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“谢谢你，罗德。”布兰奇接过那个沉甸甸的大罐子，里面注满了杏仁水, 而释放出明蓝色光芒的氙弹珠则被液封在其中，有满满一罐，她伸手从杏仁水中拿出一颗查看。
氙弹珠是一种平均尺寸在2.5厘米左右的小水晶球，弹珠的内部为冷凝的氙气, 当它们裂开时, 就会将诞生的微光向导释放到附近的区域, 但只要用液体或固体将它包裹起来，就能阻止它的孵化。
微光向导是一种高智慧的生物，外表就像一个个小小的光点漂浮在空中，它们能引导流浪者在险恶环境中找到安全的所在与补给，对它们的研究一直在进行，因此氙弹珠也是十分珍贵的物品，无论是M.E.G.还是B.N.T.G.都花费重金到处收购它。
也许是被保存得太久, 那颗氙弹珠在布兰奇女士手中很快就裂开了，大量光点飞了出来。
“你们好, 小家伙们。”布兰奇对着那些光点说，“欢迎来到天鹅座档案馆。”
光点聚集在布兰奇女士周围跳着舞，似乎很喜欢她。
“我要去修复一个破碎的梦境，能请你们和我一起去吗？”布兰奇温和地问。
光点们上下摆动，就像在点头。
“看来我们都有自己的事情要做。”菲利亚点点头，“对了，布兰奇，我们路上遇见了普洛塔斯忒娅的信徒，他们说普洛塔斯忒娅最后现身于‘耕者的法院’，我们要去找她吗？”
“普洛塔斯忒娅？她已经失踪很久了。”布兰奇略显惊讶，“我以为她已被铁拳的人杀害。”
“没有，布兰奇，‘耕者的法院’可不是谁都能进去的，说不定她也像你一样被困在那里，兴许我们推门而入的时候，还能看到她在里头种地呢。”
布兰奇思考片刻，转头看向罗德和布鲁斯。
“我能拜托你们一件事吗，亲爱的？”她温柔地问。
“当然可以，布兰奇女士！”
还没等布鲁斯开口，罗德就已经答应下来了。
罗德真的太信任布兰奇女士了。布鲁斯想，这不是一件好事。
“我想请你帮我给普洛塔斯忒娅送一封信。”布兰奇女士说，“真抱歉又要劳烦你，罗德。”
“没关系，布兰奇女士，我们会把信送到的！”罗德拍着胸脯说。
“不，罗德。”布兰奇女士说，“恐怕只有你。”
“因为我不会和你一起去。”布鲁斯沉声说，“我们已经浪费了太多时间，是时候去寻找创世工厂了。”
罗德张了张嘴。
对，这是布兰奇女士交给他的任务，布鲁斯只是人类，他没有义务去做这件事。
何况……确实，他们已经浪费了太多时间。
他们现在要分开了吗？
但罗德也没有纠结太久，爽快地说：“好。”
他用灵魂链接敲了敲布鲁斯，等到布鲁斯开放了链接，他就在他脑海中说：“我们可以这样联系。”
布鲁斯在脑海中应了一声。
“差点忘了，你们跑一趟的报酬。”菲利亚坐直身子。
她站起来，分别在罗德和布鲁斯的蓝宝石吊坠上点了一下。
宝石中似乎多了点点光晕缠绕。
“这是给你们的庇佑。”菲利亚说，“这样更安全。”
罗德抬头看向布兰奇女士，布兰奇只是含笑对他点了点头。
于是罗德对菲利亚道了谢。
“我要怎么去‘耕者的法院’呢？”罗德后知后觉地问。
“我可以给你钥匙。”一直沉默的密钥师突然开口，“你可以从霍夫斯坦神殿的会议厅中上锁的一扇门进入。”
“或者从一条人迹罕至的小径走，level797，我们天鹅座骑士团的一个基地就在那里。”汤姆抓了一把自己的金发，“我们有几个人挺想见见你的，兄弟，去我们那做做客？”
“你可以自己决定。”密钥师说。
罗德犹豫了一下。
“我顺路去level797拜访一下天鹅座骑士团的其他人。”
“level797同样是狄乌斯所栖息的层级。”布兰奇女士说，“你或许也能顺便替我向他问好。”
“好的，布兰奇女士。”罗德点头。
布鲁斯没有说话。
早餐结束后，他们各自离开了天鹅座档案馆。
罗德收好布兰奇女士的信，和杰提耶、菲利亚他们告别。
布兰奇女士正在操纵着天鹅座档案馆停靠在每一个他们要前往的层级。
