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“相爷，”范洪打断那二人聒噪的咬耳朵, “事情并非如表面所见，下官有件东西，本来是要承给陛下的，现在面呈给大人也是可以的，”他想了想又补充道，“您对下官心存疑虑在所难免，可差几位将官随衙卫去后府拿，下官就在您眼皮子地下等着，半步不离。”
李爻点头允了。
范洪向衙卫吩咐道：“本官书房，书柜左手第二个抽屉里有个檀木漆匣，你去拿来。”
杨徐向两名内侍庭侍卫使眼色，那二人跟随侍一道去了。
江南三城的太守府全是前衙后府，几人不大会儿功夫就回来了。
范洪接过匣子，在李爻面前毕恭毕敬打开。
盒子里是一块乌黑木头削刻的令牌，牌面上半个汉字都没有，就连令头雕刻的图腾也不是中原之风。
李爻见这东西，眯了眯眼睛：“牵机处令牌，范大人从何处得来的？”
范洪正色道：“实不相瞒，上次缨姝的事情之后，下官自省吾身，虽能力有限，却也竭力暗中查探牵机处在江南地界的动向，任期满时下官放弃晋迁机会，自请辗转于江南界。终于功夫不负有心人，通过府上几位能人的经年暗查，终于寻到一牵机处头头的行踪，”他说到这长长“咳”出一口气，“几日前府上高手暗中围捕，最终还是被那贼人跑了，这是他的令牌。想来篡改加急文书、偷袭花长史亲卫，在洛雨河下毒，是他们所为！下官没想到他们最近搞了这么多动作，本不想打草惊蛇……”
他念念叨叨说了很多，乍听，诸多疑虑都能解释通了。
李爻俊秀的眉头往起扬，垂眼看范洪，笑道：“原来如此，请范大人将围捕贼人的高手传来，我有要事相询。”
几乎同时，天上“轰——”一声响，爆了个雷。
很快浓云滚滚，聚成个巨大的罩子，把洛雨城扣在其中。庭院里的火被风吹着像是活了，要燎到天上去把乌云烤个窟窿，无奈能力有限，只能在火盆里晃得妖冶。
李爻记得景平小时候怕打雷，下意识看他一眼，正撞上对方的目光。许是年轻人体会到他这一眼的深意，眼角泛起很淡的笑来。
李爻眨了眨眼，跟着面无表情收回目光，刚要再说话，外面又是“轰隆”一声。
但这不是雷！
“敌袭！”杨徐低声凛喝，“您让信使送信去胡哈，这便是那蛮王的答案？”
豁出妻儿老母也要纠缠洛雨城？
为什么！
这一刻，郑铮的猜测在李爻心里爆开：里通外族——如果不仅是私通消息呢！？
胡哈、羯人、还有所谓的自己人……指不定真被小景平说中了，鹬蚌相争渔翁得利！
他顿觉不妙，甩开步子往厅外走：“出城！带范大人一起！”
范洪那通糊弄人的解释他一句也不信。
内侍庭护卫得令，左右将范洪一拦：“范大人，请！”
范洪眼看李爻再走两步就要迈进大雨里，他喊道：“相爷慢走，您请看！”他追着李爻。
李爻心急如焚，脚步顿挫，不耐烦地回头，见他捧着那木匣子神神秘秘地揭开匣子盖。
一眼瞄过去，没看出玄机。
李爻问：“什么意思？”
也正这时，他余光瞄见府衙院墙上一道动线诡异的影儿，同时，武人熟悉的、极轻的利刃破风声灌进耳朵。
暗箭！
但目标不是他。
刚才李爻急往外走，内侍庭的护卫们训练有素地倒序跟随，府衙中庭宴堂大门太窄，景平被挤在后面了。
现在，他远远看见暗光划破落雨，抖手抽/出身旁侍卫的匕首便想向那戾风来处掷。
擦错间他看清动线目标非是李爻，心底同时泛起对蜥蜴尾爆毒的忌惮，高喝一声：“太师叔当心！”
说时迟，那时快，李爻已经单手揪住范洪后领，往后猛拽。
弩箭贴着范大人的官服前襟划过去，“铛”一声钉在廊柱上。
“刺客！”杨徐大喝，一半内侍庭护卫冲上院墙四下搜掠，另一半拉开架势防御。
可那放箭之人像个水鬼，融化在大雨里，瞬间踪迹不见。
范洪跟李爻差不多高，身量顶人家一个半，这会儿却被李爻薅鸡崽似的拽着。
这大鸡崽重心不稳，脚下拌蒜，檀木盒子却跟个宝贝似的死不松手，他抱着盒子扑进李爻怀里，单手拽住了将军的铠甲，才算稳当，过程居然有点“娇俏”。
李爻无奈，托了他一把，冷笑问道：“范大人，谁跟你这么大仇，要你的命呢？”
