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乔益清便热切道：“看来圣上的确是个惜才之人，他能这般对你，想必此次章明兄必定登科及第，也不知我们能否分上一口热汤。”
他的恭维恰如其分，费章明立刻得意道：“放心，我们昨日都在茶楼中。倘若我能拿到不错名次，想必各位也有入仕为官的可能。”
保和殿正殿，师从烨将剩下的题纸分给几位匆匆赶来的官员。
他站起身，淡淡扫过坐在下首的几人：“此次殿试相当重要，各位爱卿需得多费心思，挑选出各位觉得优秀的题纸，再交予朕过目。”
“此事紧急，还请各位抓紧时间。”
殿中顿时陷入寂静，气氛格外压抑。
几位官员额上汗水直冒，低头认真翻阅题纸，不敢有半点分神。
半个时辰后，几人皆选出自认对策最佳的题纸。
“此一份才思敏捷，对答如流。字正优雅，可谓大才。请皇上过目。”
“臣这里这份才叫做出口成章，锦心绣口。倘若此人不能入仕，实在可惜！”
他们你一言我一语，不由争执起来。
每个人都认为自己挑选出的才是最佳，根本不肯退让半分。
师从烨神色不变，淡淡道：“将这几份题纸都呈上来。”
待到题纸放在案前，师从烨拿起一份，细细地看。
看至一半，他便将那份题纸丢至地上。
一同丢下的，还有一直放置在他手边的题纸：“众位爱卿瞧瞧这一份题纸，再去夸你们手里这些。”
说完，他便闭眼不语，似是入定。
那几个大臣对视一言，才小心翼翼地捡起另外那份题纸，翻至对策页。
只看了几行，其中几人便腿脚酸软，差点跌坐在地。
这份题纸，对策页和他们刚才所挑选出的，几乎一模一样，无非是用词有所变化。
倘若不知道这是殿试题纸，还以为是哪家小儿私下誊摩好友功课。
“这……”其中一个官员大着胆子开口。
“这便是各位替朕挑选的贤才。”师从烨冷笑一声，语气平淡中带着几分危险。
几位官员冷汗津津地跪在地上，嘴唇哆嗦着说不出话。
其中一位监考官深深伏地，声音低哑：“陛下，这几人对策相似，或许也只是因为先前讨论过。臣也是当真以为他答得不错，才会挑出这份题纸给陛下，请陛下勿怪。”
“朕没有责怪你的意思。”师从烨闭上眼，缓和情绪。
“只是朕昨日在茶楼中，便已听过类似答案。这几人不过拾人牙慧，成绩都该作废。”
那位官员头也不敢抬，只敢点头称是。
“至于涉及此事之人……”他话还未说完，便见一个官员抬起头，“皇上，微臣选出的题纸，您还未尝过目。”
“微臣相信，您看了这份，定会认为他是贤才。”
师从烨微微挑眉。
此人他认得，是翰林院的侍读学士姜修，前年入仕为官。
平日在朝堂上闷不吭声，偶有惊人之语。
师从烨相当属意此人，此次让他来，也有提拔之心。
“呈上来，让朕看一看吧。”
题纸看罢，师从烨沉吟片刻。
“此人的确胸怀天下，不过有人珠玉在前，暂时先做榜眼选。”
闻言，姜修不可思议地瞪大双眼。
“皇上，微臣以为，此人能有如此答卷，虽不及那几份思考得全面。但殿试时能想到这些，已经算是不错。怎能只作榜眼之选？”
他如此质疑，师从烨也未生恼意：“朕有更满意的人选。不过各位爱卿还可以继续挑选，倘若还有表现尚佳者，也可尽数选出，最后再决三甲。”
这一夜，保和殿灯亮至亥时。
与此同时，客栈里，费章明几人互相搀扶着走了进来。
他们几人都饮了不少酒，如今早已是醉醺醺的，走路难成直线。
“哈，什么会元……不过就是会试时运气好些罢了。还当真以为自己算什么奇才……可笑……实在可笑……”费章明早已醉得分不清东西南北，整个人靠在乔益清肩上。
乔益清搀扶着费章明，语气温和，脸上神色却算不上好看：“章明兄你喝得实在太多了，我先送你回房……”
话音刚落，便和季冠灼魏喑视线相对。
乔益清脸色一变，看向二人的目光中忍不住染上几分得意厌弃。
