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“小心驶得万年船，何况是苣州这个灾荒之地，” 段星执摇摇头轻叹，“不过同心行毁约也不算意外，应是钟家干预的缘故。还真是宁可名声俱毁也要将我们在苣州的势力彻底打压下去。”
“我知道了，你先回去吧，我此行将他送去彼宁城便回侯府一趟。”
他转过身才拉过缰绳，蓦然又听身后人唤道：“还请留步。”
他回头望着对方欲言又止的神态，还没开口，便间人半跪在地：“敢问公子，何时攻打宣坞？”
他静默许久，望向这一小支军队后方坠着的数量庞大的难民群。
已是深秋，绝大多数人仍是骨瘦如柴衣不蔽体。
金取半天没等到应答，忍不住抬头跟着回头望去一眼，犹豫片刻试探道：“他们中好些人都这样，我们去哪儿便跟到哪儿。您可是觉得碍事...？那末将将他们赶远些。”
“不必。”他拦住金取，移开视线看向山林，“为何突然有此一问。”
金取：“先前的同心行还算收敛。如今换了钱张牧三家，卖的粮一天一个价。侯府纵有万贯家财，也喂不饱那些粮商的贪心。一旦侯府付不起他们的价钱，那些人是真能眼睁睁看着这几十万人饿死在苣州。”
“这些时日，末将踏遍苣州。所到之地无不饿殍遍野，易子而食，官员潜逃，富商远渡，偌大苣州和无主的荒城没什么两样。别说朝廷不管了，临近几个稍有余力的州府都恨不得将苣州有多远甩多远。现在还留下来的要么是指望发黑心财的，要么便是自成一派烧杀抢掠穷凶极恶的流寇。剩下的灾民，进退皆是死路。”
“公子根本不必担心师出无名无人应召攻城，但凡能有一口吃的，他们便能跟着我们赴汤蹈火在所不辞。何况我们如今给了他们百十日不止。眼下振臂一呼，身后这些人起码有九成愿跟着我们起事，且绝无退缩之念。将生死置之度外拼死一搏，何愁攻不下一个宣坞？只要宣坞能拿下任意一两城，我们都不至于像现在这般被动。命如蝼蚁捏在旁人手中，动辄如同心行一般，整个苣州数十万人说弃就弃。那三家为财而来，根本就是存心榨尽苣州最后一丝血肉，比同心行之流好不了多少。”
半跪的人回头看了眼身后，俯首一拜：“他们根本不在乎上头坐着的人是谁，也不在意谁恶谁善谁当正道谁为反贼，就想有条活路罢了。末将明白，苣州重要性如今比不上任何一城一地。一旦有所取舍，此地必弃无疑，但还是恳请公子三思。”
段星执安静站在原地许久，才轻声开口：“事在人为，照你之说法，宣坞当然能打。”
“就像当日的岷州一般，以命生生填出的惨胜，百姓万不存一。”
他低低一叹：“但我想让他们尽可能多的活着。”
第184章
“我明白你的顾虑，若是停止购粮，眼下我们的存粮还能支撑多久？”
金取：“不足一月。”
“你且继续安心救灾，”段星执一拂衣袖，垂眸看着人言轻而笃定，“我答应你，无论如何都不会弃苣州不顾。”
不到两月鬓发已然微白的人顿住许久，再次深深一拜：“多谢。”
他不再耽搁，刚转过身，蓦然察觉身后窸窸窣窣的动静再次回头。
原本蓬头垢面挨挨挤挤站着的众多灾民虽听不清他们的交谈，似是见金取起了个头，也纷纷无言跪了下去，目之所及一片黑压压的头颅。
他回眸凝视片刻，一言不发牵过秋沂城翻身上马。-
三日后，竹阳军营地，两匹轻骑疾驰入帐前。
段星执利落翻身下马，洁净如新的月白锦衣不掩浑身风尘仆仆之意。
“不得对任何人动手。”
交代完身后木然静立的人，他琢磨片刻，还是选择伸手牵住。
这三日相处多少已经明了对方的症状，秋沂城似乎对除了他以外的所有人，都抱有极强的攻击性。
提前收到传信的两人早早在帐中等候，一见他们进来便诧异出声道：“活死人？江家后人居然当真还活着。这么说那封密信...的确是失踪多年的小公子所传。”
“什么活死人？你怎么知道江家后人的存在？密信...又指什么？李大夫麻烦说清楚些。”
段星执看向谢沐风身旁站着的灰褂女子，正是军医李未平。
“说来话长，” 李未平暼了秋沂城一眼，神情漠然，“我曾在江家随两位前辈习过很长一段时间医术，对江家的事还算了解。”
