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正论得热火朝天，传事太监来报：“康南王李爻、巡安御史郑铮还朝觐见。”
景平一下来精神了，回头见到李爻玉树临风的身影已在殿门口。
随着赵晟一声“快宣”，康南王身着朝服，逆着天光进殿，怎么都好看极了。
李爻路过景平身边时，晃给他一眼，闪瞬即逝的柔和笑意都给了他。
可景平看他走动已大惊——晏初脸色惨淡，脚怎么也跛了？
再看郑铮，虽然人是醒着的，却被左右搀扶着，站不稳，打着晃。
二人这般上殿，满朝文武皆惊。
“晏初！”赵晟皱眉凛色，“怎么回事？！快，赐座！”
郑铮精神不好，被人扶着坐下。
李爻躬身行礼没坐：“谢陛下，微臣尚好，只是扭了脚。”
而后，他将路上遇袭的事情说了。
赵晟惊而拍案：“居然敢行刺朝廷命官！刺客呢？谁是主使！”
“回陛下，刺客是江湖杀手，黑市接的生意，很难查清上线，已经转交三法司细致审问。”
赵晟一时理不清因果，窝进龙椅里思量片刻向刑部尚书道：“乔爱卿，此时蹊跷，人犯定要严加看管审问，但求真相，不论手段，”他咬牙切齿，“用这般手段到底为何？”
朝上安静片刻。
群臣低着头、相互看，不明原委各有所想。
甚至有人猜测是外族打不过康南王，才要行下三滥的手段将其除去，再大举来袭。
但捕风捉影的猜测没人敢在朝上嚷嚷。
“陛下，”左相苏禾开腔，“刺客敢行刺命官，就是做好了赴死准备，这定是筹谋已久的阴谋。是以老臣想请问王爷和郑大人，路上除了遇袭，还有没有旁的怪事？”
对啊，凡是大事，细节之处多有端倪。
赵晟也随之问道：“是啊，晏初，有没有？”
李爻殿中端站，众人目光汇聚于他孑然一身，他张了张嘴，又皱眉，沉吟着犹犹豫豫，满是副欲言又止的模样。
“有话直说。”赵晟道。
李爻这般倒非全是演的，诚如乔璞所言，事情蹊跷颇多，他索性篡改事实，投石问路道：“臣自秦川出发时，收到一封无名密信，阻止郑大人还朝。”
“为何阻止老师还朝？讲清楚。”赵晟道。
李爻不能答说“因为怕你要杀人”，只好道：“对方以羽箭传信，说郑大人还朝大凶，不需归。”
赵晟冷哼：“没头没尾、故弄玄虚，”他目光扫视群臣，“但晏初你可将事情放进肚子里，这事让大晋得了粮田钱财，是因祸得福，翻篇、过去了。”
李爻离开时，景平的算计进行了一半，隔数日尘埃落定。他不经意回头看一眼景平，见对方笑眯眯地冲他眨眼。
小眼神里隐匿着深深的讨赏之意。
李爻眼波流转回来，心中高兴：臭小子当真说到做到。
可他开心没片刻，便听苏禾又道：“陛下，刺客之事不能作罢……老臣……”
自从赵晟脑袋不好使之后，群臣都学会了上殿奏本支支吾吾地试探。
李爻看苏禾，觉得这人今天有点怪。苏禾是外戚，素来身居高位却恪守己责，从不多管闲事，生怕旁人说他滥权把持朝纲，今儿这事已经交由三法司了，他怎么还在揪扯？
听见他说话，就连郑铮都眸色怪异地看着他。
赵晟皱眉看苏禾：“国丈有何话想说，不用绕圈，直言吧。”
苏禾思虑片刻，一副打定主意的模样道：“老臣本想将事情私下奏报，但没想到闹出这般大乱，为免老臣与陛下被人诟病因私废公，请陛下允准一人上殿。”
片刻内侍庭护卫押了个小太监上殿。
李爻看他很眼熟，稍一思量，记起他是大皇子身边的小侍。这小太监显然被用了刑，两条腿几乎废了，是被拖上来的。
儿子身边的人，赵晟显然也认得：“小佳，你这是怎么回事？”
小佳上殿烂泥一滩，不能行礼也说不出话，只剩一口气，眼看没命了。
赵晟心烦：“拽这么个东西上殿做什么，话都说不明白了。”
苏禾道：“陛下恕罪，三日前，城关抓到此人无令出入城关，拿下后转交内侍庭，内侍庭铎公公不在，副总管见他是大殿下身边的人，不敢擅自定夺，便叫了老臣去看，老臣想先将因果问明，再禀报陛下。不想他嘴严得很，在内侍庭的手段下走了好几趟，才简述目的说‘是去救郑大人’，老臣详搜他住处，发现半枚江湖上的人头令。令花是阻碍郑铮还朝。此时证物在内侍庭。”