他搀着费章明便要上楼，未曾想费章明居然挣脱他的双手，朝着魏喑和季冠灼扑过去。
魏喑忙拦在季冠灼身前，皱眉问道：“费章明，你想做什么？”
“呵呵呵……哈哈哈……”费章明醉醺醺地对魏喑打了个酒嗝，冲天得酒气熏得魏喑脸都变了色，“今日殿试，我可是拔得头筹。你二人再怎么如何……也决计不可能超过我的名次……现在给我磕头道歉，我还能原谅你们昨日所做之事……”
说着，他又指着魏喑身旁柱子，义正词严道：“快，给本官道歉……”
乔益清忙上来拦他。
他对魏喑和季冠灼也没好脸，匆匆抓住费章明的胳膊，便要往楼上带。
偏偏费章明丝毫不肯上楼，仍旧指着柱子道：“嗝……此时不道歉……待到殿试名次出来后，你们可别后悔……”
季冠灼被酒气熏得痛苦面具都出来了，实在没忍住。
他在桌下伸脚，一脚踹在费章明小腿上。
费章明本就站立不稳，晃了晃便向前扑去，额头重重撞在柱子上，彻底昏死过去。
乔益清这才急忙将他拖走。
魏喑简直目瞪口呆。
他看着季冠灼，张张嘴刚要说话，便听得季冠灼道：“早看这棒槌不顺眼了，大半夜喝醉酒不去睡觉发什么颠。”
第11章 争执
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方才费章明贴近说那几句话，客栈的空气似乎都被那股味道强势浸染，熏得季冠灼差点背过气去。
再来同季冠灼说什么素质……未免太晚了些。
即便到现在，客栈大堂仍旧弥漫着方才那股酒臭气，挥之不去。
季冠灼手在空气中挥了挥，满脸嫌弃道：“不语兄，经此一遭，今日我也没什么兴致继续再谈，明天一早我们去茶楼吧。”
到那里，总不会再遇到这几个棒槌。
翌日一早，费章明从床上醒来，便觉头痛异常。
像是有人昨日趁他醉酒，对他脑后狠击一棍，才会留下如此痛感。
他皱眉起身，准备洗漱，一眼扫到旁边的镜子。
“啊！”
费章明房中，发出惊恐的叫声。
他脸都来不及洗，直接冲出房间，一把推开乔益清的房门：“益清，昨晚怎么回事？我额头怎么会受这种伤？”
乔益清抬头看去。
费章明额头正中青紫一块，肿得足有馒头大，又破了皮，看起来滑稽又可笑。
他垂头，强压下唇角笑意：“抱歉，章明兄……昨日是我之错。我们回客栈时，刚好遇到季冠灼和魏喑。他不知发什么疯，冲上来便要打你。是我没能拦下……”
闻言，费章明气得鼻子都歪了。
他捏紧拳头，声音冷硬：“他居然敢打我？”
乔益清不置可否，慌忙安抚：“章明兄，你万不可因此事生气。再过几日，殿试名次便要出来……若是因此事伤了名次，那……”
“难道我便要忍下此事吗？”费章明瞪大双眼，怒气冲冲道。
他在青阳县，可从来没受过这种气。
身为青阳县令之子，他到哪不是横着走？
“你别生气嘛。”乔益清继续安抚，“如今我们同为进士，即便对他们做什么，也名不正言不顺。再过几日，皇榜一出，人人都知我们新科及第，自然要礼让我们三分。什么季冠灼，什么魏喑。不过是给我们提鞋之辈。”
“难道几日时间，章明兄都忍不了吗？”
费章明能忍吗？
当然不能。
他匆匆洗漱下楼，怒气冲冲地环视客栈大堂，想要找到季冠灼和魏喑的身影。
“方才我听人说，他们好似去了茶楼那边……”乔益清一副失言的模样，手中刀扇遮住半张脸，怯怯地看着费章明，“诶呀，我跟你说这些做什么！章明兄，你可千万别冲动……”
费章明哪里听得这些？
他火冒三丈地冲入茶楼，大声道：“季冠灼和魏喑呢？让他们出来！”
茶楼掌柜的见他一副来找人算账的模样，急忙迎上去。
“这位公子，哪里来得这么大火气？小的做东，请您喝我们这里上品的……”
“滚开。”费章明一把将掌柜的推开。
他现在看到路边的狗都恨不得踹上两脚，哪里容得一个下贱人挡路？
