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“是啊，所以会变成这样。”蒂法长长叹息了一声，黑眼圈已经变得相当明显。如果莫名找来的流民是新的麻烦，那被划分到另一侧隧道的新人类就是一直存在的烂摊子，是埋在脚底下的暗雷。“那群人和我们合不来，他们也不明说想要什么，这样吊着......已经快到极限了......”
据点中新人类的数量比普通人少了很多，但数量并不能说明问题，谁都知道新人类拥有规格超群的力量，他们和普通人的区别仿若火炮与冷兵器，被大部分人所忌惮。
克劳德认真地听着，蒂法看起来是无计可施了，语气里带着深深的疲惫。生活于另一边的新人类们，那些人压根就没有与普通人沟通的念头，虽然暂时没有掀起什么风浪，但总是不顾平分据点的约定，也不守协商好的规矩，越来越频繁地出入属于普通人的广场。
裂隙越来越大，巴雷特一直费尽心思地维持平衡，新人类那边软硬不吃，而多数普通人又对新人类的目中无人恨得牙根痒痒，隔三岔五地偷扔过去一堆乱七八糟的垃圾。
“所以别再去那边了，克劳德，特别是别带着萨菲罗斯过去。”蒂法揉了揉眉心，特地嘱托了一句。“自从知道那个男人在这里之后，那些新人类好像更激进了。”
“抱歉，但萨菲罗斯他......应该不会帮那边做什么的，大概。”
“你怎么能确定他怎么想的......我们赌不起。就算他什么都不做......”蒂法摇了摇头，在桌子上趴了好一会。克劳德和萨菲罗斯两人完全游离在据点之外，也没有再在人们眼前抛头露面。他们没有打扰据点的生活，但实际上他们非常危险，各种意义上。有时候能看到的征兆才是好事，堆积在阴暗角落的腐锈总会在无声无息之中葬送巨轮，看似轰然崩塌，其实早就被噬空了五脏六腑。
克劳德沉默了一刻，小心翼翼地看着蒂法的表情。“之前，爱丽丝有没有和你说过拟态丧尸的事情……”
“嗯？啊，那个……她说过。”蒂法慢慢眨了眨眼睛，困惑而无力地交握双手。“但这只是个猜测吧？说实话，克劳德，我们没法相信这……”
“蒂法！蒂法！”一个和善的小胖子忽然推门进来，眼睛睁得像个小盘子。“不好了！死人了！”
“什么?怎么回事？”黑发姑娘撑在桌子上，一脸难以置信。“是谁?”
“还不知道。自卫队在林子里发现的，只有残肢，现在带回广场上了。”
蒂法一阵风般地跑了出去，克劳德也紧张起来，紧跟着蒂法偷溜出隧道，发现广场上围了许多人。他几个闪身潜藏进山林，在土坡上嗅了嗅鼻子，闻到萨菲罗斯的气味后转头四处寻找，最后在斜上方的高大乔木上发现了男人。
“有急事？”萨菲罗斯冲他微微一笑。
“没有。”克劳德轻盈地翻越而上，落在萨菲罗斯身边。“你去哪了？”
“我以为这该是我的台词。”萨菲罗斯站得稳稳当当，像盘在树上的蛇一般悠然自得。
克劳德没多问，蹲下来看着广场。一群人围着几个新来不久的投奔者盘问着，而地上横着一只布袋子，开口处露出一块青白的残肢，断口处参差不齐，像是被生拉硬扯下来的。拥有这种的力量的生物可能是大型的野兽，但考虑到山里的状况，克劳德更怀疑这是新人类或是丧尸的手笔。会是拟态丧尸吗？他也不敢妄下定论，但无论哪一种情况都说明据点比表面上要危机四伏。