满朝文武没几个通江湖事的，但总能听个大概——苏禾是说小佳私通江湖人，买下人头令，阻止郑铮还朝。
“什么乱七八糟的？”赵晟没好气，“你是说晏初他们遇到的杀手，是岐儿找的？”
苏禾明知皇上讨厌跪求，依然撩袍跪下了：“陛下，那令花是‘阻止’，并非是‘杀’，老臣身为外公不避嫌也要给大殿下求情，恳请陛下宽宥殿下爱护‘王父’之心！”
“何意？”赵晟皱眉问，“怎么还扯上晏初了？”
“小佳称他先效仿大殿下笔迹，偷殿下腰间玉牌，让人送给郑大人，阻碍他还朝，后见无效，才令江湖杀手‘恐吓’，其实是生怕陛下因为郑大人与康南王再起龃龉、君臣离心。但依老臣看来此事多半有内因，岐儿甚至并不知情，是这奴才自以为是。老臣得知此事念着郑大人有王爷护送，不会出大事，才爱护孙儿心切，一直压着此事想查清再说，没想到让郑大人闹病、王爷受伤！老臣处置不当，请陛下恕罪！请陛下责罚！”言罢，苏禾伏地不起。
景平冷眼旁观。
昨儿他刚怀疑苏禾、皇后立储之心不统一，如今就得了印证——苏禾确实是想扶二殿下登位。但他身为外公，若先嫁祸、再大义灭亲检举赵岐谋害朝臣，委实不妥。索性以退为进，看似帮赵岐说话，其实是利用皇上的疑心、自大让他与赵岐离心。
赵晟经不得半分拂逆，一旦心生芥蒂，赵岐冤不冤枉就已经不重要了。
皇上脸色果然难看了：“岐儿？你是说岐儿怕朕与晏初龃龉，才阻止老师还朝？”
“陛下，这小佳言辞闪烁，请陛下明察，还大殿下公道！”苏禾继续将捕风捉影玩得明明白白，“这小佳背后必然有人故布疑阵，恳请陛下明察。”
赵晟猛一拍桌子，冷哼道：“故布疑阵？上次辰王之乱，赵岐就刁买人心，这惯像是他做出的事。如今还没恢复太子位又手段复施！惯会借助朕衬托他宽和仁义！”
“陛下息怒，”刑部尚书乔璞出列道，“此事微臣乍听便疑点极多，岔头也多，不如待微臣与三司合力将事情细节捋顺，再交予陛下定夺。”
赵晟白他一眼根本不接话，看向郑铮：“老师明知朕要‘杀’你却没在路上逃走。实在要感谢老师大局为重，才让朕看到朝堂中暗流涌动，”他阴阳怪气被唾沫噎了一口，顿挫片刻，“老师被山匪‘劫掠’，过了大半年安闲生活，此次若非被人发现行踪、又是朕要晏初亲自去接，是否就听人劝告，从此采菊东篱下去了？”
言外之意是郑铮怕李爻被牵连才还朝。
郑铮自从上殿见礼之后，一直没说话，脸色青白、撑着精神看苏禾作妖。
他现在被赵晟一脑袋糨子糊了满脸，慢悠悠站起来，躬身行礼：“老朽坠崖之后，一直身体不好，有心回来力不从，上月末才刚将身体养好，即便没人发现，也是要回来的。”
赵晟冷笑：“老师回来做什么？自证清白、力证信安城赃款是有人攀诬吗？”
这怎么东一榔头西一棒子？
李爻听话题越发跑偏，行礼插话道：“陛下，老师昨夜还发高热，连串的案件又暗流不熄，还是等老师养好身体，再做论断吧。”
结果，皇上与郑铮几乎异口同声：“晏初不需多言。”
李爻：……
他心下大骇。
郑铮在秦川时是一副看开了的模样，刚才在城外拍着胸口说不较劲，乱事了了要去种花给他看……怎么进了皇城门，脑袋又拧成一根筋了！
老拧种跟大混账僵持下去必然不会有好结果。景平暗中筹措，好不容易换来赵晟不再计较旧事……难不成要毁于一旦！
赵晟见李爻脸色不善，向殿前武士道：“康南王还朝辛苦，请到一旁奉茶歇一会儿。”
“王爷请。”殿前武士即刻领命，一左一右请李爻“喝茶”。
李爻只得到一旁坐下，暗想现在还能有什么歪招出奇迹。
可眼下即便他当殿犯病，也只能是把景平吓个半死。
于正在较劲的二人无可左右。
正在这时，殿外传事，说铎戌还朝交令。
赵晟迟疑片刻还是道：“让他上来。”
铎戌风尘仆仆，大步上殿，行礼之后，赵晟问：“招安的山匪安置了吗？”
结果铎戌躬身大礼，手捧政令：“奴才有负圣恩。”
“讲完，别让朕一句句问你！”赵晟脸色铁青。
铎戌赶快道：“奴才领命在瞻天道尽头与常老将军汇合交接，老将军前脚带人转还幽州，招安山匪便发生暴/乱，局面迅速失控，只得……武力压制，最后尽数斩杀。尸身原地掩埋了。”
