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“我甚至不知道你是谁。”
“但你已经有猜测了。”神秘人笑了几声，“我即是莫菲希斯，你此前已经与我打过交道，我为你奉上的诚意似乎并不令你满意。”
“诚意？”
“扫兴客既是我的诚意，你已经得到他了，不是吗？”
布鲁斯抓牌的手顿了顿，他讨厌这种把罗德当做一种物品与筹码的态度。
“你是故意让罗德脱离你的掌控的？”
莫菲希斯不置可否地笑了几声。
“我知道你，蝙蝠侠，你是人类中的集大成者，我欣赏你这样的存在。”祂抬手出牌，手指枯槁，“我一直认为你与我拥有着相同的理想，你想要一个和平的世界，而我渴盼一个友善的世界，在那里，没有人会伤害别人，人人都会为他人考虑，互相友爱，互相帮助，这不是一个很好的愿景吗？”
“但你企图控制人类。”
“我不否认，我想洗去的仅是人类的恶，这有什么错？”莫菲希斯呵呵笑着，“你致力于消灭罪恶，但我能从根源上除去欲望，我对扫兴客也并非严苛，只是约束，我别无他法，我教导下的扫兴客乐于助人，和平友善，这是有目共睹的。”
“那是人性的部分。”蝙蝠侠沉声说，“抹除欲望，就等于抹除人性，扫兴客并非在你的教导下如此，他们本性就不坏。”
“呵呵，或许如此，但你一定见过他进食的场面。”莫菲希斯闪现在桌子另一侧，替那方出了张牌，“你难道就不疑虑，你难道就不忧心？你是个聪明人，你难道对祂，对那饥饿的野兽也全然放心？你难道不是一直在寻找制衡祂的方法？”
“你知道谁是饥饿的野兽？”
“我一直都知道。”莫菲希斯手指轻点桌面，“你是否想过，她仅仅只是一种伪装？一个活过万年的猎手永远不缺乏耐心，你始终都在疑心，她真的像她所言那般纯良无害？她真的有能力挣脱束缚？她真的只是出于不想伤害人类这样可笑的理由？”
“你想说什么？”
“我真正押上赌注的棋子并不是扫兴客，一直都不是。”莫菲希斯的声音包含笑意，“而是你。”
“……”
“我在赌，你的怀疑，你的猜想，你的忧虑会迫使你寻求制衡，你不相信个人的道德，更不相信神明的仁慈。”莫菲希斯双手缓缓放在桌面上，“而我，我并非一个满嘴道义理想的高尚者，我是个棋手，一个玩家，我不会用虚无缥缈的承诺来操控棋子，我会和你做心甘情愿的交易。”
“你想做什么交易？”
“我告诉你如何杀死布兰奇。”莫菲希斯说，“代价很简单，我不需要你帮我去杀人，我甚至可以告诉你怎么把扫兴客变回人类，我只寻求爱与和平。”
“你的爱与和平是什么？”
“就是——爱，与和平。”莫菲希斯轻笑，“你应该明白我的意思。”
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“打不过，你的力气太大了！”杰妮一屁股瘫坐在拳击台上，“简直是作弊嘛！”
罗德把她拉了起来，“就人类的水准而言，你已经很厉害了，杰妮。”
“好吧，下一个，艾米莉！”杰妮嚷嚷着，“艾米莉来和你打！”
艾米莉·潘提斯翻上台，客气地笑了笑，“请多指教。”
这位前FBI探员的格斗水准很高，虽然还赶不上布鲁斯，但对付绝大多数普通人都已经绰绰有余了，可惜罗德是个怪物，她最终力竭告败。
“吃饭了！”德瑞克把一锅食物端了出来，“今天吃扼杀者意大利饭，甜点是TMIG脏脏布丁！”
扼杀者意大利饭，用实体扼杀者的肉做成的一道后室常见美食，TMIG脏脏布丁则是利用TMIG毛毛虫肉的粘性做成的布丁，同样是后室的常见美食。
乍一看到这两道取材于后室实体的美食，罗德还有点怀念，level11曾经有个小摊卖的TMIG脏脏布丁特别好吃，可惜摊主已经回前厅去了。
在餐桌上，罗德摘下了扫兴客面具。
艾米莉原本只是平常地扫了他两眼，但在见到他的长相时，她的目光却凝固了一瞬。
