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“那是因为我就是饥饿的野兽，普洛塔斯忒娅。”布兰奇平静地说。
“你——什么？！”
第98章 掌控祂
“混沌, 奇拉伊？”布鲁斯冷着脸问。
“聪明的家伙。”灰袍人笑了笑，“我已经很久没有出现了，以至于许多人都忘记了我的存在。”
奇拉伊, 欺诈之神, 祂认为欲望不等同于罪恶, 但祂也带来混乱与灾祸。
脑中还能感受到罗德正在遭受什么, 但是他知道自己赶不上的, 他不知道耕者的法院在哪里, 联系密钥师也需要时间, 他压抑着内心的愤怒与焦躁，一边在脑中无言地安抚罗德，一边黑着脸看着这个谎称自己是莫菲希斯的欺诈之神。
“你想要什么？”
“呵呵。”奇拉伊意味不明地笑了笑, “别这么紧张，我只是觉得这样好玩而已。”
“你的目的并不全然虚假。”布鲁斯说，“你想吃掉菲利亚，是吗？”
“虽然我不知道你是怎么看穿我并非莫菲希斯……”奇拉伊悠闲地又开始摸牌, “但我们之间的交易仍然起效, 你难道不想知道要怎么对付亚悉克瑞亚吗？你既然会坐下来考虑我的提议, 难道不证明你确实有些心动？”
“我确实想知道布兰奇女士的弱点。”布鲁斯沉声说，“但这不代表我会背刺菲利亚。”
此时，他感觉到罗德那边只传来疲惫和紧张的情绪，这说明一切已经结束了。
但这只让他更焦躁了。
他想赶到罗德身边，现在就想。
“不，怎么会是背刺呢？”奇拉伊笑了起来，“我只是想和她好好聊一聊, 亲爱的菲利亚总是对我那场小小的欺诈耿耿于怀，不肯和我坐下来好好说话, 我只是想让你为我们创造一个见面的机会，仅此而已。”
“我不相信你。”布鲁斯直白地说。
“这真是让人伤心，你似乎也不太信任我的仆从。”奇拉伊伸出手，祂的手指细长，上面浮现出一颗颜色浑浊的圆珠。
“亚悉克瑞亚所有的弱点确实都只来自祂对自己的约束。”奇拉伊以一种奇异的语调说，“祂是超越本身，祂羽翅覆盖下即是宇宙，可祂却一心想学着当个人类，令人敬佩的选择，祂原本确实没有弱点，但祂自己创造出了自己的弱点。”
“你是什么意思？”布鲁斯问，他心中隐隐出现了一种预感，一种想法，他曾升起过的某些念头，而那时，布兰奇女士说，她不喜欢他的那个想法——就在他们在霍夫斯坦的神殿会议厅中，即将前往levelα时，布兰奇女士察觉了那个念头。
当时他脑中一闪而过的念头便是——是否能通过罗德来威胁布兰奇女士？
“你是否注意过，野兽对自己的崽子有着超乎常理的关切？”奇拉伊侃侃而谈，“祂将自己的造物视若珍宝，祂从不驱使他们，而是尊重他们个体的意志与选择，这真是一件奇怪的事，不是吗？那不过是造物，在大多数神明眼中，造物不过是奴仆，可祂却像母兽对待幼兽那般呵护……这就是祂的弱点，而其中一只幼兽，早已被你攫在掌中。”
“……罗德？”
“正是如此。”奇拉伊将手中的混沌圆珠递到布鲁斯面前，“它能让他对你言听计从，有了它，你可以完全掌控他的一切，从灵魂到思想，他不会对你有一丝违逆，你想让他做什么，他就会做什么，哪怕是结束自己的生命，又或是杀害自己的眷神。”
“……”
“我将它赠与你，作为我小小的诚意。”奇拉伊手中的混沌圆珠飘到布鲁斯手中，“没有任何代价，没有任何条件，唯一的请求是，请你仔细考虑这笔交易。”
“既然你已经把布兰奇女士的弱点告诉了我，那我为什么还要和你交易？”
“因为这并不是全部。”奇拉伊竖起一只手指在唇前，“我知道一种方法，能让眷族对眷神取而代之，而只要这圆珠仍在，你就仍是那新神的主人。”
布鲁斯呼吸一窒。
“那才是我最终的筹码。”奇拉伊呵呵笑着，“凡人，你是否想掌控一位如同亚悉克瑞亚那样强大的神明？你是否想将一切都控制在自己手中？你是前厅的保护者，即便是在前厅，你们也面临着种种威胁，但亚悉克瑞亚比你所知的一切敌人都要强大，即便对上前厅的无尽家族，祂也不会落入下风，祂就是那样一个生而具有伟力的怪物，一只令人疯狂的野兽，你不想掌控祂吗？”
