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周耀之取出一锭银子道谢，又把王大夫送出门，随即看了看周桓，一脸担忧地说道：“今天这人是冲着你来的，要不是萧宁焰帮你挡这一剑，只怕现在躺在床上的就是你了。”
周桓一脸错愕，“这杀手要杀的人是我来着？他不是一直在杀萧宁焰，杀不到他，才杀我么？”
周耀之摇头，“这人真正要杀的是你啊！桓儿，你究竟都得罪了些什么人？”
周桓皱着眉头道：“我也没得罪谁啊，怎么会有人想杀我？”
周耀之叹息一声，朝周璋道：“璋儿，要辛苦你在这照看几天了，就怕那些人贼心不死又来。”
周璋道：“孩儿已经派人去家里取行李了，今晚我就住过来。”
周耀之点头，转而望向躺在床上的萧宁焰，喉咙动了动，终究还是开口了，“桓儿就交给你了。”
经此一役，周耀之也看出来了，正如周璋所言，萧宁焰对周桓并非虚情假意。
萧宁焰睁开眼，肃色道：“泰山大人放心，我便是死了，也会护周桓周全。”
第53章
成亲当日便见血, 宅子里几名新雇佣的下人跑光了，只剩一名腿脚不够灵活的仆人。
眼看着房间里的炉子快要熄灭，周桓刚想出门去找些炭火, 又被萧宁焰叫住。
“炭火味重，你的鼻子又敏感，别加了。”
“我倒没什么, 就怕你冷, 今晚大约是有雪下的，你又受了伤，流了这么多血, 万一再着凉, 可就有的罪受了。”
萧宁焰刚欲翻身, 却又扯到了伤口，疼得皱起了眉头。
周桓连忙过来按住他，“躺着别动, 碰到伤口又该流血了。”
萧宁焰却不依不挠地往里头挪了挪，失血过多的脸色明显苍白，看一眼周桓，神情又阴沉下来, “好好的洞房花烛, 倒被几只苍蝇给搅了。”
周桓自动忽略他前半句话，一屁股坐在床边, 带着几分不确信地问道：“今日那刺客，果真是冲着我来的？”
“不错。”
“不应该啊, 容淑仪费尽心机把我安置在你身边, 让我做她的棋子，现在我这颗棋子还没怎么用过, 她怎么可能会舍弃？真是令人费解。”
萧宁焰摇头，“那刺客不像容淑仪派来的。”
周桓愣了一下，整个人更加迷惑，“除了容淑仪，我们还有别的敌人么？”
“依我对容淑仪的了解，我还没有死，她便绝对不会要你的命。至于刺客到底是谁派来的，眼下我也有些不确定。不过你别担心，他们是藏不了多久的，很快就会露出狐狸尾巴。”
“眼下只有先走一步算一步了。”周桓说罢，发现他的伤口又有丝丝渗血，立刻紧张起来，撩起他的衣角，仔细检查伤口。
才要把纱布拆开，猛地想到什么，又顿住动作，抬头望向萧宁焰，果然发现他的脸色苍白几分。
周桓撕开一条布带，绕到萧宁焰身后，牢牢绑在了他的眼睛上。
“晕血你还看，活该不舒服。”
捂上了双眼，萧宁焰顿时感觉好受许多。只不过空气的血腥味，还是让他胃里有些翻滚。他如往常一样靠自制力抑制住胃部的不适，转而竖起耳朵听着周桓帮他检查伤口的一举一动，脸上渐渐恢复血色。
他全程配合周桓的检查，表面像一个乖孩子，内里却在贪婪地吸取心上人的关怀。他感觉难受却又幸福。
只是，萧宁焰不满足于此，他要得到周桓全部的爱、独一无二的爱。
此生唯有他的爱，才能救他出阴沟，才能让他感觉生亦何欢、生亦何幸。
周桓陪着他，他便觉有斗志，有希望。
“还好出血不多，”周桓道，洒了些止血药粉上去。
鲜红的血盖住暗黑的血，白色药粉覆在鲜血上，霎时变得粉红，伤口依旧狰狞。
周桓小心翼翼地包扎伤口，眼前不由得闪过萧宁焰帮挡剑的情景，脸色又不好了，“你今天挡这一剑也太冒险，万一伤到要害，小命就不保了。”
“今日这么多人在场，我只能这么做，如若不然我们就暴露了。”
周桓一边解开他眼睛上的布带，一边数落，“那你也不能不顾自己的命。”
“你放心，我有分寸的，这一剑要不了我的命。”萧宁焰道，“不论如何，我都不能眼睁睁看着你在我眼皮底下出事，那会比我自己受伤还疼。”
周桓愣了愣，感激之余却涌起一股异样，皱了皱眉头，又义正言辞地说：“下次不要这么做了。”