了解情况的蒂法正焦头烂额，她盯着摆在袋口的残肢辨认了一会，然后迅速把它拨进袋子，指挥自卫队去烧掉它。她着急着查清死者的身份，于是跑回隧道找巴雷特要人员名单。广场上聚集的人群没有散去，纷纷议论着凶手会是投奔来的新成员还是山另一边的新人类，克劳德不出意料地听到自己和萨菲罗斯也获得了提名。
人群里有个酒糟鼻汉子分外义愤填膺，嘴巴一直吧咂着，盯着广场边缘的方向看了一眼，突然迈出几步去，大声呵斥道：“看什么，是你们做的吧！”他的声音从胸腔里爆裂出来，而被他骂着的高壮男人冷哼一声，颇为鄙夷地剜了他一眼。
高壮男人是新人类，从体格来推测是肉体强化的类型，在他眼里，跳脚的酒糟鼻普通人就像在垃圾袋上飞来飞去的苍蝇，气势汹汹地发出嗡嗡声。“别和我说话，真恶心。”
“可比不上神罗的狗，还真当自己是个东西。把灵魂出卖给恶魔的行尸走肉们，该死的杀人犯，滚回地狱吧。”酒糟鼻往地上啐了一口唾沫，丝毫不顾看向他的卫兵，自顾自地问候着对方的祖宗。他身后的人们同样面露愤慨，只是没人开口助威，也没人劝架阻止。
负责维护秩序的当值卫兵都和酒糟鼻都互相认识，他们把玩着手里的枪，听着汉子的谩骂无动于衷，直到那新人类向人群走了一步，他们才迅速地把枪口对准了新人类的脑袋。“嘿，干什么呢！你们也是，都散了，违反规定想受罚吗？！”
受到驱赶的人群嚷了一会，而那新人类的表情更显得憎恶，竟没有要停下的意思。卫兵汗毛直立，立刻挡在人群前方，一边让人群抓紧散开，一边对着天空鸣枪警示。
不知是不是被枪支震慑，逼近人群的新人类终于停了下来。人群散去的速度慢悠悠的，因为人多势众而有些分外大胆，酒糟鼻见新人类不再靠近，洋洋得意地比出个嘲讽的手势。
克劳德目睹着事态逐渐失控，探出身子去戒备着。他注意到那新人类啐了一口唾沫，一手插进兜里，以极快的速度向酒糟鼻甩出一块锋利的碎石头。
石头有些分量且带有尖角，被这样速度的石头砸中非死即伤，而这一击绝不是普通人能空手挡下的。克劳德迅速做出判断，也顾不得自己是否该露面，瞬间移动过去，在关键时刻弹开了石头的轨道。被弹开的石头射向斜方，深深地嵌进一根粗壮的树干里，削断了无数纤维。
人群鸦雀无声，酒糟鼻和卫兵过了一会才反应过来，顿时出了一身冷汗。最先回神的卫兵端着枪，看到挡在中间的刺头后脑勺时，立刻认出又是那个感染了病毒却没有去死，还频频带来麻烦的怪物。他看了看嵌入树木的石头，看了看傲慢的新人类，又看了看拎着大剑的金发怪物，一时被些愤懑占领了头脑，恶意喷涌而出，对着克劳德的后心就开了枪。
子弹顺着克劳德和新人类重叠的直线，穿过克劳德的肋间，从前胸破空而出。克劳德猝不及防，向前踉跄了几步，用手摸向伤口。扔出石头的新人类被克劳德挡住视线，没能立刻躲开，被裹挟着克劳德血液的子弹穿进了腹部。
这一下让人群彻底炸了锅，开枪的卫兵被哄闹一吵才冷静下来。被击中的新人类捂住腹部，试图直接抠出身体里的弹头，四肢却突然青筋暴起，浑身震颤不停。
