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一人一妖对视良久，阴暗潮湿的牢房，唯有叮咚水流。
偶听耳边闷钝之声，假北棠缓缓回首，见薛谭趴在牢房上，手指扣着木柱，嘴角的口水一滴一滴汇在衣袖褶皱间。
薛谭痴道：“娘子……”
“娘子？”
假北棠转身，斐守岁的术法一散，她凑上前，笑眯眯地冲着薛谭挥挥手，便在众人注视下开了那间牢房的门。
一进牢房，薛谭就朝着假北棠扑去。
假北棠早料到如此，侧身躲过，用力狠狠地在薛谭脸上踹了一脚。
薛谭被踹，翻倒在地，捂着脸颊喊疼。
听那三十有余的男子呜咽哭道：“娘亲啊，娘亲啊，我娘子打我，她打我！”
“哼。”
假北棠冷哼一声，又用发钗锁好门，这才回了斐守岁的话，“道长所说可有把握？这种不是生就是死的买卖，还请道长告知我利害得失。”
斐守岁能有什么把握，他略去一瞬，笑道：“谁说只有一位千年的妖？”
“妖”字煞尾。
本就湿冷的监牢忽得灌入了一阵寒风，吹得人下意识要去拽紧衣袖。
假北棠默默将手挪到后头。
斐守岁见了，笑一句：“我要是不打算与姑娘商议，早就取了姑娘的性命。”
“道长说此话倒是与‘妖邪’二字对得上。不过我虽不是修行之人，但多少能辨别出是非好坏，我在道长身上看不出什么怨念邪祟。”
看不出吗……
斐守岁眼色舒缓不少，他抽出腰间纸扇，开扇一挥，周遭寒意退去七分。
老妖怪道：“有修为的妖大多数都会隐藏身形，只是没有怨念，姑娘能保证此生擦肩而过的是人是鬼？”
“呵，是人是鬼并不重要，我想知道的是道长为何要与花越青为敌。为妖性格大多孤僻，不肯成群结队，而道长您……”
眼神落到后头的江千念身上，见着一个比腰稍稍高些的陆观道。
小孩正贼头贼脑地看着她。
“道长不光有两个好友，还带着一个孩子，我是不信什么得道高僧返老还童的。”
斐守岁也用余光扫过陆观道。
小孩见斐守岁看他，眼中一下子有了光亮，但又不好意思地扭头撇开注意。
老妖怪轻笑。
“结伴同行，为得不落寂寞。”
折好纸扇。
斐守岁背手悄悄拿出腰间画笔。
笔端的墨水一点点落在地上，顺着石板地缝悄无声息地绕到了假北棠身后。
墨水如鬼魅攀上脊背，假北棠毫无察觉，直到那凉飕飕的水渍触摸到肌肤，女儿家才打一个激灵。
惊呼一声，却早被定住，这次可没有谢义山的手下留情。
“道长这是做甚？”
墨水的触感温顺，但透进心里就像刚从土里挖出来的老干尸，阴森之气浸入骨髓。活人最忌讳死气，假北棠想挣扎，无可奈何，只能看着斐守岁一步步向她走来。
老妖怪表情不变，至多是带了些许的让人摸不透的戏谑。
他掐诀说：“结刍为狗，借魂落灵，随我化形。”
墨水得令，一半脱离，幻成一个高大身形的女子。
女子戴珠宝发冠，赤红新娘喜服，头呈一倾斜，她的双手从后背围住假北棠。手掌宽大，细细看能见着指尖伤痕。
谢家伯茶一愣，传音给斐守岁：“亓官家二姑娘？！”
“是。”
每一个被斐守岁点魂度化的，斐守岁都能拟其形态，幻为己用。
老妖怪眉头微皱，女子得令将身体向下压。
假北棠还在惊恐之中，眼睁睁看着自己的头颅被迫嵌入墨水女子体内，她两眼昏黑，紧接着她一生的悲欢离合如皮影戏，一张又一张地传入斐守岁的心识。
心识一片寂静汪洋，有槐树落水垂根。
暖风拂面，打落三两叶片，叶子点起卷卷涟漪，微波不止。
斐守岁的意识坐在槐树下，他一袭青衣，眉间红痣不减，灰白的眸子配散落的墨发，是一副挂在房间舍不得摘下的画。
见空中拉开帷幕。
斐守岁仰首，懒懒地瞥一眼，第一场戏是双生姊妹在一片血海中无家可归。
老妖怪百无聊赖地想翻篇，模糊的记忆里，他看到假北棠的脸不似现在那般。
