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“都是一群到了年纪都不安分的活宝, 莫要被这帮老小子吓着。”
萧亭先进院中, 道：“本王带了贵客回府, 别惊到贵客。”
待唐青出现在萧亭背后, 站成排的老将士眼睛都看直了，还有的直接揉上眼睛。
“王爷，您出府一趟, 给咱们把王妃带回来啦？”
萧亭道：“什么王妃，这是皇上钦点的边贸监察史，唐大人。”
几名将士龇牙嘿嘿一笑：“原来是唐大人，见过大人, 方才咱们几个唐突了, 还望大人恕罪。”
几名将士早年就投身前线, 年近四旬落了一身伤下来，已经成家的那部分都回家过日子去了，剩下几个，上下皆无老幼，亦无妻儿，萧亭索性把他们留在王府内，让他们把这里当成自己的家。
十余年相处下来, 几名老将士早就把彼此当成亲人，连同萧亭, 即便贵为皇亲国戚，也没少被他们乐呵呵地打趣。
唐青觉得几人真有意思，浅笑着与他们招呼，余光扫向后方。
后方一张桌子上陈摆了一大壶酒，边上还置了个烧着火的铜盆。
“这是？”
萧亭嗓音低磁地解释：“冀州的习俗，他们给本王接风洗尘准备的。”
话声方落，从外头带着行李走进院子的韩擒与几名将士对视，微微点头。
将士们道：“韩统领？！”
“几年不见，当年叱咤西北二境的小韩骑督都长这么大啦。”
韩擒随萧隽出征时，踏过大邺遍布战火之境，作为得力前将，名声显赫，许多从前朝割据战乱时期经历过来的将士都知道他。
大邺平定，时隔几年再见，老将眼中多了些热泪。
他们收了收眼里的泪光，举起旁边的一大壶酒，斟上满满三碗。
“王爷，统领，监察史大人，咱几个敬你们一杯。”
老将们干脆利落地痛饮一大碗酒，依照冀州习俗，接风洗尘的人也需痛饮上这碗酒，接着从火盆上迈入堂屋，预示着去除一路尘秽，也算完成风俗。
萧亭笑而不语，兀自斟上大碗，仰头喝净。
下一刻，两道声音同时响起。
“本王替他喝。”
“我替他喝。”
萧亭和韩擒止声，默契地望着彼此。
几道目光齐齐打量唐青，将士们视线一转，似乎从中琢磨出些许火光四溅的味道。
王爷待众人一向爽朗温厚，何曾像此刻这般，带着些针锋相对的意味。而韩擒，当年还是个跟木头一样的直愣小子，哪怕在战场上杀红眼也能闷不吱声。
韩擒道：“王爷，下官奉皇命护送唐大人，理当由下官把这碗酒喝了。”
他掌风一扫，连斟二碗，沉默利落地把碗中酒水饮尽。
将士鼓掌振声：“统领果然爽快。”
“既然统领代为喝了这碗酒，唐大人请先进屋歇着吧。”
冀州春夜的风很大，唐青站在韩擒和萧亭中间，在两具颀长修健体格的对比下，即使裹着狐裘，亦如风中拂摆的柳枝，弱不禁风，叫常年习武的将士们心生不忍。
唐青迈过燃烧的火盆，方入堂屋，便有一阵微微暖气袭绕周身。
他小坐片刻，喝了热茶暖身后，腮边浮出薄薄绯色，仿佛晕开一层脂粉，周身镀上柔和的暖光，好似连几盏灯火似乎都格外眷顾他。
杵在门外的将士搓搓自个儿黝黑的脸，看着王爷温声向唐大人低语介绍，再看韩统领沉着面色，摇摇头，疾步离开这硝火陡生之地，生怕引火烧身。
唐青围绕前院溜达一圈，目光带了探寻。
萧亭道：“义母卧榻数年，大夫交代需要静养，府上这帮老小子成日闹得欢，本王就将义母送到距离王府不远的一座院子里调养，那儿清净，素日得闲时，本王便去陪她用饭，叙会儿家常话。”
唐青微微莞尔，道：“府上的将士都很有趣。”
萧亭笑叹着摇头：“日子一久，只会嫌他们闹腾了。”
很快，将士们从庖房送来满满几锅冀州菜，有煎烤得浓郁鲜香的鱼，油脂四溢的烤牛羊，肾脏大补汤，最后才上了道夹些绿色的小炒青瓜。
唐青打量满桌子的肉，不禁咋舌，最后夹了几块小青瓜，韩擒盛了碗用清水兑过的鱼肉放到他手边。
萧亭吩咐：“往后多备几道清淡滋养的菜色，唐侍郎用不了过于荤腥的食物，就照老夫人的食谱准备。”
将士们记下，还想到庖厨多备几道清淡点的菜，唐青及时制止。
