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师从烨铺开花笺，略一思索，便在纸上写下题目。
事实上，他已经给过季冠灼和魏喑一份考题。
昨日在茶楼中听到季冠灼和魏喑二人真心实意赞同均田制。
他心中便早已属意这二人入仕。
加之今日宫门外之事，更是令他满意。
他并不在意旁人对他的看法，但也需得一批赞同他观念的进士入朝。
如今沧月制度，许多仍是沿用前朝旧制，对现在的沧月来说，早已不适用。
只是朝中官员大多因循守旧，想要推行改革，却是极难。但凡手段轻些，都难以压下他们的异议。
两张花笺被分别递到魏喑和季冠灼面前。
“去吧。”师从烨道。
“谢皇上！”季冠灼格外惊喜地接过花笺，美滋滋地捧着回到案前，低头去看花笺上的字。
这可是师从烨的墨宝！
费章明此刻早已心绪大乱。
他方才坐下后，才发现自己的题纸早已被各种飞溅的墨汁浸透，已然不能再用。
心中对季冠灼和魏喑的怨愤，便更增之一分。
一旁的官员走过来，重新给他拿了题纸，将被浸染的题纸抽走。
费章明低头重写脚色，持笔的手仍旧在微微发抖。
他看着题纸上那些扭曲的字，心底愈发浮躁，忍不住抬头去看魏喑。
又看到魏喑奋笔疾书，一时间心绪彻底被搅乱，就连先前想好的答案，都已记不清了。
魏喑奋笔疾书？
季冠灼气得也想奋笔疾书。
他和魏喑的题目相同。
“北狄虽退，心中犹自惦记沧月边境。但如今沧月刚立，国库空虚，百姓疲乏。倘若再行征战，必定苦役伤军，民不聊生。当战？当和？”
季冠灼恨不得当场摔笔。
这种问题，哪里需要问？
北狄当初侵占前朝边境数十年，落入北狄之手的几城，百姓何尝不是活在水深火热之中？
临葛，舂阳，及安，这几城在前朝时，都算是富饶的城池。
哪怕前朝末帝继位后，苛捐杂税，这几城也算自给自足。
但后来，北狄占据这几座城池。
每年田地所产，皆被强行掠走。但有不从，便肆意杀伐。
城中女子，也都被肆意侮辱。
待到师从烨带兵将城池夺回，城中人口十不存一。被救出的女子，更是骨瘦如柴，状如疯癫。
季冠灼在史书中看到这些，心中早已恨意深重。
再后来看到北狄再次入侵，沧月境内民不聊生，师从烨为了将北狄军队再次击退，死在战场上。
他更是对北狄人恨之入骨，不共戴天。
他原本习得一手漂亮的簪花小楷，此刻金钩银划，写下的字也难免多了几分杀伐气。
滴水更漏，时至申时。
礼官抬头看了一眼在上首处理奏折的师从烨，深深吸气：“申时已到，考生停笔！”
季冠灼写完最后一笔，将笔搁置在一旁，长舒一口气。
两侧官员走到案前，将题纸收起。
所有题纸都在师从烨面前整理装订，放在师从烨手边案上。
季冠灼和魏喑的题纸，则是另行分开。
待到题纸彻底装订完毕，礼官又扯着嗓子道：“申时一刻，考生出宫！”
费章明闭眼缓解心绪，打算同其他人一起离开。
“等等。”师从烨的声音响起，“方才那位，费章明是吧？”
他说着，偏头去问守在旁边的李公公。
“是。”李公公低头，恭敬地说道。
“让他在偏殿里等着。其他人可以出宫了。”师从烨淡淡说完，伸手拿过一卷题纸。
费章明双腿一软，差点一屁股坐在地上。
他战战兢兢地看向殿门方向，已经有不少考生随着官员走出。
李公公走过来，打量他一眼：“还愣着做什么，跟咱家走吧。”
“是……”费章明恭恭敬敬应了一声，深一脚浅一脚地往外走。
师从烨冷眼旁观他这幅模样，偏头对还在整理题纸的官员道：“把费章明的单独抽出来，朕等下要看。”
官员得令，低头在题纸中翻找费章明的那份。
师从烨则随手拿起另外放置的题纸，翻到对策页。
第一列便写下八个大字。
“非我族类，其心必异。”
八个字力透纸背，带着显而易见的愤恨。原本娟秀的簪花小楷金钩银划，足见答题人当时是何心情。
师从烨着实没忍住，嘴角勾出一个不太明显的弧度。