“不要怎么做？”
“帮我挡刀。”
萧宁焰顿了须臾，摇头，“救你是我的本能，我能选择的只有救你的方式。”
“你不能本末倒置，我死了，对大局影响不大，你死了，容淑仪就彻底赢了。”
“不，你活着，我才能活着，你死了，我也活不了。”萧宁焰说着，又自嘲地苦笑，“现而今，我不过一条命运不能自裁的鱼，你是那流水，你能离得了我，我离开你却是万万不能的，除非我死了。”
周桓好一阵错愕，他的心有些烦乱。张了张嘴，又合上。他明白萧宁焰没有在开玩笑，一瞬间他陷入了自苦的境地，萧宁焰对他的感情越来越重，越来越炽热，他感觉承受不了，也无法回应。
萧宁焰似是不愿他为难，漆黑如墨的瞳眸凝望周桓，轻声转移话题：“今日救命之恩，你要如何报答我？”
周桓回神，微怔：“你想要我怎么报答？”
萧宁焰不假思索道：“亲我一下便罢。”
周桓感觉有些尴尬，故作轻松地耸耸肩，“我不占伤残人士的便宜。”
萧宁焰笑了起来，“那就先存着，等我伤好了再给你亲，如何？”
“不如何，你还是先想着怎么快点把伤养好，才要紧。”
萧宁焰却没有搭理这个话，定定地看着周桓，片刻后一脸愉悦地低笑出声：“周桓，你脸上有东西。”
周桓疑惑了，“有啥东西？”
萧宁焰伸手朝他的脸而去，拇指从鬓角处移到两腮，又用掌心轻轻地摩挲，满心眼里都是笑意。
周桓感觉他在揩油，一把拍掉他的手，骂咧道：“我信你个鬼。”
“不信的话，你去照照镜子。”
周桓跑到镜子旁，往里一看，才发现脸颊不知什么时候起已经爬满了红云。
怪不得直感觉到脸上发烧。
屋子里那阵恼人的笑依旧在回荡。
周桓用略冷的手按了按滚烫的脸，脸色更红了，“又不是所有人都跟你一样，脸皮这么厚。”
萧宁焰点头，“嗯，怪我，我不该调戏于你。”
周桓装作没听到，怕越描越黑。只是心中却隐隐感觉奇怪，按理他和萧宁焰朝夕相处多时，光搂搂抱抱的戏码都不知道演过多少场，绝不至于被他几句调笑话就搞得害羞红脸的，可这脸上确确凿凿挥之不去的红云，又是怎么回事？
周桓甩了甩脑袋，忍不住皱起了眉头，起身便往外走，只朝萧宁焰道：“你先休息。”
萧宁焰早已猜到他会逃开，抢先一步一把抓住他的胳膊，表情渐渐变得怨念，“周桓，今晚洞房花烛，你怎忍心让我孤枕难眠？”
似是感受那个熟悉的萧宁焰回来了，周桓松了一口气，“我怕碰到你的伤口，今晚还是分床睡吧。”
“床大，碰不着的。”萧宁焰无视一脸坚定的周桓，更紧地抓住周桓，“况且今晚屋里没火，我一个人会冷得睡不着。”
见周桓还是不欲理会，萧宁焰的声音又弱了几分，“晚上起夜也没人扶我。”
周桓瞥向胳膊上那只丝毫没放松的手，默默计算着萧宁焰放手的可能性，叹一口气妥协，跨过萧宁焰，翻身躺在他旁边。
原以为会失眠，却没想到一夜无梦睡到天明。
大约已经习惯与萧宁焰同眠。
翌日。
吃过早膳不久，屋外传来一阵敲门声，周璋的声音响起，“药熬好了，我来送药。”
萧宁焰道：“请进。”
周璋推门而入，把热气腾腾的药放在桌上，药放桌上，望一眼躺着修养的萧宁焰道：“还有点烫，别忘记喝。”
萧宁焰：“多谢。”
周璋：“举手之劳而已，何必言谢。”
“你每次进宫都会带干粮给周桓，你在朝廷当差多时，也从来没有把你知道的说给当朝太后听，这可不是举手之劳的事。”
周璋望一眼萧宁焰，“萧公子也许并不了解我，在我眼里，富贵也好，功名也罢，都没有家族重要。我并无意要帮助你，只不过想保全我的家人罢了。”
“我知道，”萧宁焰扯出一个笑，“毕竟，周耀之是你父亲，周桓是你兄弟。”
“除此之外，你还救过周婉。”周璋的声音温润如玉，却自有一股风骨气韵。
“那是因为周桓在意你们，而我不想看到他伤心。”
“有些事情不用别人说，我用眼睛就能看出来。”
“你是个聪明人，”萧宁焰停顿片刻，又慢慢地抬起了头，神色转而凝重，“周璋，你是周桓的兄长，是周桓的家人，周桓相信你，我相信周桓，所以我也只好相信你。”
