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更重要的是，他要如何做到在神不知鬼不觉的情况下，和苏霖保持联系。宋知钰不想通过萧寒砚的手，将这个顾虑说出来了。
“你还打算去书院吗？”
宋知钰点头，“当然要去，不露面别人怎么知道我在萧府过的是什么惨绝人寰的苦日子。”
朝中那群人最是精明，若是他长时间没露面定然会引起怀疑，只有他一次次在期会上讲演，不遗余力的表现出他对萧寒砚的厌恶，以及萧寒砚平日是如何折磨他的，那群人才会放松警惕。
但他不打算在南山书院求学，时间久了难免会露出破绽，隔段时间去一次就行了，他可没忘记南山书院还有个敌视他的乔潜。
萧寒砚没忍住在他脸上捏了一下，很快便收回了去。宋知钰消瘦得厉害，养了个把月也不见身上长肉。
“我整日里好吃好喝的伺候着你，怎么就是苦日子了？难道是睡觉时被窝里不暖和，缺个暖床的？”
宋知钰抬眸沉默片刻，“缺，最好是给我找十个八个的。”
“十个八个我怕你身子吃不消，只用我一个就够了，我保证每晚都把床给你暖得滚烫滚烫的。”
看着他一脸期待的神情，宋知钰只觉有些好笑。几个月前他见萧寒砚时还动了刀子，如今两人还能在一起调笑，当真像是回到了四年前。
但他心里清楚，无论现在和萧寒砚如何要好，只要应城一案没有查明真相，他们之间就不可能真的毫无芥蒂，只是两人都在避免刻意提及。
不多时小桂子将熬好的补药送上来，还带了一盘子蜜饯。喝完药后，两人又回归正题了。
“书院举办的期会本就是用于各派学子互相交流的，你在此时和他联系不会惹人怀疑。”
期会上会有各派学子演讲或辩论，也会有人私下交流。世界各地赶来的学生众多，若是他和苏霖聊上几句也算不得突兀，但南山书院的期会是整个大楚办得最好的，固定的时间三月一次。
宋知钰抿嘴，“三月时间太长了，还得想想别的法子。”
文人讲究以文会友，不止是南山书院有期会，别的地方也有，只要约定好了时间地点，小心一些不会被发现。
事情都在往好的方向发展，一直蒙在宋知钰眼前的那层迷雾好似被人拨开了，前方闪着点点星光，他的路走得不再磕磕绊绊。
因为没什么胃口，一整日都没吃什么东西，宋知钰早早的准备上床休息，看见萧寒砚坐在软塌上眼巴巴的看着他。
他睨了萧寒砚一眼，“有事？”
“需要暖床吗？”
扫了一眼屋内燃起的两个炭盆，扰动的气流让他觉得身体发汗，宋知钰险些语塞，“不用。”
萧寒砚似乎颇为遗憾，又追问了一遍，得到了同样的答复。见宋知钰要发怒，识趣的闭了嘴。
入春后，南山书院的期会时间由三月一次改为了一月一次，且固定在了每月月底，慕名而来的各派学子越来越多。
期会的时间缩短，即使有学子路途耽搁了，也可以赶上下一次。
南山书院的期会可以说是各个派别中办得最好的，连太学都比不上。在期会上各派学子可以资政议政，大肆对国家改革方案提出自己的见解。
但背后的支持者毕竟是萧寒砚，他并非当代大儒，而是一位手握重权的太监。诸派学子无论如何不满也不敢说他半句不是，宋知钰就是一个活生生的例子。
期会期间，乌泱泱的院子里挤满了人，一片热闹祥和的景象。
宋知钰偏坐一隅，独独他周围空了一片，人人都怕触了霉头得罪了萧寒砚，对他避而远之。
即使是萧寒砚人未到，南山书院也不缺拍他马屁的学子，人人都想通过踩宋知钰一脚来表明自己的立场，议论声大到不加掩饰。
“多亏了萧大人，你我才能聚集在此高谈阔论。”
“可不是嘛，咱可不能做那种喂不熟的狗，反过来还得咬主人一口。”
“畜生毕竟是畜生，怎么能和人相比呢？”
“畜生听不懂人话，得多调教调教。”
“费那闲工夫作甚？依我看还是得动手，抽几鞭子就听话了。那位……不就是这样的？”说话的男子对着宋知钰扬了扬下巴。
围观的人顿时哄堂大笑，肆无忌惮打量的目光落在宋知钰身上，他神色变得尴尬难看，紧握的双拳微微发抖，控制着自己的目光不往那边看。
身侧突然多了一团黑影，挡住了那些露骨的目光。
第10章 乔潜
几月不见周彻安，眼前的人消瘦得厉害，脸颊凹陷，不见丝毫血色，疲惫的双眸露出一丝惊喜的目光。