布兰奇女士曾经展现过的鸟型神祇般的姿态浮现在眼前，那是多么的美丽、高贵、强大，似乎只要祂轻轻一扇羽翅，整片天空都会因此陷落，即便如此，那也不是祂最原本的形态，凡人若是目睹祂的真容，便会变得比所有夸张古歌所描绘的更加破碎而癫狂，甚至在同一刻死去。
那是何等的伟力。
“你犹豫了。”奇拉伊低声笑了起来，“你已开始认真考虑我的提议，我向你保证，我不是亚悉克瑞亚的对手，我在祂面前唯有惨败和消亡。”
“我不相信你。”布鲁斯握紧了那颗混沌圆珠，就像想把它捏碎，“你一直对自己的真正目的含糊其辞。”
“呵呵，那确实是个秘密。”奇拉伊笑了起来，“但我保证，我对前厅没有丝毫兴趣，对于这一点，我可以向奥古斯都发誓。”
“……”
“如果你想答应这笔交易，我在这旅馆的大堂房间等你。”奇拉伊笑了一声，似乎笃定他会答应，“通往它的门会在合适的时候出现。”
随即，奇拉伊的身影淡褪、消失了。
布鲁斯一言不发地站了起来。
手里握着那枚混沌圆珠。
布鲁斯站起来环顾四周，发现贝弗莉室里的其他人都已经昏了过去。
[布鲁斯……我回到天鹅座档案馆了……]脑中的链接传来这样的讯息，[布兰奇女士帮我教训了普洛塔斯忒娅，我有点想你，我来找你好不好？]
[好。]布鲁斯在脑中回应。
那枚混沌圆珠无法收入口袋石中，布鲁斯盯了它好一会儿，最终把它放在了万能腰带的卡槽中。
触碰它的那一刻，他已经知道了它的用法，只需要罗德把它吞下去……
而罗德如此信任他。
只要他随意编一个借口，罗德就会乖乖照做。
可是……
布鲁斯无言地坐在原地。
奇拉伊提出的交易确实诱人极了，那是真正的神明，比号称“人间之神”的超人更要强大，他甚至毫不怀疑，连达克赛德都要屈从于这样的伟力，在那黑夜般的神祇面前，就连达克赛德都显得像是凡人。
布兰奇女士——亚悉克瑞亚诞生自后室与前厅宇宙之间的虚空之中，祂能吞噬太阳，分裂苍穹，湮灭群星。
这样巨大的威胁，他真的能将其信任吗？
尽管这千百年来，布兰奇女士都只是在阅读、写作，和别人喝下午茶，但谁敢保证她会一直如此？
但是布兰奇女士真诚的话语又回荡在耳边：
“人类是奇妙的、了不起的生物，尽管其中某些人做了些让人不快的事，但人类仍是我视若珍宝的存在……”
布兰奇女士对待人类的姿态是平等而友善的，并且在M.E.G.的所有接触记录中都一直如此。
他能相信她的善良吗？
还是应该相信自己呢？
“布鲁斯？”
一只温暖的手拍了拍他的肩。
“你怎么把链接关闭了？要不是有人看到你往贝弗莉室来了，我还不知道要去哪找你呢！”
是罗德。
他的恋人。
“你的脸色很差……怎么了吗？”罗德捧起布鲁斯的脸，担忧地看着他。
而后，他又突然想起了自己之前在灵魂链接里被布鲁斯安抚的事。
“是不是因为我……我……”罗德咬着嘴唇，脸烧了起来，“那，那，我，我给你……好不好？”
布鲁斯猛地伸出双臂，将罗德紧抱在怀中。
“布鲁斯……”罗德低下头，轻柔地去碰布鲁斯的嘴唇，“我爱你。”
“……我也爱你，罗德。”布鲁斯收紧手臂，“你喜欢布兰奇女士吗？”
“当然！我怎么可能不喜欢布兰奇女士？”罗德不太能理解这个问题的用意，“她就像我的母亲一样！”
“嗯。”布鲁斯低声说，“我知道。”
布鲁斯埋在罗德颈间深深呼吸，嗅到了一股草木的香气。
“你们要做|爱吗？”一个沙哑富有魅力的女声响起，“但我得提醒你们，周围那些人类快醒了，当然，在众目睽睽之下也是很刺激的……”
布鲁斯猛地抬头四顾。
罗德不好意思地指了指腰间，“是它，普洛塔斯忒娅的分|身。”
那是一朵娇艳欲滴的金盏花，正缠在罗德的腰带上。
