边畏首缩脚的大狗。
薛其钢应召回京述职，谁知刚到坞原城门口，就惊闻薛凌云被赵燎原押送回京。父子俩多年未见，没想到重逢之日，老父亲看到的儿子的第一眼，竟是他在囚车上晕过去的样子。
煜王府世子竟遭如此对待，薛其钢心都在滴血。但薛其钢并没有像薛湘楠那样大闹，而是默默从赵燎原手里接过钥匙打开牢笼，亲手将儿子抱出来。无视赵燎原百般解释，转身回王府，守着薛凌云直到他醒来。
“阿爹，事情就是这样，孩儿不敢有丝毫隐瞒。”薛凌云蔫头耷脑讲述他被皇后算计陷害的经过，愤懑不已，红着眼睛委屈地说道，“孩儿要进宫和陛下对质，堂堂天子竟出尔反尔，孩儿要问他的话到底算不算数！”
薛其钢面色沉重，常年征战沙场的面庞有些沧桑。他不说话，光是坐在这就让人胆寒。听薛凌云说完，他眉头微蹙，开口沉声道：“你这兔崽子向来胆大包天，也有你吃瘪的时候。”
虽是骂，但听得出来他的无奈。这个狼王一般的男人，手握雄狮百万，谈笑间就能倒山倾海，意念微转就能颠覆一个王朝，偏偏被人捏住命根子，直将翔龙当长虫戏耍。
“阿爹，我说的句句是真！”薛凌云见薛其钢不信他，连忙直起身子竖起三指发誓，“我若说半句谎话，天打五雷轰！”
薛其钢板着脸，起身背手，山一般高壮的身躯在这屋子里踱步，尤显得屋子太矮小了些。他背手慢慢走着，沉重的步伐每踏出一步，似地板都在震颤。他转了两步，转头看着薛凌云：“此事不可儿戏，你当真没撒谎？”
“没有！绝对没有！”薛凌云急忙道，“孩儿往日是顽劣，但就算给我十个胆子我也不敢污蔑皇后啊！”
薛其钢见薛凌云急了，挣扎着想下床，挥手制止了他：“既然陛下亲口答应，后来默许皇后拦截你的行为，许是他当时有些事没考虑到，被皇后点醒就后悔了。”冷着脸说道，“堂堂天子当着小辈出尔反尔，你此刻去跟他对质，叫他天子颜面往哪里搁？”
薛凌云一听，愤懑不甘地说道：“那怎么办？总不能为了他面子就委屈孩儿吧？叫孩儿如何咽得下这口气？”他双手抓着薛其钢胳膊，委屈地看着他，“父王，孩儿一定要去庆安国，还请父王帮我。”
薛其钢仔细打量着憔悴许多的儿子，一双苍老的眼眸神光内敛，似能看穿薛凌云的心思。他不置可否，皱眉问道：“景纯，陛下那么多儿子，为何你偏偏对十六殿下青眼有加？难道仅因为他救过你？”
薛凌云心头一紧，若叫薛其钢知道他竟把皇帝的儿子睡了，以薛其钢的脾气，得把他狗腿打折。薛凌云眼神飘忽躲闪，装腔作势掩饰自己的心虚：“啊……是啊。”表面镇定，脑子转得飞快，“一来十六殿下为国游学，孩儿也愿解君忧，护殿下在庆安国无恙；二来，儿臣也是想趁机离开坞原。”
最后一句话，才真正打消薛其钢的疑虑。他拂去胳膊上的尘土，皱眉道：“你小子打得什么算盘，岂能瞒过为父？”瞪了薛凌云一眼，“给我老老实实待着，哪里也不许去，待为父先进宫面圣再说。”
“阿爹！”薛凌云见他要走，也不答应帮不帮自己，直起身子喊道，“您倒是帮我在陛下面前说两句啊！”
薛其钢不理他，已抬腿走出屋子，在院子里朗声吩咐岑丹：“岑丹，把这凌霄苑给本王看好了，连只苍蝇也不许飞出去。”
“诺！”岑丹连忙应声。
薛凌云坐在床上，阳光透过窗户在他身上落下点点亮光。他直起身子看着薛其钢离去的背影，嘴角扯起一抹笑：此时不溜，更待何时！
他并不相信薛其钢能说服歪理邪说一大堆的袁氏，否则当年他就不会由着袁氏把自己扣留在坞原做质子。既然这老子靠不住，那就只有靠自己了。
薛凌云迅速起身，轻手蹑脚收拾细软和暗器。有了上次的教训，薛凌云这次学聪明了：绝不能再像上次那样梗着脖子硬闯。袁氏狡猾，自己要比她更狡猾，给她来个金蝉脱壳，气死她。