是他的血...克劳德立刻知道发生了什么。无论是哪种人，只要被感染者的血液沾染都无法摆脱既定的命运，丧尸病毒对于新人类的侵蚀要比普通人快得多，会在三分钟内把一个新人类变成毫无理智的野兽。
但三分钟，也许还有机会。他记起萨菲罗斯把从巴诺拉得到的药送去了爱丽丝手上研究，那颗药大概率能延缓感染吧？只是萨菲罗斯只拿了一颗，用了就没有了。他用剑把抽搐着的新人类固定在地面上，防止新人类暴起伤人，自己以最快的速度去医疗所求助。
爱丽丝欲言又止，但终是没有多讲废话，所以克劳德回来的速度可以说是快到了极致。只是当他握着那颗药丸回到广场中时，原本还在痛苦挣扎的新人类已经没了动静，脑袋顶上有好几个血窟窿，正往外淌着红粉混合的液体。
这也...没有办法啊...克劳德像块失去弹性的皮筋，握着药丸的胳膊如落石般垂下。这能怪谁呢？他把药丸收进口袋，在尸体前站了片刻，默默地拔出自己的剑，在衣摆上擦拭着手上的血液。
萨菲罗斯在谢幕式上姗姗来迟，慢条斯理地走上来，用刀尖剜出尸体肚子里的那枚子弹，把它在地上拨弄地滚来滚去。
“又是一个错误的选择，克劳德。我们只有一颗药，那是有机会给你续命的东西，你不该这么莽撞。”萨菲罗斯自顾自地继续说着，“嗯...转变状态下死亡，这是新鲜的样本，应该把他送去那个女人的办公室。”
克劳德提起一口气，躲藏着人群惊恐而厌恶的视线，一遍又一遍地擦着自己的手。“我知道......”，他本欲转身离开，却被一声新的枪响拦住去路。
射杀了新人类的护卫急促呼吸着，眼中只剩下站在尸体边上的两个异类。他是对的，他只是为同胞报仇了而已。新人类就是这样，是没有灵魂的恶鬼，所以才会那么迅速地转变。死了的是活该，新来的更应该躺进墓地，特别是那只银色的恶鬼。他紧跟着故技重施，让子弹再次朝着一高一矮两人重叠的部分飞去。
“唰——”
子弹在空中一分为二，落在克劳德的脚下。克劳德挥舞着剑刃，紧绷着脸颊，眼中的光芒更加明显。
为何......若这子弹像先前那般放纵会怎样？他的血会让萨菲罗斯的头发黯淡失色，皮肤染上脏污，然后在他面前消失，变成一道残破的虚影。克劳德不能接受这个可能，面上冷若冰霜，半弓着上身，像匹低吼的野狼。
被克劳德用敌视目光锁定的卫兵的手臂一颤，连枪支都端不太稳，却不肯服软。他们僵持着，谁都没有踏出下一步，直到蒂法冲出来，一把扣住守卫的枪。
“都回去。”
蒂法在人群中游说，终于劝服人们往隧道里撤去，临走时留下个失望的侧脸。克劳德僵着肌肉，等广场上空无一人时才收起武器。他又搞砸了，明明才答应了蒂法不给据点惹麻烦，但只是转个头的时间就原形毕露。蒂法......一定很生气吧。
萨菲罗斯面无表情，压根没有丝毫的紧张感。比起那些简单又无趣的反制手段，他更享受克劳德的保护欲，并以此为食粮大饱口欲。他从后方拍了拍克劳德的肩膀，感受到青年的身体轻微一颤，随后肩膀垮了下来。
“你......”克劳德回神，仔细地扫了一遍萨菲罗斯的上身，在没发现有任何血点子之后抽出肩膀。“算了......”