“你好……蝙蝠侠，是吗？”金盏花摇了摇自己的叶子，“哇哦，身材真不错，肌肉很健壮，我想和你睡……喂！”
“普洛塔斯忒娅！”罗德红着脸呵斥，“这是我的恋人！”
“那又有什么关系……好吧，好吧。”金盏花垂下叶子，“谁让布兰奇会为了你把我丢进蓝色通道里呢。”
蝙蝠侠无言地看着那朵金盏花。
又一个神。
布兰奇女士的同盟……越来越多了。
第99章 牧蛇
Level5, 恐怖旅馆，锅炉房。
这一区域看起来甚至有些恐怖，大量老旧的机器和工业管道相互交杂缠绕, 让锅炉房内部的布局显得非常黑暗幽闭, 尽管锅炉房实际面积很大, 并且因诸多烧水的锅炉, 空气中充满了高温的蒸汽。
罗德和布鲁斯经过了一个冒烟的熔炉。
这里十分炎热, 尽管物体表面都是干燥的, 但空气却很湿润, 让人觉得透不过气来。
“在这里碰碰运气……”罗德嘟哝了一声，他并不怕热，所以感觉还好, “深入黑暗会进入level6，进入一个类似于气闸门的大门会去到level78，在这里玩街机游戏会到level40……这就是我们知道的全部锅炉房连通的层级了。”
“或许有什么触发条件。”布鲁斯沉吟，“菲利亚说进入创世工厂是小概率事件, 我们或许得在这里消磨不少时间。”
“我们要试试在这里做些什么吗？”罗德顺口说, “既然玩街机游戏会到level40, 那看书呢？”
“那做|爱呢？”金盏花轻轻说。
罗德涨红了脸，“普洛塔斯忒娅！我同意你跟过来只是因为布兰奇女士让我带着你！停止你的糟糕发言！”
这里的高温已经让布鲁斯产生不适了。
他穿的只是普通版本蝙蝠战衣，不是环境特化的版本，这个版本的蝙蝠战衣虽然透气，内衬还吸汗，但散热也是有极限的，长时间待在高温蒸汽里还是有点考验它的功能性了。
“那我们要不要从试玩街机游戏开始？”罗德提议, “先把已知的方式试一下，然后试试看书或者睡觉？”
“好。”布鲁斯说。
就在他们拿出街机游戏机打算打的时候, 他们听到了某种巨大的噪音。
“这个声音听起来像是……”罗德不确定地说，“牧蛇？”
“牧蛇？”
“一种巨大且凶恶的实体，喜欢在潮湿黑暗的环境中生活……我没听说过level5有牧蛇的观察报告。”罗德抽出无限刀，挡在布鲁斯身前，“它越来越近了。”
在黑暗中，他们看见了两点明亮的白光，那是一张似乎在咧嘴微笑着的苍白人面。
“雄性牧蛇……”罗德小声说，“牧蛇的身躯有催眠效果，会引诱猎物靠近后将其吞食，布鲁斯，你待在这里，我去解决。”
“嗯。”布鲁斯点头。
罗德是对付后室实体的专家，布鲁斯不会逞强。
牧蛇在后室中是位于食物链顶端的捕食者，但面对扫兴客还是稍逊一筹，罗德一手撑住了牧蛇咬合力极强的巨口，加持了火盐的无限刀在持握者的巨力之下刺入牧蛇的心脏，干脆利落，鲜红冰冷的血液从巨大蛇腹中喷溅出来。
“噫——”金盏花有些嫌弃地抖抖花瓣，“好腥臭的血。”
罗德浑身浴血，他简单检查后，发现这是一条刚成年不久的雄性牧蛇，牧蛇通常的身长在10到90英里左右，雄性牧蛇极具攻击性，头部似咧嘴微笑的人面。而雌性牧蛇面部类似于七鳃鳗的口部，更像一条有鳞片的长虫，通常以植物与岩石为食，却会在怀孕时捕食流浪者补充营养。无论那一种，都对人类有着极大的威胁。
“牧蛇无毒，它的鳞片通常很难破开，是制作护甲的好原料。”罗德抓住牧蛇的头部，将它从黑暗中拖出来一大截，“布鲁斯，你需要这个吗？”
“或许有用。”布鲁斯用口袋石将牧蛇的尸体收了起来，打算日后处理。
自从有了能无限收纳的口袋石后，他就开始往口袋石里面塞各种各样的大型物品了。
他恨不得把蝙蝠洞一比一复制一个塞进去。
看着浑身都是血的罗德，布鲁斯取出干净的毛巾，为罗德擦拭身上的血迹。
罗德舒展着身体，让布鲁斯把自己擦干净了。
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