“江前辈一生撰过无数奇方异术，除了名噪天下的那些良方，其实还有不少禁方。只是各有各的毛病，我们几个亲传弟子才知晓得多些，但严禁外传，活死人之术就是其一。”
“听闻是从一本古籍中阴邪至极的巫蛊之道改良而来，亦或者说，如今搅得天下不宁的长生药方本源便是活死人术。但这东西，一心想长生的人看不上眼罢了。”
“顾名思义，半死半活，非死非活。算不上完全死了，但也和尸体没多少区别。我记忆中的活死人术，引千毒入体，百蛊噬心，将自身与蛊巢融为一体，五脏骨肉俱腐，前尘尽忘，只听服下蛊引一人之令。活死人之术出世已有数十年，整整七日的摧心蚀骨之痛，几乎没人能扛下来，更别说亲身试验。否则这东西于蛊引而言，实际是百利而无一害。不是没有心术不正者抓人尝试，只是成为活死人也不是那么简单的，最后一刻才会彻底失去意识。也就是说漫长的过程中，他只能眼睁睁看着自己被炼成蛊尸。能忍下自尽的冲动，心性实在非凡。成功扛过去了，想来就是这样不死不活的模样。”
“啧，想不到我有生之年居然能见到一具真正的活死人。”
段星执安静很久，才一字一顿询问道：“可有解法？”
“无药可解，就算是玄冰散都只能救回刚死不久且尸身完好之人。而活死人，说到底他们只是一具空有完整表像的肉棺罢了。” 李未平语气平淡，说着顺手取过腰间短匕，“他应当将蛊引喂给了你，牵好他，别让他对我动手。”
尖锐匕首深深没秋沂城人心口，但不见半点血液流出。
段星执轻易压住掌下的挣扎，下意识皱起眉看着伤口处，却见对方仍旧安安静静目光呆滞望着他。
“不用担心，这点小伤轻易死不了。想杀了活死人只有三种方法，一则碎尸万段碾做肉泥，二则摧毁蛊巢，也叫蛊心。那东西反正我没见过活的，不过你既然能将他带回来，应该已经见过了吧，事后有空跟我说说？我实在好奇得很。最后一种方法，便是杀死蛊引。”
段星执心间一窒：“蛊引...也就是说我一死，他也活不了？”
“嗯。” 李未平淡淡应了声，抽出匕首顺带抓过他左手在手背上划了一道，“冒犯。”
段星执转头看着自己手上的伤痕，却不觉半点痛楚。
而后在李未平的示意下看向秋沂城的右手，原本完好的皮肤不知何时出现了一道同样的裂口。
“蛊尸会替蛊引承下所有受到的伤势，除了致命伤。换而言之，他和你同生共死。但你若不想让他跟着...去摧毁蛊巢就够了。因你体内蛊引的存在，蛊巢也不会伤你。”
“我为何要摧毁蛊巢，” 他总算明白当日看到的那无端觉得亲近的血瘤是什么东西了，段星执闭了闭眼，不死心问道，“他日后当真只能这样了？没有一丁点办法恢复成原来的模样？哪怕只是好转一些...”
李未平无情打断，语气平平：“没有，兴许只有神仙下凡来赠他一次新生才有可能。”
帐内再次陷入死一般的寂静，还是谢沐风先开口打破：“你刚才说的密信又是什么？”
“他给我的，” 李未平指了指秋沂城，“秋师兄？师弟？其实我也不知该唤他什么，他在江家呆的时间太短了，又从不与我们往来。总之他将自己炼成活死人，就是为了解蝎毒。这才想方设法打听到了我这位小有所成的江家后辈下落，将信送去了曦隐山，前几日守在山上的药童才给我将信带过来。”
“原本我还在好奇...为何非要找上我，原来是因为这样。”
“那些所谓的长生药，寻常人用之毙命，但活死人不在话下。若非一具活死人炼成太过苛刻，恕雪台只怕恨不得弄出千百个活死人试药。”
“不过话说回来，这些年到底发生了什么？当年虽只是照面之交，但他的天赋我们几人有目共睹。哪怕早早离开江家，应当也能凭借一身医术应过上不错的日子。”
段星执垂下头嗓音轻缓：“不足为提。”
见人不欲多提，李未平也不甚在意，她本就不是什么好奇心重的人。
遂继续淡淡道：“总之事已至此，尽早将他带来北营的听风筑吧，少耽搁一日是一日。我还有不少要事在身，先行告退。”
段星执蓦然开口：“若是将他带去试药会如何？”
李未平在帐门口站定，沉默片刻：“我对活死人也知之甚少，只能说，他不会死，其余的一概不知。”
“他将蛊引赠你，已是奉你为主的意思，同不同意都在你。我和他到底有少许同窗之谊，变成如今这副模样，我其实也不想强求用他试药。但你们送来的所有长生之毒，只有活死人可承。若想最快试出解药，别无他法。言尽于此，还请公子仔细斟酌一番吧，告辞。”-