想来范洪一介文官，掌他人生死是常事，却从不曾命悬一线，挂在李爻身上，浑身哆嗦也不说话。
李爻推他：“行了，别抖了，站好。”
可范洪不知犯了什么病，紧拽着李爻手臂，跟黏在他身上似的。
雨很大，人声嘈乱。
李爻那极好的耳音依旧听见范洪怀里似有东西发出“嘶嘶”碎响声。跟着，他闻见股熟悉的火药焦糊味。
垂眸一看，心思凛然——范洪官服的宽袍边上，露出星点引信，火花星爆往前窜，目的地正是那檀木盒子！
范洪再掀眼皮看李爻，目光变得阴戾，脸上横筋暴起，肌肉不自觉地抽搐。
他从牙缝里挤出句话：“拉你一起也不枉！”
原来那刺客非是想要范洪的命，而是配合他制造混乱。
李爻右手被拽，使巧劲往外抽，被范洪蛮力十足地反向一扯，愣是没抽/出来。
他眼看景平直冲过来，高声喝：“别过来！”同时，眼里腾起股杀气，左手反抄住撕魂刀柄。
暗雨里，长刀出鞘，寒光骤闪——范洪手臂被齐肘削断。
几滴血点子甩在李爻脸侧，瞬间冷了。
范洪撕心裂肺一声惨嚎，惊天动地。
要说这人骨子里也是执拗，时至这时，范洪依旧单手抱着那盒子，眼光如刀剜了李爻一眼，重伤之下向他扑去，不要命也要拉他下地狱。
近日万般皆是演戏，初见和这时才是本性！
什么仇，什么怨，何至于此？
李爻猛退两步，抬腿便踹，正中范洪当胸。
那大块头被将军蹬得平飞出去，摔在大雨里。
“炸药，趴下！”李爻大吼。
周遭侍卫训练有素，原地卧倒。
迅雷之势，景平紧握的匕首终于向范洪甩飞出去。同时，他已到李爻身侧，合身飞扑，把人抱在怀里，护着对方的后脑倒地。
年轻人的怀抱很挤，压得李爻心口发闷，将他掩护得严实，莫名安全。
熟悉的梧桐香从景平怀里挤出来，丝丝缕缕地绕着二人。
四下安寂，只有落雨声。
这一瞬极短，也极长。
预料之外，能震落屋顶飞灰的炸响始终没来。
李爻单手环住景平的腰背，安慰似的拍了拍，把他轻抚开，撑坐起来看向范洪。
侍卫们小心翼翼上前查探。
“贺大夫好俊的功夫！一刀正中引信，扎进范大人肚子里，血把火信压灭了！”
李爻偏头看景平，见他惊魂未定也在看自己，与方才甩刀子扎范洪的杀气腾腾判若两人。
这雷雨终归是勾起他的怕了。
李爻起身，也将景平拉起来，缓和了目光定定看着对方：“别瞎想，这不是没事么。”他还刀入鞘，扬手在景平肩头略重地一按。
柔情还没飞进景平心里，便被雷雨声和城外的杀声吞没了。
“杨统领带几位兄弟善后，那范洪能救就别让死了。”李爻交代完，吹响马哨。
战马嘶鸣着飞奔而来，载着主人，踏出一趟雨烟，往城门方向去。
范洪自杀式的袭击出人预料。
李爻在大雨里复盘事件，纵观大局，那些自胡哈扣押郑铮时起反常的、摸不清逻辑的独立事件在此时骤然首尾相通，拼出连串的因果。
他出城门，直冲阵前，一眼确定胡哈军声势浩大，其实又是佯攻。
“统帅，这他/妈/的没完没了，”卫满见他回来往前迎，“东边扔三个雷，西边扔三个雷，他们到底要干什么！”
“昭之呢！”李爻急问道。
卫满一指阵前。
李爻策马奔过去，卫满不明所以，紧随其后。
“我要回都城去！”李爻高声。
花信风听见马蹄声响，刚回头，就被李爻劈头盖脸一句话砸懵了：“你说什么？！”
他以为自己耳朵出毛病了。
李爻从怀里摸出梼杌符扔给花信风：“我不在军中，你代行帅令，增援很快会到，经早上一战，敌军翻不出大浪花，你撑住这一半天，便更松快了。”
花信风还是不懂，诧异道：“你为什么要走！”
李爻紧带住缰绳，压低声音道：“恐怕我把所谓‘里通外族’的格局想小了！胡哈王并非不顾妻儿家小，而是有人给了他承诺，若他能助某人成事，家小安危无忧，胡哈更可在事成之后‘后福无穷’，托大来想，这是调虎离山之计，主要为了把我支开，同时削弱都城禁军兵力，”他说完，也不管花信风听没听懂，回头向追上来的卫满道，“卫将军，点四千兄弟，随我赶回都城去！”
花信风不错眼珠地看李爻，对方字里行间透露出最重要的信息是——都城有人要反！