甚至是完全不同的面貌，没有一处相似。
一眼便猜到了缘由，斐守岁叹道：“花越青如此对你与你阿姊，你还想着为他卖命？”
声音落在远处。
站在海水上不能动弹的假北棠不解，偏了偏头：“道长捉我来此只是为了说这个？阿姊与我的面貌本就和北棠娘子一样。”
“……是吗。”
斐守岁笑着把帷幕一旋，那一幕可怜落魄的双生子戏，印入假北棠眼中。
“我的幻术不会有假，不过信与不信是你的事。”
女儿家哑了声嗓。
“想是花越青动了手脚，”斐守岁叹气道，“我本想使些手段找出你的短板，没想到有这一出。”
老妖怪站起身，本着长袍，迈开腿时才见他赤脚戴玉环。
那环斐守岁自己也说不清，似乎是有心识时起就存在了，取不掉也藏不住。
一步踏入水中。
水是刺骨的冷，皙白的脚掌埋入细沙。
斐守岁仿佛感觉不到，一点点往女儿家的方向走去。
边走边说：“我猜十之八九，你与你阿姊丢了少时记忆，只记得被花越青所救？你所说的饥荒与姥姥怕也不是真的。”
“这个地方……”
“你方才可有看见我身后的另一个姑娘家。”
“看见了……”抽泣声渐渐。
“她是济海江家家主的女儿，当年是花越青灭她家门，所以你该知道我为何要与花越青为敌了……你，怎得哭了？”
老妖怪走到假北棠身侧，见女儿家落下一行清泪来。
听她颤着声音：“济海江家……花越青说过，他就是在彭城善铸剑的江家捡到阿姊与我！”
“什么？”
“他起初说那年死了人是因为蝗虫过境，县里粮仓颗粒无收，他说捡到阿姊与我时，姥姥已经活活饿死了，所以才没救下姥姥！而他又说姥姥是济海江家的人，让阿姊和我姓江……怎么会这样……难不成姥姥和饥荒都是假的……只是他屠了江家……”
假北棠崩溃地去看帷幕。
帷幕是一具具血淋淋尸首，两个抱团瑟瑟发抖的小女娃。
画面正中央倒下一个牌匾，匾额上泼墨大字“江府”。
“啊……啊……既骗了缘由，为何不编全？还要扯上江家之事？！他居然连谎话都不愿多想！阿姊对他忠心耿耿，如此卖命，他竟是阿姊和我的……灭门仇人……”
假北棠抱住自己的双臂：“阿姊你为何要死在薛宅，独留我一人。这天好冷啊，穿多厚的衣裳都还是冷得发颤……”
“姑娘！”
斐守岁唤了声，“你要是在这里失了心智，我是不会出手相救的。”
假北棠抬起眼眸，早早的红了眼眶：“失了心智……”
“斯人已逝，当往前看。”斐守岁皱眉，担忧地看着假北棠。
“嗯……道长说笑了，难不成道长的话不是在救我？”
“是也罢，”斐守岁语气温柔，“我想江幸应是你同胞。”
“同胞？”
“这事还请姑娘自己与她说。”
斐守岁摆出男女老少都喜欢看的表情，微笑着接下假北棠的话：“不知现在姑娘可否答应我说的要求？”
老妖怪半截身子没在水中，他一直抬头看着假北棠，看着女儿家抹去眼泪。
在他心中无论是陆观道还是谢江两人，乃至是面前的假北棠夫人，都不过是个孩子。
一个在他岁月中弹指一挥间的小人儿罢了。
哪能不起怜悯之心。
斐守岁知道为妖最怕的就是失了心，所以他总会放下偏见，扶起一个又一个迷途之人。
老妖怪伸出手：“我自然没有强求你的道理，你的今生之事我不会再看。”
假北棠悻悻然看向那只在她面前的手，笑了声：“道长对每个姑娘都这般柔情？”
“嗯？何意。”
“没什么意思。”
假北棠并没有握住斐守岁的好意，她一跃而下。
水面久违的掀起波涛，一圈一圈，跨越斐守岁，打在槐树根旁。
女儿家抹去泪珠：“道长呀，我知道你是个顶顶好的人。但我也不是寻常人家娇滴滴的姑娘，眼下我要是与江姑娘执手泪眼地相认了，她就算要复仇，也会束手束脚，那倒不如陌路。”
“我这一生无聊透顶，道长便是闲来无事翻翻也不必告知我。”假北棠坦然道，“适才对道长的不敬，请海涵。”
