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此时水声潺潺，岸边山鸟停留在石子上低头饮水。
夕阳的霞辉散浮于溪面，粼光闪烁，叫人观之心情怡跃。
唐青在溪边的石块上小坐休息，很快，韩擒给他送了新鲜的烤肉，果子和温水。
烤肉用荷叶包括，蘸料齐全，加之用荷叶裹在外层烤，打开便散发出一阵清新浓郁的香味，肉质鲜嫩，引人食指大动。
韩擒把烤肉吹凉，分出最嫩最香的部分，串在竹筷上递给他。
唐青拿着肉串，轻咬半块，又喝了些水。
他背过身，回避韩擒的目光：“我吃不完，你也吃点。”
韩擒目不转睛道：“剩下的我来解决，先生先用。”
诚然，一路上韩擒恪守职责，对他照顾有加，且没有做任何逾越的行为。
可每每对上这人的目光，唐青便立刻读懂里面的坚持。
韩擒并非不争，只是在等，退回到原地，等他开口。
但他不会再回头，不想置韩擒于两难之境。
脑海浮现出许多前些日子关于他们两人的非议，唐青放下烤肉，挑了个果子慢慢咬。
他道：“家中最近如何？”
韩擒：“入春以来，父亲手臂成日疼痛，此为断臂以后残留的旧疾，请了宫内的御医诊治，情况已经稳定，大哥还是如从前那般。”
唐青微微点头：“好好待他们，你父亲跟大哥，一直都很关心你。”
韩擒默然。
见天色暗下，唐青准备返回马车休息。
他刚走几步，便被韩擒拉住手腕。
风迎面袭来，打下几片竹叶。
“先生……你可愿意等我。”
等他处理好韩家的事，安置好父亲和大哥。
唐青闭起眼眸，复又睁开，慢慢掰开腕上的手掌。
“阿擒，原来不是说好了，分开就不要回头，你我都有要承担要做的事情，做个朋友也挺好的。”
韩擒：“不……”
他自背后揽上唐青的腰肢：“求您等我，我定会——”
唐青：“定会什么？”
“定会舍弃韩家的身份？还是不当这个官了？”
唐青道：“我希望你跟我在一起时，会变成更好的你，而不是要你舍弃所有，只求一个连你我都不能确定的结局。”
他挣出韩擒的怀抱，对方僵在原地，怔怔看着他朝竹林外走。
林外的巨石后，倚了道人影。
唐青借着火光，看见萧亭朝他露出点笑意。
他回头一望，不知对方有没有看到方才的场面。
萧亭送他回到马车，道：“韩擒这般痴缠，你……”
唐青：“王爷，这是下官的私事，不便谈论。”
萧亭长叹：“韩统领当年随皇上在冀州出征时，便是出了名的固执，许多敌将出逃过程都被他这份固执追得无处可逃，甚至有活活跑死的。”
唐青：“……”
萧亭：“只要你身边没有人，他就不会放弃。”
唐青：“可我总不能为了让他放弃，随便找个人……那样不公平。”
萧亭笑着摇头：“感情何来公平？”
他上了马车，坐在唐青身侧的位置。
“若唐侍郎愿意，本王可以助你完成这件事，但唐侍郎也要答应本王一件事。”
萧亭补充：“不会违背道义，更不会残害任何人性命，只是想让你跟本王回冀州王府，看一个人，同她说说话就好。”
唐青：“何人？”
萧亭：“本王的义母。”
“这笔交易，唐侍郎答不答应？”
第66章
二人叙谈, 唐青适才从话中得知信息。
萧亭自幼便有一乳母，待他如已出，照顾十分周到。
后来乳母与一平凡人家的教书先生结为夫妻, 几年后育有一子。
可不幸的事情连接发生, 那位教书先生因心疾突然过世, 乳母所生的孩子经大夫诊断, 亦从出生起就带了心疾。
萧亭怜乳母举目无亲, 便将她认为义母, 其孩子便为他的义弟。
他把母子二人接入王府, 请来最好的大夫医治，续了上好的药材。无奈义弟长至十一岁时，也因心疾突发早年离去。
萧亭叹道：“义母白发人送黑发人, 经此巨大打击，神魂俱散，心智痴傻。这些年寻医无果，心病全系一人, 便是年幼病逝的义弟。”