事态顿时炸裂，他拦了李爻一下：“你……这纯是猜测，有何实证？你为统帅擅离阵前，圣上若怪便是大罪，这会不会……又是谁挖了坑让你跳！”
李爻仰脸看天上的落雨，雨点子噼里啪啦砸在脸上，又重又冷，冲去范洪甩在他脸上的血：“可如今天下尚算太平，此事不容有失，若万一……便是我命该如此，我上辈子定是欠了他们赵家三千间宅子，五千斗米和八八六百四十头猪马羊，这辈子利滚利，一起还了！”
他说完“哈哈”一笑，抹去脸上血水，兜转马头跑了，远远地又扔回来句话：“要是真让你这乌鸦嘴说中了，记得是你方的我……”
花信风哭笑不得，只得苦笑。
他被军务牵扯，也不再多废话，任由李爻去了。
不任由又能如何呢？
待到那胡哈军零敲碎打地撤兵，已是深夜。
花信风摘掉将盔，任大雨浇头，心说这仗打得真他/妈憋屈，待到援军来了，老子非带人倾巢而出，把那些混账一顿好打！
他这么想着，一扭脸，见景平闷不吭声站在他身后。
“你怎么在这？”花信风诧异，他这慕强的宝贝徒弟，简直把李爻奉若神明，这回怎么没当个尾巴追着人走？
贺景平道：“太师叔没带军医，我自然会快马追上，但近来他身上旧毒伤有变，我需得先和师父把他的身体情况勾兑清楚。”
第041章 行刺
这些日子, 江南时不时下雨。
而那片阴晴不定的云又仿佛被一阵风吹到了邺阳。
都城一连三天水潦缠绵，春末的风里竟然反出寒潮气。狂舞满天的飞絮被雨砸在地上，让来去行人踩得乱七八糟。
今日没有大朝, 皇上在文安殿跟几位近臣商量湘妃怒制法泄露的事。
“皇兄, ”嘉王看赵晟愁眉不展, 劝道, “这些日子臣弟回去细想了，万事福祸相依，因果暂时查不清也并非坏事。”
皇上把玩着他曾送给李爻的竹报平安腰佩, 那玉佩傍又多栓了只玉雕葫芦。葫芦紫、绿、黄三色均有, 是上好的春带彩料子雕的。工匠妙思奇想、技艺非凡，葫芦肚用整块黄色，上面伏着只紫色小蝙蝠，蝙蝠翅膀向上延展至龙头的藤萝, 飞出翠绿的叶芽，是福禄寿的题儿。
皇上掀眼皮看嘉王：“你难得在政务上插嘴, 这说法倒是新鲜？”
现在不是大朝，臣子各有座位，嘉王直了身子, 正色道：“臣弟听户部抱怨, 说湘妃怒从研究到制作极费银两, 如今江南疫病, 北边也不太消停, 国库的银子该济着这两处使, 就算工部的陆大人能耐再大, 钱不到位，他也做不出好饭来。研究一事, 投入产出不一定对等，花三两金子买一粒芝麻得不偿失，皇兄干脆下旨，将湘妃怒彻底封禁，私藏、私用、私下研究的通通拉出去砍了，也就没人敢碰这玩意了。”
“你倒是大刀阔斧，”皇上无奈看他，“但湘妃怒的制作方法已经流出去了，若咱们不研究，反被外族研究个透彻，如何是好？”
嘉王蔑笑道：“他们哪儿有那钱，我大晋地大物博，五十一州道同纳税收，岂是区区番蛮可比。他们占着芝麻绿豆大的地方跟咱们拉扯游击，皇兄给我十五万兵将，臣弟用一年时间，将他们通通灭了！”
“胡闹，”皇上气笑了，翻白他，“蛮荒四夷，你先灭谁？厥词在小朝上说说便罢，莫要去大朝会上叫嚣。”
他看嘉王片刻，又问：“那依你的意思，湘妃怒的事情就这么搁下，内贼也不查了？”
嘉王阴冷地带了刑部尚书一眼，道：“当然要查，只不过刑部和大理寺的手段太过柔和，若让臣弟负责此事，就把有嫌疑的全收到诏狱去，甭管官职高低，都扒层皮，”他舔着嘴唇缓一口气，“不出三日，那些酸儒必有吓破胆子、吐露线索的。”
皇上看向三司那老几位，似笑不笑的。上意难揣度，惊得那几个老头蔫头耷拉脑地避开他的目光。
“看来，你是认定问题在工部内部喽？”赵晟问。
不待嘉王回答，执事太监轻轻推门进屋：“陛下，皇后娘娘知道您与诸位大人在此议事快两个时辰了，送来了花胶粥，请您和诸位大人稍事休息。”
皇上脸上闪过一丝不悦。
执事太监非常有眼色，忙道：“哦，娘娘交代了，若是政务紧急，就不打扰陛下和诸位大人，是奴才见那粥快冷了……”
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