假北棠转身拱手，并非福一福。
海水不卷波涛。
斐守岁轻叹，一挥手，女儿家的身躯开始透明，渐渐地要淡出他的心识。
“我会去阿紫客栈，但不敢与道长保证能破了禁制，要挟棺中人。花越青乃狐妖，最善换面伪装成老妪妇人，他曾装成薛宅中多人面貌行事，道长切记当心，误被他骗了去。”
假北棠魂魄飘在上空，见碧蓝海水，她眼眉宽松：
“他曾与我提过一句话，我只记得下半句了。”
“作何言？”
“是句没有平仄，不讲韵律的杂话，”北棠吸一口气，“念作‘鸟衔花而结环’。”
第72章 人头
鸟衔花环……
果真是环儿。
那位在薛宅急匆匆的女儿家，一回到北棠屋内就让阮二撞柱而亡的罪魁祸首。
斐守岁执手揽住袖子，清风拂他长衣。
见碧波荡漾，水天一色，他送走了假北棠，也出了心识。
监牢中，假北棠先行一步，丢下一个传音海螺用于不时之需。
斐守岁就带着陆观道，与谢江两人提前出了牢狱。
未到子时，外头不见绯红衣裳，也来不及等他，三人商议几句还是先找花越青为上。
走小路，顺海棠林而过。
黑夜森森，寒风凛冽，陆观道缩在斐守岁怀中，看着月明星稀，周遭一切荒凉寂寥。
小孩子嘟囔道：“回家了吗？”
“不，今夜无眠。”
斐守岁本是不想带着陆观道出来，可就怕着小孩自己翻墙寻人，再来一个雨夜替他挡刀的麻烦事。
怀中人时不时蹭一蹭他的衣襟，小手钩住他的衣料。
“你要是困了，便合眼吧。”
“睡着就走不动了，走不动会给你添麻烦。”
“嗯，随你。”
再无交集。
行至北宅前路，那一带的海棠树要稍稍高些。
并非不能与花越青硬碰硬，只不过不了解彼此时，敌在暗我在明的局面过于危险。
斐守岁自是不怕两败俱伤。
他注意着跟在后头的谢江两人。
是怕连累命不该绝的青年，后要他孤零零地为他们挖土葬坟。
葬了也就罢了，要是寿终正寝还有子嗣为其上供。换做斐守岁，那坟就要潦倒垂败。运气好，老妖怪会回去一趟，运气差的，就如收养斐守岁的那个老妇人，等斐守岁记起这件事时，那坟包早早地夷为平地成了个屠夫宰猪的屋子。
斐守岁叹息一气，传音道：“江姑娘，我兴许要说丧气话，你活着才是最重要的。”
“我知晓，”
江千念笑说，“我爹娘也不想这么快在地府见到我，斐兄放心。”
真如此便好了……
多少个在斐守岁面前说这番话的人，最后都视死如归，从不回头。
那坟啊，那小土包啊，倘若斐守岁的心识是片荒地，渐渐的也会成来往过客的乱葬岗。
风呼呼的时候，夜慢慢浸入冰原。
海棠林抖擞三两花瓣，正是北家宅门。
倏地，斐守岁停下脚，他看到路的侧边，一棵高大的海棠树下站着一个人影。
海棠树高高地揽住了那个可怜孤身。
人影长发及腰，高瘦身子，腰间绑了一条粉色发带，在黑暗中像个头戴花环，不会说话的巨像。
没有金乌的夜晚，月光拼尽所有也照亮不了黑暗。
巨像就在黑夜里悄然滋生，融合成一曲童谣，他驼背对着四人，手里拎着两个物件。
仔细看，物件圆滚，下面还淌着水。水似乎落了一路，在路边到处都有。
斐守岁手一拦，再次将谢江两人护在身后。
黑云压城，唯独此时圆月探出。
月光泠泠，透斑驳树影，打在那人肩头。
那人也感知到来者，缓缓回首。
是一张既似环儿又似北安春的脸，两脸杂糅，揉出谁都不爱的年轻与衰败。
手上提着的东西被月光包容，终于能看清，竟是两颗人头。
月光刺进。
人头脸面乌青，歪长口舌，黑黢黢的双目，眼珠子向上翻，血丝从眼角与耳垂溢出，不知生前看到了什么可怖之物。
一个花白头发，一个壮年男子。
斐守岁抿唇，联想不久前假北棠所说，这怕不是北安春与薛谭的项上人头。
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