“说来也巧, 自与唐侍郎第一次相遇, 便觉侍郎的眉眼处与我那义弟有三四分相似。”
唐青低喃：“第一次相遇……”
他默然沉思，旋即神色陡变，带了几分怒气，难以启齿道：“王爷，您、我……那次马车上……”
萧亭立刻解释：“马车那日，本王见侍郎深陷痛苦，侍郎身子羸弱, 不堪药力折磨，当时便心生不忍, 怜惜之下，才出此下策。”
这是二人相识以来，第一次谈及当日的意外。
萧亭借着车外火光注视唐青半明半晦的面庞，柔声道：“本王对侍郎绝无冒犯之意，事出紧急，才选择那样做。”
转念一忖，又道：“本王义弟走时还很小。”
说着，抬起掌心比了比：“只这么点个子，五官还未长开，与侍郎的容貌相比，细看之下，其实并不像，只是眉毛与眼睛有点神似。”
他顿下声：“眉毛一样的细致修长，眼睛生得水汪汪的。”
唐青：“……”
见唐青绷起的脸缓和，萧亭适才松了口气。
“总之，本王绝对没把你们二人混淆。”
他问：“唐侍郎还想听本王解释什么？”
萧亭磊落坦然，有话及时开口，解除二人之间不必要的误会。
唐青也不好继续生气，遂问：“所以王爷想让下官假扮义弟，陪您的义母相处？”
萧亭道：“确有此意，义母常年受心病所扰，缠绵病榻，时日所剩无几。若她能看到你，或许心里会好受些，能在走之前了却一桩心事。”
唐青：“……若没有效果呢。”
萧亭道：“实不相瞒，过去几年，本王在民间寻过与义弟相似之人，带到义母面前，但屡不见效。唯独见到唐侍郎时，心里忽然响起一道声音，那道声音告诉本王，要找的人就是你。”
他细细端详唐青：“如若不试试，何以知晓没有效果呢？”
唐青垂眸：“王爷这是欺骗人。”
萧亭道：“本王只想解开义母心结，让她离开前过上几天轻松日子。心结能解开固然是好，如若无法，已是尽力，尽了力就不后悔。且谎言分善恶，有时候世上需要一些善意的谎言，侍郎以为呢？”
唐青眼睫轻轻颤动：“下官能理解……”
他垂眸细思，复又抬眸，唇边绽出很浅的笑意。
“说来也巧，王爷看到下官第一眼，便觉得下官与那位义弟颇有几分神似，而我出生时，也带了先天性心疾。”
此话既出，他置于膝前的手腕蓦然袭上一阵疼痛。
萧亭握紧他的手：“唐侍郎也患有心疾？”
他只知唐青身子孱虚，哪曾想过，眼前荏弱却又坚韧的青年同样遭受心疾困扰。
唐青看着腕上那只手掌，道：“若调养妥当，心疾不会轻易发作，王爷，您……”
萧亭松手：“本王失仪，抱歉。”
唐青抿唇一笑：“天色不早，王爷回去休息吧。”
萧亭道：“本王看时辰倒还不晚，既说过帮你，就从即刻起。”
唐青：“……”
萧亭笑了笑：“放心，不会对你做什么，就在这马车内多坐片刻。”
仅二人相坐无言的功夫，便会令韩擒寝食难安，黯然失落。
唐青送萧亭下车时，就如对方所言，韩擒守在不远的范围之内，背着光面对马车方向，像一道寂静的影子，莫名叫人感到沉重。
萧亭站在马车底下，叮嘱道：“早点歇息，还须再赶两日路程。”
唐青应答，目送萧亭走远，韩擒来到面前，哑声问：“先生可有吩咐。”
唐青轻轻摇头：“我歇下了，劳烦统领值夜。”
落回车帘，韩擒依然没走。
唐青闭起眼眸，狠下心那般背过身躺回榻间。
**
翌日，马车在官道上平稳行驶。
刚过正午，又落了一场雨水，山野挲挲回响。
韩擒往车内送去水和食物，唐青道了谢，接过水囊时，另一端忽然被对方攥紧不放。
唐青抬眸，韩擒目光沉晦，欲言又止。
“先生，昨夜你……”
身后来人打断了将要开口的话。
“唐侍郎，本王早上写了几卷关于冀州历年边贸的记录，可要观阅？”
唐青微微抬起下颌，眸光越过韩擒肩膀，迎上萧亭的目光。
“王爷有请。”
**
萧亭虽然答应帮唐青挡开韩擒，叫对方死心，但也的确带了正事过来与唐青商议。
