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第142章 火炮攻城
“什么！！！”邹大以为是自己听错了。
报讯的人道：“千真万确，属下一直候在城门边等开门，谁知到点城门官刚下令起闸，哨兵忽然来报说城外五里开外有敌军奔袭而来。城门官亲自上去瞧了一回，下来后就命人快马传讯去了。没多久，门内果然能听到外面有大军挺进的动静，像是有好几万人。属下走之前，司徒昌的兵马已经陆续赶到，领兵的大将正在城楼上与对方骂战。”
邹大听罢，脸色奇臭无比，心想之前果然不是自己杞人忧天，那司徒老贼称帝真是祸患无穷，这下带累了他们被困死在城里，一旦城破很大可能要和满城百姓一同给司徒昌陪葬。
眼看又走不了，邹大只好把明景宸重新抱回屋。
被折腾了个来回，明景宸睡得再死也被闹醒了，他拥被靠坐在榻上，问来报讯的人：“可知道来攻城的是何人？”
那人道：“当时城门上乱得不成样子，属下离得远并没有听清。”
明景宸咳嗽了两声，问邹大：“你之前不是说，顾氏的当家死了后，整个汀州都被司徒昌把持了，既然如此，你说城外那些军队是哪里来的？大军压境这么大动静怎么我瞧着司徒昌一点不像知情的样子，竟然还有闲工夫办劳什子的登基大典？”
邹大愣了一下，很快反应过来，“你的意思是……这是汀州内讧？”
明景宸摩挲着被褥上粗糙的纹路，道：“兴许是内讧，兴许是里应外合，谁知道呢！这个时候冒头称帝的人，非蠢即坏。司徒昌做得再谨慎，称帝这样的大事终归是纸包不住火。他有这个胆子称帝，就要做好被当成出头椽子、天下共同讨伐的准备。真龙天子可不是像他这样穿件龙袍就能当的。”
邹大道：“那你说如今咱们该怎么办？这围城的硬仗一旦打起来可不是好玩的，不论谁胜谁败，我们都有可能送命。”
明景宸知道他的意思，要攻下一座坚固的城池并不容易，历史上不无花费了数月甚至数年的时间才彻底攻破城防的战役例子。速战速决不可怕，就怕这一攻一守僵持上太多时间，他们所有人都要被耗死在城里头。
等真到了那个时候，城里一旦缺粮、缺兵丁，首当其冲的就是他们这些人，压根不需要等到城破，司徒昌就会先把屠刀对准了他们。
明景宸道：“莫慌，还不到那个地步，先看看司徒昌如何应对再说罢。”
邹大狐疑地盯着他，又旧话重提，“景公子，你老实告诉我，你真的没有后手？”
明景宸笑道：“你觉得我会有什么后招？”
邹大摸了摸鼻子不敢说，实际上他担心对方正背着自己暗中谋划着什么，因为在他看来明景宸不该是个坐以待毙的人，这一路上对方乖顺得过分，这本身就很可疑了。
像是为了安他心，明景宸道：“我能有什么后招，吹点风就倒了，我这个样子即便有再大的筹谋，也是孤立无援，独木难支。”说到这儿，他又戏谑道：“再者，带了个病秧子你不好脱身，可真到了万不得已的时候，谁的命令都没自己的性命重要，凭你的身手，没了我们这些累赘，想要来去自如不过是费点功夫罢了。所以，你何必愁苦？”
邹大立马警惕了起来，“景公子，你又在试探我！”
明景宸倒是承认得很坦率，笑起来像只奸猾的狐狸，他半真半假地说：“是呀，我就想确认一下，你是否真的对你家主子忠心耿耿，不惜牺牲自己的性命也要完成他的命令将我带到帝京去。说实话，我也是人，被困在城里朝不保夕我能不怕么？不过，现在知道你不会抛下我一个人跑路，我也就安心了。”