最近一段时日，沧月和北狄的交界处，又有些不太平。
北狄低处寒远，每年春冬都在边境跃跃欲试。
正因如此，大将军龚自樊便一直守在边境，防止北狄人入侵。
前几日又特地上书奏折，向京中讨要粮草。
奏疏一路送至扶京，师从烨便让满朝文武探讨如何解决。
熟料那些整日尸餐素位的蠢货，居然还敢提出和北狄和亲。
“北狄如今犯我沧月，劫掠一些口粮，用以度过青黄不接的时日。倘若我们同北狄和亲，再送上口粮，北狄便不会来犯，也免得军队伤亡。有何不可？”
师从烨当时冷笑着问：“如此说来，倒是好事？那又如何安排和亲之人？”
那官员瞧不出他已然动怒，不假思索道：“大将军龚自樊之女，已过豆蔻。又闻她生得花容月貌。倘若她愿意去和亲，相信日后边境可得宁静，她父亲也不必苦苦守在边境。”
简直荒谬。
龚自樊自师梦平起兵不久，便一直跟在师梦平身边。
他立下不少战功，又亲眼见证自己不少同行将士死于战场，早已和北狄人是不死不休的关系。
将龚自樊的女儿送去和亲？亏这些人说得出来。
师从烨震怒，将那胆敢口出狂言的官员直接斩于金阶之下。
如此一来，才叫那些高喊“和亲”的蠢货勉强收口。
但他心中那点火气完全无法纾解，甚至越演越烈。
边疆将士冲锋陷阵，才换来如今北狄人不敢入侵，只敢小心试探。
京中这些人拿着高官俸禄，又无后顾之忧，却敢说出这般荒唐的言语。
偏偏最近一些时日，丞相身体不佳，无法上朝。
师从烨指尖用力，几乎将题纸捏破，继续看向对策页。
其实从最开始的那八个字，他便瞧得出季冠灼的态度。
在那之后，季冠灼更是写明北狄所行恶事，又着重强调议和潜藏的祸端。
“……北狄休战，尚可游牧，还可身强体健。沧月军士，积贫积弱，再无一战之力。和或可五代，战发于一时。倘若日后再战，无疑以卵击石，螳臂当车。”
“臣末学新进，罔识忌讳，干冒宸严，不胜战栗陨越之至。臣谨对。”
“文有大才，字有风骨，不错。”他心情极佳，将那份题纸放在一旁，又拿起魏喑题纸。
直接翻至对策页，内容同季冠灼的大同小异。
基本上也是写满了“不可议和。”
“文采兼备，可堪大用，不错。”
瞧见师从烨这般高兴，李公公忙笑着道：“老天爷定是看到皇上明君在世，才会给您这么多可用之才呢。”
“你倒是会说。”师从烨此刻心情不错，只是扫了李公公一眼。
李公公恭维一笑，从旁边拿起费章明的题纸，呈给师从烨：“老奴也只是说说实话。”
师从烨看到题纸上名字，这才像想起什么：“去，给那人送些吃的过去。”
李公公一怔，慌忙自打嘴巴：“老奴该死，居然忘了还有人留在侧殿。老奴这就去送。”
“不用。”师从烨收回目光，淡淡说道，“你不必太过恭谨，但要让他以为自己取得极好的名次。”
“他若是给你什么东西，全都收着便是。”
李公公眼珠一转，笑着应道：“老奴知道了。”
费章明在侧殿中等了许久，心中的不安越发强烈。
他心知此次自己此次心浮气躁，虽然勉强答完，但很多地方写得不够细致。
师从烨特地叫他留下，是对他有所不满，还是……
他越想便越是坐立难安，甚至生出逃出宫的心思。
却见门口走进一位身着绛紫色衣衫的老太监，正是方才在师从烨身旁随侍那位。
他一路行至费章明身前，将手中食盒放在案上：“这位官人，实在抱歉。咱家刚才忙着处理事情，忘了你还在侧殿。”
费章明紧张的情绪缓和些许，努力挤出笑：“不碍事，在下知道您是皇上身旁红人。不敢责怪公公。”
李公公从食盒里往外拿东西，闻言露出一个有些自得的笑：“诶呀，咱家不过是个阉人罢了，怎能和官人您比？此次殿试若能得皇上青眼，日后便可入仕为官。咱家见你，还得给您见礼呢。”
他格外热切，将费章明心底不安全都抚平。
“公公的意思是……”难不成，此次皇上给了他不错的名次？
他左右看看，发现无人察觉，悄悄将一锭金子塞入李公公手里，这才压低声音道：“公公可知在下的名次？”