李爻听到“尽数斩杀”四字，眼前猛地花了，幸亏他是坐着才没踉跄，不动声色地阖了阖眼，恍惚劲儿瞬间过去了。
他悲愤交加地想：紧赶慢赶，还是没拦住赵晟朝令夕改。
所谓暴/乱是否真如铎戌所述，根本不用找谁问，瞻天道埋尸之处尽是证据。
赵晟听罢一脸不屑：“罢了，本也不是善类。传令给常老将军，让他看好了流民，莫要再生乱。”
这话说完，殿上寂静一片。
李爻看向郑铮，盼着他跟皇上顶牛的劲头子能淡下去，使劲儿冲他使眼色，可老头熟视无睹，定声道：“陛下，老臣刚才说无论如何都会回来，是因为有三件事情要向陛下交代清楚。”
赵晟冷冷道：“老师说吧，朕听着呢。”
老大人慢慢站起来了，站在当殿顶天立地：“第一件事，老臣确实动用了信安城春衫桂水阁的赃款，当初灾建事急、朝廷拨款迟迟不到，臣不忍看建地多次坍塌、劳工次次豁出命去为社稷拓基，共用银子三万四千八十一两，依照晋律可灭老臣六族。臣孤老头子一个，一人赴死，全家干净，很是为天家省刀片！”
赵晟眼角一抽：“此事朕已经说过不再追究，第二件呢？”
李爻听皇上没在这件事上出尔反尔，稍微松一口气。
郑铮又道：“第二件事，二殿下是陛下巡游时幸民间秀女所生，据说那秀女是皇后娘娘远亲，才得陛下垂青，可她后来死得蹊跷，二殿下得皇后娘娘教养得再好，也不能承袭大统。”
此言一出，朝上群臣噤若寒蝉，目露贼光，偷眼看皇上。
郑铮当然不会因为赵屹是秀女所生就说他不能承袭大统，明显是话里有话。
赵晟即刻脸面发绿：“老师所言何意，说清楚。”
苏禾暗暗恨得牙痒痒，国本之事，一旦存疑，想翻盘就难了。
他不做声，想听郑铮知道多少——对方不可能有证据，当年之事做得利落。
郑铮定声道：“多年来，老臣心中一直压着秘密，本想大殿下得承大统，就让此事烂在肚子里，没想到……树欲静风不止。老臣偶然得知二殿下生母得陛下宠幸之前已有身孕，那孩子生父未知是谁，陛下若是将他立为太子，便是眼看恶紫夺朱！把江山拱手让旁人！”
这话匪夷所思，但皇嗣之事不容有错。
依着赵晟从前拈花问柳的性子，事情也非绝无可能。
“郑老师，事关重大，你若是攀诬，后果……”
“陛下，”郑铮打断他道，“老臣无凭无据，却没有攀诬。那秀女死时，老臣就在一旁，是她亲口所述。所以，”他看向苏禾，“有人想要臣永远不回来，而这人或许也知道这事。”
苏禾眸色闪了闪，没接郑铮的挑衅。
赵晟则紧握着盖碗边缘，骨节已经泛白了：“第三件又是何事？”
郑铮整理官服，与赵晟对立：“老臣才疏学浅，因敬仰先皇后人品，才受她所托成为陛下的教席。却……有负所望，教得陛下刚愎自用、糊涂至极！你以为能只手遮天？但你至今都不懂人只相信他们愿意相信的，所以为上者才要不遗余力地引导。正如陛下愿意相信大殿下‘惯会刁买人心’，不管他是否冤枉；也如刚刚招安之事，百姓只会想，我们万人归心，即便发生暴乱怎会被悉数斩杀？他们会想你食言而肥、睚眦必报！想你贪图享乐，自行错处，旁人担责！老臣一心想教好陛下却璞玉雕瑕，今日教你最后一课，学好了山河万年；学不好，南晋必二世而亡！”
“大胆！”赵晟爆喝，“啪嚓”一声盖碗甩在地上，摔了个粉碎，“来人！”他怒喝。
“不必来人！”郑铮打断赵晟，“老臣安闲大半年，想过适可而止，想过让自己缓一口气。可为人臣、居其位，若人人都想自己舒坦一分，还有谁为天下百姓争那关键的一口气！老臣今日便是来争这口气，之后即刻去向先皇后自罪，留下三缕忠魂在大殿上，看你将来如何！你听好了，老臣挪用赃款、无证指证皇嗣、当殿谤君都是重罪，言传身教陛下最后一次——敢作敢当，错就是错了，承担后果才不枉称为人！”
话音落，他猛然冲向御书案。
李爻眼看话越说越僵，早就防备此事，应变急速，抄起手边碗盖，暗器一样向郑铮腿上打去。
可好巧不巧，他身边有两个殿前武士，那二人冲去护驾，碗盖擦中一人衣角，卸去大半力道，只将郑铮打得个趔趄。
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