将宋知钰上下打量完，确认没出事，周彻安松了口气，“可算是见到你了。”
宋知钰微微一愣，“你怎么……”
“没事儿，我和家里断绝关系了。”
他说得云淡风轻，但宋知钰知道过程肯定没有这么简单。
第一次见到周彻安时是在大街上，几个小孩逼迫他爬狗洞，把他当马骑，还将馒头扔地上让他去捡，在他去捡时那群小孩又一脚踹开他，把馒头扔进了狗盆里，逼迫他与狗同盆而食。宋知钰替他打走了那几个孩子，又悄悄递给了他一块饼子和几两碎银子。
也是这时，他才知晓并不是每个人家里都像他家一样爹娘恩爱，兄弟和睦，兄弟阋墙的事情在京城比比皆是。
一来二往，两人渐渐熟悉，直到后来他去了应城，才断了联系。
周家虽然待周彻安不好，但还不至于将人赶出家门，多半是因为周彻安得罪了萧寒砚。
宋知钰喉头发紧，借着衣袖遮掩递了一袋银子过去，压低声音，“我在书院外有一座二进的宅子，你搬进去住，我也可以去那里找你。”
周彻安没恶意推脱，道了声谢就收下了。
见他坦荡的收下了银子，宋知钰心头的愧疚才少了几分。
周彻安担忧的看着他，“你还好吧？我前些日子去萧府没见到你。”
“我没事，你看我现在不好好的，还能来参加期会。”宋知钰压低了声音。
周彻安点头，见四下无人注意这里，轻声开口，“我这段时间去打听了，跟着商队一路南下可以避开检查。江南水乡是个好地方，你去那里躲着点官兵，过上几年，等萧寒砚倒台后再回来。”
隐藏下衣袖下的手指微微蜷缩了两下，宋知钰心里有一股说不清道不明的滋味，没想到周彻安如今都这般处境了，还在惦记着他。
未等他回答，周彻安的声音继续传来，“我悄悄联系了一支商队，这家商队每次都会请镖行的人押镖，那家镖行老板的哥哥曾经是宋将军手下的兵，他一定会护你安全的。”
宋知钰声音缓慢，“不用了，我暂时不打算离开京城，多谢。”
“你……”知道他心中有放不下的执念，周彻安叹了口气，最终也没再劝了。只盼着他能圆滑一些，莫要和萧寒砚对着干，这样也能少受些苦。
宋知钰声音低沉，似是在喃喃自语，“反正也不会有比现在更糟糕的了。”
见他想起伤心事，周彻安也无法再继续说下去，转而说起了几个月前他被送进萧府的事情，“这件事可能和乔潜脱不了干系，但乔家一向以萧寒砚马首是瞻，很得他信任，听说萧寒砚还为了乔潜灭了曾经的户部员外郎满门。”
宋知钰身子一僵，他只知道乔潜对他不满，没想到中间还隔着这件事。
那乔潜又何苦将他送到萧府，直接让人杀了他不是更痛快？
南山书院不缺乔潜的走狗，他没必要亲自动手。
乔潜也在方才那群讥笑讽刺他的那群人里，虽然一句话都没说，但那蔑视的眼神却让他更加难忘。
周彻安接着开口，“我怀疑萧寒砚可能早就盯上你了，故意让乔潜这么做的。”
细细想来确实有疑点，本以为陈夫子会直接绑了他送去萧府，没想到半路杀出个乔潜来。乔潜这人道貌岸然，表里不一，怎么会亲自将他引去静室？岂不是将把柄往别人手里送？
但若是萧寒砚察觉到他的目的，担心出了什么岔子，让自己的人来动手，这便说得通了。
宋知钰咬紧了后槽牙，本以为自己的计划天衣无缝，没想到是萧寒砚暗中动了手。
安抚好周彻安，宋知钰只觉心里堵着一口气憋得慌，寻了个由头去没人的地方逛逛。
一直以来他刻意逃避的那个问题如今就出现在眼前，若是揭开这层纱，结果和他所预料的可能完全不同。
不知不觉走到了静室之外，期会期间少有人来此，倒是一个不被人打扰的好地方。
宋知钰刚在亭子坐下，就见乔潜过来了，显然是冲着他来的。
知道避不开，宋知钰便没起身，“乔公子好雅兴，不去讲演辩论，反倒是和我这个闲人一样赏花。”
乔潜是萧寒砚的人，他无需再装。
平时隐忍至极的人突然针锋相对，乔潜并没有多意外，他上下扫了宋知钰一眼，眼神不屑，像是在打量什么物件儿一般，随后发出一声嗤笑，“你就是凭借这张皮囊爬上了萧大人的床？”
这话说得极为轻佻，宋知钰一个满门忠烈的侯爷，在他口中竟然如同那些卖身上位的娼妓一般。
宋知钰漫不经心的打了个哈欠，语气懒散，“是啊，就凭着这张脸。”