汤姆已经出发去level11找M.E.G.交易氙弹珠了，布鲁斯也被放在了level5，他要去找创世工厂，在level5的锅炉房碰运气，下一个是罗德，他去level797，而菲利亚三人要去的则是“乳白天空”。
面前的大门打开，外面是葱郁的林间小径。
罗德独自一人踏出了门。
身后，天鹅座档案馆的大门悄无声息地关闭，隐去了踪迹。
他已经很久没有独自行动了，现在一个人站在路中间，却感到久违的轻松。
这是一条覆有大量植被的石路，身旁的部分岩石上有几个石窟，那通向不同的层级，而罗德的目的地，则是这里的林间前哨站。
他脚一蹬地，在石路上奔跑起来。
很快，他就见到了一座大坝。
大坝看上去已经废弃，整个设施都是封闭的，被金属栅栏围住。
但罗德知道，这座大坝仍然在满功率运行，为level797的各处建筑与定居点提供水源和电力，这是汤姆告诉他的。
在大坝旁悠闲地倚着栏杆看了一会儿河水，吹了一会儿风，他吐出一口气，继续前进。
再前进了一公里左右，他看见了一栋白色的大平房。
那就是林间前哨站。
这栋房子是白色的，有红色的瓦顶，房前整整齐齐用砖头铺着一条小路，小路两边的植物似乎都被简单打理过，石头砌出一个开阔的院子。
罗德走到门前，敲了敲门。
里面很快就传来了声音：
“好像有人在敲门。”
“谁会来这里？”
“是汤姆吗？”
“汤姆那家伙不是一向大喊大叫的吗？”
门开了。
开门的是一个矮小的男性，他穿着一件印有天鹅座骑士团徽章的夹克，他看到扫兴客的面具时先是愣了一下，而后小心翼翼地问：“你好？你是？”
“罗德·曼迪斯，我正在为布兰奇女士送信，顺路来拜访你们。”罗德礼貌地说。
“哦！是罗德·曼迪斯！”这个矮小的男性冲着屋子里喊了一声：“曼迪斯先生来了！”
他把罗德迎进屋里。
房子里到处都是现代家具，空间很大，迎面就是一个简易的拳击台，正有两个穿着运动装的女性戴着拳套站在上面，似乎在较量。
听到矮小男性的话，她们立刻把目光投向了罗德，表情欣喜。
“扫兴客曼迪斯！”较矮的女性快速脱下拳套，从拳击台上翻了下来，“你好你好，我是杰妮·道尔顿！”
“杰克。”矮小男人说，“普通的名字，叫我杰克就好，我是杰妮的兄弟。”
拳击台上另一个黑发的女性则说：“你好，我是艾米莉·潘提斯。”
旁边开放式厨房里正围着围裙做饭的黑人则举了下手，说：“德瑞克。”
罗德同所有人都打了招呼，说：“叫我罗德就好。我只是在替布兰奇女士送信，顺路来拜访你们，汤姆说天鹅座骑士团的基地在这里，我还得寻求你们的帮助，毕竟我对这个层级的路况并不熟悉。”
“没问题没问题！”杰妮冲过来跟他握手，同时稀奇地左看右看，“居然是真的扫兴客！我长这么大还从没见过扫兴客呢！”
艾米莉也从拳击台上翻了下来，和他握了握手。
“我是最近才加入天鹅座骑士团的。”她含笑说。
“艾米莉可厉害了！”杰妮拦住艾米莉的脖子，“艾米莉格斗搏击枪械都精通！以前还是FBI的探员呢！”
艾米莉冲他笑了一下。
罗德点点头，“幸会。”
“快来坐快来坐！”杰妮快活地叫道。
旁边摆着几张沙发，看起来都有点老旧了。
“我和杰妮都是在level11出生的。”杰克去端来了杏仁水和果盘，“抱歉，我们这里很少有其他人拜访。”
罗德拒绝了杏仁水，但接过了果盘。
“我差点忘了。”杰克不好意思地说，“扫兴客不喜欢杏仁水，抱歉。”
这个林间前哨站里有取之不尽用之不竭的物资，甚至还有新鲜的瓜果蔬菜，而且这里有网络，除了没有邻居以外，倒是没别的缺点。
罗德不太擅长聊天，但是杰妮很喜欢问他问题，在交谈中，罗德逐渐意识到，这些天鹅座骑士并不像汤姆知道的那样多，他们不知道布兰奇女士的真面目，也没有布兰奇女士赠送的蓝宝石吊坠。
问及他们为什么会加入天鹅座骑士团时，他们异口同声地回答：“因为布兰奇女士救过我的命！”
第95章 麻将
Level5, 恐怖旅馆。
蝙蝠侠独自推门进入酒店主厅。