一伙人围着大桌子坐下用饭，唐青面前的碗总是满的，无论缺什么，左右两旁都有人替他添上。
他一顿饭吃得颇为不自在，饭后面上尽显倦色。
此途舟车劳顿，唐青在房中洗漱之后，靠在榻间准备休息。
*
墙上烛火轻曳，门外扣响，萧亭立在檐下，温声询问。
唐青出榻，开了门，抬眸便迎上对方温厚柔和的目光。
“要休息了吗？”
唐青道：“回王爷，正准备躺下。”
他发间稍微湿润，如云乌发垂至腰际，明丽潋滟的眉眼几分倦色，叫人瞧了十分想好好呵护珍视。
萧亭把手上的瓷碗递给他：“这碗牛乳适才温过，喝了便安心歇息。”
唐青浅笑道：“还有睡前喝牛奶的习惯吗？”
萧亭道：“初到冀州，担心你不适，喝些牛乳有助于休息。”
待唐青喝完，萧亭扶他回榻躺好，掌心一挥，熄去烛灯，只留室内小厅里的一盏。
隔着屏风，寝室幽暗，萧亭向来温厚从容的目光，蓦然间灼亮许多，透露着与从容相违的热度。
唐青莫名回避注视自己的双眼：“王爷，您不必如此。”
萧亭：“你初到冀州，留在本王府上做客，本王比你年长，对你多照顾几分是应该的，无须抱有负担。”
唐青已被倦意席卷，想再说点什么，混混沌沌地，脸沾在枕边逐渐睁不开眼眸。
萧亭静坐片刻，离开时轻轻把门带上。
廊下，韩擒抱剑而立，萧亭看他一眼，拿着空碗走了。
*
四更天，唐青从混沌的梦境惊醒。
新环境总归叫他不太适应，懵懵茫茫地打量陌生的床头，余光一落，忽然支起身，对窗外的那道身影默然无语。
他唤：“韩擒。”
那人微微侧身，推门来到榻前。
更深夜寒，唐青全身裹在锦被里，露出半张脸。
“你一直守在此地？”
又道：“这里是冀襄王的府邸，防卫严密，不必时时守着。”
他轻声催促：“快去休息吧。”
韩擒道：“我想守着先生。”
他目光里承载着隐忍的失落：“先生，请你不要接近王爷。”
唐青：“为何？”
转念一想，记起途中韩擒几次借口支走萧亭，他不是傻子，很快明白。
遂皱眉问：“这是陛下授意你做的？”
韩擒既没否认也没承认，唐青问完，眼神里露出些许审视的意味。
他心如明镜，待想清楚其中缘由，忽然生出少有复杂的愤怒。
“你们把我当成什么，我自己的情感意愿，何须受人牵制。”
韩擒神色闪过急惶和笨拙，尚未解释，唐青背过身，卷着被褥躺下。
他的声音闷闷传出。
“我也快三十岁了，若有成家的念想再寻常不过。想找什么人，都是我自己的事，跟你们没有关系。”
“而且王爷品性出众，与我道同契合，待我率性磊落，真要发生什么，你们也不能这般联合起来牵制我，干涉我的选择。”
韩擒震愕。
“先生，我并非要左右你的想法……”
他艰难开口：“我只想为自己争取一个机会。”
唐青叹息：“我们分开了，你要我说几遍。”
韩擒：“我等先生，等不到也一直等。”
唐青不想与对方继续说那些反复循环的话，韩擒只认定一个死道理，像块任由风吹雨打都嵬然不动的磐石。
韩擒忽然缓下声音，沉沉说道：“若以后先生身边有了别人，我自是不会让先生为难，更不会出现在您的面前。”
“可只要您需要我，我就一直都在。”
韩擒有些迟疑，继而开口：“王爷不错，可他毕竟贵为皇室血脉，与皇上牵扯颇深，我担心先生会因此卷入不必要的纷争当中……”
若朝上传出当今皇帝与王爷心属一人，此等轰动朝野的事，怕不能平息。
唐青过于瞩目的相貌和才情，使得与他相处的人很难不动心。
皇上与冀襄王感情匪浅，并非普通君臣可比，如若在唐青身上起了纠纷，事关皇权，他们会向唐青倾斜吗？还是做出伤害他的事。
这也是韩擒深感忧虑的。
唐青揉了揉眉心，道：“我心里有数，你快回屋歇息吧。”
他自然不会告诉韩擒，自己与萧亭只是做些表面功夫，对方也不会喜欢自己。
第68章
从邺都到冀州平城, 唐青一路舟车劳顿，途中强撑的一口气在抵达目的后就散了。
次日早上他吃了点温补的粥食，不久之后开始出现反胃犯呕的症状, 且不适应当地又寒又干的气候, 肌肤上接连起了疹子。