文卷上为他一早在马车内写的冀州历年贸易细则，具体详情记录，在冀州王府的书库才能找到。
车外被人叩响三声，唐青揭来帘子，见韩擒举起水囊。
唐青回绝，道：“今早统领已经给我送了三次水。”
说着，拿起案几上的水囊：“还没喝完，不必再送。”
韩擒目光直直盯着萧亭，唐青重新落下帘布，眼神露出几分不忍和无奈。
听声音走远，萧亭适才开口。
“这便于心不忍了？”
唐青：“他当真很固执……”
萧亭：“当断则断，你的一丝不忍，便给他坚持下去的幻想。”
他目光掠过唐青脸上的迷茫，指着文卷，缓声道：“继续看下去吧，莫再为无关紧要的事情伤神。”
唐青微微点头，把心力重新放回文卷记录的细则上。
*
如此过了两三日，马车驶入冀州境内。
期间，韩擒只在送水送粮的时候靠近马车，多逗留一分，便往内心多施加一分凌迟。
除了唐青休息的时间，萧亭皆带着公事，堂皇正大地与他在马车内相处。
连随行的将士都逐渐看出端倪。
就算有公务相商，他们何曾见过王爷何这般频繁的接触一个人。
日近傍晚，萧亭掀开车帘，示意唐青看看外面。
入眼已不再是荒凉无边的山野，而是带着古朴简洁风格的街道。
冀州平城，为境内少有的繁华城邑，也是冀襄王王府所在之地。
车队此刻行驶在平城的街道上，唐青观察周围，虽见热闹，但繁华精致程度，远不及邺都。
他忍不住靠在车窗仔细探量，很快发现其中特色。
往来的冀州百姓，当前时节多穿皮袄皮料。
街道两边设置许多用木头和帐篷搭建起来的摊子，有卖地方特色吃食的，还有现宰牛羊肉的，售卖皮革兽靴，多为北方游牧地区所见的物资。
应地理环境和气候影响，冀州的人大多生得浓眉高鼻，肤色呈现不同程度的黝黑，脸颊两边被寒风吹得红彤彤，嘴角咧开大白牙，双手揣在兜内，笑着同身旁的人闲聊。
有人瞥见马车内探出的唐青，呆愣一瞬，“哇”的一声惊呼。
叫声引来数道目光朝马车打量，行人聚成团，就跟看到仙人下凡似的，满目惊艳。
唐青连忙落回帘子，平城风俗开放，适才被那么多双眼睛直勾勾看着，叫一向镇定的他有点难为情起来。
萧亭将他的反应一丝不落地捕捉在眼底，面上几分忍俊不禁。
唐青道：“平城的百姓果然如王爷所言，各个直爽坦诚。”
韩擒被这边的动静惊扰，皱着眉头策马返回，绕在马车四周护卫。
他道：“先生，我已派人提前跟平城的官驿取得联系，此时即可前往官驿下榻休息。”
萧亭道：“平城是本王的地方，侍郎和统领远道而来，本王自不会轻怠。适才与侍郎商议过，在冀州的这段日子，便在王府小住，统领没有异议吧。”
他又道：“王府的环境再怎么说都比官驿舒适，且有专人伺候，出行方便。书库内藏有边境历年贸易详细的卷宗底册，侍郎可随时查阅，不必两头奔波，统领以为如何？”
萧亭事事想的周道，韩擒拒绝的话停在嘴边。
诚然，为了唐青的身子考虑，留在王府小住，确实比官驿来得好。
他道：“那就有劳王爷了。”
马车驶入王府门前，唐青欲下车，韩擒抬手正准备把他带下去。
车内出来的萧亭双目微微眯起，单臂侧揽唐青的腰肢，将他稳稳当当带到地面。
韩擒收起横在半空的手：“王爷，此举不妥。”
萧亭从容笑道：“本王与唐侍郎这几日相处下来，颇感意气相倾。且来到冀州，便免了那些不必要的繁文缛节，还请统领无须拘谨。”
他朝唐青示意，道：“随本王来，挑一间你喜欢的院子。”
第67章
听闻王爷回府, 管事带着下人们已在院中等候。
管事为首，几名从战场上退下来的将士目光精烁，一句“恭迎王爷”回府, 吼得那叫气势如虹。
跟在后面进府的唐青不由顿了顿脚步, 萧亭回头, 笑意从容中多了几分随性。
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