邹大并不完全相信他的话，他坐在榻边，警惕、防备地盯着他的一举一动，不敢有分毫松懈。
明景宸坦然受之，干脆闭眼小憩，只是屋里安静了没多久，突然一道轰隆巨声遥遥地传来，像是天边有惊雷炸响，分明隔得很远，却让城里所有人一下心跳骤急，惶惶不安起来。
邹大倏地站起，推窗去看，只见南城门的方向火光伴着黑烟冲天而起，烧红了半边天穹。
“不好，他们用火炮攻城了。”话音方落，又闻另外三个城门所在的方位渐次响起炮火轰鸣，街对面的商铺、民居里陆续探出许多脑袋，无不忧心忡忡地瞧着被燎着的四方天幕大惊失色。
明景宸伪善地唏嘘道：“看来对方来势汹汹，并不想拖延战况，咱们这位新践祚的‘皇帝’真是流年不利，上午刚登基下午就有人来攻打，这‘真龙天子’的气运不过如此。”
邹大不耐烦听他这些嘲讽的话，只神情肃穆地盯着外头的风吹草动，不过身在此间客店，并不能看到城门上的详细情况，只能隐约听到四个方位不间断地传来厮杀呐喊声。
这一夜，城里城外不论男女老幼无人得以安眠。
明景宸倚着榻听了半宿的冲杀声，到了下半夜，动静才渐渐小了下去，最终归于寂静。似乎因为交战了数个时辰双方都人困马乏，才中途喊停有了这片刻安宁。
然而城里的安宁没过多久就被打破了。
锣鼓刺耳地敲打着，一声比一声急切，火把连成长龙将整片坊市照得亮如白昼，吆喝声、破门声、哭喊声接踵而至。
明景宸稍稍坐直身子，问窗边的邹大：“什么事？”
邹大快速把半开的窗户掩上，因他早防着夜半可能会出事，一早熄了屋内的蜡烛，所以暂未引起外头兵丁的注意，他抱起明景宸，一边朝外走一边语速飞快地说道：“士兵来抓壮丁，我们得赶快躲起来。”
明景宸道：“看来司徒昌留在曲姑城的人并不多，且来者兵力强悍，目前战况对他很不利。”不过这样一来也好，先前他和邹大担心他们双方僵持不下的局面应当暂时不会出现，除非司徒昌有强有力的外援能星夜赶来助阵。
但现下当务之急是尽快找个稳妥隐蔽的所在躲起来，以免被兵丁逮住去做了城门口的冤魂。
两人刚要下楼，正巧碰到摸黑上来的店家，甫一碰面，对方就催着他俩赶紧同他一道去地窖避一避风头。
明景宸他们谢过店家，再不敢耽搁，总算赶在士兵破门而入之前合上了地窖入口的小门。
第143章 不知所踪
邹大见角落里歪着把斧头，索性拿在手里以备不时之需，并将明景宸护在身后。
店家贴在木板上听外头的动静，大气都不敢喘一下，过了许久，外头才总算安静下来，三人仍不敢松懈，又等了约莫一盏茶功夫，才彻底放下心来。
店家庆幸道：“还好还好，多亏当初这地窖挖得隐蔽，现在又是大晚上的，外人不仔细找还真不容易寻到入口。”
两人又再次向他道谢，这次要不是店家，他俩今夜可能避免不了一场恶战。
三人在地窖中囫囵过了一夜，又掐算着时间等外面天色大亮后，邹大决定自己先上去望望风探一探外面局势。
他小心地顶开木质小门，先只开出一条缝朝外观察，见风平浪静才大着胆子走了出去，离开前，还不忘将附近的柴草等杂物堆在上面以此来掩盖入口的存在。
邹大走后，明景宸和店家继续待在地窖里等消息。
好在地窖里藏着不少过冬用的蔬果米面，倒是不用担心饿肚子。