管事请来平城内最好的大夫诊治, 约莫半时辰, 才把人送走。
此刻唐青半倚在床榻之前, 被过敏折磨得浑身不适。
韩擒送走大夫, 遣了名府中的下人到药铺抓药, 手上另外拿着一罐方才大夫给的药膏。
他观察唐青脸颊，原本滢白如雪，因为过敏, 挠得两腮泛起血色，透出些细小的红疹。
韩擒低声道：“莫再挠了。”
说罢，双手合掌迅速搓暖，指腹挑出瓷罐里的药膏, 仔细将唐青胳膊周围起疹子的地方均匀涂抹。
药膏触碰到肌肤立刻化开, 起效很快, 缓解了唐青几分痒意。
韩擒问：“可有舒服点？”
唐青轻轻点头，道：“脸和脖子我自己可以涂抹，今日麻烦你了。”
二人交谈刚结束，门外适时响起萧亭的声音。
“身子可有恢复？”
萧亭端了两盆水进屋，放在睡榻周围。
“平城干燥，只能用老法子试试。”
又道：“本王吩咐庖房炖些冰糖梨汤，早晚喝一次, 看看可有效果。”
唐青一早起来就有点干咳，目前症状很轻, 大夫说还不到用药的程度，可佐以食疗缓解。
唐青言谢。
萧亭看着他，不忘叮嘱：“这几日你就好好歇着，把身子调养好，待气候暖和，再到实地勘察边贸情况也不迟。”
唐青轻叹：“只能如此。”
事分轻重缓急，若他不及时调整状态，恐怕往后会耽搁更多的时间，且他可以借在王府调理的日子，把书库内记在冀州历年边贸的详细资料查阅一遍。
韩擒欲言又止，碍于萧亭在，只能把话暂时放下。
不久，管事亲自从庖房送来炖好的冰糖梨汤，唐青在韩擒与萧亭二人的注视下喝完。
眼前忽然出现两只手，分别都递了块擦嘴的帕子给他。
他一怔，绕开二人，自己另外拿了块，道：“不劳烦王爷和统领了。”
见他回避，萧亭开口：“你暂且安心静养，冀州边贸的卷宗已经吩咐人整理，稍后就到屋内。”
萧亭进退有度，交代完便抬步离去。
韩擒陪唐青坐了片刻，管事和下人抬了半箱书卷放在屋内，唐青肩上罩了件素色披风，下榻整理卷宗，简单分类，适才坐在书案前打开查阅。
他忽然抬眸，望着影子一样跟在身侧的韩擒，道：“如果有事，就先去忙吧，我在屋内哪都不去。”
韩擒微微点头：“周围有仆人和暗卫，如有需求只管吩咐他们一声，或遣暗卫来寻我。”
唐青浅笑：“我明白。”
韩擒定定看着他的笑，在房内多逗留了片刻，方才出门。
连续几日，唐青的院落只有韩擒和萧亭出入。
韩擒大部分时候不说话，就在旁边陪着，萧亭则与唐青商议边贸一事，点到即止，适时闲聊些许平城的风土人情。
如此下来，等他身子好转，冒起的红疹都消褪后，适应了冀州的气候和环境，便有了外出的打算。
四月末的平城，冰雪几近消融，院中点缀些许青绿和花苞，云层的阴翳拨开，每日放晴的时辰逐渐多了起来。
这日正午，唐青看天色不错，遂更换衣物，以冠束发，找到院子后习武的韩擒，说要出门一趟。
他虽在感情上对韩擒有所回避，但于公事上，怀着秉公无私的态度，该怎么做就怎么做。
毕竟韩擒奉皇命护送他，边境此行，唐青与韩擒也算共事的同僚。
韩擒收起拳法：“我陪你一同前往。”
唐青没有拒绝。
管事正在堂屋前带人洒扫庭院，唐青向对方知会一声，道：“如若王爷回来问起，还请管事帮忙传话。”
管事笑呵呵道：“大人尽管放心出门，待王爷回府，老奴就把您的话告诉王爷。”
府中这会儿除了管事和几名洒扫的仆人，萧亭正在军营处理公务，而几名老将亦没闲着，去了军营后勤帮忙。
王府备有马车，唐青和韩擒一起乘坐，径直朝距离平城最近的一处边贸地点出发。
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平城不设边贸区，最近的贸易区，在冀州更北，也就是距离平城有一个半时辰车程的崀山堡附近。
平城还能见到城邑的街景热闹，到了崀山堡，交错的路牙两边只设立着没什么规模的集市，百姓多居住在用泥土夯实的土房子里。
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