“怎么了，艾米莉？”罗德疑惑地问。
“我似乎以前在资料上看到过你。”艾米莉说，“罗德·曼迪斯……嗯，或许是我多虑了……你的父亲是不是皮克曼·曼迪斯博士？”
罗德瞳孔一缩。
时隔多年在别人嘴里再次听到这个名字仍然令他有些……心悸。
“是的。”罗德尽量平静地说，“怎么了？”
“真的是？”艾米莉也有些惊讶，“我翻阅过你父母那件案子的卷宗，抱歉，只是作为侧写师的练习——事实上，当年是以恐怖袭击结案的，是吗？”
“据我所知是的。”
“我曾经隶属于BAU，科学行为小组，我之所以对这个案子印象深刻，是因为……我们认为你的父母是自杀的。”
“什么意思？自杀？”
“他们死前销毁了自己的所有研究成果，而后双双自杀，这是我们的推测，但是这个案子已经太久了，想要翻案太过困难。瑞德——我是说我的同事，认为这背后有着更大的隐情。抱歉，我原本不该告诉你这些，但你现在是……扫兴客，是个超级英雄。”
艾米莉顿了一下，“这本不属于我的职权范畴，所以我只能告诉你，或许你父母的研究不像表面上那样简单，我们同样渴望探究真相，但我们实在是没有那个能力……或许蝙蝠侠有。”
第96章 耕者的法院
艾米莉是故意这么说的。
她实际上服务于美国国家特情局, 自从她发现自己卡入后室后，她就从前上司那儿得到了一项潜伏任务。
潜伏M.E.G.的工作已经有不少人去做了，她所要做的实际上是收集后室的其它情报, 彻查后室中的其它组织, 直到她意外地切入了蓝色通道。
那实际上是撞了大运, 蓝色通道中含有空气的区域很少, 而她刚好在能够呼吸的部分, 她在空中捡到了一个终端, 而这个终端能够连通布兰奇女士的聊天室。
当时的对话是这样的：
艾米莉：“有人吗？”
布兰奇：“你好, 欢迎来到我的聊天室，这里是布兰奇·冯·哈德拉赫，请问你是？”
艾米莉：“艾米莉·潘提斯。”
布兰奇：“很高兴见到你, 艾米莉，请问有什么我能帮你的吗？”
艾米莉：“呃，我在一个周围全是蓝色的地方，我好像在漂浮, 我不知道这里是哪里, 你知道要怎么返回正常的地方吗？”
布兰奇：“我的天哪！蓝色通道！那里十分危险, 只有很少部分拥有空气，亲爱的，你在哪里？你周围有什么？”
艾米莉：“我看到旁边好像漂浮着一座废墟，里面都是几何形的色块……”
布兰奇：“那是破碎之地！亲爱的，待在原地别动好吗？我这就来！待会见！”
似乎只是几分钟后，艾米莉就发现自己躺在天鹅座档案馆的地板上了，而金发蓝眼、温柔知性的女子正站在她面前和她打招呼, 邀请她喝一杯茶。
布兰奇女士是个好人，对她的眷族说这些话, 诱导他们去调查当年的事让艾米莉略有些良心不安，她的目的有两个，一是为了试探扫兴客和蝙蝠侠的真实能力，二是调查当年的中微子行星发动机图纸究竟有没有被毁掉。
这些年FBI调查了无数次，但罗德真的什么都不知道，他家里也真的什么都没有。
现在不一样了，罗德成了超级英雄，不如把这件事扔给他去调查，这样特勤局只需要坐享其成即可。
德瑞克状似无意问：“罗德的父母之前究竟遭遇了什么事情？恐怖袭击？”
“不知道。”艾米莉摇摇头，“我也只知道这么多了，当年的行为科学还没有现在这么发达，在对现场重新进行了侧写后，我们认为他们很可能死于自杀，仅此而已。”
“抱歉，兄弟。”德瑞克说，“抱歉提起你的伤心事。”
“没事，德瑞克。谢谢你，艾米莉。”罗德说，“谢谢你告诉我这个。”
“不客气，罗德，现在我们都为布兰奇女士服务。”艾米莉说。
罗德垂下眼。
“我还记得，艾米莉说她之前的团队里有个人和我一个名字。”德瑞克立刻转移话题，“而且也是一个黑人！”
“是的，他和你真的很像。”艾米莉也接着说。
话题转向了轻松愉快的方向，谁都没再提罗德父母的事情。
————————