这里一如既往地播放着悠扬的爵士乐，M.E.G.“家政服务”前哨站与家常酒店组织的人也仍然三三两两地聚集在这里，一切看起来都平和而正常。
他不打算寻求帮助, 他手上拿着汤姆提供的深红地图, 开始朝着大厅之外走去。
这一层级有不少死亡飞蛾, 布鲁斯尽量不去招惹它们, 他在走廊上远远见到一只咆哮者, 但他很快就避开了, 尸鼠在他脚边蹿过, 他在某处角落看到围坐在篝火旁的人，他很快意识到那是汲焰绿灵营造出的幻象，没有落入它们的陷阱。
就在他打算进入贝弗莉室与此地的原住民交流的时候, 一个彬彬有礼的声音从他身后响起。
“你好，蝙蝠侠先生，希望我没有打扰你探索的兴致。”
布鲁斯转过头，看到了一个头部为野兽、身穿绅士服装的实体。
“第五层的野兽？”他问。
“这实在是太令人难过了, 如果你愿意称呼我为第五层的绅士, 那我会很高兴的。”第五层的野兽优雅地行了个礼, “请允许我为您提供一个小小的建议，您可以试着去打完那局麻将，我是说，贝弗莉室里面的那个，此外，不知道您来这里又是想寻找什么？我或许能为此提供一点帮助，或者说——交易。”
布鲁斯不为所动, 他早就已经从布兰奇女士处了解过第五层的野兽的信息，他仍然记得布兰奇女士是怎么称呼他的——“祸乱人心的野兽”。
“我正在为布兰奇女士办事。”布鲁斯不动声色地说, 他故意调整了一下蓝宝石吊坠的位置，“说出你的目的。”
“希望尊敬的布兰奇女士不介意我的小小冒犯。”第五层的野兽显然领受这个名头的威慑，“只是某位存在想要见见你，先生。”
“见我？”
“是的，祂邀请你去打完贝弗莉室里的那局麻将。”第五层的野兽恭谦说，“如果阁下愿意，那就再好不过了，如果你不愿意，祂也有别的方式找上您。”
布鲁斯不动声色地在灵魂链接中向罗德传递了一个简单的信息：[有个祂想要见我。]
[万事小心。]罗德的回复很快就过来了。
布鲁斯平淡地点了点头，“你可以离开了。”
他转身推开了那扇银色标牌上写着“贝弗莉室”的门。
贝弗莉室也被称为“永恒的舞厅”，这里似乎是Level 5主要的枢纽地区。
这个房间非常宽敞，四面都有着很多门，这些门的数量似乎是随机的，每次进入都会有不同的变化。
整个房间都被一扇巨大的吊灯照亮，房间里面只有一张长相奇特的小桌子，上面放着各类饮料和一局未打完的麻将，事实上，自从它被发现以来，所有试图打完这局麻将的尝试都失败了，大多数人都会受到某种未知的影响而被迫远离它。
贝弗莉室里栖息着大约三十多个“原住民”，根据资料，他们都是从1300年到1940年之间切入后室的流浪者，其中一些人甚至在历史上相当出名，他们总是倾向于远离人群。
如今看来，他们也没有重返前厅的意愿。
少部分人仍然保留着当初切入后室时的模样，大多数人都已垂垂老矣，布鲁斯尝试和他们交流，但他们的回应都十分冷漠。
而且他们不在乎布兰奇女士的名头。
布鲁斯放弃了交流，决定去试试打完桌上那局麻将。
他听说过这局麻将没有人能坚持打完，但或许是因为他身上带着布兰奇女士和菲利亚的庇佑，他很容易就坐在桌前打出了下一步。
原本态度冷漠的原住民们都震惊地看着这个穿着怪异的前厅人。
这群在贝弗莉室里住了几十上百年的人当然无数次尝试过，但他们没有一个人能坐在桌前，顶多只能移动其中几枚罢了。
一个戴着灰黑色兜帽的长袍人浮现在桌子的一边。
他——或者应该说是祂，祂熟稔地抓牌，摸牌，而后又消失，又出现于桌子的另一边，替另一方抓牌，摸牌。
布鲁斯没有开口，他知道先开口的人必定会丧失主动权，于是他也沉默地抓牌，摸牌。
想见他的是祂，又不是他，他并不着急。
在打了两圈之后，那个戴兜帽的神秘人终于开口了，“聪明的家伙，你要不要做我的眷者？”
“不。”布鲁斯毫不犹豫地说。
“我知道要怎么杀死布兰奇。”
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