萨菲罗斯眨了眨眼，想捞住克劳德的手掌，却被青年不动声色地躲了过去。克劳德干脆利落地背上尸体，转身就往爱丽丝那里走，萨菲罗斯跟在克劳德的身后，看着尸体的脚尖不停地点在地上。两人把尸体送到了医疗所，爱丽丝只打眼一看就猜到发生了什么，她让克劳德把尸体放在另一间屋子，自己翻出来一套器械，又带了好几副手套。
“......这样吗。这还是我第一次得到这么珍贵的样本，新人类......”姑娘用镊子从尸体的破损的颅骨里取出些组织。
“大部分新人类都有更强的免疫系统，并剔除了一些致病基因，为何对这种病毒毫无抵抗力。”萨菲罗斯在尸体边上抄着手，目光落在尸体腹部已经愈合的枪口上，提出了一直以来的疑问。
“...说实话，我并不清楚。关于新人类的所有数据都由神罗一手掌控，普通研究室没有接触到新人类基因组的机会。”
“那当然了，说什么蠢话。新人类基因工程是神罗的独有技术，由此所诞生的人们创造了无数财富，可不是什么阿猫阿狗都能涉足地染指的。”
门口突然传来霍兰德的声音，以往一直喜欢蜗居在办公室里的中年男人满脸胡茬，全是褶皱的衣服松松垮垮地挂在肩头。他看着被平放的新人类遗体，语气很是不满。“你不会要在这里解剖他吧？”
“是的话又怎样？”爱丽丝收好组织切片，反问着这几乎没见几次的邻居。
霍兰德的脸色唰地青了一片，似乎很想据理力争，或者草拟一份律师函，只是咕噜了半天还是咽了回去。
“差点忘了，我们这里可是有新人类基因工程的专家。”萨菲罗斯打断霍兰德的思虑，直勾勾地锁定着男人的眼睛。“既然你在这里，不如发挥些用处吧。”
霍兰德瑟缩了一下，碍于萨菲罗斯的施压，不得不放下身段进行友好交流。“基因工程对于病毒的免疫测试已经进行过很多期了，没有任何问题。会出现这种情况只能说明这种病毒是针对新人类基因进行特化的毒株。难道......数据流出了吗......”
爱丽丝沉思着，据她所知，她的父亲生前似乎就在从事相关的研究，从父亲意外去世之后，这是她最接近父亲的一次。她随即准备开始工作，把其余三人都请了出去，在合死门板前忽然喊住了克劳德，“克劳德，你最近......身体感觉怎么样？”
克劳德照旧给出了没事的答复，爱丽丝扭头望着他和萨菲罗斯离开的背影咽了口唾沫。没事的话那最好，但克劳德裸露皮肤上的黑斑却又蔓延出了一块来，相当有存在感地昭示着死线的存在。
第29章
“叫你们老大来说话。”
“我就是。”
“是什么？临时工？真不专业。”
“那就没有什么好讲的了，从哪来的回哪去。”巴雷特按捺不住额角的青筋，拎着机枪大幅度地挥舞着，把眼前的人逼退一圈。
眼前这批找上门的人和先前的难民完全不同，看上去更加凶恶，但其中竟也有些女人和小孩。蒂法本是负责筛查的工作，这次碰巧爱丽丝与她一起，这才当场辨识出这群怪人全部都是绝大部分都是半感染者。
一直以来没有离开过尼福尔海姆据点的蒂法没见过除了克劳德之外的半感染者，但只要他们有感染正常人的可能，那对据点的幸存者来说就和已经感染的怪物区别不大。这些人不由分说就要求进入据点，蒂法和爱丽丝都知道事关紧急，好不容易周旋到巴雷特带着卫兵赶来，场面依旧没有缓和半分。
“为什么?难道这里是你们的地方?谁规定的?”
“据点已经满员了。”蒂法回应道，和她做的最坏心理预期一样，这些半感染者全是刺头硬茬子，不仅手握武器，张口闭口间显露的牙齿上全是黄色的油脂，恶臭味和它们主人一样蛮横。
“可我看这里边儿还空得很，这就是你们的人道主义?”
“知道的话就识趣些。”
巴雷特无论如何都不能把这批半感染者放进去，这可不单是物资分配的问题，据点里有很多手无寸铁的妇孺，另一半隧道里还有一群新人类。把半感染者和新人类放在一起就像在汽油里放鞭炮，那些冥顽不灵的混蛋们会带着所有人一起变成山里的腐尸。
他的额头堆起深深的皱纹，对着门外的土地开了两枪，威胁着蠢蠢欲动的半感染者们。他必须要表现的更强硬点，像个大清早挥舞砍刀的胖屠夫，展示些原始的“男性魅力”，让菜刀不只是放在砧板上。
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