宋知钰一直知晓自己生得好看，刚去应城时还因为长相受到了排挤，大家都以为他是下来混功勋的公子哥儿，坚持不了几日，后面见他认真训练打仗，没有仗着身份搞特殊，这种情况才好起来了。
军营里的士兵个个皮肤黝黑粗糙，只有他待了三年依旧面白如玉，肤若凝脂。
如今这张脸上多了一点病象，却丝毫不减美感，反而让人心生怜悯。
乔潜面色突变，冷哼一声，“不知廉耻！”
“比不得乔公子。”宋知钰抬眸看向他，“你今日不会就是来和我闲谈的吧？还是乔家一门双将星要陨落了，来向我取取经？”
“你……”乔潜怒不可遏，“不过是一个死了爹娘的落魄侯爷，谁给你的胆子这么和我说话？就凭那个瘸了腿一辈子上不了朝廷的宋舟？还是……”乔潜停顿了一瞬，语气多了两分试探，“还是凭着萧大人？”
三句话不离萧寒砚，宋知钰可算是明白乔潜对他的针对从何而来了。和那篇张贴在书院门口的策论无关，和他多次含沙射影的骂萧寒砚无关，乔潜是不满他成了萧寒砚的人。
宋知钰狐疑的打量着他，乔潜是武将出身，剑眉星目，脸部轮廓清晰，举手投足怎么看也不像是有断袖之癖的样子。
宋知钰不爽到了极点，声音微冷，“就是仗着萧寒砚，如何？”
“哼，我乔家一门双将星，跟随萧大人多年的情谊岂是你一个出卖色相的小倌可以比的？今日就算我在这儿将你虐杀了，萧大人非但不会说我半句不是，还会替我遮掩。”
乔潜语气倨傲，似乎宋知钰的身份不配和他说话。这种事情以前也出现过，因而他才这么有底气。
宋知钰冷笑一声，“那便试试。”
话音刚落，他率先出手，袖中弯刀露出，直击对方咽喉。
乔潜也是武将出身，反应极快，侧身躲过后接着便是一脚。
宋知钰躲过，手中的弯刀挑了个空。他手里有武器占了优势，但卧床一年疏于训练，打起架来有些乏力，气喘得厉害，两人一来一往，竟是不分上下。
余光瞥见一个熟悉的身影，宋知钰身形顿住，硬生生的挨了一脚，随后趁乔潜不备，虚晃一招，弯刀狠狠地扎进了他的右手手腕，同时屏住呼吸，快步退出了亭子。
院子里开满了桃花，淡淡的香气并未将那股血腥儿冲散。
宋知钰轻咬舌尖，怀里突然被人塞了几枝桃花和一个香囊。香囊里不知放的什么药材，浓郁的中药味并不难闻，反而让人觉得心安。
目光触及到宋知钰胸前的那个脚印，萧寒砚面色阴鸷，冷眼看着乔潜。
只是一眼，乔潜定在原地，瞬间跪倒在地，身形战栗，说话也有些结巴，“萧……萧大人，是宋知钰先出言不逊，骂您是阉人，属下一时气不过，才和他动了手。”
说话时，他的右手不停的往下滴血，一颗颗血珠接连不断的落在地上，宛如朵朵绽开的红梅。
血腥味儿越来越重，萧寒砚取下身上的披风给宋知钰穿上，“你去静室等我一会儿。”
宋知钰一个眼神也没有给乔潜，快步离开了这里。
萧寒砚神情突变，一步步踏上台阶，最终停在了乔潜面前。抬脚踩住了那只流血的手腕，极重的碾压了几下。
“啊——”
“大人饶命……”
“我警告过你，不许动他。”
静室内空无一人，一展沉香大雕四季如意屏将屋内分为两块区域，一边摆放着一套紫檀雕花桌椅，另一边的多宝阁上摆放着青玉缠枝莲纹瓶等各种名贵器物。
白釉镂空熏炉上方烟雾缭绕，气流涌动散发出淡淡的檀香味。
宋知钰刚在圈椅上坐下，就有两位小厮进来生了炭盆，奉上热茶，还送了几本闲书来供他打发时间。
但他心里揣着事儿，看不进去什么书，百无聊赖的坐着。
不过半盏茶的时间，萧寒砚就进门了，还带着一件干净的衣物。
“身体可有不适？要不要请太医看看？”
宋知钰摇头拒绝，“不必，我没受伤。”
挨那一脚时他往后撤了些力道，看起来严重，实则只是轻轻擦了一下。
宋知钰换衣服时给萧寒砚看了一眼伤处，没有任何痕迹。
宋知钰整理了一下新换上的衣衫，“听说乔家唯你马首是瞻，眼下我伤了乔潜，他们不得逼你处置我？”
第11章 保护
话音刚落，宋知钰便察觉身侧之人动作微顿，但很快便恢复正常。
“你若还在气头上，那便让乔家在京城消失。”萧寒砚声音微冷。
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