“把魏喑和季冠灼给我叫出来，我倒是要看看他们哪里来的胆子，居然敢跟我动手？”
乔益清早在方才费章明大喊之时，便默默后退几步。
他虽的确有心跟费章明交好，但也决不到引火烧身的地步。
季冠灼和魏喑早就听到他的动静，只是无法确认他叫的是谁。
如今听他又喊一遍，忍不住从二楼齐齐探头。
“费章明，你闲来无事，不如多看几页书吧。好过在茶楼门前，耽搁人家做生意。”
季冠灼起身下楼，人还未到，先说这么一句。
费章明怒火中烧，瞳孔都扩张几分：“季冠灼，你昨夜出手伤我，如今却仍口出恶言，实在可恨！”
“我出手伤你？”季冠灼有些奇怪，随机看到费章明额上那坨青紫，忍住笑意点头，“你说我出手伤你，那便算是我出手伤你吧。只是你如今堵在茶楼门口这般说话，就不怕被人耻笑么？”
还说他有辱斯文，他可做不出这种堵门骂街的行径。
费章明目光阴冷，直勾勾地看着季冠灼：“我又没对人下黑手，我怕什么？反倒是你，季冠灼。”
他往前走两步，语气冷厌：“前日在客栈折辱我，昨天又想方设法在殿试时扰我心境，晚上更是痛击于我。你这行径，和那无耻小人有什么区别？倘若此次殿试当真让你上了皇榜，才是老天无眼。”
季冠灼颇有些异样地看他一眼。
“费章明，隔壁便是药铺。你早些去抓些药，说不定还能痊愈。”
这哪里来得被害妄想症？
他什么时候折辱费章明了？
“你！”费章明气得倒仰。
这个季冠灼，当真是……无耻小人！强词夺理！
临街，拾一正调查季冠灼的事情。
皇上今日没过问，不代表他不关心此事。
身为暗卫首领，自然得面面俱到。
只是如今继续调查季冠灼的来历显然行不通，拾一便想着调查下季冠灼来扶京之后的事情。
倘若能查出些许蛛丝马迹，也可确定季冠灼身份。
这会儿，他正查到一家当铺。
“……两人在这里停了许久，是当是赎？”拾一问道。
他刚从钱庄过来，知道季冠灼并不缺钱。
会来当铺，属实有些奇怪。
“您说那两位啊？”掌柜的笑着说道，“他们来当东西，是一块看起来有些奇怪的玉佩。”
“您说说，如今谁家会将玉佩镂空雕刻成那副鬼样子。”
那不值不了几个银子么？
“劳烦您将玉佩拿出来，让我瞧一瞧。”拾一心下生疑。
若是北狄探子，当真会将这么重要的玉佩直接当掉吗？
“好嘞。”掌柜的笑眯眯应声，从盒子里拿出玉佩。
这位可是他们当铺的大主顾，每年都会来收购一批死当的货。
因此，哪怕此次他只是过来问些事情，掌柜的也是忙前忙后，还替拾一斟了上好的茶水。
看到玉佩的第一眼，拾一便能确认，这块玉佩的确是符牒玉佩。
他双眼微微眯起，神色却没有什么变化：“收起来吧。倘若有人问起，别说我今日来过这里。”
说完，拾一便踏出当铺大门。
玉佩被当是个重要线索。
倘若和北狄有些关系，知道玉佩的重要性，都不会如此轻易典当。
他得先将此事禀告给师从烨。
他心里想着事情，一时不察，被两个大婶夹在中间。
紧接着，身前身后也不知从哪里涌出几个人来，将他裹挟着往另外一条街走去。
拾一柳叶眼都差点瞪圆了。
他身为堂堂暗卫之首，哪里遇到过这种情况，还以为自己遭了伏击。
正打算用武力挣脱，却听得身旁一个大婶道：“诶，你听说了没，隔壁街有两个公子哥吵起来了。”
“噫，平时都是旁人听我们吵架，如今还有这种热闹可看。快去看看。”
拾一松一口气。
他生怕伤到两位爱看热闹的大婶，不敢大力挣扎。打算等到了地方，再设法离开。
一直到茶楼门前，拾一正准备溜掉，便听闻一个熟悉的声音传来。
“费章明，你若当真闲着无事，不如做些善事，也许能得贤举。堵着我不放，能让你入仕为官吗？”季冠灼实在有些烦了。
这人跟个狗皮膏药似得，讲也不听，骂也不听。
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