谢沐风看着眼前低眉垂目情绪不佳的人，却又不知如何安慰。
沉默许久，只能伸手拍了拍人肩膀：“你若不想，不必勉强自己。听闻众多粮车已至宣坞，还是离苣州最近的斐城。我已经派人过去那边探查情形，或许还有其他路可走。”
段星执轻声道：“整个宣坞重兵陈境，光小小一个斐城便带甲七万有余，你是指押上手无寸铁的万民之命抢夺这一城么？以卵击石，轻敌冒进，是为兵家大忌。”
谢沐风不再开口，良久，微不可闻叹了口气。
当日岷州凉遗城的惨胜，他又何尝想再经历。
“不过此事总要有个结果，我们没有太多时间耽搁。容我想到明日吧，我出去走走。”
段星执偏头看了眼身旁人，微微抿唇很快转身走出营帐。-
两人沿着幽静的林间小道，不紧不慢行至一处不知名湖泊，一路无言。
正值黄昏，残阳照水，湖面金光粼粼。
段星执回头看着身后始终隔着半步距离跟着的人，无端想起他那个与秋沂城携手同游的午后。
“到底从什么时候开始的...是那天？亦或者更早。”
他抬手替人拂去鬓发上的落叶，不期然再次撞进那双无神空洞的眼瞳，忍不住闭上眼伸手将人轻轻抱住。
蛊尸的温度比他的伪身还要冷上几分，鼻尖只能嗅到苦涩的药香。
许久，才有一道呢喃声在静谧的湖边响起：“...何必如此待我。”
秋沂城依旧只是低头木然看着蛊引的方向，察觉对方的动作，偏了偏头，本能伸手将怀中的人缓慢回抱住。-
天色逐渐黯淡。
湖边清寒的秋风似乎将脑中凌乱的思绪吹得清醒了些。
段星执始终牵着人，站在湖边发了许久的呆。
直到脚下传来窸窣的动静，才垂眸看去：“拂雪？你怎么过来了？”
“谢沐风不放心，所以派我过来看看。”
段星执摇摇头：“无碍，回去了。”
他看着试图蹦上来的小东西，动作微顿，忽然开口：“拂雪...你有办法救他吗？亦或者说呆呆有没有可能救他？”
拂雪一愣，很快摇了摇头：“在营帐的时候我就想说了，李大夫以为神仙下凡就行。但其实真仙来了也救不了，他根本没有转世。”
半晌，灰毛团子又颓然道：“好像我在这个世界认识的所有人，除了你，都没有来生。”
天道无情，从不问因，只看果。而它从始至终，只看到他们身后的滔天血债。
第185章
话音刚落，眼前无意识带着几分希冀之色的黑眸骤然变得有些黯淡。小灰猫仰着头愣住片刻，而后飞速甩了甩头：“但我毕竟不是呆呆，说不定它有办法.。你别难过...这么久了，它还是没醒吗？”
跟着人那么长时间，它还是第一次见到主人身上出现这种称之为失落的情绪。只可惜它的数据库记忆中，没有半点救治的办法。
“要是我的能量石没碎就好了，也许有一点希望...”
“在抚镇时醒过一会儿，但很快又睡下了。没事，你已经帮了很多忙。”
段星执扯出一个极淡的笑，伸手揉了揉像是被他的情绪感染也变得有些低落瘫坐在地的拂雪，顺手捞回腰间锦囊。
“先回去了。”-
夜风习习，拂过倾塌的宫城遗址，七零八落的残砖碎瓦间，隐约能窥见昔时的繁华片影。
焦黑颓破的城楼上，有身影孑然隐现。
段星执以檐做倚，屈膝懒洋洋坐在歪斜的屋脊，有一搭没一搭把玩着折扇开开合合。
天幕明月皎洁，地面是一眼望不到头的废墟。他放空思绪安静看着下方一片漆黑中燃起的零星灯火，良久，蓦然出声：“来了就上来吧。”
另一边的檐角稳稳落下一道黑影，负手而立回眸望向他。
“谢沐风？你怎么知道我在这儿？”
将秋沂城带去李未平的听风筑后，他不适合待在一旁，心烦意乱下毫无睡意，索性继续出来散了会心。
但不曾同任何人说过去哪儿。
“遍寻不见，有人说似乎见你往彼宁城的方向走，猜想你也许会来这儿。”
“彼宁城那么大，就不怕浪费时间扑了个空？” 段星执看向人指上拎着的一小壶酒，轻轻勾唇，只是眼底没什么情绪淡淡道，“战事在即，那么忙还有闲心过来寻我喝酒。”
“无妨，找不到就慢慢找，何来浪费一说。再忙，这点时间也是有的。”
谢沐风不徐不疾开口，一边沿着屋脊走来他身侧间隔三尺左右坐下，不忘将带来的酒杯斟满。
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