明景宸吃了点干粮后又等了会儿，仍不见邹大回来。店家着急地说：“别是出事了？”
明景宸道：“稍安勿躁，姑且再等他一等。”
可是一等又等，邹大像是石沉大海，杳无音讯。
这下，明景宸再也坐不住了，他尝试着去顶木板，奈何上头被邹大堆着的杂物压着变得沉重无比，两人废了老大的劲好不容易才把小门打开。
明景宸叮嘱店家在下面藏好，千万别出来，然后关上地窖，在入口稍加掩饰后悄悄溜了出去。
客店里桌椅翻倒，锅碗瓢盆落了一地，一看就是昨夜兵卒进来寻人时干的好事，除此之外，四周静悄悄的，连鸡鸣狗吠都不闻一声。
明景宸在客店里转了一圈，没看到邹大的人影，于是大着胆子走了出去，却见外头同样空空如也，一个路人也无，目之所及的店铺、房舍都门户紧闭。此刻明明是早饭时分，却不见一缕炊烟，一丝饭食香气，只有满大街被踩踏得稀烂乌糟的积雪以及碰倒的招牌、门板和渗透在雪地里的暗红血迹淅淅沥沥地一直延伸到街尽头。
他侧耳听了片刻，城门处的喊杀声又开始喧嚣起来，便知今日的攻城战又开始了。
在附近的街巷走了一圈，仍旧连阿狗阿猫都不见一只，更别提邹大的行踪了。
就当他还在考虑是往更远的地方去找寻还是安分地回到地窖中等待的时候，忽然听到附近房顶上传来一串瓦片被踩踏的细小动静来。
明景宸猛地回头，只见青天白日之下，三道鬼魅般飘忽的人影在屋瓦上疾掠，几个起落已然近在眼前，其中两个正是先前被邹大打发出去探听消息的同伴，而跟在他们身后的老者倒是不曾出现过。
明景宸见他两人对这个突然出现的老者神态间甚是恭谨，便着眼打量起对方。
这位老者已到了耄耋之年，鸡皮鹤发，面容老朽，然而一双眼睛藏锋含锐，整个人精神矍铄，如同一柄纳入朽烂刀鞘之中的宝刃，一旦出鞘，锋芒定不亚于当年。
明景宸只瞧了一眼便知这是个不可多得的高手，虽老迈不堪却比旁边两个年富力强的都要难应对，可不知为何，这样一个凭空出现、态度未明的高手却没有引起他一点警惕防备之心，反而在打量中愈发觉得亲切熟悉。
同一时间有同样想法的不止他一人，老者也同样在观察眼前这个年轻公子。
虽穿着一身灰扑扑的粗布衣衫，却难掩出尘之姿，赞一声眉目如画、美如冠玉都不为过。只是身形过分单薄了，面上带了病容，显得衣衫宽大得过分，空荡荡的像是套在一截病竹上。仿若宝剑失了锋刃，绿绮断了琴弦，教人叹息。
老者到了这把年纪，又因过往阅历，见过不少美人儿，不过有这样摄人心魄姿容的倒是见得不多。为着这份出尘绝世、不输女子的美貌，倒令他从封尘的记忆中想起一张模糊的面容来，不由地抬眼细观。
细看之下，霎时瞳孔紧缩，心头一凛，只觉得脑海中“嗡”的一声钟磬齐鸣，他便僵立在原地，嘴唇因为不敢置信不断颤抖，最后竟连同整个人都细微地打起摆子来。
老者张了张嘴，有个称谓已经埋在心底五十余载，每一笔画都像是在胆汁里浸泡过，苦得断人肝肠，撕心裂肺。
明景宸也因为那份不知缘由的面善对他更加关注，视线也从那张浸满风霜的脸上挪开落在对方垂在身侧的手上。
顿时，目光凝固住，再也无法移开半分。
只因老者的右手背上有一道长长的疤痕，看着年深日久，却因为当初伤口太深，导致无法彻底消退，丑陋得像是一条蜈蚣攀爬在枯朽的老木上，触目惊心。