乔装打扮好，金银细软首饰完毕，薛凌云把心腹岑丹叫进来，一边裹包袱一边说道：“岑丹，小爷要溜之大吉了，你想办法把守卫引开，放我出去。”
岑丹见他穿着一身仆人的短打，头戴破毡帽，没毛的脸蛋粘了胡须，满脸涂得焦黄，跟痨病鬼似的，惊道：“世子爷，王爷刚说了不许你出去的！你跑了，我怎么跟他交代？”
薛凌云把包袱背在背上，系紧了带子，拍了拍岑丹肩膀一脸坏笑：“养兵千日，岑丹，你为小爷尽忠的时刻到了。”
岑丹一听，知道拦不住他，苦着脸说道：“世子，您身上这么多伤，怎么跑啊？还想被抓住坐一次囚车？你知不知道你回来那天，全城人都看着，你丢脸丢大了！”
显然他家世子爷是个不怎么在乎脸面的，薛凌云低头考量着脚上黑靴能否长时间跑路，嘴里道：“少说那些废话，就说你愿不愿给爷卖命吧！”
他抬头看着岑丹，叉着腰一脸质问的样子。岑丹拗不过他，只得丧气点头。薛凌云这才笑了，拍了拍他肩膀，又往包袱里塞了一双轻便的新靴子，小声说道：“老办法，你去引开守卫，我从后门出。”
岑丹知道他说的老办法是什么，垂头丧气走出去，走到凌霄苑大门外，突然大声：“有刺客，在那边，都跟我来！”凌霄苑的守卫一听，连忙都跟着岑丹往另一边跑了。
这办法还真是屡试不爽，两人从小配合到大，无数次帮薛凌云逃过他老爹和长姐的惩罚。虽然最后岑丹都会落得被板子打得屁股开花，但薛凌云管不了那么多了，先逃出去再说。
薛凌云顺利从后门逃出煜王府。他将自己所有钱财都带在身上，装了一包袱，走路“丁零当啷”直响，加上那身力夫行头，倒是丝毫没有引起路人的怀疑。
他在光天化日之下被赵燎原游街似的押送回来，所有人都知道他被抓住，城门口的守卫便松懈了，压根没想到薛凌云会这么快再次出逃。
薛凌云顺利出城，买了一匹快马，朝着西北方向狂奔而去。他乔装打扮，要趁人没发现他逃走之前，尽量跑得再远些，这样被拦截回去的可能性更小。
好在去庆安国一路都有行人和商队，薛凌云扮作第一次去庆安国的商人，寻了一个商队，和他们商量之下结伴同行。
商队见他身强力壮，孔武有力，独自一人没有拖累，自然很愿意接纳这样一个免费的劳动力。就这样，薛凌云躲在商队里，每到关隘处，就靠着商队的通关文书蒙混过关。
不过商队脚程慢，薛凌云这次也不着急了，知道越急越容易暴露。如今和亲队伍已经出了大盛境，只要自己跟着商队顺利出了大盛边境，袁氏就再也休想把他己抓回去。
【作者有话说】
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第115章 巧言破君忌
清辉殿内，叶政廷以手支额坐在龙椅上，弓着身子歪斜着靠在扶手上，眉头紧皱，一脑门官司。袁氏背手在殿中慢慢踱步，道：“陛下处置了曹顺和落霞关一众将领，也命赵燎原着人护送叶长洲兄妹，想来他们兄妹二人定能平安到达庆安国都城。”
和亲队伍屡次遇袭的消息传回来，叶政廷气得发了好大脾气。在他看来，叶长洲兄妹二人性命安危是其次，但兄妹二人是奉旨和亲游学，那些贼子居然在大盛境内就对他们不利，就是藐视皇家威严。这大盛内部到底有多少吃里扒外的蛀虫？驿站也就算了，竟连整个关隘的将士都集体叛变，军中、朝中又有多少人还是忠心可靠的？
叶政廷大发雷霆之怒，将曹顺和一众将士全部关押严审，不惜极刑拷问，命宴岚山带着飞花营火速查处与此事有关的朝中和军中败类。曹顺等人在严苛酷刑之下，又攀咬出一些无辜之人。一时间，整个坞原又陷入人人自危的极度紧张之中。飞花营将曹顺等人供出的同犯名单一批批送过来，叶政廷御笔朱批，不是斩首就是发配，当真是哀鸿遍野，血流成河。