“爱，与和平。”蝙蝠侠出牌，“你是指菲利亚和某位神明？”
“除了她，谁还能被称之为爱呢？”莫菲希斯将牌放在桌上，“至于和平，我想你对此有些误解，我指的是，神与人之间的和平。”
“你想让我做什么？”
“我只需要你帮我困住菲利亚一小会儿。”莫菲希斯笑道，“一小会儿就好，除此之外，我想让你帮我击溃铁拳。很划算的买卖，想想看，那可是能够杀死‘亚悉克瑞亚’的方法，我甚至认为你占了一些小小的便宜。”
“亚悉克瑞亚？”
“就是我们那位亲爱的自称布兰奇的女士。”莫菲希斯含笑，“瞧，你甚至不知道祂的真名。”
布鲁斯沉吟片刻。
“你要我怎么做？”
“在你答应之前，我可不会全盘托出。”莫菲希斯手指相抵，“我不会逼迫你，你有足够的时间去考虑。”
蝙蝠侠眯起了眼睛。
————————
一条隐蔽的小路，通往发条的幻梦。
一个身穿破旧修理工装的人正在指挥着巨大的齿轮排列咬合。
罗德等人在这片机械的领域门口站了好半天都没得到回应，罗德只好开口试着叫他：“狄乌斯先生？”
穿破旧修理工装的人回过头来，正了正脸上的眼镜。
“你是曼迪斯，对吧？”
“您……知道我？”
“棋盘上能移动的棋子只有那么几个，没人不知道你。”
“呃，很荣幸？”
“布兰奇的问候我收到了，我会抽空去拜访她。”狄乌斯说，“但别指望我站队，我不需要。”
“我转告给布兰奇女士。”
狄乌斯走上前来，盯着扫兴客的面具看了一会儿。
罗德注意到他的手指上都是乌黑的机油。
半晌，他笑了一下，扶了扶那副老旧的眼镜。
“你注定走上艰难的道路，但你已经跨越了许多荆棘。即使在众多时间线中，你也属于小概率的那一部分，在我看来，你已经规避了绝大部分苦难，你已经足够幸福。”
狄乌斯回头走向浮在空中的巨大齿轮排列。
“就我个人而言，我乐意得见我亲爱的姐妹心愿得偿，但我可不希望看到一些试图毁掉这个地方的疯子，前厅有自己的时间，要是后室和前厅融合，那我岂不是要丢了我心爱的工作？我很高兴能修理时间这台该死的机器……”
“所以您其实是支持我们的？”
狄乌斯没有回答这句话。
“真你妈谢天谢地，你将要造成的影响大概不会增加我的工作量，我没有更多的空闲，我孜孜不倦地工作，让每条时间线上的每一毫秒都正常地流动，我可以向你保证，即使是最简单的一毫秒也比你想象的要复杂。愚者那家伙乱搞的事前不久才被我发现，我必须去修复一些由祂造成的狗屁错误……但所有的错误和故障都无法难倒我时间守护者。”
他自言自语地再度投入了齿轮、发条和活塞杠杆的排列组合之中，只是背对着他们挥了挥手，示意他们可以走了。
他们沿着林间的小径返回。
“这就是时间之神？”艾米莉仍有点震撼，“我是说他看起来跟……跟街边穷困潦倒的修理工没什么区别！”
“那就是齿轮缔造者。”杰克习以为常地说，“祂通常不喜欢别人去打扰祂，我们很少见到祂，通常是祂有事主动找我们，但那样的情况也只发生过两次而已。”
“罗德要去‘耕者的法院’，是吗？”杰妮说，“我们给你带路，路程不算太长，入口就在海湾那边，两个小时就能赶到！”
林间小径的尽头是一片广阔的海湾。
杰妮等人带着罗德在海崖下找到了一个隐秘的石窟，里面有很大的空间，分别有二十四个洞口。
“这些洞口都是单向的，去了就不能回来了。”杰妮说，“这个，这个洞口是去‘耕者的法院’的，我们就不跟你去啦！”
艾米莉好奇地四处察看，被杰妮一把拽了回来，“很多地方都很危险，不小心掉过去就别想回来了，你小心一点！”
“这个洞窟似乎是被海水侵蚀出来的。”艾米莉说。
“谁知道呢。”杰妮耸耸肩，“后室不合常理的地方多得是，习惯了就好。”
罗德和杰妮、杰克、艾米莉告别，而后毫不犹豫地踏入了洞口。
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