老者见他怔怔地盯着自己的右手出神，于是后知后觉地抬手看了一眼，等想起这道疤痕的来历后，更加心旌神摇。
他控制不住地上前半步，刚要逼问，好在他理智尚存，顾虑着有外人在场，不好过分袒露情怀，便稍稍收敛了外放的情绪，问那两人道：“你们说带我来寻人，如今人呢？”
那两人原本是要带老者来见邹大的，但此时却不见邹大人影，对方这些时日以来与那位景公子寸步不离，怎么现在却擅离职守，放任这么个弱不禁风的病秧子独自出来瞎转悠？遂问明景宸邹大人在何处。
明景宸以冷笑来遮掩神色上的异样，道：“你们问我？我还想找人问问呢！他说出去探探情况，结果一走了之，到现在都不曾回来。”
那两人道：“不会是出事了？”
明景宸道：“这我就不知道了，我出来就是为了找他，不如你们也去附近找找，看看究竟是怎么回事。”
那两人却没动，只看向老者等着他发话。
老者道：“就依这位公子所言，你们速去找人，顺带将其余三人一并寻回来，就在你们之前说的那间客店里会和，去罢。”
两人立刻领命而去，身影轻快地飞掠出去，眨眼就消失在小巷尽头。
寒风卷着残雪在空寂的街巷中飞扬。
等周遭再无旁人时，老者再度抬眼看向明景宸，只见对方同时睁着泪水朦胧的眸子，眼尾一抹残红，白着一张俊脸神情激动地望着自己。
若是方才还有一点理智告诫自己那种怪诞猜测的荒谬，此时在他婆娑的泪眼中却全部化成烟雾融化在风雪中。
“这位……公子……”
“晏温，难道连你也不认得我了么？”老者试探的话刚出口就被打断，明景宸上前两步拉起他的右手，指尖划过疤痕，眼泪滚落在上面，比熔岩还要滚烫上千百倍，“当日咱俩尚且年幼，至多不过五六岁稚龄，初次学武习得几招花拳绣腿，就自命不凡起来，偷偷在校场上拿了刀枪在那边比划。我只知怎么威风怎么来，实际那枪沉得我脚底下直哆嗦，又抹不开面子在你面前出洋相，手底下也没个轻重，结果不慎伤了你……”
第144章 任伯晏温
老者听到这儿，心中疑虑尽去，也同样滚下两行热泪，反抓住他的手，哽咽道：“那是我第一次见到自己流这么多血，吓得坐倒在地哇哇大哭，我哭，您也跟着哭，咱俩嗓门一个赛一个的大，没多久就把人全都招来了，后来被狠批了一顿还不够，每人又被罚了一百张大字外加每日一个时辰的马步，持续了一个多月才让大人们消了气。”
说完，老者再也按捺不住胸臆之中的悲喜交加，扑通一声跪倒在他面前，痛哭道：“当年封地别后不久，属下听闻镜庭湖六王联军战败以及您被俘的消息，就顾不上当初与您的约定只一心要前去搭救，谁知，半道上又见到各地官府张贴您被皇帝赐死的诏令，这么多年……”
后面的话他没说下去，但明景宸岂会不懂，想必这五十年来他每每想到此就自责悔恨，只把自己丧命的责任大包大揽地归结到自己身上，备受煎熬。
明景宸扶起他，宽慰他道：“晏温，往事已矣，我都不在乎了，你何须再耿耿于怀？你看，现如今我好端端地站在你面前，这就足够了。”
老者听后立刻化悲为喜，边拭泪边应和说：“您说得对。”只是本该死了五十年的人忽然出现在眼前，是个人都会疑惑，更何况明景宸如今的样貌和年龄与当年身死时除了过于清减以外，并无多大差别，这就更加令人匪夷所思了。
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