“或许，除了信我，你也别无选择。”周璋淡淡一笑，“萧公子与我说这么多，可是有事吩咐？”
萧宁焰从怀里掏出一块毫不起眼的香包，递给周璋，“眼下我不方便外出，你带着这个香包去荟萃楼，点一份招牌鸭，一壶酒，一碟花生，再续一壶酒，便会有一个长胡子的瘦汉过来搭讪，你告诉他一句话，要他务必尽快查清刺客底细。”
周璋收好香包，朝萧宁焰点点头，出门而去。
第54章
色渐沉, 灰蒙蒙一片，夹杂几许小雪。
周桓朝手中哈一口气，刚准备进屋, 迎面却见一位矮个子的家仆过来，那人走至周桓跟前，瞥一眼萧宁焰所住的屋子, 朝周桓使一个眼色, 随即放轻脚步走至回廊一处转角。
周桓自是领会他的意思，尾随家仆来到一处隐蔽处，刚要发问, 那人却先一步掏出一块令牌, 神色转为倨傲, “周公子认识此物吧？”
周桓接过来一看，连忙露出恭敬的神情，双手将令牌递还给家仆, “自是认识的，只是此物乃太后娘娘赏得静春姐姐的，不知因何会在阁下手中？”
家仆并没有回答周桓的问题，哼笑一声将令牌收好, “周桓, 你不用管这令牌为何会在我手里，你只用知道, 见此牌如见太后娘娘亲临。”
周桓心思极转，赶忙跪下, “不知太后娘娘有何吩咐, 周桓定万死不辞。”
“奉太后娘娘口谕，限你七日内, 提着萧宁焰的人头进宫，太后娘娘还让我转告你，她在宫中等着你，你可不要让太后娘娘等久了。”
周桓静了静，道：“请太后娘娘放心，周桓必不辱使命，准时提人头来见。”
天色越发阴沉，目送那人离去，周桓强装镇定的脸色终究垮了下来，箭步冲到萧宁焰屋内，反手将门关上。
萧宁焰从病床上坐起，经过几日的休养，伤情已经好了许多。他不明所以地看向周桓，问：“你怎么了？脸色这么难看。”
周桓仰头深吸一口气，心情稍微平复，拧紧的眉头却依旧没有展开，目光望向萧宁焰，静了好一会儿才道：“方才容淑仪的人来找我了。”
萧宁焰眼神一凛，却不以为然地转身坐下，冷笑说：“她这就等不及了？”
“她给我七天时间，要我七日内带你的人头去见她。”周桓说着声音都尖锐起来，“我就想不明白了，怎么就这么突然要你的命，难道……她不会发现了什么吧？那可不行。”
“别急，”萧宁焰将差点跳起来的周桓按住，“她想要我的命，那得看她够不够格。”
周桓撞见萧宁焰漆黑如墨的眼眸，又见他浑身上下无一丝慌乱，不由得被他的冷静感染，整个人也镇定许多。
“没错，越是这种时候，越不能自乱阵脚，还有七天时间，我们一定可以想出办法应对。”
萧宁焰点点头，过了片刻又抬眸凝望周桓，“上次那名刺客，你可知是谁派来的？”
“凶手已经查到了？是谁？”
“温子明。”
“原来是他。”周桓脸上浮起显而易见的厌恶，“他为什么要那么做？”
“两个月前，我暗中安排了一位身世清白的俊俏少年进宫，他现在已经成为了容淑仪的新宠。”萧宁焰说着眼如寒冰，“那温子明自然样样比不过我百般挑选的新人，为了重新获得容淑仪的恩宠，他把目光盯在了我和你的身上。”
周桓沉思良久，脑海中重新回响起成亲当日遇到刺客的情景，猛然明白什么，忙道：“这么说，温子明发现了我们的秘密？”
“那倒不至于，”萧宁焰摇头，“依我看，他最多就是察觉你已经叛变，变成了我的人，不再帮容淑仪办事。所以我们成亲那天，他才会派杀手试探你。”
“有道理，亏我还一直都想不通那天的杀手为什么会冲我来，这样就解释得通了。一定也是他在容淑仪耳边说了什么，让容淑仪开始怀疑我，所以她才会这么突然要我取你的人头。”
周桓说罢，终于理清事情缘由，坐回椅子上低头沉思，容淑仪这么做的目的不外乎两个：一是试探自己的忠诚度，二是借他的手趁机除去萧宁焰。眼下有温子明在她身边煽风点火，自己若不按她的旨意行事，便会坐实容淑仪的怀疑。也就是说，要想打消容淑仪的怀疑，七日后必须带一个人头去见她。
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