“在下第一次参与春闱，属实有些紧张……”
李公公将金锭收起，脸上一副笑模样：“不必紧张，方才皇上可是说了，‘文才双全，可堪大用’。”
“皇上当真如此说？”费章明顿时喜不自胜。
还好他昨日听得季冠灼所说。若非如此，又如何能得到皇上如此评价？
“咱家骗你做什么。”李公公道，“不过待会儿皇上问起，你可要装作不知道。咱家的脑袋，现在可系在你手里了。”
“当然。”费章明又从怀里摸出金锭，塞到李公公手里，“在下也会在皇上面前替公公美言几句。”
待到离开侧殿，李公公翻了个白眼。
他身为天子近臣，还能有谁比他跟皇上更亲近？
他需要费章明替他美言？
踏入主殿，李公公从怀里掏了掏，掏出两坨金锭。
他腿一软，下意识跪在师从烨面前：“皇上，老奴惶恐，老奴接过来时，真没想过他给的居然是金锭……”
不然给他十个脑袋，他都不敢接啊！
费章明的父亲只是小小的一个青阳县令，居然有这般家财？
“收好。”师从烨语气平淡，却潜藏着压不下去的怒火，“让人将费章明叫过来。”
李公公整个人都在发抖，只敢称是。
第10章 舞弊
很快，费章明便被带到正殿。
他心知师从烨将他留在偏殿，肯定还要见他，方才便想到如果当真被叫到御前，要做些什么。
是以，刚刚行至御前，费章明便干脆了当地跪在地上。
李公公吓得魂都飞了，失声道：“费章明，你这是在做什么？”
“学生今日受了委屈，还请皇上明察！”他语气恭敬，伏在地上道。
“哦？说来听听。”
费章明咬着牙，将今日宫门外发生之事一五一十地说出。
“……皇上明察，这二人以为皇上喜欢谗言，便如此恭维皇上，以此求得登科及第，实在可恨！皇上倘若不从重处罚，日后他二人恐怕会愈发嚣张！”
李公公屏住呼吸，气都喘不匀。
果然是个没脑子的！给点颜色，居然还敢到御前开起染坊来了！
师从烨还不知方才和季冠灼魏喑发生争执的便是费章明，闻言道：“行了，朕知道了。此事朕会命人处理，定会给你一个交代。”
费章明闻言，狂跳的心脏终于落回原地。
他又行一礼，语气恭敬道：“谢皇上！”
李公公狂翻白眼。
谢什么谢！
谢皇上数罪并罚，带人抄了青阳县衙吗！
费章明被人送出宫，简直志得意满。
他昂头一路行至往日和几个考生一起喝酒闲谈之地，根本不觉双脚酸痛。
换做平时，他可吃不得这苦。
眼见费章明踏入酒楼，小二便立刻热情地迎了上来：“这位公子，小的瞧您这般志得意满，许是殿试答得不错？刚好您那几位朋友也在一楼喝酒，要不要过去和他们一起？”
费章明从怀中摸出银子，丢到店小二脚下。
“去，给我开个天字雅间，再把你们东光楼最好的酒拿上来。”
店小二附身将银子捡起，这才陪着笑脸说道：“好嘞，七十年的竹叶青，八十年的西凤酒，小的这就让人给您温上，好好替您庆祝一番。”
费章明得意洋洋地走进天字雅间，于雅间中坐下。
很快，门外便传来略微有些杂乱的脚步声。
“进来。”费章明扬声，便见傅君几人走入，坐在他身旁。
他几人脸上神色原本略微有些忐忑，瞧见费章明一副喜上眉梢的样子，对视一眼，皆露出笑意：“章明兄，你可吓死我们了。方才听皇上留下你，还以为是出了什么大事。我们几人又不敢等在宫门外，实在有些焦心。”
费章明不满道：“能有什么大事？不过是皇上惜才，便将我留下。方才皇上还问我在宫外发生的事情呢。”
见他如此姿态，那几人脸上的热切顿时淡薄了些。
乔益清却仍旧是一副言笑晏晏的模样：“那章明是怎么同皇上说的呢？”
“我？自然是将事情原原本本地告知给皇上。”费章明得意道，“皇上非但没有责怪我，反而还同我说。今日之事，他会仔细过问。倘若当真如我所说那般，不仅塔二人要吃大亏，就连包庇他们那几个狗官也会受到严惩。”
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