叶政廷杀人杀得眼红，直到此时听到袁氏提及两个孩儿，被怒火冲昏的脑子这才稍有些愧疚。他弓起身子颓然靠在椅背上，闭眼叹了口气：“唉……可怜他们兄妹二人……不知文月的伤是否好些了……只希望她不要辜负朕的期望，完成和亲大事。”
“伤在背部，休养几天就能下地了，不碍事的。”袁氏说道，“不过两个孩子何曾遇到过如此凶险之事，惊吓是难免了。曹妃妹妹听到月儿遇刺的消息，已在佛堂跪了整整两日了，陛下今日去陪陪她吧。”
叶政廷此时哪有心思管那些后宫妇人，他被朝中和外敌之事弄得心力交瘁。此时当真乃内外交困，前拒狼后进虎。他摆摆手说道：“你多开导她就好。煜王快来了，你去把太子叫来，多年不见，他也该多关心他姨父。”
“诺。”袁氏低头领命。
哺时，煜王薛其钢一身正红四爪金龙袍，头戴金丝蟒冠，迈着四方步，端的是英姿勃发，器宇轩昂，在宫人的引领下进了清辉殿。
只见他行动干脆利落，魁梧奇伟的身躯径直向高坐龙椅之人行三跪九叩之礼：“臣薛其钢，拜见吾皇，吾皇万岁！”他声若洪钟，虽年过六旬，但五官依旧深邃英挺，相貌堂堂，比养尊处优的叶政廷还显得年轻一些。
待他行完礼，叶政廷竟起身快步走下去，一把搀着薛其钢的胳膊将他扶起来。二人四目相望，都红了眼睛。两人从小一起长大，契若金兰，几十年来风风雨雨一起闯，乃真正过命的刎颈之交。虽然叶政廷当皇帝后对薛其钢有了防备之心，但猛然重逢，心中自是激动。
“慎之，你也老了。”叶政廷望着一脸沧桑的薛其钢，满眼哀戚，身子微微颤抖。
薛其钢顺着他的搀扶起身，望着眼前几十年莫逆之交、却还是要防备自己的叶政廷，心头百感交集，声音有些颤抖：“启禀陛下，臣今年六十有四了。”
叶政廷苦笑了一下，拍拍他胳膊，拉着他的手就往龙椅那边去，大声对左忠勇道：“把煜王的座椅搬到朕身边，朕要与他促膝而谈。”
“诺。”左忠勇连忙把为薛其钢准备的座椅从殿中搬到龙椅旁。
殿中伺候的年轻宫人们都没见过薛其钢，虽耳闻他是大盛唯一异姓王，身份及其尊贵，但却没想到他竟尊贵至此，能得天子亲自搀扶挽手而行，还能坐在天子座旁。要知道，那位置可是除了皇后，还没有人配坐在那里。
薛其钢被叶政廷牵着走到为他安排的座椅前，却没有居功自傲恃宠而骄，小心谨慎地遵守着臣子本分，丝毫不敢有所僭越。他弓腰站在座椅旁，低头恭顺地说道：“臣不敢，臣站着就好。”
叶政廷虽赐他在这里坐下，但若他当真不推辞就一屁股坐下，那叶政廷心里对他的防备又会增加几分。此时见他如此谦卑，叶政廷心头舒服不少，拉着他的手笑道：“你就坐吧，当年朕兵败逃亡，还与你同席而眠。睡过一床被子的交情，你这么拘谨作甚。”
话虽这么说，但当年叶政廷乃一介草莽，如今贵为帝皇，又如何能比。
薛其钢自然明白其中利害关系，连忙低头，高大的身躯蜷缩了一下，甚至还往后退了一步：“臣不敢。往日陛下与臣是兄弟，是主从，如今是君与臣。伦理纲常，尊卑有序。陛下恩准臣站立在侧，臣已诚惶诚恐了，如何敢僭越。”
“诚惶诚恐”这词用得妙。看薛其钢的样子，那般高大的身躯，却拘谨地弓腰屈膝，双手下垂，确实很惶恐。叶政廷笑了，不再强求，挥手让左忠勇把椅子撤下，上下打量着薛其钢，笑道：“慎之，没想到多年不见，你这胆子越发小了。”
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